再興耳聽群犀吼聲仍是洪厲，但是此應彼和，斷續相聞，已不似初睡時那樣同聲怒鳴，震得山嗚穀應。問知方才有兩個壯士冒險去往森林窺探，看那犀群來路是否與黑蟻相同。探出犀群是由另一路竄來，因這次先有準備，上來便將為首犀牛激怒，奔馳極快，不似以前自在遊行，遇到水草豐美之處便隨時停止，過兩三天都過不完。雖然後麵犀群無人驚動，不似朝來奔馳迅急，但是犀牛照例隨同大群進止，前麵一快，也跟著飛跑，大約今夜便可過完。姬棠並說：“這次犀群真多，少說也要打它好幾百隻。我們這裡的人便是一年之內不去采荒都可交代了。你快洗浴去吧。”再興聞言。因二人剛來，恰巧寨中得到這樣彩頭，照例遇到這樣大獲之後，全體蠻人均可休息上好幾天，並還任意作樂，飽餐酒肉。蘭花待人又好，因此群情大喜，高興非常。許多蠻人都不眠不休，高興已極。對於二人直認作福星一樣。再興自是喜慰，匆匆拿了洗漱用具便往洲旁瀑布趕去。剛下樓走不幾步，便見二蠻女飛奔而來，神態慌張，以為又有什麼變故。側耳一聽，仿佛小獅被禁地洞之中怒吼了些時無人答理，後來往送食物不聽獅吼，到了底下一看，二獅業已失蹤。蘭花聞報，正在悔惜，再興當時也未理會。趕到昨日浴處一看，王翼業已先到當地。乃是一處噴泉飛瀑，臨水有一小山，半截深入水中，山腹中空，孔竅甚多，約有兩丈高大。蘭花就著當地形勢，將瀑布用竹管引向小山洞內，由頂向下噴灑，絕好一處天然浴室。洞中水深隻三四尺，最深之處也隻過人。洞頂孔竅玲瓏，大小十好幾個，天光下透，清可見底。旁邊還有一個人工掘成的小池，專供蘭花和身邊幾個蠻女沐浴之用。彆的蠻人均作野浴，男女同嬉，隻在水中，便周身赤裸不以為意。二女因王、時二人均是漢族，不喜男女同浴，自己天性喜潔，也從未與男子赤身相對，故此分成兩起。二人互相一談，才知王翼對於蘭花並無婚姻之想，隻為對方是管理全山的主人，最有威力，既想在此久居，不得不隨和一點。哪知蘭花情熱，就這兩三日夜情分越來越深。昨夜歌舞，到了無人之處，蘭花業已示意，露出委身之意。王翼剛一裝呆，蘭花便悲憤起來，並說：“我雖覺著你人好，在未看準心意以前尚無嫁人之意，乃是你自己發動，如何答話支吾？”王翼先還莫名其妙，直到今早同回竹樓，設詞探詢，才知蠻人風俗最寶貴便是雙乳，除非是她親丈夫，一點也碰不得。甚至婦女被人強奸均可無事，隻一摸她雙乳，女的如非心願，不是當時拚命，便去歸告家人，以白刃相加，結仇不解。隻有彼此不曾婚嫁，女的也不討厭男的，或是被他感動，才可消恨。王翼前夜鬥獅時，因見獅來太猛，恐其受傷，無意之中推了一下，對方卻認了真。幸而上來便對王翼發生情愛，雖還想彼此相交些日，看準對方為人再作計較，但是情根已固，感想極好，否則此舉休說蘭花是當地主人，便是尋常蠻女也決不肯甘休。心想：我既打算嫁與此人，看這神氣也許真個愛我。心中一動，非但沒有發作，反倒高興，告知乃父，說王翼愛她，彼此情投意合，隻等明夜歌舞便與定情。孟龍原看出愛女鐘情王翼，沒想到剛來不久便有成約，雖覺太快，也頗喜慰。再說愛女脾氣堅定，也作不了她的主，當時答應。蘭花以為事已定局，後來看出王翼老是若即若離，隻管口中讚美，並不十分親熱，等到歌舞開始，引往無人之處，仿佛神情冷淡，言動都是敷衍。