兀術原因前在順昌府遇到雨後泥濘，吃劉錡將“拐子馬”破去了好些，心中痛惜。聞報兩員大將都被宋將殺死，宋軍一人未傷，不戰而退，知道嶽飛比劉鑄更不好惹，惟恐中計，乃下急令將噶嚕召回。說起前事，越以為所料不差。後接探報，說嶽飛業已拔營後退了十五裡，兩旁火箭隻放了一陣，便不再見。不禁大怒，忙命夏金吾去下戰書，就便暗窺宋軍虛實，準備進攻。夏金吾竟一，去不回。正等得心焦，嶽飛忽命牛皋來下戰書，大意是說：“我已調齊全軍，準備與你軍決一勝負。何時交戰，悉聽尊便。”兀術笑問：“嶽元帥號稱常勝之軍，人都說‘撼山易，撼嶽家軍難’，為何昨日不戰而退？”牛皋哈哈大笑道：“四殿下的‘拐子馬’還未走近，便被火箭嚇退，怎說是嶽元帥不戰而退呢？”兀術心中有氣，無奈嶽飛用兵難測，不知所說真假，未便反問，冷笑道：“兵家進退，原是常事。我想送走將軍，就和嶽元帥戰場相見，當不至於怪我大性急吧？”牛皋笑道：“嶽元帥連睡夢中都想和金兵一決存亡，蒙四殿下慷慨出戰，歡迎之不暇，焉有見怪之理？夏金吾將軍大約就快回來了，等他一到，便請發兵吧。我牛皋回去不回去不相乾，隻要能使我軍如願以償，就足感盛情了。”兀術先以為嶽飛故意命大將牛皋下書，卻把夏金吾留作押頭，正要發話。忽報夏金吾回營交令，竟是大出所料，心中暗佩，隻得強笑道：“夏金吾已回，我送走將軍，便照來信所說，與嶽元帥戰場相見了。”隨起以禮相送。牛皋把手一拱，從容往回馳去。兀術見牛皋單人獨騎，連兵器都不帶；來去從容，旁若無人，所說的話，都是針鋒相對，不禁歎道：“嶽飛部將都是這樣，此人不去，休說吞並東南，恐連兩河燕雲都難長保了。”隨問夏金吾：“為何去了這麼久？”夏金吾答說：“宋軍仍紮原處，嶽飛竟以客禮相待，說起兩國仇深恨重，隻有還他中原故土，送還兩宮，把屢次擄掠去的臣民財物，軍糧器械全數算還，才有商量。宋營到處靜悄悄很少見到人馬，也看不出有準備交戰的形跡。過午以後，嶽飛才命人送來使回去。出營一看，人馬業已布滿，軍容甚盛。因要和我軍一決存亡，連大營前的絆馬樁都拆去了。”兀術聞言，仔細想了一想。暗忖：“嶽飛當我‘拐子馬’易進難退，必是先放我軍過去，再和以前一樣，另出奇兵抄我後路，攔腰截擊。要不，便是前麵伏有火攻，不可不防。”便和哈密蚩商量好了計策，先命噶嚕帶領一萬五千“拐子馬”以全力衝鋒，照著宋軍人馬去路前進，以防陷阱。遇見丘陵起伏，草木多處，須防火攻。隨將全軍分為五隊，以梅花形陣勢進攻，以防宋軍邀擊。兩軍相隔共隻十裡之遙，兀術事前早有準備，以為牛皋剛走不多一會，嶽飛決想不到來勢這樣迅速。哪知“拐子馬”前鋒走出才七八裡，便遇見大隊宋軍的騎兵，相隔還有十來丈，箭便和暴風雨一般射來。噶嚕自恃人馬均披重鎧，立即揮軍前進。宋軍好似看出厲害，紛紛回馬逃回。噶嚕見敵人都是騎兵，前麵不會設有陷阱之類，並沒想到彆的。等追出十多裡，剛聽出萬蹄奔騰之聲有異，便聽近側兵將急呼：“這一帶恐有陷阱翻板，大家留神！”