清晨。
雄雞剛剛報曉，永新街上便已經響起了叮叮當當的打鐵聲。
“手上都給我注意點分寸，這機器精密得很，若是因為你們哪個的零件不合格而導致了機器報廢，那就彆怪我們不留情麵了。”
“圖紙上有看不懂的地方就問我，誰要是給我瞎乾，我就把這零件給他塞眼子裡！”
唐紹和胡瓦匠眼中都帶著紅血絲，顯然是一夜沒睡。
沒辦法。
因為工期實在是太緊了，而且這機器的複雜程度前所未有，兩人心頭有著壓力，所以講話也變得粗魯暴躁起來。
工人們還是頭一次見到這兩人如此態度，一個個大氣也不敢喘，小心翼翼的打磨著手中的工件，生怕出了什麼紕漏，被直接開除了出去。
“哈哈哈，本大爺終於成了，成啦！”
就在這邊一片緊張氛圍當中，一道有些不合時宜大笑聲，卻是從不遠處傳來。
唐紹等人看去，隻見鄧九仙手裡舉著一把造型怪異的兵器，正手舞足蹈地仰天大笑。
“鄧酒鬼又在那耍什麼酒瘋呢？怕不是喝大了吧？”
工匠們對於鄧九仙這瘋瘋癲癲的樣子，已經有些見怪不怪了。
從昨天起，這個鄧九仙就一直把自己關在鐵匠鋪子裡，叮叮當當足足敲了一天，可到頭來一件像樣的兵器也沒鍛造出來。
眾人都說鄧九仙就是個沽名釣譽，想要騙酒喝的江湖騙子。
說他能鍛造出墨刀，完全是走了狗屎運。
總而言之，沒人認為這個酒鬼可以隨隨便便鍛造出寶刀來。
“把陳長帆喊過來，我給他鍛造出寶刀了，讓他快點拿好就好肉來伺候我。”
鄧九仙咋咋呼呼地嚷嚷著，更加引起了眾人的反感，“你這醉漢，莫要繼續大喊大叫了，莊主他日理萬機，沒空跟你喝酒聽你吹牛！”
“我吹牛？我鄧九劍何時吹過牛？”
鄧九仙拍著胸脯，不屑道。
“喝多了，肯定是喝多了，把自己吹成了鄧九劍了。難道你還會舞刀弄劍不成？”
眾人頓時哄笑。
鄧九仙被人嘲笑，也不鬨不怒，隻是冷哼一聲，“陳長帆在哪，我要見他。”
……
“東家，雙喜臨門啊！”
陳長帆正在喝粥，就聽見門外傳來老中醫的聲音。
朝門外看去，老中醫斜背著一個大木箱，神色頗為欣喜，可還是難掩疲倦之色。
跟在他身後的幾人，竟都是些熟悉麵孔。
采藥女芸娘，獵戶老喬，以及……一個人？
那是一個黝黑黝黑的高大漢子，看不清麵孔，隻是他靦腆一笑，露出一口潔白的大牙。
哦，原來是黑角。
這尼瑪也太黑了！
自己都差點沒認出來。
這些人不應該還在小風山嗎，怎麼也來這邊了？
似乎是察覺到了陳長帆的疑惑，老中醫嘿嘿一笑，解釋道：
“是這樣的，昨日您交代過後，我就一直滿城尋找寶藥，雖然集齊了大部分，可還是有兩味寶藥斷貨，我便向他們幾個求助，他們幾人連夜上山，好幾次險些從山上跌了下來，好在皇天不負苦心人，終於是尋得寶藥，這下沈管家有救了！”
陳長帆看向老中醫身後那幾人，發現他們臉上臟兮兮的，衣服也都刮破了許多口子，可想而知，在這隆冬時節，上山尋藥該是多麼的艱苦不易。
“你們都辛苦了，一會去沈管家那領賞銀……咳咳，我是說等他好了之後，你們找他領賞銀。”
陳長帆對待下屬，向來不會吝嗇。
以前是這樣，現在手頭寬裕了，更不會吝嗇。
“謝東家！”
陳長帆瞥了一眼黑角，旋即目光一凝，
“咦，黑角，你這氣息……你登階了？”
黑角有些不好意思地撓撓頭，甕聲甕氣道，“嗯，我也不知道是咋地，就感覺身上輕飄飄的，沒走兩步就直接上了房，下來之後才意識到，自己可能是登階了。”
陳長帆眼角一陣抽搐。
自己大費周章地籌辦武道班，結果就勉強培養出三個登階武夫。
可這個黑小子沒日沒夜的挖煤，自己幾乎都要把他給忘了，他竟然不聲不響的突破了？
難道這就是天之驕子與凡夫俗子之間的差距嗎？
陳長帆第一次生出一種莫名其妙的挫敗感，同時也對黑角暗暗有些內疚。