先還當是漢人臉嫩，恐被看輕，未便表示。後見所談都是空話，也不與她親熱。眼看天已快亮，忍不住拿話一試，竟有推托之意，自己已向乃父稟告，如何交代？不禁悲憤交集，幾乎發作。總算王翼見機，勉強賠話，敷衍過去。蘭花聰明，故意不置可否，打算明朝種完田再說。剛往回走，便見時、姬二人並頭說笑留戀親熱情景，越發氣在心裡，當時未說，跟著來了犀群。時、姬二人一走，想起前事，好生氣苦，強著王翼回樓，令往自己房中同臥，王翼剛說：“我那床榻空無一人，你不喜人睡你的床，何必擾你？”蘭花先是微笑不語，同去對麵房中，偷看時、姬二人並頭橫臥，女的正在打扇，情景十分親密，連忙搖手，不令驚動，用花將人迷倒之後，又和王翼把再興移近一點，笑道：“你看人家多好，我就這樣苦惱。”說完轉身就走。王翼見她目有淚光，心中不忍，隻得跟往房中賠話。剛一進門，蘭花忽然拔出一口尖刀，說完經過和前夜之事，叫王翼殺她，並道：“否則我爹爹不能受此奇辱，定必殺你。”說完淚流不止。王翼見狀大驚，再三勸解，蘭花俱都不理。後來實在無法，左思右想，隻得答應婚事，口中求告說：“我本愛你，不過日子太淺，不好意思，羞於出口。既要當時說定，依你就是。”蘭花見他情急，方始有點心軟，冷笑說道：“你把我們蠻族中人都當作不知廉恥的麼？這樣防我作什？就是你答應婚事，照你昨夜情景，至少還要看你一年半載，才肯和你做夫妻呢！你便多好，不是真心愛我，有什意思？當我真要同睡一床麼？你看你那兄弟多好，不問他們是否真有情愛，看他二人並頭同臥，何等親熱，哪有絲毫疑人之心？我不過不願不如棠妹，被人笑話罷了。那邊有床，原是以前叔婆避暑時獨眠之用，我睡這床是自己的，天已不早，養好精神，起來還有事做，各自睡罷。”王翼還想敷衍幾句，見她聲色俱厲，暗忖：她說試我一年半載，正好暫時可以無事，且等到時再說。再聽那床乃鳳珠獨眠之用，更對心思，隻得應諾，去往床上臥倒。想起這兩次經曆，心亂如麻，隻一閉眼，鳳珠的絕代容華便上心頭，天氣又熱，怎麼也睡不著。哪知他這裡情有獨鐘，蘭花原是氣憤頭上，一半試他，也未真睡。暗中偷覷，見他在床上轉側不眠，時常低聲歎氣，又生誤會，當是為她而發，起身笑問：“翼哥如何不睡？怪我得罪了你麼？”王翼見她雲發蓬鬆，嫣然含笑，立在榻前溫言慰問，看去更顯嬌美。一時情不自禁，拉她坐在身旁，正想乘機安慰幾句，蘭花笑道：“你連日均未睡好，夜來還要大動手腳，不養好精神如何能行？”說罷將手中暗藏的美人香朝王翼麵上一拂，當時聞到一絲異香，人便昏沉睡去。醒來蘭花更不再提前事，言笑如常，表麵沒有昨日親熱，實則樣樣關切周到，比前更甚。看出必成之局決難更改，想起鳳珠來前幾次暗示，萬分憂急，又無計可施。跟著二女結伴往浴，本約同往，姬棠忽用蠻語說了幾句，方始作罷。浴完回來，又令王翼往浴，二女麵上均是喜容，也不知談些什麼。本來自己心事不想泄露，因覺事在兩難，好在至好弟兄，便全說了出來。再興一聽，才知他和鳳珠行時業已隱語示意，暗通情愫，至多一年之內便借避暑為由來此相晤，不禁又驚又急，仔細想過，婉言勸道：“不瞞大哥說，像孟夫人那樣溫柔美貌的女子真個人間絕色，連我對她也是一樣傾倒。不過此事關係太大，結果必要害人害己，終於兩誤。