作家理查德·諾納在其1997年出版的作品《冰：終極災難》一書中提到，2000年5月5日將會是世界末日。這一天，不僅是可怕的行星連珠，更會有極地的融冰向赤道地區蔓延。同時諾納還指出，這不是地球第一次遭受這樣的災難，有記載可查的幾次冰河世紀都可以作為先例。這場災難的後果是無法預測的。然而，2000年早已經遠去，諾納預言的冰河世紀並沒有重新降臨。但科學家們並沒有因此而放鬆對“冰災難”的警惕。在氣候日益變暖的前提下，冰凍地區的冰層正在一點點地融化掉，這必將對人類的生存造成不利影響。那麼，諾納提到的冰河世紀究竟會是什麼樣的末日場景呢？冰期有廣義和狹義之分，廣義的冰期又稱大冰期，狹義的冰期是指比大冰期低一層次的冰期。大冰期是指地球上氣候寒冷，極地冰蓋增厚、廣布，中、低緯度地區有時也有強烈冰川作用的地質時期。大冰期中氣候較寒冷的時期稱冰期，較溫暖的時期稱間冰期。大冰期、冰期和間冰期都是依據氣候劃分的地質時間單位。大冰期的持續時間相當地質年代單位的世或大於世，兩?９９ｌｉｂ?個大冰期之間的時間間隔可以是幾個世紀，有人根據統計資料認為，大冰期的出現有1.5億年的周期。冰期、間冰期的持續時間相當於地質年代單位的期。在地質史的幾十億年中，全球至少出現過3次大冰期，公認的有前寒武紀晚期大冰期、石炭紀—二疊紀大冰期和第四紀大冰期。一般所說的冰河時代，主要是指第四紀的大冰川的時代。因為它離我們最近，在地貌及沉積物等方麵遺留下許多痕跡，使我們對它了解得比較詳細。實際上在整個地球發展史中發生過好幾次這樣的大冰期，有時冰川的範圍擴大到目前在赤道附近的南非、印度和澳大利亞。根據發展的觀點來看，地球上今後還有可能發生大冰川的降臨。第四紀生物界的麵貌已很接近於現代。哺乳動物的進化在此階段最為明顯，而人類的出現與進化則更是第四紀最重要的事件之一。諾納並不是第一個提出冰河世紀以及世紀末日觀點的人。時間回溯到1999年，當時正值“世紀末情節”的籠罩之下，許多光怪陸離的末日論甚囂塵上。而聽起來最具有科學理論作為支持的，便是極冰融化，人類再次麵臨冰河世紀，以及比其更要可怕的種種威脅。一項被稱之為來自海洋學家和氣候學家的研究表明，冰川的融化，將會釋放出被凍結的恐怖病毒。這些病毒眼下被關在那個魔瓶子裡，一旦有人啟開瓶塞，人類可就要遭殃了。這個潘多拉之盒的預言並不是聳人聽聞，數萬年來地球上的季風一直在把熱帶的海水送往極地，同時被風帶走的還有各種礦物質、浮遊生物以及動物的屍體。他們被長久凍結在南北極的冰川中，有朝一日一旦冰川融化，那些早就在地球上銷聲匿跡的病毒也就會被重新釋放出來。而當下的世界，早就對這些病毒失去了免疫能力。這些病毒即使經曆幾千、幾萬年可能依然保持著生命力。這一點不久前在格陵蘭島上得到了證實。當研究冰層物質的科學家們，從冰川和冰原深處取出大約13000年前的冰層樣品時，令人驚駭的事情發生了，這些古老的冰芯中竟然釋放出了一種能夠攻擊植物的細菌病毒。這引起了一些科學家的極大憂慮，因為這表明一旦環境和溫度條件許可，這些凍結在極地冰川中的病毒和細菌就會再度活躍、繁殖、傳播，甚至發生變異，引發大規模的疾病和災難，從而會導致物種滅絕。所幸的是，這種不幸至今還沒有發生過。地球在將近50億年的生命周期中，一直處在相對穩定的狀態中公轉和自轉著。但這並不代表地球會一直穩定下去，雖然地球上的環境和氣候在短時間發生劇變的可能性並不大，但這卻不代表不存在這樣的概率。在這些古老的冰層中所隱藏的病毒種類相當繁雜，美國紐約州錫拉丘茲大學斯塔摩爾教授指出：“儘管還不能確定有多少病毒會再次返回到現代文明社會中，也不能確定這些再次飄流到我們身邊的病毒中有多少會威脅人類的生存環境和人類自身健康，但確定無疑的是這一切將會發生。”儘管如此，仍有許多科學家在承認這一理論的前提下，仍保持著相對理智的頭腦，他們認為真正出現如此災難的可能性實在是太渺茫了，所以人們沒有必要杞人憂天。另一則和冰川融化帶來的災難相關消息顯然也足以令聞者心驚。由於全球氣候變暖，極地冰川融化速度加快。科學家為此發出警告：我們必須拯救地球。如果極地冰層完全融化，將導致海洋暖化。天然氣將被從海洋中釋放出來，我們將因空氣中天然氣含量過高而中毒。在基督教教義中，千禧年是基督再度降臨，撒旦被打入地獄，而殉道者複活並與基督共同統治千年的許諾，而到了千年的末期，撒旦會再度作亂，但最終歸於失敗，並接受最後的審判。趁著千禧年的到來，預言大師理查德·諾納提到，在2000年5月5日南極冰層厚度將達到3英裡，而與此同時，行星將在這一天排成一線進而引發全球性冰凍災難，地球將進入如同史前冰河時期一樣的時代，人類將因無法忍受嚴寒而麵臨滅絕的危險。眾所周知，史前的冰河時期，地球上的陸地和海洋都被厚厚的冰層覆蓋，氣候非常寒冷；海洋裡有很多冰塊，地麵也凝結了厚厚的冰，許多生物因此麵臨滅亡或被迫遷移，隻有能夠適應環境的物種才能幸存下來。雖然這一預言在當時引起了不小反響，他出版的書也在短時間內被搶購一空。但在這個時間點默默無聞地溜過去之後，一切都沒有改變，理查德·諾納也再度從公眾的視野中隱去。