想當初黑角也是最早那一批投靠自己的，可這家夥不愛說話，又任勞任怨，平日裡都是往那礦坑裡一鑽，即便是鑽出來了，不說話也是難以發現他的存在。
這一來二去，竟是被自己給忽略了。
不過好在，是金子總會發光的，黑角這一次無意中的登階，倒是讓自己切切實實地看到了對方的武道天賦。
“你再跟我說說，當時登階的感受，你一共登了幾步？如果不記得了，那就說說登了多高？”
幾步登階，也就決定了其今後成長的高度。
一般來說，步數越多，其底蘊就越是深厚，日後的成就也就更高。
黑角撓撓頭，有些不確定道：“東家你說的是第一次，還是第二次？”
陳長帆嘴角再度瘋狂抽搐。
好嘛，你這不聲不響的黑小子，居然已經是二階了。
如果不是這次被臨時叫出來上山采藥，隻怕自己還被蒙在鼓裡，黑角這個武道天才，隻怕也要埋沒在那終日漆黑無光的礦坑裡了。
“兩次，兩次都說說。”陳長帆覺得自己已經有些麻木了。
“第一次大概有六七步的樣子……”
“第二次呢？”
“跟第一次一樣。”
好好好，你可真是個天才！
“以後你就彆回去挖礦了，跟著我就行了。”陳長帆可不敢再讓這貨回去挖礦了，這簡直就是在用高射炮打蚊子，暴殄天物！
黑角再度撓頭，“跟著東家，我乾啥？”
“乾啥？跟著我出去打架！”
“黑角不會打架。”
“沒事，你收斂點就行。”
陳長帆正在苦口婆心地開導黑角，卻聽見不遠處的客房內忽然傳出一道激動的聲音。
緊接著便看到老魏腦袋上頂著個大包，一臉激動地跑了出來：
“哈哈哈，我終於成了，我成啦！”
陳長帆瞥了老魏一眼，又淡淡收回目光。
“……你那腦袋是怎麼一回事？”
老魏的腦門上鼓起老大一個包，眼眶也有些烏青，看上去多少有些滑稽。
“剛才不小心撞房梁上了，不過這不重要，東家，我終於成了！”
老魏差點就被陳長帆這句話給打岔了，他顧不上腦門上的疼痛，激動地攥起拳頭，一臉期待地看著陳長帆，仿佛在等待自己的表揚。
陳長帆麵無表情。
老魏還以為對方是沒理解自己的意思，“東家，我是說我登階了，我現在是一階武夫了！”
他聲音拔高了些許，激動的聲音都有些顫抖，可陳長帆依舊不理不睬。
而老中醫、老喬等人則是臉色有些古怪的看向老魏。
“哦，登階了啊，恭喜。”
“嗯，還不錯。”
老魏再度愕然。
“不是，你們幾個為什麼是這副表情啊，我登階了，超凡了！你們可能不知道超凡是什麼含義。這麼說吧，昨天我跟東家喝酒喝得酩酊大醉，可今天起來居然神清氣爽，剛才我一下子撞在房梁上，又從半空中掉下來，身上居然沒有一點傷勢，我現在感覺狀態好的不得了……”
老魏滔滔不絕地述說著登階的不同，顯然內心是無比的興奮激動，可陳長帆接下來的一句話，卻是直接讓老魏徹底啞火。
“黑角也登階了。”
老魏先是不可思議地看向黑角，那個憨厚的漢子也隻是嘿嘿一笑，並沒有一句多餘的話。
老魏覺得臉皮稍顯火熱，這就襯托得自己太沒城府了，同樣都是剛登階，怎麼自己就嘰嘰喳喳說個不停，人家黑角就一聲不吭呢。
不過想想也還好，畢竟登階難如登天，自己激動一點也是人之常情。
他眯起眼睛，看了看黑角的頭頂，發現並沒有鼓包或者紅腫的樣子，頓時又有些暗爽。
自己剛才在睡夢中足足登了五步，這才撞到了房梁上，看那黑角一副沒事人的樣子，想必隻是兩步甚至一步登階。
弱。
太弱了。
難怪這黑漢子高興不起來。
“黑角兄弟，恭喜恭喜，敢問你是幾步登階啊？”
黑角如實道，“兩次都是七步登階。”
七步登階？
老魏徹底不淡定了。
等下，好像漏掉了什麼重要的信息。
“……你剛才說兩次……是什麼意思？”老魏臉色忽地一白，呼吸都忍不住停滯了片刻。
黑角有些困惑地看向陳長帆，覺得向來穩重的老魏可能是瘋了。