跟著便是一片驚嘩之聲。前麵“拐子馬”忽然一聯接一聯，連人帶馬紛紛翻倒，轉跟就去了一小半。不禁嚇了一大跳。噶嚕仔細一看，到處都是一人來高的井形土穴，內中各藏有手持麻紮刀的宋軍勇士，這時忽將上附泥土的木蓋握在手裡護住頭臉，由穴中紛紛暴起，用刀專斫馬足。“拐子馬”三馬連環，並驅而進。一馬倒地，另兩馬便不能行，後麵的馬再往前一衝，便成了自相踐踏之勢。宋軍乘機再將後來的馬蹄斬斷，越發驚躥擠壓，人翻馬倒，不死必傷了。“拐子馬”相繼翻倒，穴中宋軍又各換了長槍大錘，縱將出來。倒地的金兵本就多半受傷；再吃這些健兒們一路亂紮亂打，轉眼屍橫遍地，欲逃無路。噶嚕見此情勢，心膽皆寒。忙即傳令後退時，後麵的“拐子馬”也同樣翻倒傷亡。一片喧嘩驚擾聲中，後麵黃塵彌漫，高湧十丈，連號令也無法傳達。正在馬上暴跳急呼，驟出不意，坐馬前蹄忽被宋軍斫斷，人便攘落下來；忙想縱起，已自無及。吃後麵一聯“拐子馬”猛衝過來，當時壓死。不消片刻，一萬五千“拐子馬”全數翻倒，沒有一騎生還。嶽飛自領大軍埋伏在前，等“拐子馬”過，一聲號炮，便往前衝，正和後隊金兵迎個正著。嶽雲、張憲、楊再興奉命誘敵，見“拐子馬”一破，也由兩邊抄越過來，兵力更強。兀術以為這次必能取勝，正打著如意算盤，不料宋軍突然殺來，竟將前鋒“拐子馬”隔斷。最出意外的是平日慣用奇兵偷襲的嶽飛，竟以全軍之力來攻，兵強將勇，銳不可當。不禁大吃一驚！未容發令，前軍先潰。遙望“嶽”字軍旗，相隔也隻半裡之遙。知道凶多吉少，即便“拐子馬”能夠保住，金兵也無勝理。忙傳急令，命左右兩翼急速上前應戰，後軍改作前軍。自領中軍撤退時，宋軍業已潮湧而來。喊殺之聲，震得人耳鳴心悸！兀術回馬先逃，金兵紛紛潰竄，狼狽已極。這一仗嶽飛隻用了三萬多人馬，又將兀術十餘萬精銳之兵殺得大敗，追殺了三十多裡，天已半夜，方始收兵。兀術一點殘兵，隻剩了兩萬多，聞報“拐子馬”一騎不存，放聲大哭道：“自從海上起兵，此馬戰無不勝，這次南進，先敗於劉鑄，還是吃了天時地利的虧。不料平野衝鋒，也被嶽飛殺得片騎不回，此仇豈可不報！”越想越恨，忙又急調來了十二萬精銳，準備由臨潁大舉進攻，非將嶽飛打敗不止！嶽飛大敗兀術之後，知他還有不少兵力，決不甘休，連忙整頓人馬，準備應戰。楊再興討令自帶三百騎前往探敵。嶽飛恐其犯險，本不令去，再興力請不已，嶽飛方始答應。再興去後，嶽飛越想越不放心，又命張憲帶了兩千人馬前往接應，以防萬一。跟著命王貴緊守潁昌，另由牛皋、徐慶兩軍去攻金兵的側麵。再興行至許州臨穎縣南的小商橋，一時大意，由兀術大軍側麵錯過，撞上了另一路金將萬戶薩巴。再興連戰二十多個回合，才將薩巴槍挑馬下。兀術得信，立命合圍夾攻。再興人強馬壯，所部都是親手訓練的敢死之士，又連殺傷了金將千戶之類一百多人，金兵傷亡更多。兀術親自回馬督戰，見再興隻帶三百人馬，竟將金兵殺死這許多，不由怒火中燒。忙在對岸埋伏了大量弓箭手，故意放開一麵，誘其入伏。