宜珍。

原來這是她的閨名,竟這般好聽。

隻是譚廷從旁人口中得知自己妻子閨名的下一息，便看到屋簷下站著的男人朝她招了手。

“彆怕，過來。”

譚廷在這話裡倏然一悶,禁不住向院中的女子看了過去。

項宜剛從方才的震驚裡緩過了幾分神，竟就這般被發現了。

隻是她立在院子正中,義兄立於屋簷下，而那位譚家大爺站在門前。

兩人的目光都落在了她身上。

項宜知道義兄怕譚家大爺對她不利,但她敢做，便沒什麼不敢當。

可惜大哥傷勢未愈，若是譚家大爺要告發他，他必不能脫身了

項宜腳下未動，目光坦然地向譚廷身上看了過去。

“大爺既然都曉得了，不知準備如何處置？”

她深吸一氣,看住了譚廷,“大爺要告知官府和錦衣衛嗎？”

院中風絲一停。

顧衍盛在項宜的反應中,目光定在了她身上。

自是譚廷卻在這兩句話裡,心口一滯。

她攏共說了兩句話,若是前一句還意味不明,那麼後一句便已經表露的明明白白了。

她首先想到的並不是她自己,而是彆人。

譚廷嘴角向下壓了下來,他沒有回複項宜的問題,眼睛疲累似得閉了一閉,再睜開時,沉聲問了一句話。

“所以他到底是誰？”

他是在問項宜,更是在問顧衍盛。

若是之前,還有盛故、官府緝拿的海匪、甚至太子身邊的道人,這些身份遮掩,那麼如今譚廷問得問題，卻直戳最關鍵的地方，連朝中針對他的人都沒能查到的要處。

項宜沒想到這位大爺如此直截了當，一時間謹慎沒有言語。

倒是顧衍盛低頭笑了一聲。

譚廷自進了院子之後，目光多半都落在項宜身上。

如果他想都不想地，就要告發自己，那麼也不會是這般姿態了。

顧衍盛心下轉了轉。

“譚大人既然想知道，不如進屋一敘。”

他抬手做了個“請”的姿勢，等待著譚廷的態度。

蕭觀及時向前一步，低聲快道，“大爺小心他房中有詐。”

此人眼下已是窮途末路，隻要他們告發官府，他必然被捉無疑，但若是此人此時能以譚家的宗婦甚至宗子為質，那麼就有了轉圜之地。

蕭觀擔憂地提了醒，卻見自家宗子抬手止了他。

“無妨。”

此人的手段若是止於刀槍抵擋或者以人質脫身，怎麼能迅速在太子身邊站穩腳跟，又攪弄朝堂讓鳳嶺陳氏急不可耐地出手？

譚廷並未多言，應了顧衍盛的邀約，點頭走上前去。

蕭觀見狀，隻能示意身後護衛圍住院子，若房中有動靜，便及時出手護宗子宗婦萬全。

譚廷邁步進了院中，沒幾步便到了項宜身前。

他看過去，見她低頭給自己行了一禮，他想同她說什麼，又在她與自己保持的距離中，不知如何說。

但好在，她方才沒有避到那人身後。

隻是也沒有過來同他解釋的意思

兩人之間的風緊了緊。

她是避人耳目出來的，穿的極其單薄，隻是譚廷剛要說一句“你也進到屋裡來”，這句還沒來得及出口，就被人先說了。

顧衍盛示意了小廝秋鷹，秋鷹兩步到了項宜身前，“外間風大，爺讓夫人也進屋說話。”

項宜聞言，點著頭同顧衍盛道了謝。

譚廷要說的話，被封在口中，一個字都沒能說出來，嘴角越發緊壓了下來。

房中並沒有什麼多餘的陳設，但譚廷進到房中便聞到了熟悉的藥味。

他越發沉默，倒是顧衍盛讓秋鷹上了茶來。

房中一時靜謐，誰都沒急著開口。

譚廷見此人如此沉得住氣，心下倒是添了兩分佩服。

隻是顧衍盛也不同他兜什麼圈子，問了一句。

“譚大人以為，在下是什麼人？”

