三對眼睛和人的眼睛截然不同，無論形狀還是顏色都充滿了猙獰的氣息，那血紅色的眼白仿佛非是固態，而是搖晃的血液，那冒著灰敗色澤的瞳孔仿佛隨時都在扭曲，呈現一種渦旋態，就像是要將與其對視者的靈魂都絞入其內。說是狼也非狼，說是狗也非狗，那頭顱是模糊的，隻有一個大致的恰好滿足人們想象力的輪廓。除了頭顱之外，整個身體就像是一團黑煙，至少在它撲下來的時候，在那如同時間暫停般的緊張感中，高川隻看到了這顆頭顱——僅僅是頭顱就已經漫溢了充滿惡意的存在感。灰霧惡魔，地獄犬。前者表明了它的存在方式，而後者僅僅是神秘專家對這麼一個形象的命名——雖然借用了神秘學中的“地獄犬”這個名字，但是兩者是完全不同的東西。甚至於，灰霧惡魔中的“地獄犬”也並非是某個種群的稱呼，灰霧惡魔是沒有種族性的，它們的個體在大多數情況下，被神秘專家們默認為一種現象，一種外在的表現形式，哪怕在許多時候，它們都表現出個體性和智慧性。在高川的腦海中，被通稱為“地獄犬”的灰霧惡魔其實有多種外型、戰鬥方式乃至於外在表現的性態，根本就無法單靠外表去確認這種灰霧惡魔到底有怎樣的本事，無法斷定它所表現出來的神秘，會產生怎樣的現象——這意味著，在突襲的時候根本無法針對性地做出反應，而自己所做出的任何一種反應都有可能是“錯誤”的。死亡在這些非己所願的錯誤中時常出現，大多數碰到地獄犬的人，就是這般運氣不好地連一個照麵都沒走過，就葬身在那錯誤的應對中。哪怕是有經驗的神秘專家，也無法照搬過去的經驗，莽撞地判定這次襲來的地獄犬一定會有“這樣的能力”，而並非是“其他的能力”。高川也同樣無法在第一時間做出絕對正確的判斷，幾率在這不到一秒的時間裡變得可怕。在生出恐懼之前，他的戰鬥意識已經給出了好幾個處理方針，然而，任何一個都無法依靠當前的身體做到。作為一個普通高中生的血肉之軀，從反應到動作，所需要的時間遠比義體和腦硬體的配合更久。高川隻能眼睜睜看著這隻地獄犬如烏雲蓋頂般從天花板上撲過來，在他的腦海裡，“不要抬頭”的警告遠比之前的任何一個時間段都更加清晰。這裡有一個邏輯，對正常人而言，是很難理解的——如果不抬頭的話，就不會發生這次的危機嗎？從神秘學的角度來說，回答是：很可能。哪怕是灰霧惡魔也不會貿然出現，尤其在沒有灰霧的地方，高川可沒有在這個廁所裡看到半點灰霧，這意味著這隻地獄犬的出現很可能是“有條件的”。自己觸發了某些條件，就如同踩中了陷阱的觸發器一樣，才導致危險突然來臨——然而，哪怕已經提前有一種預感，將“不要抬頭”的警告認真對待了，也很難不去“抬頭”。從頭到尾的過程，就像是一個自己不得不踏入的陷阱。高川的腦海中閃過諸多念頭，在那劇烈波動的情緒和思維中，他可以感受到更多的東西：奇怪的傳聞，失蹤的學生，消失在門後的野獸般的怪物，離開的“白井”和“森野”，停留在廁所男性入口外的“八景”，突然從天花板撲出來的三對眼睛的地獄犬——這一切就如同閃電一樣回放，解剖，重新編織。在他能夠做出行動之前，那個直覺的預感因為這般思考而變得更加強烈了。“江”就在這裡。下一刻，地獄犬的臉已經近在咫尺，張開的血盆大口沒有散發出任何野獸的臭味，卻也沒有真正的生物那樣的鮮明，那嘴巴內裡的一切看起來也是扭曲的，“牙齒”、“舌頭”、“喉嚨”全都像是抽象畫一樣，甚至沒有一點兒立體的感覺。