再興殺了半日，人困馬乏，又見部下傷亡過半，打算突圍過河，將手中長槍一緊，連挑帶打，衝到河邊，剛剛躍馬下河，快要走上對岸，冷不防一陣亂箭射來，連人帶馬全被射死。兀術見金兵被再興殺了一個落花流水，混亂非常，正待下令整軍再進。不料張憲帶了兩千輕騎趕來接應，路遇乘隙衝出，回報軍情的兩名騎兵，說起再興業已危急，不禁情急，一聲令下，一馬當先往前殺去。兀術行軍正是小商河旁，地厭兵多，施展不開，金兵已被再興殺得膽寒，哪禁得起這一支生力軍的猛擊！嶽飛恰又得到兀術大兵進犯臨潁的探報，帶了四千精騎飛馳而來，乘機由金兵中腰衝入，殺得兀術連夜逃走，宋軍追出十五裡外，方始停住。張憲將再興的屍首尋到一看，人已和刺蝟相似，通身釘滿了金兵的長箭。火葬之後，單箭鏃就有兩升多。嶽飛親身祭奠，痛哭了一場。一算地勢，忙對嶽雲說：“兀術頗善用兵，又最好勝。他連遭大敗，定必回攻穎昌。守將王貴勢孤，你速帶兵前往接應。”嶽雲趕到穎昌，見金兵大至，王貴膽怯，不敢出戰，並在城內搜刮了些財物，準備棄城逃走。便說了他幾句，自帶騎兵八百當先，另派步兵由左右兩翼進攻，迎頭遇見兀術女婿統軍上將軍夏金吾，隻兩個回合，便起手一錘打死，跟著揮軍衝入敵陣。兀術不料宋軍有備，本就膽怯情虛。忽聽急報，嶽飛命梁興會合兩河豪傑義軍，將垣曲、沁水等地的金兵殺得大敗，並將懷州、衛州收複了去，山東河北的道路全被截斷。隨又聞報宋軍勇將董先、胡清前來夾攻，手下兵將傷亡越多，不由心膽皆寒，隻得率領殘軍退走。中途遇見張憲、徐慶、李山等截殺，又傷亡了六千人馬。一路狼狽逃竄，到了朱仙鎮北，與各路應援的金兵會合，才得喘息。嶽飛的大軍已進到了朱仙鎮南，離汴京隻剩四十五裡。兩河豪傑李通、趙雲、李進、董榮、牛顯、張峪等義軍何止百萬，有的投到嶽飛部下，有的先將失地收複，派人向嶽飛報捷，準備前後夾攻，收複中原，直取燕雲。投奔嶽飛的義軍都打著“嶽”字旗號，所過之處，沿途父老百姓搶著挽車牽牛，把僅有的一點糧草也取出來犒軍，頂盆焚香迎候的一路都是。金人號令已不能行於燕京以南，哪裡還敢過問！兀術還想“簽軍”（征兵）再戰，連一個應聲的都沒有。休說原在部下的漢軍降卒，連原部落招來的金兵都在紛紛聚謀，打算叛變，最凶狡殘暴的金將烏淩噶思謀都鎮壓不住。隻得對部下將士說：“你們先不要動，等嶽家軍一來，我們投降就是。”此外還有金將王鎮、崔虎、李顎、華旺、噶克察等，都密受嶽飛旗榜，紛紛請降。韓常也看出大勢已去，打算帶兵五萬，前往投降。兀術看出敗亡在即，準備棄了中原，逃回國去。嶽飛連破金兵，滿心歡喜，興奮已極，笑對眾將說：“此番抵黃龍府，必與諸君痛飲矣！”他這裡正在計劃受降之策和如何布置整編那兩河百萬忠義之士，準備指日渡河。非但收複中原，還要直搗燕京，生擒敵人首腦，為國家報仇雪恥。不料此時趙構、秦檜君臣竟做出了一件傷天害理、禍國殃民。令人萬想不到的卑鄙事來。