固然她也是身世孤苦，父死無依，為勢所迫，被孟雄強聘了去，老夫少妻，終日愁悶，舉目無親，所見都是野蠻粗蠢的異族，隻管享受得好，心卻苦痛，得不到一點安慰，但是此乃無法之事。休看孟雄對我弟兄極好，全是夫人之力。蠻人妒念奇重，休說有什私情泄露，便是言動不檢，生了疑心，我二人不說，夫人身受也必殘酷。我們弟兄受人救命之恩，如何害她為我慘死？真能將她救出牢籠，為她百死也所甘心，無奈情勢如此，連我二人尚且靠她照應，此外並無容身之地，如何救人？她對你越有情意，你越要設法善處。“何況孟雄對我二人也極情厚，不問是否由於夫人而來，終是仗他之力才得轉危為安。受人之惠，謀人之妻，也非我輩丈夫所為。除非真個心誌堅定，連這現成安居避難之處都舍之而去，先不要受人好處，小弟一定隨你避往森林之中，終日冒著奇險，暫做兩個野人，另覓棲身之地。非但不娶蘭花，連孟雄所贈衣物全數還他，一麵在森林中苦熬，候到孟雄年老身死，等她成了寡婦，再作夫婦之想。隻要你們彼此情愛專一，我便為此受儘辛苦凶險，也必以全力相助，死而後已。如有一人中變，我方離去。這等作法雖有萬一之望，情理上也還有個說法，但是盂雄年雖六旬，人甚強健，必須準備二十年苦難歲月或者能夠如願，如其等她尋來設法幽會，或是與之同逃，這裡山高路險，到處都是他的勢力，並有許多蠻人、毒蛇猛獸之險，危機四伏，休說害她送命，便叫她跟著我們受那許多罪孽也對人不起。“真有情愛，何必非要結為夫婦？她和孟雄人雖相差大多，隻要心誌堅定，終有相見之日。大哥仔細盤算，如能準備守她一二十年，拚著受儘苦難，到時雖然傾國佳人業已白頭，有情人終成眷屬，也是快心之事。如其自問不能，卻是萬來不得。蘭花雖是蠻女、非但對你情深，人又那樣聰明美貌，長於智計。我們稍微教她，便可做出許多事業，使這全山蠻人同享安樂。試驗我們平日心誌是否實踐，言行相符，也不在出死人生受這許多驚險危害。事要早決，否則，此女聰明絕頂，照你所說，已看出你不是真心愛她。大哥又在無意之中犯了蠻規，再不改變初心，被她看出，必要鑄成大錯。等你結婚之後，鳳珠尋來，至多心冷失望而去，好在雙方並未當麵明言，訂有盟約，她也無話可說。如其遷延不決，必致連累她受害。蘭花性烈情深，也非送命不可。“凡是萬做不到的事，開頭如未仔細盤算，一經警覺，便須懸崖勒馬，早息妄念，才可兩全。單是片麵相思，沒有彆人也好，偏有一個蘭花對你垂青，又是本山之主，除卻逃走，更無彆路。結果還是這條路，何苦敬酒不吃吃罰酒，夫妻之間多出一種嫌疑，美中不足呢？小弟決無他念，好歹都隨大哥一起，吉凶禍福更早置之度外。譬如不遇鳳珠，為貪官惡霸所殺，又當如何？隻等大哥開口，無不遵命。”王翼越想越覺所說有理，隻得歎了口氣，答道：“我此時方寸已亂，為勢所逼，隻好辜負她的深情了。”再興道：“此外無法，既不能拚受一二十年苦難歲月守這白發佳人，轉不如改變前念，對於蘭妹專心用情，增加夫妻情愛，以免兩負，全都對人不起。此事本難怪你，既是這樣，回去便要有點表示才好。”王翼轉問：“你對棠妹如何？”再興淒然答道：“實不相瞞，我比大哥還要情癡，但知事情決辦不到。大哥有我相助，或者還有萬分之一，我連萬一之望都沒有；但我愛極此女，此生雖無室家之想，但決沒有彆的雜念，因此夢穩神安。