這張嘴巴張開如此之大，讓高川覺得它能夠一口就吞掉自己，而且，在這個過程中，他覺得自己就像是從三維立體的“人”向著紙張上的平麵畫像變化。他甚至不需要去刻意思考，大腦中就自然而然浮現“降維”這樣的詞彙，可偏生他十分清楚，這僅僅是自己的認知中，看似最契合自己所能觀測和感受到的狀況的詞彙，這個詞彙其實並不準確。人的原生大腦是很容易被欺騙的，人的大腦習慣於尋找邏輯性的因果，如果無法找到，就會自行給出一個因果，哪怕那並非是正確的邏輯——人的大腦運作遵循著邏輯性，並且，隻要有邏輯就行，這個小知識哪怕是一個高中生都清楚，隻要他稍微一些課外讀物。高川下意識就確定了，自己的腦海裡所給出的“降維”概念，正是邏輯被欺騙的結果——因為自己的認知的確無法給出當前變化一個準確的解釋，所以，大腦自行使用了一個看似有邏輯的解釋。這根本就不是“降維”，而是更複雜的神秘力量。這隻地獄犬從神秘力量的表現形式來說，比他過去所遇到過的任何一個地獄犬都要強大，也都要神秘。這個直覺就像是又一次證明了，“江”就在這裡，距離自己根本不遠。隻是，這個距離感並不是正常的直線距離，而是另一種概念。高川在整個兒被吞掉的一刻，最後做出的動作，是將整個右手向這張血盆大嘴的喉嚨裡插入——他當然知道，自己又違背了另一條警告：不要將手放進狗的嘴巴裡。哪怕沒有太多的證據，高川也相信，這裡的“狗”指的正是眼前的地獄犬。然而，為什麼會在同一個出現兩個警告，並且，這兩個警告都和同一物事有關呢？是因為有兩個人遭遇並洞穿了同樣的事情嗎？還是同一個人經曆了眼前的神秘事件，並在危機關頭留下了對後人的警告嗎？不可能！高川確信，無論是一個人還是兩個人，“他們同樣遭遇了眼前的狀況，才留下警告”的結果是不可能發生的。因為，在這所學校裡的都是普通人，而普通人根本無法對眼前的狀況及時做出反應。即便是他這個素有經驗的神秘專家，在正常人的素質狀態下，都無法留下隻言片語，又怎麼可能會出現“正常人的學生留下警告”這樣的事情呢？所以，留下警告的肯定不是人。至少，不是正常的人。將其當成是某個神秘專家的警告也太過順其自然了，與之相比，高川更寧願相信，這兩句警告本身就是陷阱的一部分。從陷阱的角度來說，如果存在兩個觸發器，那麼，當第一個被觸發的時候，第二個的觸發機製肯定是和第一個相反的。當自己不顧警告，抬頭上看，導致地獄犬的降臨時，正常的邏輯都會對下一句警告嚴加遵守，但從陷阱的角度來說，這反而會觸發更進一步的危險。在正常情況下，既然能夠如此深刻的想起這兩句“警告”，那麼，麵對撲來的地獄犬，人們伸出的手會下意識收回來吧——因為，警告已經給出了：不要將手伸進狗的嘴巴裡。但是，高川判斷了，這是錯誤的。所以，他才不顧一切，將手更進一步伸進了“狗”的嘴巴裡。在被那抽象畫一樣的利齒刺穿身體前，他的手率先觸摸了到什麼。那是一種十分奇怪的觸感，說有實體也不儘然，這種觸感足以用“空虛”來形容，反而像是從充滿了空氣的地方伸進了真空裡，手的受力頓時產生了相當大的差異。高川覺得自己的手臂在自內而外地膨脹，並且，以一種更快的速度向深處滑去。若要形容，那就是“手臂陡然間變大了，以更凶猛的力量向內部擊打”，但是，這樣的變化並非是他主動去做的。他的身體甚至被這股向深處擊打的力量牽動，整個人都失去了平衡，一個骨碌就衝進了地獄犬的喉嚨深處。