原來兀術自從“拐子馬”一破，便連命心腹往臨安責問秦檜，說：“現在嶽飛進攻不已，他如將中原奪回，我定發動傾國之兵將趙構君臣殺光，並將你私通我國之事全數揭露出來。”秦檜得信，又急又怕，連忙回信：“嶽飛不死，終是後患。且喜趙構昏庸，隻圖苟安，又恐趙桓回朝，還可要挾。請賞給我一些限期，決不負殿下對我的大恩。”隨命糧餉上奏，說嶽飛這樣冒險輕進，一敗便不可收拾。最好命他班師專守江淮，萬不可失去求和機會。不特此也，秦檜跟著又向趙構說：“嶽飛已收複中原邀買人心，現在帶兵已達二十萬以上，還在招收各地盜賊。兩河群盜（指各地義軍）和嶽飛勾結的已有一二百萬之多。眼看兵力越來越大，稍一叛變，這片江山便非宋室所有。即使不然，他將淵聖（趙桓）迎回，挾以自重，朝廷廢立，更全由他一言而決。金人至多隻想劃淮為界，還能保住這半壁江山；嶽飛一旦得誌，卻比金人厲害得多。”趙構前貶主戰派大臣張浚，本就有過“寧肯亡國，不用此人”之言。這種卑鄙無恥的話，正表示他情願把國家亡於外敵，也決不容自己人坐大的一種想法。宋朝平日大將待遇最優，但統兵極少，連韓世忠在抗敵之時，本軍都未超過三萬人。嶽飛雖號常勝之軍，先前地位在當時諸將帥之下，所統人馬又少。即使所見與朝廷相反，趙構還是相當信任。自從持節封侯、平了楊幺以後，漸漸兵多將廣，軍容日盛。加上奸臣常進讒言，由不得使趙構生出顧慮。一聽秦檜這種說法，除怕趙桓回來奪他的地位以外，又多了一樁心病，當時嚇得汗流浹背，連說：“丞相真個老成謀國，慮得極是。”忙傳特旨，命嶽飛急速班師！嶽飛知是奸臣賣國，暗助敵人的陰謀毒計。立時回奏：“金人銳氣已喪，儘棄輜重，疾走渡河。而我豪傑向風，士卒用命，時不再來，機難輕失……”不肯班師。秦檜知嶽飛誌不可奪。又對趙構說：“陛下隻許臣便宜行事，臣定將嶽飛召回。倘若叛變，斬臣以謝嶽飛便了。”趙構將頭微點，秦檜得了默許，大喜辭出。首先把張俊、劉鑄、韓世忠、楊沂中等全軍召回；再連發下金牌詔旨，立逼嶽飛班師。各路金兵先後受到劉鑄、吳磷、韓世忠等猛擊和牽製，嶽飛更是他的死對頭，兵強將勇，銳不可當。先占據的兩河城邑，多被各地義軍奪回，鬨得金兵夜不安枕，前方士氣更是消沉。連兀術那樣素來剛愎自信的人，都時時刻刻打點著逃亡的主意。嶽飛這麵卻是全軍士氣高昂，忠義奮發。隻等一切準備停當，便要一舉收複中原，直搗黃龍。雙方優劣勝敗之勢，已成了極鮮明的對比。這日清早，嶽飛召集眾將指示機宜，準備全軍出動。有幾路奉命先行的將士，已然整裝待發；一個個精神抖擻，勇氣百倍。正在非常緊張興奮頭上，忽報朝廷降下詔旨，嶽飛前數日又曾上過請命各路將帥一同進攻、一舉收複中原的奏本，全軍將士都以為是朝命犒軍，並許出戰的好音。等把欽使迎進，一宣讀詔旨，竟是促令班師，不許遲延。下餘都是一些無恥的舊套和敷衍的廢話，不禁大失所望。嶽飛還能強忍悲憤，將士們卻憤激起來。來使正是糧餉萬俟卨，偏不知趣，開口“秦丞相”，閉口“秦丞相”，立逼嶽飛要討回話，問幾時班師。