休說片麵相思，便她鐘情於我，也決不敢做那誤己誤人之事。至於棠妹，我對她也頗憐愛，她又那樣癡心，但我昨夜業已與她明言結為兄妹，暫時自難免於情癡，想我改變初衷。但是人各有誌，此女聰明，隻肯用心，終能將其說服，送她回轉故鄉，另覓佳偶。我因這幾家惡霸手下的土人蠻人苦難太深，才生忿怒，不為路見不平，也不至於逃入蠻荒、無家可歸了。此後必以全力先教導這裡蠻人化除種族成見，使其聯成一片，一麵努力開荒，時機一到，將那些土豪惡霸除去，使所有土人都有田可耕，有業可成，同登樂土；再能多見鳳珠幾麵，白首相對，同話當年，於願已足，實不願為了兒女私情延誤平日心誌，大哥將來再看好了。”王翼才知再興比自己還要癡心，勸慰了幾句，見再興微笑未答，心想：姬棠那麼美豔溫柔，長日相聚，人非太上，決難忘情，必和自己一樣，也未深勸。洗完要走，再興忙又喊住，再三囑咐說：“蠻女情熱，二女又都聰明，我弟兄無話不談，今日之事千萬不可吐露一字；否則蘭妹知道此事，她不似我和棠妹早已說明在先，又知隨時留意，表麵仿佛親熱，內中實有分寸，被她知道，定必苦痛，弄巧還要生出事來。鳳珠明年如借避暑來此，不妨明言難處，使其斷念而去，千萬不可藕斷絲連，結果還是害人。”王翼應了。二人回到樓上，二女業已等得不耐，牛肉也早取來，切成薄片，放在鐵架之上燒烤，等候同吃。牛群仍未過完。二女笑問：“你們怎去了這大時候？吃完非但去打犀牛，還要尋那兩隻小獅子呢。”二人隨口答了兩句。蘭花看出王翼浴後回來對於自己忽以全神專注，露出熱愛之意，不知對方佳麗當前，又聽良言勸說，已把想念鳳珠之念去掉，既已決定娶她為妻，自然越看越愛。自從見麵以來，初次得到這樣溫存體貼，自是歡喜，前嫌儘釋。想起二人浴時頗久，剛一回來，意中人便改了態度，料於再興有關，不由增加出許多好感，一心一意想時、姬二人也成一對好夫妻，暗中留意，儘力作合，暫且不提。四人和幾個得力蠻女飽餐之後，便帶兵器起身。因聽壯漢來報，犀群尚多，至少要到半夜才能過完；另一麵又聽人報，犀群去路中間本隔有幾條大小溝壑，事前沒有想到最前一條大壑並不甚深，因有壯漢伏在壑旁，手舞紅旗引逗，激怒群犀往前衝去，快要到達，令往崖下小洞藏伏；前頭凶犀朝前猛竄，紛紛失足，墜落壑底，雖然跌個死傷狼藉，後麵犀群也照例朝前猛衝，紛紛縱落，無奈犀群太多，不消多時，便將那條壑底填高了好幾丈，有的落向同類身上，互相衝撞惡鬥，傷亡不少，先下去的全被壓向身上，也送了性命。可是為首大犀跌暈踐踏而死，沒了領頭，有的踏著死犀朝九-九-藏-書-網對崖猛竄上去，看不見為首大犀，又反身回竄，往前去的並沒多少，後麵的犀群依舊潮湧而來，互相擠撞衝突，尋那大犀，由死犀身上滾落壑底為數越來越多，同聲怒吼，震動山穀，四五丈寬、六七丈高好幾裡長一條溝壑中間一段已被犀群填滿。直到黃昏將近，因後麵犀群大量湧到，前頭有幾十隻業已竄往對崖，停留在野地裡吃草；後麵犀群不知為首大犀已死，隻當尚在前麵，不知怎的一來，忽然向前衝去，犀群方始重又移動，往前奔馳，比前卻慢得多。那走在死犀邊上，或是由那陷住半身無法縱起的傷犀身上負痛往上一拱，立時隨坡滾落，再也無法上來。