他將問題拋給了譚廷。

項宜看了這位大爺一眼。

義兄在朝中的身份是隱秘的，朝中人都不曉得，這位大爺自然也無從猜測。

隻是她目光在他身上微落，聽見他冷著臉開了口。

“閣下應該是姓顧吧？”

這話已讓項宜忍不住目光在他身上一頓，而在義兄點了點頭之後，他又續了一句。

“若是譚某沒弄錯，是前秉筆太監顧先英的‘顧’吧？”

話音落地，項宜不由暗暗驚訝。

朝中這麼多人都猜不到的事，他僅憑著義兄與她的關係，這麼快就猜到了

顧衍盛也挑了挑眉，“看來譚大人確實敏銳過人。”

譚廷的冷臉上無有一絲變化，沉著嗓子道了一句不敢當。

項宜能叫“大哥”的人，又不是在項家出事之後，避嫌避得遠遠的堂兄、從兄、表兄之流。

而若是沒太多關係的男子，隻敬稱一聲大哥，她又如何能親手給人家上藥？

念及此，譚廷目光在她交握的指尖落了一下。

不是那些人，便隻能是義兄了。

如果他沒記錯，顧先英的侄兒在失了依仗之後，確實被項直淵護佑了一段時日。

而，也隻有顧先英的侄兒，才有這般膽識氣魄敢近身太子身側、插手朝堂事宜吧

譚廷並不認為猜中是什麼難事，但他想知道顧衍盛做了這許多事情，到底如何打算。

他沒言語，隻看了顧衍盛一眼，後者便垂眸笑了一聲。

“譚大人一定是想問，顧某此去江西到底做什麼去了，”他說著，一雙桃花眼眼眸抬起，“是去伸張正義，還是準備禍亂朝綱？”

他所說，正是譚廷心中所想。

譚廷冷著臉又著意看了他一眼。

太子身邊的道人插手朝事本就不該，連番慫恿東宮翻查江西科舉舊案，還親自悄悄去了趟江西，便不是陳馥有等人前來追捕，他亦覺得此行隻怕目的不純。

可話又說回來，鳳嶺陳氏本就同那江西科舉案有關，又這般慌忙追殺，也不是沒有貓膩。

譚廷開了口。

“陳氏道閣下，想以莫須罪證蠱惑太子，朝中不少人如此以為，所以閣下的說辭是？”

他既然進了這門，便是要給顧衍盛說話的機會。

項宜見他沒有似旁人那般，對大哥以道人身份插手朝政一竿打死，反倒讓那個大哥自己來說，心下不由地鬆了一鬆。

她騙了他的事，他回去欲如何處置都可以。但大哥是在為寒門庶族奔波，不該就這麼陷在這裡。

那位大爺會給他機會嗎？

她眸光一變，譚廷便看到了。

隻是她心裡如何作想，他亦瞧了出來。

譚廷悶而不言，收回目光，繼續冷著臉等著顧衍盛的說辭。

顧衍盛見他這般態度，亦是心下一鬆。

譚氏同江西這場科舉舊案無甚關係，所以這位宗子的態度，也和涉案的陳氏並不相同。

他興許便可爭取一番。

他當下直接道。

“譚大人既然問了，顧某沒有不據實以告之理。那場科舉舊案，原本隻是院試後有人喊冤，道本地文章做得極好的幾人，都沒有榜上有名，反而是遊手好閒的世家子弟，紛紛登了榜，甚至有那平庸之人，高掛榜首”

