合心殿內，燭火搖曳，南飛跟我說著淩昭儀的種種情形。成筠河在宮裡建了一座桃蹊院，栽上十裡桃花。淩昭儀怕黑，桃蹊院徹夜燈火不熄。七月中，邊關武將回京述職，成筠河在宮中設宴，淩昭儀一曲洞簫，驚為天人，滿座皆歎。我聽著，輕輕問了句：“有了淩昭儀，成筠河的頭疼症很少再犯了吧？”輕不可聞的腳步聲響起。我知道，沈晝來了。片刻工夫，他閃了進來，南飛掩上門，走了出去。“陛下的頭疼症是很少犯了，怕是更頭疼的事要來了。”沈晝說道。我閉上眼道：“看來本宮猜得沒錯。淩昭儀是王項的人。”“是。微臣已經暗查過，淩鄴是廢太子其中一個小妾的舅舅。這淩昭儀算是廢太子七拐八繞的小姨子。”我冷笑一聲：“他們也不知是倒騰了多久，淘騰出這麼一個千伶百俐的人來。正好兒對了成筠河的口。”沈晝神色肅然道：“貴妃娘娘，廢太子一黨同時在前朝、後宮、軍隊著力，據可靠消息，離上京距離最近的直隸守備軍已然投靠了他們。形勢恐不太妙。”我站起身來：“這次邊關武將回京述職，常正則是自己回來的，還是派副將回來的？”“是常正則自己回來的。”“甚好。本宮如今被禁足，武將進出內帷不便，本宮修書一封，就由你悄悄將信箋給常正則。記得，交給他本人，勿讓任何人瞧見。”“是。”我行至桌邊，提筆寫道：常二將軍親啟，當今暗流湧動，廢太子一黨賊心不死，朝廷危矣。將軍一家乃朝廷肱股之臣，沐雨閣上的賢良之將，怎忍見聖上蒙塵，怎忍見社稷塗炭？望將軍聯絡老臣舊部，早做準備，一旦不測，千裡勤王。合心殿陸芯兒拜上。沈晝看了看信函，又看了看我：“娘娘言辭懇切，至真至誠，全無貴妃的架子。”我笑笑道：“沈卿，大難即將臨頭，還有何架子可言？”常家是開國元老，本朝良將，在武官中必有一定的聲威。若由常正則牽頭，集結一批正直之臣，以備不測，那麼，這個籌碼還是很大的。當初，我苦勸成筠河起用常正則，就是為了讓常家領我這個情。危急關頭，好為我所用。翌日，沈晝告訴我，常正則收到信後，向皇宮的方向拜了一拜，對沈晝說了句話：“讓貴妃娘娘放心，微臣必當全力以赴。”這廂，我苦心籌謀。那廂，成筠河與淩昭儀夜夜笙歌。我的禁足失寵，淩昭儀的得寵，讓王項等人得意至極。他們四處鼓吹我心狠手辣，又無子嗣，勸成筠河廢了我。成筠河嗬斥了他一番，並說出“貴妃永遠是貴妃”之語。從此，再也無人敢當著成筠河的麵提及我。聽了這些，我竟有些心酸。那些美好，成筠河未必是不記得的。我為他做的所有，他也未必是不記得的。他的愛是真的，他的介意也是真的。他不肯見我到幾時呢？他要懷疑我到幾時呢？