此次所得真不知有多少，可是那幾個埋伏的人處境險極，如非崖下土洞彎曲，另有掘好的通路，休想活命，如今人剛繞路逃回等語。蘭花一聽大驚，知道大犀多死，一個不巧，犀群便和瘋了一般到處狂奔猛竄，無論人物牲畜遇上就完，好生愁急。一麵命人多備木柴火把，一麵準備選出敢死之士連夜翻山繞往前麵，誘其他去，以防反撲。王、時二人見二女愁急，說：“前麵幾條山溝均被群犀填出道路，幸而引頭大犀，還有兩三隻最凶猛的不曾死光，帶傷竄往前麵，否則前麵兩條崖溝更淺更仄，一個不巧，隻有兩隻大犀竄向一旁，一聲怒吼，繞路反撲，當時便是大禍。總算運氣，剩這兩條大的負傷未死，又當領頭怒竄之際，旁邊無路可繞，後麵犀群大多，無法退避，埋伏的人更是膽勇，老遠便用紅旗引逗，將其激怒，仍就朝前衝去，這才免害。犀群又吃了大多的虧，後麵路已遮斷，無法回退，否則也是不了。就這樣也須早做準備，大意不得。急切間偏又想不出什好方法，可見合群之力真個厲害。”再興忽然想起，前見木柴容易著火，問知當地山穀中出有一種黑石油，一點就燃，忽生一計，忙問壑那麵的形勢。蘭花答說：“壑對麵隻有二裡方圓一片草原，再往前走不幾裡便是一條死穀。穀外一片斜坡，可通銀坑寨那麵，但是地勢甚陡，山坡甚多，越往前越難。犀群隻要由此下去便難再上。本意引其由此竄落。”再興問出那條山穀形如一個大口袋，通體石質，穀底土地朝下深陷，比穀外要低得多，內裡灌木叢生，隻有一條羊腸小路可通穀頂，所經都是危峰峭壁，路也遠出兩倍，越發心喜，便將火攻之計告知，令速準備。蘭花聽完大喜，互相商量好了下手方法，便傳急令照著王、時二人所說，派出二三百個蠻人，每人各帶一大束塗有石油的木柴，由香水崖那麵取路，翻越峰崖險徑，繞往口袋穀上麵埋伏。一麵仍用前法將人用繩係住，等到天明犀群將到，持旗引逗，誘往穀中，用火燒死；一麵囑咐，隻要犀群有了領頭，照著預計順坡而下，便不去理它，免得平白多殺生命，並無所得。須要看出犀群，等那為首大犀立定怒吼，快要反撲過來，方可下手。分派定後，隻是中間隔著一段，必須有人迎頭引逗，但那一片地勢甚是平坦，沒有藏伏之處，危險萬分，被它衝到身前便無生理，二女想起此事大難，無人可派。正在商議，再興自告奮勇，王翼也要同去，姬棠力勸不可，蘭花見二人自恃武功，力言無妨，笑說：“既是這樣，我們四人都去也好，隔遠一點下手，也許無事。我們同去，更可見機而行，不致冒失，此比犀群初來時還要可慮，真要被它反撲過來，誰也難保傷亡，人力決難抵擋，連碧龍洲也必被它踏平。不來無事，來便不免一拚。為了全山生命財產，受點傷害也值。”二人自不願二女同去，王翼更不放心，勸阻更急。蘭花笑道，“你以為這樣是愛我麼？我是這裡主人，平日專叫他們出力，遇到這樣非我不可的為難之事，如不冒一點險使其轉危為安，何以服人？誰如怕死便不要去。你們漢人隻想同生快活，卻沒想到同死更好，隻要值得就行，何況為了大家。既然商定，乘它未到以前繞往前麵，乘著月明，查看情勢，以免一時疏忽沒有想到，反而不美。”二人拿她無法，隻得應諾，先向盂龍通知，然後起身。初意盂龍愛女如命，必要勸止，哪知並未勸阻，隻命不可冒失行事。寨中木柴最多，許多蠻人俱都吃飽睡足，一聽此次可得不少，全都高興，踴躍爭先。