“有了狀元及第酒，我就能做秀才，做舉人，做進士。我爹就再也不會罵我，我娘就再也不會哭了。”胖少爺搖頭晃腦地說著。想想這個糖餅，也挺不容易，明明天資愚鈍，卻要被家裡人逼著成才。眼下，我怕他繼續纏磨我，便說：“剛剛這壇酒，小的失手打破了，實在是對不住唐大公子，改日再送一壇來給您賠罪。”“你不是說隻有一壇嗎？”“呃……我這裡隻有一壇，但我兄長那裡還有一壇……”還沒說完，就看見門外走進來兩個人，是唐允和肖宣。萬不能讓肖宣看到我！我跟糖餅說：“老爺來查你功課了！”“啊？”他本能地一哆嗦，胖大的臉上誠惶誠恐，扯我袖子的手鬆開了。我趁空兒從牆根兒溜走了，呼——好險。我在牆外聽著肖宣的聲音：“這庭院中的梅樹，怎的燒了？”唐允厲聲問道：“贇兒，是不是你又淘氣了？”唐贇看著父親生氣，七魂嚇去了六魄，結結巴巴地說著：“爹爹爹爹……我我我我我我……沒有……我是要神酒，可可可點燃了……”唐允大喝一聲：“不學無術的畜生！成日裡不知苦讀詩書，搞敗家破業的營生！”肖宣勸道：“唐兄莫要生氣，這梅樹是從前水暮淵的夫人最為喜愛的，一到冬日，便開滿了白花，數月不落，甚是晦氣。贇兒燒了它也好。”回到破廟裡的時候，菜頭拿著根雞腿在等我。他看見我扮著男裝，歎了口氣：“大小姐，你終究還是去做了。你應該吩咐一聲，我去就可以了。”“母親交代的事，我想自己去做。”我說。“這等凶險的事，我放心不下。”他麵有憂色。“沒事啦。”我拍拍他的頭。從前他比我矮，現在已經比我高許多了。他把雞腿遞到我嘴裡：“你吃——”“咱們一塊兒吃。”我跟菜頭你一口我一口地分完那根雞腿。“晚飯我們去哪兒討？”我問。“那會子聽街上的小發說，陸員外的女兒今兒出閣回門宴，宴席想必極豐盛，晚上我們去那兒。說不定還能討到彩頭，得些碎銀子，給你買支簪子。”菜頭說。“我不需要。”做乞丐總是披頭散發，要簪子何用？菜頭固執地說：“要的。大小姐是天底下最好看的人。該配上最好的東西。可惜我無用，什麼都不能為你做。”他一臉羞慚。我指著啃完的雞腿骨，摸摸他身上的傷：“菜頭，你能給我的，已經是最好。”沒有菜頭，我真的不知道這些苦難的日子如何熬下去。我的親人，他的親人，都不在了。我們過早地被迫成長，把生活這鍋苦湯一口口地喝下去。晌午的日頭從廟門口灑進來，照得暖烘烘、亮堂堂，也照著我和菜頭相依為命的兩顆心。 陸員外的府邸離城二十裡地。黃昏時分，我跟菜頭，喊上小發，和住在破廟中的其他幾個小兄弟，浩浩****地出發了。陸府很大，當口掛幾個大燈籠，燈籠上用隸書寫著大大的“陸”字。陸夫人是個樂善好施的人，故而他們家辦喜事不僅沒有驅逐乞丐，反而命管家將乞丐帶到院中。院中搭著台子，正在唱著曲兒，熱熱鬨鬨，很是應景。管家從廚房拿些食物，分給我們這些乞丐。我眼睛不眨地看著台上的人。從前母親極愛聽曲，我水府有一處院子，搭著台子，常年養著幾個伶人。母親興致高的時候，自己也會唱幾句。我坐在台上，靜靜地聽。“人貌非前日，蟬聲似去年。”我情不自禁地念道。有個慈眉善目的圓臉婦人笑眯眯地看著我：“你讀過書？”“略認識幾個字。”“我看你眉清目秀，伶俐聰慧，來我府中做丫鬟，閒時與我解悶兒，免你街頭行乞之苦，可好？”想來她定是陸夫人了。一個穿著紅衣的年輕小媳婦走過來喚著：“娘。”陸夫人指著我跟女兒說著：“巧嫣，你出了門子，娘越發覺得長日漫漫無聊。你父親忙，你弟弟又淘氣，無人陪我說話兒。娘看這個乞女甚是機靈，還讀過書，想收到府中。”紅衣女子覷著我，跟陸夫人說：“招人進府，娘還是要盤問得仔細些。”陸夫人點頭，讓人將我帶到後院去：“可憐見的，給她梳洗一下，換身乾淨衣裳，再帶來回話。”半盞茶的工夫，我換好了衣服。