聖上不解地問：“為何要帶小五呢？”想帶殷侯，是情理之中。殷侯多年的宦海生涯，辦事老練，方方麵麵可以請教。帶一個從未處理過政事且沒出過遠門的小五，就奇怪了。二皇子啟道：“父皇，您可曾注意地方官員的奏報上寫著，黑雲教的首領賀城，乃巴陵人氏。而五弟之母董娘娘，亦為巴陵人氏，此為同鄉之誼。帶一個有巴陵血脈的皇子前去，一來，可表朝廷誠意；二來，以示親近。”君上點點頭：“吾兒思慮甚是，允。”事情就這麼定了下來。後宮裡，亂哄哄地說著這個消息。五皇子聽說二皇兄要帶他去招安，在萱瑞殿哭了起來：“皇祖母，此一去凶險萬分，萬一出了什麼好歹，孫兒的命不足惜，唯念皇祖母山高水長、養育之恩，念母妃生我一場……”言辭悲切，董氏聞之，傷心大慟。高太後從榻上起身。自上次為著三皇子的事，聖上來萱瑞宮不冷不熱地說了那麼一番話，她就開始裝病。這一裝，一個冬天就這麼過去了。聖上倒是日日著人來問安，可高太後總覺得缺些什麼。這個兒子是她肚子裡爬出來的，卻跟她不是一條心。她偏愛小五，多次想把小五扶上東宮之位，奈何，她總是重拳砸到棉花上，聖上不接她的話茬。如今，竟同意老二把小五帶去招安。聽聞黑雲教都是一幫子亡命之徒。這不是讓小五去冒險嗎？高太後冷哼一聲：“老二是個殘廢，但心眼子多。筠源現時廢了，筠淞不討聖上的歡喜。他就打小五的主意。這不是明擺著跟哀家過不去嗎。”她擺擺手，命一個小宮女：“去乾坤殿，跟聖上講，就說哀家心悸難當，喚他速來。”小宮女忙跑來乾坤殿回了話。聖上聽了，想了想，說道：“芯兒，你帶著醫官去萱瑞殿走一趟，就說孤念著母後，但國事繁忙，難以抽身，稍有閒暇，便親去萱瑞殿看望。”我去萱瑞殿回了話，高太後隨手將手中的茶一潑，那茶滾燙，剛好潑在我手上，登時紅了一片。我跪在地上，一聲不吭。“聖上就那麼忙？連來萱瑞殿走一趟的工夫都沒有？”高太後怒道。“為著黑雲教的事，聖上焦頭爛額，書房裡的大人們一撥又一撥地來奏事，實是分不開身。太後您有什麼吩咐，告訴奴婢，奴婢代為轉達，是一樣的。”我低頭說道。高太後道：“哀家倒有話吩咐，可哀家一生沒養個好兒子，倒叫哀家跟誰說去？”我連連磕了幾個頭：“太後如此說，叫聖上顏麵何存。聖朝以孝治天下，聖上至孝侍母，天下誰人不知？”我把“誰人不知”四個字說得又響又重。高太後坐了下來，歪在榻上，董娘娘連忙過去給她捏肩。她沉吟半晌，知是此事已無回轉，聖上心意已決。天大的事，也沒有軍國大事重要。她閉上眼，說道：“那便讓小五去吧。皇子曆練曆練，也在情理之中。非是哀家不通情理。實在是小五這孩子在哀家身邊習慣了，沒吃過半點苦，真正的天家貴子。你去回聖上，就說，讓老二務必處處護著小五，小五若有閃失，老二也不用回來了。”