就這一會功夫，業已準備出發。二人暗忖：這裡的人全都耐勞多力，如能善用，真可做出不少的事。互相談論，繞著山路向前急馳。撇開犀群來路不算，這一條路展轉繞越，少說也有好幾十裡。如非前段牛群過崖之後沿途停留，早被趕向眾蠻人的前麵。口人因是空身行走，腳程又快，早就趕到。先在中途登高遙望，月光之下，那大量牛群由森林起綿亙數十裡，成了一條灰黑色的長線。所過之處草木多被踏平，密壓壓有寬有厭，一眼望過去看不到一點空隙。絕壑之中一片最寬，仿佛像個長大的十字。由森林來路一麵往前行走，正在蠕蠕行動，比日裡慢出十倍。走在兩旁的不時停留下來，似在吃草，灰霧如龍蜿蜒浮動之中，凶犀目光密如繁星，看去又像一條極長的星河，真個從來未見之奇。不是事前用火隔斷，沿途命人引逗，這樣多的凶犀休說行凶發威向人猛撲，便被停在當地，也是一場大禍。因見犀群相隔還遠，來勢越慢，中有好些想因長路饑疲，相繼往兩旁曠野中散開吃起草來。二女看出犀行越慢，如非後麵犀群沒有過完，中途轉折之處極少，就許此時反撲回去。因要查看穀口一帶形勢，一同加急前馳。趕到一看，那形勢真個險惡。穀口側麵便是犀群來路，前麵是片峭壁，犀群到此，因那穀口是片斜坡，形如一囊，入口寬還不到兩丈，犀群到此定必繞崖而過，不會進去。再往前三五裡便是方才所說一片接一片的斜坡盆地，但是中間隔著大片平野，便是當時不往回路反撲，也必停在大片草場之上，留下後患。不定何時非往回路猛躥不可，與預計好些不符，如換彆處山穀也無用處；幸而那穀又深又低，外小裡大，無路可通，妙在兩麵均是石崖，寸草不生，下麵卻被灌木野草布滿，中心盆地之上又有好些樹木和一種帶有臭味的油藤，極易發火。四人看好地勢，便照預計行事。後麵壯漢，見主人向前，俱都爭功搶先，紛紛趕到。蘭花重又指揮，分布開來，又添了幾處柴堆伏火，並命蠻人乘此閒空，多斫倒些樹木運往崖上，將帶去黑石油塗上一些，到時推將下去，一麵在崖頂係好長索，以備應用。一切停當，為防萬一，遙望森林那麵犀群已斷，天也離明將近，殘月斜照之中後麵已成了一條龍尾，緩緩搖曳而來，已離金牛寨峰崖不遠，忙同飛步趕去。相隔犀群前鋒還有半裡恰巧是一高坡，二女心膽立壯，忙告時、王二人牛群衝到如何縱避，一麵取出蘆笙號角吹動，一麵高聲呼喝，手舞紅旗，跳縱引逗。犀群由早到此不曾休息，那一帶恰又無水可飲，本來有點疲乏，正在一邊吃草一邊前進，內有好些似在尋覓為首大犀，不時向後回望，口中怒吼，停步不前，吃後麵牛群往前一湧重又前進，看去似頗勉強。前隊一慢，後麵的也慢了下來。這時天已漸明，晨光裹微中，前麵犀群忽然望見手拿紅旗的敵人又在出現，立時暴怒，當先怒吼，哞的一聲猛衝過來。四人早有準備，不等到達，各將手中備好的強弓硬弩連珠般朝前射去。犀牛奔馳極快，當頭四隻全都中箭，越發激怒，哞哞怒吼，後麵的一齊相繼應和追來。前隊一快，後麵的也跟蹤急追，勢如潮湧，甚是驚人。四人一箭射出，人便往回縱逃，乘著犀群未到，各將紅旗插向小樹之上，以為疑兵，人卻往旁邊草樹叢中橫縱過去，一路掩藏逃竄。等逃到預定的小溝旁邊，飛縱過去，到了崖上往回一看，俱都吃了一驚。原來那大群凶犀真個快極，就這接連幾個縱躍的功夫，業已漫山遍野而過，朝前猛衝過去。