廢太子是大事。自古以來，儲君的廢立，君王都要拜宗廟，告天地。由於宮內出了這樣的大事，這個年過得頗不太平。聖上心情不好，好些天臉上不見笑容。六宮之內，人心惶惶。連平素裡最招搖的殷貴妃，也收斂許多。滿宮不聞歌舞聲。初五的朝會上，廢太子的詔書一出，竟沒有一個大臣站出來求情。混跡官場，他們都是有眼色的人。眼看著東宮倒台了，他們不會去陪葬。站出來踩一腳的人，倒是有。太子洗馬吳秉通說道：“太子乃駱皇後所出，駱皇後並非公侯之女，門楣有缺，當年乃殷侯力薦，繼位中宮。如今，太子被廢，駱皇後這中宮之位，易主方是情理之中。”聖上眯起眼，盯著他：“哦？以吳卿之見，誰來坐這中宮之位合適啊？”吳秉通跪地啟道：“貴妃殷氏，其祖父乃沐雨閣開國六功臣之一，其父殷侯乃當朝重臣，聖上的左膀右臂。其兄長殷將軍，不日前攻打高麗，立下潑天功勞。她又為聖上誕下七皇子，聰穎有加。無論從各方麵，殷貴妃都是中宮的不二人選。”一旁站著的幾個大臣，頻頻點頭。聖上站起身來，在龍椅邊踱了幾步。“吳卿想得真周全啊，方方麵麵都替孤想到了。你說孤賞你什麼好呢？”吳秉通臉上溢滿了喜色：“身為臣子，為君上著想，乃天經地義的本分。”眨眼之間，聖上臉色一變：“你這般擅於投機拍馬，孤便賞你去瓊州做個縣令吧。”瓊州乃偏遠荒蠻之地，從五品的太子洗馬貶去瓊州做縣令，無異於流放。吳秉通不停地磕頭，口中哀求道：“聖上開恩，聖上開恩啊……”一旁點頭的那幾個大臣登時嚇得麵如土色。聖上冷笑道：“身為太子洗馬，職責本應是教太子政事、文理。如今，太子犯了錯，你不反思自己的過錯，反倒琢磨起孤的中宮來了。中宮乃孤的家事，輪不到你多言！”此話一出，殷侯與殷將軍麵色上很難堪。雖君上沒有針對殷家，但吳秉通是拍殷家的馬屁獲罪的，君上這是何意呢？難道壓根兒沒打算立殷貴妃為後？難道君上對囚禁在鳳鸞殿的駱靜姝還有舊情？朝中諸人各懷心思。沒有人再敢出頭說什麼。本以為太子倒了以後，殷家該一枝獨秀了。可聖上朝堂上來這麼一出，這下子誰都不知道，風向下一步該往哪兒刮了。正月初八，聖上開宗廟，告祖宗神靈：東宮德行有虧，不堪大任，辱沒皇家，現廢之。望祖宗庇佑，佑孤另擇賢明儲君，江山萬年，福壽永昌。正月十三，趕在元宵佳節之前，聖上下了第二道聖旨：廢後。這又讓眾人炸開了鍋。當初，駱靜姝犯下謀害聖躬的大過，聖上隻是罰她幽禁，留著她的中宮之名，如今怎麼突然廢了呢。 成筠源被改立為“楚王”，前往荊楚封地。聖上還是念著數十年舊情的，特許駱靜姝跟著兒子一起去了封地。他們離開宮廷的時候，是傍晚。清冷的正月裡，天空像是墨水洗過的布。聖上在乾坤殿裡伏案許久，抬頭問我：“芯兒，現在是什麼時辰了？”“回君上，酉時了。”“陪孤走走吧。”他起了身。我知道，他下意識裡，還是想送一送駱靜姝和成筠源的。隻是他絕不會開這個口。果然，他走著走著，就走到了宮門口。馬車剛好經過。駱靜姝穿著一身素色的衣衫，遠遠地看著聖上笑了笑，似乎在說著“不必送”。聖上滿是風霜的眼睛裡竟然落下了幾滴眼淚，隻是很快就擦去了。這畢竟是做了他二十八年正妻的女人。什麼叫妻？妻，婦與夫齊者也。宮裡的女人這樣多，可隻有她是一直與他並肩而立的人啊。“那年，在禹杭，西湖行宮，靜姝是很美的……”聖上轉頭，往宮內走著，邊走邊念叨著：“靜姝是很美的，她是很美的……孤真是懷念禹杭啊。”他懷念的，到底是禹杭，還是年輕時在禹杭的歲月呢？太子仍主位東宮的時候，他還有理由留著她的鳳位。可太子廢了，皇後一日不廢，太子一日還是嫡子。身居高位而無權，越發遭人惦記，卻沒有還手之力，境況越危險。不如，母子倆到湖廣封地，去過安生的日子。聖上什麼都考慮到了。於是，就這樣，赫赫揚揚了很多年的皇後和太子，悄悄在宮中寂滅了。元宵節，殷貴妃代行皇後之職，受朝中命婦的拜見。七皇子被封為“淮王”。其他皇子都是成年了才被封王，隻有七皇子是個例外。且，淮字，代表淮水。當年君上就是“淮水一戰”，統一了南北，淮水，乃聖上福地。將福地的名字給了七皇子做封號，可見聖上的重視程度。與此同時，君上命二皇子“殿前議事”。這是一個非常重要的決策。皇子議事，意味著參政。從前，因為身體原因，二皇子從不在人前出現，朝中大臣常年見不到他的身影，所以一直都忽視他。如今，聖上讓他在殿前議事，大臣們方才發現，這位殘疾皇子胸有大才，竟比前太子成筠源更勝一籌。