比利的屍體在我的眼前產生一種難以描述的變化，這種變形並非在已知範圍內的物性的質變和形變，感覺上也不是從意識層麵來說的異變。屍體在變化過程中產生的東西，也不是用常識可以辨識的東西。我不知道那是什麼，隻覺得詭異無比，好似從“比利”這個存在的深層內部，有什麼東西被啃食了，隻留下一個空殼。我直覺知道，比利徹底死了，無論是在病院現實的角度還是在末日幻境的角度，這種死亡都相當徹底，儘管不知道從其他角度進行觀測，是否也會呈現出這種死亡的味道，但至少在我的觀測和認知範圍內，比利的死是十分徹底的，無可挽回的，哪怕再有下一輪的末日幻境，他也不會出現了。綜合我在意識行走時所看到的景象，我隻能認為是“江”吃掉了“比利”。不過，無論是我的認知還是直覺，都找不到足夠的證據來證明這一點，畢竟，我在意識態的世界裡所觀測到的，僅僅是那詭異的血紅色“吃”掉了銀色子彈而已。我對當前比利的變化的認知，完全是根據那些所能觀測到的細節，加以猜測，最終得出一個似乎有點兒邏輯的結論，但從我過去的經驗來說，這個無法證明的結論有時是相當不靠譜的。無論如何，現在都已經不需要再去考慮比利的事情。麵對麵的對手——並非是敵人，我從來都沒有把這些老朋友當成敵人，哪怕我們在認知、想法和行為上，都站在對立麵——就隻剩下銼刀一個。排除榮格、銼刀和比利，當然還有其他“老朋友”處在四周，令我慶幸的是，他們全都不是儀式執行者，硬要說的話，他們的情況在我的認知中，更像是輔助者和觀察者，或許在火炬之光早已預料到的來敵麵前，更會充當防衛者，就如同銼刀和比利這般針對我一樣。無論是輔助儀式進行，還是觀察儀式進度，乃至於為儀式添磚加瓦或遏製來敵，都遠比成為儀式的執行者或者變成活祭品更好——我是真的這麼認為，哪怕比利在我的麵前徹底“死”去，被掏空了內在，連外殼都已經變形，但是，從我的計劃角度，從我製定那個計劃的源頭想法來說，一旦我的計劃成功，這些人仍舊有“複蘇”的希望。無論是火炬之光的偏差儀式還是末日真理教的獻祭儀式，最終的結果都定然會招來無法想象的令人驚駭的東西，硬要說兩個結果之間哪個好哪個壞，理性上實際並沒有差彆，全都是讓人絕望的結果，隻不過，從感性的角度來說，末日真理教的獻祭儀式最終產生的結果，多少還算是“熟悉”的，哪怕這種“熟悉”隻是一種錯覺，覺得似乎可以想象也隻是一種錯覺，也遠比火炬之光那無比陌生的無法想象的結果更讓人有一種傾向性。正是這種傾向性，才讓我決定打擊偏差儀式，甚至於寧願讓末日真理教的獻祭儀式取代它。而比起這兩種儀式更好的，當然是來自我自身的手段。我始終認為，無論是由我親手殺死他們，還是“江”吞噬掉他們，都絕對是更有希望的結局。以我自身此時的存在性為例，儘管從我的觀測角度而言，被“江”殺死同樣是一種徹底的死亡，但仍舊不能排除他們在“江”的神秘中複蘇的可能性。僅僅是這種可能性，就足以稱之為絕望中的希望了。倘若圍繞“江”所產生的行動也能稱為一種“儀式”，那麼，我便是這個儀式的執行者。比起完全陌生的偏差儀式和向來敵對的獻祭儀式，以我為中心展開的“江的儀式”當然更能讓人指望。有一種直覺在對我述說，隻要是被我親手殺死的人，就仍舊存在未來的可能性。而被“江”吞噬的人，這種可能性會降至最低，卻並沒有完全消失。