穀口那麵本來伏得有人，千蹄奔騰、群犀怒吼聲中，遙聞遠遠眾蠻人呐喊之聲，犀群奔馳越猛，半裡多寬一片野地已被布滿。照那來勢神速，四人稍慢幾步必被迫上，踏為肉泥，休想活命，這才知道真個厲害，想起心驚，互相慶幸。因為後害太大，稍一失機，不能將其除去，被它停留在穀那麵曠野之中，前麵隔著參天峭壁，如不順著那大片陡坡往銀坑寨竄去，定必為害，不能安枕。並且這多凶犀，穀中如其不能容納，或者不等發火已被填滿，也要給它一條去路，另打主意。眾蠻人雖都具有膽勇，這類臨機應變的事卻辦不來，非四人同往不可。且喜逃去這一麵有一長嶺，與穀口危崖相隔不遠，犀群不會走到，可以繞越。事前地勢業已看好，忙即飛步往前趕去。四人還未到達，便聽群犀哞哞怒吼之聲，宛如密雷怒鳴，聲音似在地底傳來。到後一看，眾蠻人竟未誤事，仍用前法，先生了幾堆柴火將路隔斷，再用十幾個力大身輕、膽勇過人的少年壯士腰係長索在穀口引逗，一麵將手中長矛向前投擲。犀群越發激怒，朝著穀口猛衝，人已隨索飛起。因那穀口兩麵危崖對立如門，本就斜對犀群來路，中間再用火一逼，犀群避開火堆，往旁一繞，更與穀口相對，便是無人引逗，也必往裡湧進。經此一來，其勢更猛。內有幾個健兒見犀群由腳底衝過，索性招呼上麵，不要將繩拉起，和打秋千一樣，臨空蕩來蕩去，手中紅旗朝下連揮不已，遇到最猛惡的犀牛由犀群中猛力朝上躥去，身子往旁一側一翻，就此避過。穀口中心又有好些紅衣草人，用繩係住，縋向穀中，再用繩一牽，時上時下跳動不休，引得群犀怒發如狂，拚命往穀中猛躥，吼聲如雷，驚天動地。入口又是一片溜坡，上有野草甚高，看不出來，好多犀牛俱都踏空滾落，受傷踐踏而死的也有不少。可是犀群大多，急切間怎過得完？四人一到，惟恐生出變化，趕往穀儘頭危崖之上仔細一看，不禁大喜。原來下麵山穀形如一囊，底部又似一個馬蹄，當中土地三邊峭壁，中心一片盆地，並有大片水塘，占地少說也有千畝以上。最奇的是沿著崖腳現出一條溪流，寬約丈許，與中心湖蕩相通。湖旁還有一座形如寶塔、高約八九丈、方圓五六丈的小峰，因有樹林遮蔽，上麵並無草木，仿佛小洞甚多，密如蜂窩，當時也未留意。犀群遠道駛來，一見當地水草豐美，不顧再尋仇敵，先後兩三個時辰功夫，估計已進了四分之一。穀中地麵寬大，許多野草小樹均被踏平，紛紛趕往湖蕩和小溪中遊泳飲水，悠然自得，隻後麵趕到的犀群被蠻人臨空引逗，崖上埋伏的人又暗放冷箭，越發激怒，尚在哞哞怒鳴，穀底一大片業已住了吼聲。遙望來路，許多蠻人追在犀群後麵鏢矛並舉，正在紛紛追殺。王翼見蘭花手持一根竹管向來路遙望，方想討過，忽聽穀中群犀又在奔騰跳擲，怒吼不已。四人回頭一看，見那許多犀牛不住猛竄入水，那大一片湖蕩均被擠滿。身在水中，仍是亂滾亂翻，互相擠撞，慘號怒吼，湖水上麵鮮血四流，那在岸上的跳得更急，吼聲越發慘厲，無奈後麵的來之不已，一則無法退回，二則也似沒有想到往回逃走，各自躥向空地之上，滿地打滾，跳縱不休。內有幾隻竟似怒極生瘋，各向同類低頭猛衝過去，互相亂挑亂觸，晃眼之間亂成一大片。這一幕同類相殘的慘劇真個驚心駭目，隻見犀頭昂處，不是此死，就是彼亡；再不，重傷血流，激怒如狂，又朝同類猛衝過去，似這樣越來越多。