禹杭九月的早晨，涼氣一陣陣襲來。菜頭把廟裡能找到的僅有的一點稻草蓋在了我身上，還是冷。我迷迷糊糊習慣性地喊著：“映離——”映離是我的貼身丫鬟，從我六歲起便伺候我的梳洗穿衣之事。待我清醒過來的時候，才意識到自己是在破廟。睜開眼，看到菜頭站在我身邊，一臉的傷。我骨碌一下坐起來了：“怎麼回事？”旁邊的幾個小乞丐拿木頭敲著破盆：“這小子，看著瘦不拉幾，還挺能打。”他們用看外來入侵者的眼神看著我們。這破廟本是他們的地盤，我跟菜頭這兩個陌生人過來，他們很排斥。這是菜頭第一次打架，往後，他打了很多場架，無止無儘地。他用鮮血和傷口，竭力地在街頭撐起我們兩人的一點兒平安。我摸了摸菜頭的傷，心裡像浸了冷水的手帕子，又涼又重。“你一個人，他們幾個人，你怎麼敢去拚？”他從嗓子眼兒裡吐出一口血，血中還帶著一顆牙：“狠的，怕不要命的。”菜頭打架是不要命的架勢，像一匹孤勇的小狼。他一張嘴，我才發現，他的門牙沒了。掉了門牙、滿嘴是血的菜頭，這副樣子在我的腦海中晃了很多年，不能忘卻。我拿起昨晚那個官兵頭目給我的食物，分給那群小乞丐：“以後大家都是自己人。”小乞丐們蜂擁上來，風卷殘雲般地吃完。對於風餐露宿的小孩子來說，友誼很簡單，有時候就是一個饅頭、一張餅、一顆甜棗。菜頭不理解地問我：“大小姐，你怎麼把僅有的食物都分了？”我拍了拍手，看著昨晚靠著睡的那尊菩薩：“反正總是要乞討，早一天晚一天有什麼關係？今天我們就去討飯。”我與菜頭很快跟那群小乞丐融入在一起，學會了在菜攤撿爛菜葉，學會了在狗嘴中搶食，學會了死纏硬磨地討要一個銅板。有時候，運氣不好，什麼都討不到，也撿不到。我們就捉一些蟲子烤著吃；再不行，就吃樹葉子。枯萎了的樹葉嚼在嘴裡，脆脆的，我們幻想它是脆脆的糖餅。臉皮是慢慢練厚的。嘗儘了辛酸，看儘了冷暖，我跟菜頭習慣了戴著麵具生活。在富態的胖婦人麵前是哭得哀哀切切的幼童，在粥鋪的老板麵前是蹭剩飯攆也攆不走的小無賴。那些麵具慢慢地滲入血肉裡，成了我們身體的一部分。我曾去趙誌常家找過妹妹，趙誌常說，水月得天花夭折了。我不死心，去了一趟又一趟，趙府的人看見我如同看見瘟神。最後一次，趙誌常警告我，如果我再死纏不放，他便不顧當日我父親的情麵，去官府揭發我。於是，隻得作罷。妹妹，我的小月兒，難道姐姐終究還是沒能救下你的命嗎？一想起，便心痛不已。水家從前的府邸被新的禹杭織造接手了。門前大大的“水府”二字，變成了“唐府”。新的禹杭織造，叫作唐允。