就在高川覺得自己向前摔去的下一刻，膨脹的手臂終於像是砸中了什麼，他聽到了相當清晰的如同玻璃破碎的聲音。這個聲音讓他一下子就清醒過來。這才察覺到自己正躺在廁所的地板上。他的腦子有一片空白，就像是被看不見的橡皮擦去了一小塊，而他並不知道被擦去的到底是什麼內容。地板的瓷磚晶亮，就像是一直都有人打掃的樣子，和之前學校舊廁所的觀感完全不同，但是，格局是一樣的，他正躺在那隻地獄犬撲下來的隔間裡。他按著太陽穴，小心翼翼地爬起來，率先注意到的就是天花板上的吊燈，堪稱簡潔優美的花紋線條，就像是五星級酒店的吊頂燈，根本不是一所普通高中的廁所所會有的。怪異的明亮，怪異的優美，怪異的乾淨，全都擁擠在這個和學校舊廁所一模一樣的格局中，讓那怪異的感覺成三倍增加了。高川還記得自己是如何來到這裡的，期間或許還發生了比自己所能感知到的過程更長的狀況，不過，自己的確是因為地獄犬的突襲，才到來這裡的沒錯。不要抬頭；不要把手伸進狗的嘴巴裡。他全都做了，所以，才來到這裡。眼前的怪異並不讓他感到畏懼和迷惑，反而，他覺得這正是自己的第二個選擇正確的結果——自己沒有死於陷阱，那就定然和“江”更近了。自己和“江”之間的距離，並不是正常直線的距離，甚至不是尋常意義上的距離。“程式”的作用，並沒有讓自己一下子就和“江”站在一塊，而是形成了一條能夠接近“江”的通道。這其中，女巫VV的力量一定是不可或缺的，進而言之，自己暫時還沒見到“江”也沒關係，隻要繼續下去能夠見到“江”，就足以證明“近江陷阱”是有效的。這個陷阱的確能夠讓無可名狀的“江”以一種更確定的性態、地方和方式出現在觀測中。能夠被觀測到，能夠接近，能夠觸摸，就能夠與之戰鬥——而這正是戰勝敵人的前提。在這之前，既無法實際觀測，也無法確認其狀態，隻能用“無可名狀”去描述的“江”，不要說擊敗了，就連它在哪裡都無法確定。自己還在前進，這就是最好的結果。高川內心中的顫抖漸漸平穩下來。他當然是恐懼的，麵對“江”，麵對神秘事件，麵對那無法預測的狀況，麵對那宛如劇本的身不由己，沒有人會不恐懼。高川深藏恐懼，維持著情緒的穩定，毫不猶豫就走出了廁所。果然如他所料，廁所外的景象已經不再是校園裡了，但是，仍舊是那種似曾相識的既視感。肯定有哪個“高川”曾經遭遇過類似的狀況。高川眼前的世界同樣充滿了末日的味道，但卻又不像是他曾經見過的那被輻射塵埃和黑雨淹沒的大半廢墟的城市。他身處的地方正是一棟樓內，大約是三層高度的地方，廁所外就是一條長長的走廊，走廊一側是整齊一排的玻璃窗，穿過玻璃向外眺望，刻意看到陽光明媚，綠色的茵毯，矮小的樹木，有一個小池塘，泉水從人魚石雕肩膀上的水瓶中流出，樹蔭下設有長椅，還錯落著一些單杠，沙坑，秋千和蹺蹺板之類社區遊樂設施。溫煦、寧靜、祥和——本應可以從這裡找到如此之類美好的詞彙。然而到處都是人類的屍體。被挖開的泥土，乾涸的血液，散落一地的殘肢斷臂和內臟。就像被橫掃過的戰場，留下一道道觸目驚心的疤痕。充斥五官的景象和氣味令人作嘔。所能目眺的更遠方，半毀的大樓裸|露出鋼筋結構，淡淡的黑煙四處飄散，莫名的黑影在房頂跳躍，如同遊蕩在水泥森林中的妖精。高川對這樣的景象完全沒有意外感，甚至於，他下意識就覺得自己所在的這棟建築到底是什麼地方：某處精神病院。