並且，無論是火炬之光的偏差儀式背後所暗喻的陰影，還是末日真理教的獻祭儀式背後所藏匿的黑手，都無法奪走被我和“江”殺死的人——我不確定這種直覺是否一種蠱惑和慫恿，但是，眼下的情況是如此的惡性，讓我彆無選擇。不，我一直都彆無選擇。如果有必要，在最壞的情況下，我也必須將“親手殺死桃樂絲她們”當作是最激烈的手段，以此來保留最後一絲念想。畢竟，我們所要麵對的敵人實在太過於不可捉摸，又充滿了惡意，在缺乏時間的如今，根本就不可能追平彼此間的差距。無論是在病院現實還是在末日幻境，能夠認知到“病毒”的人，目前為止所做的一切，都僅僅是“找到病毒所在”這個最為初步的目標而已，尚且還沒能真的做到。一旦在層層布置中真的鎖定了“病毒”的存在，就真的可以通過常理擊敗這樣可怕的敵人嗎？設想一下，最壞的情況會是怎樣呢？在想象範圍內的結局，和超出想象範圍的結局，全都有著讓人瘋狂的恐懼。如果有選擇的話，我向來都願意選擇更好的情況，然而，那些更好的情況從來都沒有在我的麵前展現過，所有的事物都在不斷深化的惡性中崩潰，就如同不斷惡化的絕症一樣。一旦我開始深入思考這些事情——實際上，我的思維無時無刻都在圍繞這些事情打轉，而我無法阻止這種思考——我就可以聽到那些可怕的聲音，讓人恐懼的幻象，與此同時，那種仿佛在指引我去怎麼做的直覺，也會變得更加強烈。按照直覺去做，似乎是更正確的選擇，愚昧無知的我隻能憑借這一點去行動，為此才需要拋開理性，因為，理性絕對會否定這種正確，隻有感性才能讓我掙脫這種“無路可走”的絕望枷鎖，去執行從理性看來絕對是錯誤的計劃。我的恍惚隻在一瞬間，但是，這一瞬間發生得是如此的頻繁，無數個一瞬間結合起來，就像是一個漫長的噩夢。每一次從瞬間的恍惚中清醒過來，都能感受到比利的變化還在以一種超越想象力範圍的崩潰，去達到某個終點或臨界點，一旦超越這個終點或臨界點，比利會變成什麼，我並不清楚，但是，這種變化一旦開始，就不是我可以阻止的了。然而，從銼刀的表情來看，她似乎沒有察覺到比利的變化。明明就在她的腳邊，卻讓我覺得，她身為神秘專家的感知被屏蔽了一樣。銼刀惋惜著比利的死亡，看起來也對接下來的戰鬥沒有太大的信心，就像是隻憑借一種倔強而執著的情緒，支撐著自己參與接下來的戰鬥。在已經發生的戰鬥中，各種不合理的情況都已經發生。明明周圍還有更多人，然而，其他人對眼下的戰鬥仿佛一無所知，導致銼刀陷入孤立的境地，這樣不合理的情況在此時此刻，也已經不能讓人驚訝了。銼刀完全沒有召集同伴的意思，看上去並非是刻意忽略了那些人，而是真的沒有想過。而這樣的情況，本身就是極度異常的，定然和此時此刻的偏差儀式有關。我聽到了，來自於地下大廳外的聲音還在向著這邊加速，留給我的時間，距離我感知到那些入侵者的時候，並沒有太大的差距。並不是入侵者們的速度不夠快，而僅僅是這邊的戰鬥結束得更快，速掠超能在整個過程中扮演了至關重要的角色，並且，還將會繼續扮演下去。“雖然我不知道你是怎麼乾掉比利的……我看得出來，他用了禁忌的力量，若是正常情況，他的死完全就是他自己的選擇，但就在剛才，我感覺到了更可怕的力量，我的直覺告訴我，那才是讓比利死亡的主因。也許，沒有這種力量的乾涉，死在這裡的就是你了，高川。”銼刀斜瞥了一眼比利的屍體，用一種確鑿的語氣對我說：“你是想用那種力量，和殺死比利一樣殺死我嗎？”“如果我無法直接殺死你的話。”