大片盆地除穀口裡許來路犀群正往前湧，還和方才一樣而外，儘頭和中心一帶遍地鮮血四流，殘屍狼藉。中午陽光之下，四人越看越怪，見群犀和發瘋一般，好好趕到，有的還在吃部水草，不多一會，忽然發狂跳起，不是慘號亂縱亂跳，便朝同類猛衝，自相殘殺。那一帶相隔更高，先未看出是何原故，後來王翼聽說竹筒可以望遠，討過一看，驚問：“蘭妹，你看那是什麼東西？”話未說完，旁立三人猛瞥見幾個傷重倒地的凶犀忽然皮肉儘脫，成了白骨。恰巧蠻女在旁，俱都帶有望筒，分彆討過一看，這一驚真非小可，蘭花不願說話，首先順著崖頂朝穀口一麵趕去。原來王翼目光到處，首先發現好些犀牛俱都變成了紫黑色，尤其傷重倒地的顏色更勻。那些發瘋狂跳的犀牛身上卻是東一片，西一片，多少不等。再定睛仔細一看，原來牛身上都是紫黑色的螞蟻，方才逃往水中的已有好些倒斃水中。牛群當中已有不少皮肉均被螞蟻吃光，成了一堆白骨。因那犀牛來之不已，受害的也隻穀底一片，還未蔓延開去，後麵的犀群不知利害，仍往穀底湧進。剛到不久，便跳將起來，後麵擠滿無路，便往前竄，所以越往後受傷的越多。也不知哪裡來的那許多螞蟻，最厲害是隻有幾個上身，晃眼布滿。再往當中小峰一看，上麵掛著大小萬千條黑線，看去和流水一般，均由那密如蜂窩的小洞眼裡湧出，其行甚急，才知那小山竟是平日所聞毒蟻自建用來聚居的蟻侄，想不到這樣猛惡的犀牛竟會被此麼麼小蟲所殺，隻要沾上，無一得免。那些黑蟻也真猛惡無比，滿地急走的蟻群也被凶犀猛力踐踏，死了不少，仍是無一退卻。犀腳一停，立時爭先搶上，爬上身去，任怎奔騰跳擲無一跌落，咬緊牛身，拚命往肉裡啃咬，隨同凶犀狼奔象突，瘋狂亂竄，互相殘殺。轉眼之間身上便血淋淋成了一片通紅，隱聞嘶嘶喳喳蟻群啃吃皮肉之聲由群牛怒吼慘號中隱隱傳來。二人想起昨日二女所說毒蟻的厲害，果然是真。再興側顧姬棠拉著自己，滿麵驚惶之容，口中連呼“興哥怎好？”此時還不能逃，手也急得冰涼，方想崖腳有水阻隔，後麵還有大隊犀群未到，用什方法將這毒蟻除去？忽聽一聲銀笛吹過，眾蠻人呐喊聲中，回頭一看，穀口外麵紅光一閃，跟著便見帶有烈火的樹枝木塊由上飛落，將穀口遮斷。二三百個蠻人同時拿著大量木柴，分著三四團將火點燃，朝下擲去，穀口已成了火山。隨見蘭花飛奔向前，指揮眾人趕往中心蟻坯所在，用箭朝那許多樹上射去。箭上均綁有一條條的尺許黑條，落地便是一條大火，由穀中心再往裡燒去，木柴樹枝亂落如雨。來路那麵中間一片草地已起了野燒。隔火望見大量犀群同聲怒吼悲號，由火旁狂竄而過，下麵犀群當時一陣大亂。再看那些貪殘凶毒的黑蟻依然緊附牛身大嚼，毫無逃意。下麵原多油藤，被犀群一踏油質紛紛湧出，更易著火。箭上所綁黑條便是石油製成，一經點燃，火勢更烈。因防牛群狂竄，將身上毒蟻帶逃，由外而內緩緩燒將過去。仗著地方廣大，穀口群犀已被烈火隔斷，後麵的業已改道由口外往前側麵竄去，穀口裡麵的被火一逼齊往穀底湧進。聲勢本就猛惡，那些身附毒蟻的情急猛躥，急痛攻心，昏迷瘋狂中好些均往蟻侄小山上衝過，本就快要倒斷，後麵火再湧到，群犀互相踐踏，受驚狂竄，又有好些隻猛撞上去，嚓的一聲當時齊根斷裂，崩塌下來，犀牛壓死了好幾隻，裡麵還有無數黑蟻立似暴雨一般向上蓬起，再滿空飛舞而下。