當地科舉有這般現象已不是一日，但考試中第與府縣考官出題不無關係，他們也可能因與考官政見不同而導致未中。

但這般事情一次一次地太多了，人心中疑竇便重了起來。

彼時有不少寒門讀書人不甘心次次落榜，商量好待院試一結束，便聚在茶樓，將各自在貢院所做文章，再寫一遍，留存下來，置於那茶館之中，讓所有讀書人來評選。

彼時有個囂張跋扈的某世家子弟，聽聞之後笑得不行。

他笑話那些寒門書生，如此較真也沒用，說話間也跟著參與了一回，將自己的破爛文章大大方方寫了下來，讓眾人品評。

眾人一看之下紛紛厭棄，皆道他那文章連縣試都過不去。

可那人卻一點都不生氣，隻道自己文章可比那些他們投選出來的文章強多了，大家等著瞧，他必會榜上有名。

待到放榜之日，寒門讀書人都無不想知道，到底什麼樣的文章能中，不想眾人即上前去看了，那些一票一票投出來的前幾名，竟然一名都沒有上榜。

反而是那囂張跋扈的世家子弟，真就憑他那破爛文章，輕巧過了那次院試。

此事一出，一片嘩然。

寒門讀書人全都急紅了眼，連聲叫喊著不公，當夜就圍了貢院。

官府一見這等情況，先是驅散，再見他們不走，便動了刀。

有寒門書生梗著脖子要一個說法，卻在摩擦之中，被官差一刀割斷了喉管

此事鬨到了朝廷之上，彼時皇上雖然心不在朝，卻不是如今這般閉目塞聽。

皇上派了人前去查案。

當地寒門書生聽聞宮裡派了欽差，奔跑著沿路迎接欽差大臣，隻盼欽差大臣能給他們這些庶族寒門一個公平，還他們一個清朗考場。

然而欽差大臣原本答應的好好的，可一番“徹查下來”，隻給出了這樣的結論：

那囂張跋扈的考生，其實寫給眾人的破爛文章，並非是他原本在貢院所寫，不過是為了逗趣眾人罷了。

可此人肚子裡有幾分墨水，當地書生並非不知道，見他們欲鬨起來之前，欽差又給了剩下的說辭：

此人確實有問題，胸無點墨中了院試，蓋是因為買通了貢院裡的小吏，夾帶小抄進入考場，寫出了高於自身的文章，蒙蔽了主考官。

欽差大臣從京城不遠萬裡趕來，萬眾期待地查了一番，就將那囂張跋扈的書生革除功名不許再考，又將他買通的小吏重打四十大板，發配邊疆。

大事化小，小事化了，就此結案。

整個武鳴一帶，寒門書生一片寂然。

待他們反應過來不該就此收場的時候，再去尋那欽差大臣，那位欽差已經被官府衙門送走了。

他們怎能甘心，然而此事已經有了定論，再鬨便就是造反了。

此案就此被生生壓了下來。

但在之後的許多年裡，當地寒門庶族子弟，與本地的世家各族衝突不斷流血不斷。

再後來，這一帶的讀書人越發少了，匪盜橫行起來，當地官府多次請求周邊衛所支援，壓製本地匪患，可惜效果了了。

好端端的武鳴，再沒出過寒門讀書人，卻成了無人敢去之地。

顧衍盛一口氣將江西武鳴科舉舞弊案，說給了譚廷。

他說完，問了譚廷一句。

“譚大人以為，這般案子該不該翻？”

譚廷一時間沒有言語。

顧衍盛卻哼哼笑了一聲。

“當地的寒門書生，若不是對貢院主考沒了信任，怎麼能想到將文章公之於眾，讓眾人的眼睛來評判？”

他繼續笑著。

“寒門書生如此這般沒有信心，能是一件兩件夾帶小抄或者買通考場小吏的事情，致使而成嗎？”

他說著，口氣起了變，諷笑中帶著銳利。

“更可笑的是，在當年欽差查案之後，當地的寒門庶族才是真的徹底喪失了對科舉、對官府的信心，所以才完完全全棄了這條走不通的路，哪怕是棄田落草，也要做匪做盜做賊去了。”

“這是他們的錯嗎？！”

他說完，房中氣氛有一時的激蕩。

項宜聽著，交疊的手禁不住攥了起來。

而顧衍盛又問了譚廷一句。

“譚大人以為，這般案子到底該不該翻？”