於是，皆不敢輕慢。兩廣總督來京賀歲，進貢了幾盆墨蘭，慰嚴冬荒蕪之色。乾坤殿裡，我給墨蘭鬆土、澆水。聖上說道：“孤不喜歡一枝獨秀。”我知道，他表麵上是說花，實則，在說政事。賞罰之間，翻雲覆雨，皆讓人看不透。這就是君王。皇長孫的毒解了，我隨君上去瑤池殿看過幾次，孩子白白胖胖，長得很好。沒有人再提上次的中毒事件。隻有我，總是在琢磨著，幕後真正主使，到底是誰。二皇子和殷貴妃都是這件事的直接得益者。那麼，是他還是她？正月倏爾過去了，二月來了。聖池邊的柳樹綠了，成筠河拉著我采嫩綠的柳枝。他用柳枝編成環，戴在我頭上。我與他取笑道：“怎麼？不給我戴金冠銀冠，給我戴柳條冠啊。”“趕明兒我給你鳳冠霞帔。”他一臉認真。“隻有正妻才能鳳冠霞帔，你一個王爺，怎麼可能娶我做正妻啊。”“我就要娶你為正妻。”他執拗著。很多時候，成筠河對我有一種依賴感，我能感受得到。許是他骨子裡太柔和，而我太堅韌。我正想說點什麼玩笑話，突然看到一個小內侍從棠梨院閃出來。那個小內侍正是那日在瑤池殿供出張侍衛的人！我以為自己眼花了，揉揉眼，再次確認。真的是他！我指給成筠河看，可一刹那的工夫，那小內侍竟然不見了身影。閃得這麼快！“筠河，我剛看到瑤池殿的小內侍從棠梨院出來了。”“怎麼可能？二哥與殷貴妃素無來往。”“正因為表麵上素無來往，才更奇怪。”我說。成筠河說：“星兒，你是不是看錯了，怎麼我什麼都看不到？”這小內侍真是有幾分本事，躲得這樣快，深不可測。他絕不是一個普通的小內侍。我在心裡有了一個大膽的想法：上次中毒事件，是殷貴妃和二皇子聯手策劃的。沒錯！我越想越覺得是這樣。以一人之力，絕不可能做到那麼縝密，又那麼恰到好處、直捏七寸。二皇子是何等聰慧之人，能看不出乳娘的貓膩？出了事之後，他那麼冷靜地傳喚醫官，派人去棠梨院喊聖上。此事，若是殷貴妃從中阻攔，她大可以找個理由，將通傳的小內侍拒之門外，反正聖上已經入睡，合情合理。可她那麼積極地配合，一步一步地，直逼所謂的“真相”。二皇子最後那一撞，更是“點睛之筆”。聽聞太子要害他，他便怕成了那樣，拉著全家去尋短見。這說明什麼？說明他把太子的意思當成了“聖旨”！口口聲聲“皇兄有命”，難道太子的旨意就那麼有威望？這麼令一個堂堂的王爺恐懼？這刺激到了聖上敏感的皇權神經。兩人一唱一和，完成了這場戲。雖這是險招，但籌碼大。東宮被連根拔起了。我思慮著，先保持鎮定，不讓那個小內侍有警覺，留著他，留到關鍵時刻再掀開。我篤定，二皇子和殷貴妃，當他們站在利益的對立麵，遲早會反目。且等著那日。二月十二，是薑娘娘的生辰。早上，我“不經意”地在聖上麵前提了一嘴，聖上說：“搬兩盆墨蘭，跟我去清風殿走一趟。”走到清風殿門口，薑娘娘便迎了出來。聖上說：“巧巧，你今日生辰，孤想著，你不是那等喜愛金銀財寶之人，便帶了兩盆墨蘭給你做生辰禮物。這墨蘭是兩廣總督進貢的，孤一直讓芯兒細心打理，可這花水土不服，一共隻存活了四盆。除了乾坤殿，孤想著隻有你這裡適合。這樣好的花，配你。”薑娘娘忙笑著謝恩。墨蘭的花香氣特彆濃鬱。薑娘娘聞著，很是歡喜。她把聖上每一次到清風殿的日子，都當成節日。她永遠在等待，卻從不主動開口求。那天，聖上留在清風殿與她和成筠河一起吃了頓長壽麵。薑娘娘笑得很滿足，如同小女孩一般。第二日，殷貴妃便來乾坤殿，撒著嬌討要墨蘭。聖上笑道：“你宮裡什麼好東西沒有？這兩盆花也惦記？”聖上知道，她素來愛拈酸使小性兒。一定是聽說了賞薑妃墨蘭，便來討要。“賞你兩鬥金葉子，墨蘭就彆惦記啦。”聖上說著。殷貴妃麵兒上謝了恩，心裡卻跟薑娘娘慪了氣。不出二日，便命身邊的內侍去清風殿砸了那兩盆墨蘭。聖上聽到消息後，默默搖了搖頭。他沒有為那兩盆花去指責殷貴妃。但他越發清楚了，以殷貴妃的性子、氣量、心胸，根本鎮不住中宮。四月間，出了大事，民間起了邪教，叫作“黑雲教”。教眾從南到北擴散，迅速席卷了九州各地，短短一個月，達上萬人之多。聖上在朝廷之上議起此事。殷侯主張力剿，二皇子卻主張招安。“不過是一幫子愚民，不必動武，招安即可。”“哦？筠江，你說說，招安該派誰去？誰能擔此重任？”二皇子跪在地上：“兒臣願領命前去。”聖上看著他，仿佛不可置信，自己這個殘疾兒子，竟有這等魄力。“你可需帶什麼幫手？滿朝的文武，你隨意挑選。”二皇子笑道：“兒臣想帶著殷侯和五弟同去。”