我沒有否認，但是，也同樣清楚，“江”會怎麼做，根本就不是我能夠乾涉的。它存在於我的深處，存在於每一個“高川”的深處，存在於那物質身體和意識心靈的深處，而我對它知之甚少。即便如此，我也相信，在眼下的戰鬥中，一旦我失手，“江”就會接替我。儘管如此，也不能否認一點：從目前所有的線索來看，“江”都是在以一種不可思議的角度，從一種充滿了惡性惡意的角度，去達成我的想法。“江”的表現儘管帶著深沉的惡意，也沒有讓問題從本質上好轉，但至少，在大多數時候，它似乎是圍繞著我的想法產生行動的。就在這個時候，銼刀似乎也感覺到了什麼，微微抬起視線，看向我的身後，沉靜地說：“它們就快要到了。我不覺得自己會死在你手中，比起被你殺死，我更希望可以留下一條命去殺死它們。”它們指的自然就是那些入侵者。再有不到半分鐘，這些預料中的入侵者就會突入這邊吧。換句話來說，如果我要親手殺死銼刀和其他老朋友，就隻剩下這半分鐘了。稍微理性一點去想，我其實應該抓緊時間，而不是把時間浪費在交談上，然而，感性讓我無法就這麼一聲不吭地，如同機械般地去攻殺這些老朋友。不，真的會從理性角度去采取行動的話，我根本就不會站在這裡，更談不上和這些“老朋友”為敵了，就連用拉斯維加斯中繼器撞擊五十一區中繼器的事情都可能不會做出。我能夠思考，但是，我的思考從一開始就已經走上了和他人不同的路線。“無法理解……高川，你到底在想什麼？這樣拖延時間，也是你的陰謀一部分嗎？”銼刀對我說，我看得出來，她是真的無法理解我為什麼還不動手。距離那些入侵者抵達地下大廳，連半分鐘都沒有了。然後，如她所願，如己所想。速掠的無形高速通道在我和她之間展開，在她意識到之前，在她的本能反應過來之前，我已經進入了那個緩慢的世界——她的所有動作，都在這個近乎停滯的緩慢中，處於一個將動未動的狀態。而這也是我無比熟悉的情況。我知道在她的身邊，一定環繞著由“靜止”超能構成的防禦，那就像是神秘學中所說的“結界”。也許本質不一樣，但是效果是相似的，無法突破靜止所造成的運動停止現象，我所有的攻擊都無法真正傷害到她。而這般穩固的防禦，也定然是銼刀闖過諸多危機的保障，高速乃至於瞬間產生的大多數攻擊，恐怕隻要還在“運動”概念之中，對她就是無效的。作為一個三級魔紋使者，銼刀對自身魔紋超能的開發已經到了一種遠超他人想象的地步，也許就連意識行走者也無法從意識層麵突破這種防禦，否則銼刀早就在雇傭兵生涯中，被那些充滿了可能性的諸多神秘殺死了。我深信，身為老牌雇傭兵和老牌魔紋使者的她所經曆過的匪夷所思又無比危險的神秘事件，遠比我所經曆過的更多。我仍舊沒有想到該如何突破這個靜止防禦圈，但是，我必須做到。這已經不是依靠想象力、經驗和自身的能力就能夠做到的事情，哪怕我在魔紋等級上比銼刀更強，也無法讓速掠超能徹底碾壓靜止超能的效果。無形的高速通道儘管連接著我和她，但是，這個無形通道的存在，似乎和靜止防禦圈之間，不存在任何乾涉——兩者就像是在不同的平麵上，也全都是無法直接觀測到的。我剩下的選擇，正如她所說。我在感受到靜止的效果出現在自己身上的同時，就盯緊了她的眼睛。借助這種她無法錯開，我也不會轉移的對視，以目光為通道，以眼眸深處藏匿著的情感為動力，我再一次進入意識行走。這一次，我要進入銼刀的意識世界，隻有在那個世界，才可能存在可趁之機。