剛走到陸夫人身邊，突然聽到門外傳來成群的馬蹄聲和男人粗獷的笑聲。是土匪！禹杭附近有座五雲山，因有五色雲彩盤旋山頂，經時不散而得名。山中風景極為秀麗，可常聽人說五雲山中住著一窩子土匪，不想今日竟親眼見到了。眨眼的工夫，一群土匪已經衝進來，為首的一個大聲喊叫著：“今日我胡通帶領兄弟們下山找糧，識相的，速速奉上錢財！”我看了一眼那個男人，留著大胡子，穿著獸皮，一臉凶悍。陸夫人悄悄吩咐小廝：“去報官。”小廝想溜出去，不一會兒，被胡通手下的小土匪給拎了過來，扔在地上。胡通大笑道：“想報官？我已經命兄弟們把陸府所有的門都堵死了，這府裡連隻蒼蠅都飛不走！”滿院子的賓客慌亂極了。胡通一揮手，土匪們衝到屋子裡洗劫。不一會兒工夫，胡通的麵前堆起了一箱子珠寶，可他顯然不滿意：“隻有這麼點兒？老狐狸藏得很深啊！拿出5000兩銀子，我立刻帶兄弟們走！”陸員外賠著笑臉：“5000兩可不是小數目，我明日去錢莊取來再給壯士。”胡通一腳踢在陸員外身上：“你當老子傻啊！等到明天？等你把官府的人帶來？”我突然站到胡通麵前：“我是陸員外的女兒，你把我綁了去，不愁明日陸家的人不送贖金過去。”菜頭扯了扯我，他眼神裡的意思我懂：我們隻是來乞討的，沒必要蹚這渾水。可我知道，我必須要冒這個險。我不能一輩子頂著罪籍，暗無天日地活著。我需要一個堂堂正正的身份，不必像過街老鼠一樣，看見穿著官兵服的人就害怕。一刹那的工夫，我的腦子裡繞了無數個念頭。這是我唯一的機會，我必須賭。我賭陸家會給我一個身份。我看著陸夫人看向我的眼神充滿了感激。我拿性命去賭一個光明的來日。胡通饒有興趣地看著我：“聽聞陸家小姐今日出閣回門宴，怎麼沒穿喜服？”我輕蔑地笑笑道：“山野匪盜哪裡懂我們大家子的規矩。姑娘回門子，還是娘家的女兒，可以作閨閣裝扮。”“你為什麼麵無懼色？難道你不怕我？”胡通甩著馬鞭。我淡淡地說：“你要的不是命，是財。沒什麼好怕的。”胡通仰頭大笑起來：“哈哈哈，有趣，有趣極了。果然是大家閨秀！那，就有請陸小姐跟我們走一趟！”他一把拽我上馬。我心慌了一下，肩膀一抽。他又笑了：“怎麼？剛才還伶牙俐齒，現在知道怕了？”我犟著：“怕什麼怕？我是怕你的馬不乾淨，臟了我的羅裙！”滿院子的賓客什麼都沒說。他們此刻想的，是這群土匪怎麼才能快點離開，免得禍及他們。至於我到底是誰，對他們來說，一點也不重要。菜頭喊著：“大小姐——”他眼眶裡含著淚。菜頭對我的這個慣有稱呼，此時無意中竟成了助力。胡通聽了，更加對我的身份沒了懷疑。我拿眼神示意菜頭千萬彆衝動，萬事我心中有數。我們朝夕相伴這麼多年，是有默契的。果然菜頭明白了我的意思，安靜下來，可他臉上還是寫滿了擔憂。胡通命兄弟們收好珠寶，然後一鞭子抽在馬身上：“陸員外，明日記得拿5000兩來五雲山贖你女兒。否則，我必撕票！”春日的夜晚，五雲山時不時傳來鳥叫聲，動聽極了。胡通待我倒是客氣得很，命人給我收拾了一間屋子，送上乾淨的茶飯。隻是他恐我逃走，把門上了鎖。他說道：“陸小姐好生歇息！”晚上，我做了個夢。夢中我娘含淚帶笑道：“星兒，你有勇有謀，娘看到你這樣，很開心。”“娘，你放心，終有一日，我會從泥濘裡爬起來。”夢醒，一陣喧嘩。我被大力地從榻上扯下來，摔在地上。睜開眼，胡通怒氣衝衝地看著我：“小丫頭，你撒謊！”“何出此言？”“我在城中放風的兄弟回來了，說陸家小姐的轎子已經回到了夫家。夫家太平無事，絲毫不見慌亂。你根本不是陸家小姐。你這個冒牌貨！耍我！”“我就是陸家小姐。回夫家的，是我婆家妯娌。”“行，你嘴硬。那讓我看看你是不是處子之身！”他惡狠狠地一步步走向我，臉上**著**邪的笑。