張憲首先忍不住怒火，抗聲問道：“欽使一句一個秦丞相，難道這詔旨是秦丞相下的麼？”萬俟卨惱羞成怒喝問道：“我奉聖旨而來，你是何人？也敢在旁多口！”張憲大聲道：“未將副都統製張憲。事關國家安危，有話自然要說。”萬俟卨先聞張憲英名，又見他身材高大，威風凜凜，說時，雙目正注自己，英氣逼人。不由吃了一驚！還未及答，牛皋也插口問道：“我等身經百戰，出生入死，好容易把金兵殺得大敗。眼看收複中原，為國雪恥，你偏一句一個秦丞相，要嶽元帥退兵，難道此是秦檜的主意不成？快說！”萬俟卨見牛皋聲如洪鐘，須發皆張，旁立諸將都是滿麵怒容，越發氣餒心寒，隻得強賠笑臉道：“牛將軍不可多疑。這樣大事，若非出自聖命，誰敢妄為？不過秦丞相乃朝廷心腹重臣，他的意思也就是聖上的意思罷了。”嶽飛哈哈大笑道：“欽使此言差矣！你隻知當朝首相是朝廷重臣，可知君優臣辱，君辱臣死的道理麼？我奉的是朝廷詔旨，不是接了秦丞相的私書。如今十萬大軍與敵對峙；還有數百萬百姓在此，都不能棄之而去。不問班師與否，均須有個安排，這不是兒戲的事。欽使請先回朝，我自行回奏好了。”萬俟離不敢再說，隻得負傀告辭。嶽飛仍以禮送，隻是不再和他交談。萬俟卨走到外麵，見全軍將士都以怒目相視，嚇得連忙上馬馳去。嶽飛回與眾將幕僚計議，眾將紛紛開口，都說：“勝而讓敵，從古所無。此事不是奸臣矯詔，便是朝廷受了奸賊蠱惑。望元帥以國家百姓為重，乘著回奏的幾天工夫，提前出戰。先使金兵全軍覆沒，攻下汴京，生擒了兀術，再看朝廷有何話說。”嶽飛本就有此打算，剛說“這樣也好”。跟著連接探報，張俊、劉光世、楊沂中等將帥首先撤兵，連劉鑄、韓世忠也連奉詔旨，不得不收兵退去，各路金兵因知兀術危急，都往汴京這麵趕來。嶽飛滿麵愁容，仔細想了一想，和眾將一談形勢和敵兵的來路，覺著搶前出戰還來得及。隻將兀術擒住，下餘各路金兵不戰自亂。正忙命黃機密速寫奏疏，一麵升帳準備發兵。不料又有急詔到來，大意是說：“我軍糧餉不繼，不耐久戰，各地大軍儘撤，金人已答應還我失地，送還兩宮，嚴令即日班師，不許違詔。”嶽飛看出詔旨暗示各路宋軍全撤，使其孤立，並還要斷他的糧餉。再若抗命，甚而要以叛逆問罪，不禁慨歎道：“我軍十年苦戰的心血，難道就廢於一旦了麼？”來使當然也是一個糧餉，路遇萬俟離，已受了指教。隻將詔旨宣讀，一句話也不多說，便告辭而去。嶽飛剛忍住悲憤把人送走，還未回轉；遙望前麵塵頭起處，有二十來騎飛馳而來。臨近一看，一員神武（禁軍）軍統製手舉一麵金牌，帶著二十名盔甲鮮明的校尉，同騎快馬，做一窩蜂馳到，同聲呼喝：“嶽飛速接金牌詔旨！”這類金牌，上有“如朕親臨”的詞句，從不輕發。照例隨行校尉都帶有刑具枷鎖，無論文武大臣，稍有違抗，來人便可將他當時斬首，或是鎖拿問罪，死活憑來人一句話，絲毫沒有商量。嶽飛剛聽來人麵傳聖旨，將金牌接過。前麵塵頭又起，又是一員統製帶著二十名校尉，捧了金牌飛馳而來，除立逼班師外，彆無話說。