房中靜得厲害，隻有窗外的寒風吹動著簡陋的窗欞，發出咣當如浪的聲音。

顧衍盛此番所言，確實令人情緒隨之翻湧，譚廷亦可以想象當地的寒門讀書人，真的在這般狀況之中，是有多絕望。

但就是這般如風煽火的不自覺揚起的情緒，才讓譚廷眼皮跳動，隱隱覺得不安。

譚廷壓了眉頭，問了顧衍盛一句。

“那麼翻查過此事回京之後，你待如何？”

項宜也不由地向自己的義兄看了過去。

她想起義兄在譚家田莊時，曾與她說，這番回京便能借機將水攪渾，將太子爭取過來。

他還說了句話，“血債要血償”

然而此刻譚家大爺問了，她卻見自己的義兄沒有回答了。

顧衍盛沒有回答譚廷的問題，反而隻輕笑了一聲。

譚廷在這笑聲裡，眉頭越發緊壓下來。

他不是不能理解庶族寒門的難處，隻是在顧衍盛身上，尤其在他這聲輕笑裡，讓他驀然想到了李程允在給他的書信裡的擔憂——

年後的朝堂甚至整個朝野，恐要亂了。

譚廷一時間沒有言語。

倒是顧衍盛端起茶碗，喝了一口茶，問了他。

“那麼譚大人此刻又如何打算呢？”

譚廷默了一默。

在他說完江西武鳴的科舉舞弊案之後，告發他，便是同陳氏同流合汙，聯手迫害庶族。

譚廷看了一旁的項宜一眼。

可若要他蒙蔽陳氏，出手相護，隻憑顧衍盛一麵之詞嗎？

這倒也罷了，但他看向顧衍盛，想到他剛才的那番話與那聲輕笑，便也不欲助他護他。

譚廷沒再繼續坐下去，徑直起了身。

他目光肅然落在顧衍盛身上。

“譚某既不會告發你，亦不會助你，但有一言，譚某必須要講。”

顧衍盛抬了手，笑道，“譚大人請講。”

譚廷做不到似他這般輕鬆含笑，反而眉頭越發壓了下去。

“世庶兩族之間本不至於此，是何種原因導致近年兩族矛盾陡增，尚且未知，若是貿然挑動兩族矛盾，朝野動蕩，覆巢之下，豈有完卵？”

譚廷少有疾言至此的時候，話音落地，房中肅然一靜。

項宜抬頭看了男人一眼，不由想到了從前。

從前父親在的時候，確實多半站在寒門的立場上言語，但是父親也從不是打壓世族的做派，畢竟這些世族，也是從一個一個的寒門慢慢崛起，世族與世族也不可混為一談。

她不曉得父親為何給她定了世族譚家的親事，可那時候，世庶兩族聯姻本是常事。

隻是就像譚家大爺所言那般，近年兩族關係才急轉直下。

若是父親泉下有知眼下這般情形，不知欲如何看待？

房中一時間沒人說話。

顧衍盛在譚廷的疾言中，嘴角的笑意緩了一緩。

他越發正經地看了這位譚家宗子幾息，點頭起身，跟譚廷道了聲謝。

“譚大人的話，顧某聽在耳中了。”

他這般說了，譚廷自然不會多言。

他隻是冷著的臉色無有一息和緩，沉聲道了句，“譚某言儘於此”，便轉頭看向了自己的妻子。

目光落向項宜，他嗓音自己都未曾察覺地緩和了下來，可嗓音仍舊悶悶。

“隨我回家吧。”

項宜在這話裡微頓。

她有些不甚明白他的意思。

他沒有告發義兄，她很感激，可她確實騙了他。

他若要休妻，她無話可說

但他道回家再說的意思，是另有處置？

不論如何，項宜坦然接受。

譚廷見妻子沒有準備留下的意思，暗暗鬆了口氣。

隻是他剛要抬腳帶她一道離去，卻見顧衍盛一步走上前來。

他嘴角仍舊掛著讓譚廷不甚喜歡的笑意，側身擋在項宜身前。

“譚大人，且慢。”

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