陳長帆沒好氣地瞥了一眼老魏，“黑角如今已是二階煉肉境的武夫，你才剛剛一階，切莫狂妄自大。”
平平淡淡的一句話，對於老魏的傷害是那麼大。
登階後的那種狂喜，立刻煙消雲散。
看著突然之間仿佛備受打擊的老魏，黑角有些不忍，於是在心裡措辭了一下，拍了拍老魏的肩膀，安慰道：
“彆灰心，我每天挖煤都能踏入二階，你這麼努力，一定能追上我的。”
老魏嗬嗬一聲，整個人更加頹然了。
黑角這話，陳長帆聽了有點想笑。
黑角啊黑角，你這是安慰人的話嗎？確定不是在啪啪打臉嗎？
不過想想也是，黑角這廝每天就吭哧吭哧挖礦，既沒時間習武，又沒寶藥滋補，隻是單純的飯量比較大而已。
誰承想這樣的艱苦條件下，能一步步成長為二階武夫。
天賦這東西，有時候不服還真不行。
不過也好，這樣一個天賦怪每天跟著自己，倒也可以刺激刺激方長袁浪等人，這些人平日裡又是寶魚滋補，又是武學修煉，居然還比不上黑角天天挖煤，這下看他們還會不會懈怠了？
“哈哈哈長帆兄，原來你在這啊，我來給你報喜來了。”
門外忽然傳來一道大笑聲，陳長帆看著迎麵走來的鄧九仙，心裡有些自我懷疑。
今天怎麼一個個的都來找自己報喜？
你們是約好了一起過來的嗎？
看來還真是不能缺了沈萬五這個大掌櫃啊，以前自己不知道有多清閒。
看來得趕緊煉藥去了，說起來這煉藥之術，他還是從鼠幫那一戰中得來的，一直都沒用過，也不知道能不能行。
他揉了揉眉心，旋即看向鄧九仙，“鄧兄可是鍛好了寶刀？額……該不會是你手裡這把吧？”
鄧九仙揚了揚手裡的漆黑物件，嘿嘿一笑，“長帆兄好眼力，這便是我為你鍛造的——絕世神兵！”
說著，鄧九仙抽出了那物，竟然是根黝黑的大棍子。
陳長帆：……
這是刀麼？想必不是吧。
麵對眾人那困惑的眼神，鄧九仙卻是渾不在意。
“長帆兄，你看好了！”
說著，鄧九仙雙手持握黑色鐵棍，整個人的氣勢頓時為之一變。
一股強烈的肅殺之意忽然顯現，院裡好似忽然起了風。
鄧九仙手握鐵棍的瞬間，整個庭院驟然寂靜。
黑鐵棍在他手中翻出渾圓弧光，棍風掃過積雪，竟凝成螺旋狀的冰晶軌跡。
他踏著醉漢般踉蹌的步法，鐵棍卻精準點中屋簷下垂落的冰棱，冰棱應聲碎裂被密集的棍影掃過，碎成晶瑩的齏粉。
"好棍法！
老魏突然驚呼，之前剿匪廝殺時，他也見過使棍的山匪，棍法難練，但威力不俗。
鄧九仙將這一套棍法打得渾然天成，變化之多，鬼神莫測，顯然是浸淫此道極久的練家子。
“真不知這醉漢竟是個棍法高手，東家帶回來的人，沒一個是普通人。”老中醫撫須輕歎。
唯有陳長帆默不作聲。
他自然看得出這棍法的不凡，這符合他對於鄧九仙的預期。
如果這家夥不會武的話，斷不可能不會武。
可他神色間又透出不解，這鄧九仙明明，可周身毫無氣血波動，顯然又不是登階武夫。
這就怪了。
他覺得自己越發看不懂這醉漢了。
“還沒完！”
鄧九仙忽然伸手在鐵棍底部一擰。
欻！
黑棍尖端忽地彈出一道三寸長的利刃，在鄧九仙的靈活控製下，利刃不斷收縮釋放，有如毒蛇吐信，讓人望而生畏。
長刀起勢時，鄧九仙渾濁的醉眼陡然清明。
刀光如青龍騰空，一招一式皆是有板有眼，看得眾人是目不暇接，陳長帆眼中更是精光乍現。
“喝！”
鄧九仙怒喝一聲，將棍刀劈向石桌——刀刃距石桌三寸時驟然收勢。
桌上的果盤卻憑空裂作兩半，斷麵光滑如鏡。
這精準的力道控製，陳長帆自問都做不到。
舞了這麼一會，鄧九仙渾身已經出了一身虛汗，體力明顯有些不支。
他嘴角露出一絲隱晦的苦笑，旋即手臂一震，將棍刀拋向陳長帆。
“此刀名喚【潛龍】，刀鞘即棍，棍化刀芒。”
陳長帆接過棍刀，入手竟然頗沉。
不過以他當前的臂力，竟覺得這份量剛剛好。