總算昏君奸賊還有顧慮，來人隻是虛張聲勢，並未帶刑具，校尉的刀也未亮出，隻在營外喊了一陣，說“聖意已定，元帥三思”，便相繼縱馬馳回。嶽飛和眾將自然萬分憤慨。剛同回到營內，談不到幾句話，金牌又到。來使所說還是那一套，說完就走，更不停留。嶽飛二次回營，還未坐定，張保忽報，朝廷不知發下多少金牌詔旨，就要到來。嶽飛見眾將都是滿麵怒容，有的直恨不能把金牌打碎！忙攔道：“不可如此！且等接完金牌再作計較。好在方才回奏，隻說容我熟計而行，非到萬不得已，仍照預計行事便了。”話未說完，王橫來報，第三次金牌相隔隻有二裡之遙。嶽飛想了一想，命在營外設下香案接旨，索性接完金牌再說。剛率眾將走到營外，遙望前麵果然又來了好幾起；都是一員統製帶領二十名校尉，一隊接一隊走馬燈也似飛馳而來。接旨時，雙方問答仍和先前一樣，當下又連接了四道金牌，等接過金牌，送往裡麵供起，又有金牌相繼馳來。這一天之內，先後接了十二道金牌。末了三道並還帶了刑具和刀斧手。不過來使為嶽飛和全軍將士正氣英名所懼，隻管耀武揚威，都是虛張聲勢。傳完詔旨，交過金牌，便即馳去，誰也不敢作威作福。嶽飛接完金牌，天已入夜。休說無暇商計軍機，連飯都沒顧得吃。覺著費了無數軍資民力和十年苦戰的心血，忽然廢於一旦，自是萬分悲憤，忙召集眾將和黃機密、於鵬等幕僚商計。牛皋、張憲等大將都說：“‘將在外，君命有所不受！’先把中原收複，奪回燕雲，再向朝廷請罪，我等死而無怨。”談到天亮，嶽飛隻聽眾人說話，時而低頭沉思，時而起立往來走動，極少開口，忽然慨歎道：“朝廷既連發下十二道金牌，已是無理可講。若不奉命，非但軍糧器械決無後繼，甚而還要以叛逆的罪名加在我們身上。如今各路將帥已全撤兵，我們這一支孤軍，外有強敵，內有權奸，豈不成了腹背受敵之勢，以前兵少，還可取敵之糧以供軍用。此時兵多，敵人又與奸臣勾結，知道軍中缺糧，戰時堅壁清野，攻少守多，退時縱兵焚掠，野無青草。中原百姓久在敵騎蹂躪之下，偽齊劉豫搜刮已空，他們隻管心依故國，有如望歲，無奈力不從心，哪有餘糧供應大軍！以目前形勢而論，後無援兵，尚不足慮；糧食缺少，卻是致命一傷。還有最可慮的是兩河百萬忠義之士，每日引頸苦盼來歸。視此忠義奮發，固是令人感佩，但那起義之處，多半近在他們鄉土，地均分散，各自為謀。以前憑山據險，結寨自保，已不免於飽受饑寒；如今所占州郡，地方殘破，無糧可取，又多成了一支餓軍。新近來投的幾支義軍，均因敵人退時焚掠一空，實在不能存活，不得不將所得城邑舍去，轉戰來投。若非沿途百姓把勉強藏留度命的少數糧草傾囊相贈，正不知途中要餓死多少！兩河義軍人數這樣多，他們一麵熱望著能與我軍會合，收複中原，雪恥複仇；一麵卻又以為我軍一到，一切都可如願以償。其所望於朝廷者甚大，而朝廷已與他們的想望背道而馳；其所望於我軍者甚多，而我軍則無以為應。一旦渡河北進，這百萬義軍定必紛紛來投，聞風繼起者更不知有多少。有何良策，妥為安置？他們什九起自田間，能與敵人相抗，使其疲於奔命，全由多年苦戰、出生入死中磨練出來。攻堅襲敵，是其長所；軍規營伍，多非素習。既不能因為內有一些烏合之眾，沮其忠義之氣，不令來歸，又不能因為軍資缺乏，使其枵腹殺敵，置之死地。一個處置不當，將要大失人望而貽無窮之患！使將來收複中原，更多艱難。”“我苦想了這一夜，隻有收置義軍這件事，比什麼都難。我和諸位將軍都是身經百戰，出生入死，傷痕累累，幾時怕過事來？便是朝廷屢次信任奸臣，專主求和，也都抗疏力爭，遇到自期必勝之機，常是堅不奉詔，並未曲從。我豈不知‘將在外，君命有所不受’、‘民為貴，社稷次之，君為輕’的道理？無奈孤軍深入，兵家之忌。收置這百萬義軍比和百萬金兵對陣，還要難上十倍。”“目前能夠抵禦敵人的也隻有我軍和韓（世忠）、劉（鑄）、二吳（玠、磷）這有限幾路人馬。我軍兵力較強，關係更大。與其隻顧與敵拚命，使未來收複中原的主要兵力調殘損失，甚而全軍覆沒，以壯敵人吞並我國的野心，還不如退保襄漢，經劃營田，助民耕種，養機待時，謀成而動。使我軍糧有以自給，無須朝廷籌運之煩，免卻奸臣作梗之憂。一旦出兵，兩河義軍依然聞風響應，收複中原，一舉而定呢！況且敵人決無信義，必敗和盟，內好通敵陰謀終必敗露。此時暫且奉詔班師，使朝中奸賊無可進之讒；將來準備齊全，更多必勝之算。不是比進則與敵同歸於儘，退則一敗塗地、不可收拾，強得多麼？”眾人先都憤慨歎息，或是垂頭喪氣，聞言覺得嶽飛所說有理，又全興奮起來。眾將退後，隔了半日，牛皋忽然來報：遠近百姓聞班師消息，大為憤慨。如今四麵八方潮湧而來，口口聲聲要請元帥北進，不可回去。並說：“我等陷敵已十二年，平日受儘苦難，好容易盼得‘嶽家軍’來，將敵人打退，眼看收複中原，為何忽要班師？我等以前頂盆焚香，歡迎我軍，和久旱逢甘雨一樣。大軍退後，敵人決不相容。今日情願死在元帥馬前，也決不甘心去受敵人的殘殺！”牛皋話未說完，大營四外已是哭聲震野，嘈成一片。嶽飛大驚道：“由昨日起，我們隻顧商計班師與否和未來破敵之計，怎會忘記了他們？差一點便鑄成了大錯！你快去請上幾位父老來相見。”牛皋領命而去。眾父老剛一走進，便跪伏在地，號哭起來。嶽飛連忙還禮，命人扶起，開口就說：“我決不丟下你們不管！請看這些詔旨和十二道金牌，怎敢違抗呢，我已準備除退軍日期外，為諸父老百姓再多留五日。你們趕緊準備隨軍南去。我先派人馬護送，將漢上六郡的問田分與你們可好？”眾父老見桌上除班師詔旨外，還供著十二道金光耀眼的金牌。上麵都刻有“如朕親臨，違者立斬”血也似紅的八個字。知道嶽飛無法違抗，隻得拜謝辭去。眾父老走後，嶽飛恐兀術由後追襲，忙傳急令，先把百姓送往南方，一麵散布不日與兵渡河，收複中原的消息。兀術聞報大懼，正準備丟下汴京，連夜逃走。忽報宋軍全撤，嶽飛自帶一支人馬斷後，軍容甚整。兀術成了驚弓之鳥，竟不敢追。等各路宋軍全數撤退，才率領殘部進攻。宋軍已收複的失地，又漸漸被金兵奪去了。