“娘娘，您真的要走嗎？”晚間，南飛伺候我梳洗的時候，戰戰兢兢地問道。從她聽到我跟菜頭說“明日子時”開始，她似乎有一口氣提著，喘不過來。銅盆裡倒了溫水，南飛將乾花瓣撒進去，我一邊將雙手放置在銅盆中浸泡，一邊打量著她。從我做了貴妃起始，南飛就在我身邊伺候。她做事乾脆，思維縝密，言語也爽利，一直是我的好幫手。但我對她其實了解得並不多。隻是在她剛來合心殿的時候，讓沈晝去查了一下，她底細乾淨，跟宮中其他勢力沒有糾纏。我知道這些，便放心了。“南飛，你進宮前，家中可還有什麼人？”我柔聲問道。“奴婢自幼父母雙亡，由舅舅舅母養大。”原來如此。寄人屋簷下久了，才格外敏感，懂得察言觀色。南飛那份獨特的機敏皆是來源於“孤女”的身份。她抬頭看著我：“娘娘，其實奴婢很早之前就注意到菜頭大俠躲在合心殿的暗處了。有時候是在樹杈上，有時候是在屋簷上。有一天晚上，我半夜睡不著，到院中納涼，我看見他了，我喊了他一聲，他從樹上跳下來，跟我說了幾句話……”南飛在講菜頭跟她說話的時候，臉上的表情跟平時完全不一樣了。比月色溫柔，也比月色寂寞。“哦？他跟你說什麼了？”“原來娘娘您跟奴婢一樣，雙親很早就去世了。可您比奴婢幸運多了，您身邊有一個對您那麼好的菜頭大俠，全心全意為您。奴婢很羨慕那種情感。也許這輩子，都無法擁有那麼熾熱純粹、一心一意的情感。”南飛說著。“本宮明日會給你安排一個好去處，給你留下足夠多的錢財，讓你日後在宮中好過一些。”她苦笑著搖搖頭。她跪在地上，將臉貼在我的膝蓋上：“娘娘，奴婢舍不得您……您跟菜頭大俠走後，奴婢在這個宮裡就會愈發覺得孤單了……”我輕聲安慰道：“本宮記得你還有個表妹在棠梨院當差，明日，本宮跟內廷監的掌事說一聲，讓他把你們調在一處。本宮如今不得聖寵，不知內廷監的那夥人是否還能支使的動。橫豎，多使些銀子罷了……”南飛搖頭打斷我：“娘娘，您要是真的下定決心走，就彆回頭。奴婢雖萬千不舍，但還是祝福您。出了宮，天高海闊，萬萬要保重自個兒。”她垂下眼瞼：“說句心裡話，奴婢深深覺得，菜頭大俠，比陛下更值得娘娘您托付終身。”她說得至為懇切，句句為我著想。我心內一暖，眼淚流了出來。那晚，南飛替我收拾好一個小包袱。我們倆坐在合心殿的西窗，說了許久的話，到天亮方睡。八月，滿宮漂浮著桂花的香氣。我記得從前成筠河還是宣王的時候，我與他一起，還有小酉，牽著一塊長長的紗布，接著禦花園中落下的桂花，或釀酒，或蒸糕餅，唇齒留香。秋雨綿綿，連續不斷，延長了桂花的花期。滿樹金黃細小的花兒，深桂獨醉。 想著自己入宮這麼幾年，經曆了這許多事情，恍如夢中。一無所有地來，終究，還是一無所有地走。從六月中旬到現在，我已經兩個月沒見到成筠河了。不，是兩個月零三天。待我離宮之後，這消息必然會傳到他耳中。那時，他會是怎樣的心情呢？他這輩子，坐在高高的龍椅上，想有多少個女人，就有多少個女人。可他再也沒有陸芯兒了，沒有那個從一開始就牽著他的手走在這冰冷宮廷中的陸芯兒了。我睡醒的時候，已經是申時了。南飛剛替我梳洗完，沈晝就來了。我看他麵色不大好，便問：“何事？”“微臣從前的一個手下，被王項府中管家的兒子打死了。”“什麼？！”我站起身來。沈晝從前的手下，就是玄衣郎。要知道，玄衣郎可都是世家子弟出身，不是平民百姓。王項府中的管家，不過就是下人而已。就這麼隨便地打死一個世家子弟？“可有交代？”我問。沈晝搖搖頭：“王項現在的勢力大得不得了。滿京之中，無人不知其名。自從聖上寵幸了淩昭儀，有淩昭儀吹著枕邊風，聖上比從前更信任王項了。一些地方官為了溜須拍馬，甚至給他修祠。”我冷笑一聲：“聖賢們多半生前寂寞，無人得享生前修祠的殊榮。好個王大人，竟比聖賢還榮耀了。”沈晝說：“微臣查到，王項一直跟楚王府有聯絡。就在昨日，楚地有一人騎快馬漏夜趕往丞相府。”我在屋內踱了幾步：“那人送完信，想必還是要回楚王府交差的。沈卿，你立刻去京郊設下埋伏，待他出了城門關口，秘密抓獲！”沈晝遲疑道：“可是，楚王府那邊不見人回來交差，怕是會打草驚蛇。”我笑笑道：“兵者，詭道也。沈卿，咱們得使用些詭道才行。抓住那個人，或哄，或騙，或威逼，或利誘，想儘一切辦法，讓他為咱們所用。玄離閣的本事，先帝信得過，本宮亦信得過。讓他若無其事回楚王府繼續當差，找出他的親眷，控製起來。一旦他在楚王府有不聽話之處，咱們就悄悄給他送去一個親人的人頭。”沈晝拱手：“先帝沒有看錯您，微臣亦沒有看錯。”“微臣憑著多年的宦海沉浮，已經聞到了危險越來越逼近的氣息。或許數月之後，聖朝就要麵臨一場大災了。”他歎口氣，轉身離去。我驀然想起，我都是要走的人了，還在這裡布局規劃個什麼呢？成筠河不需要我了，他的江山亦不需要我了。風把窗戶吹開。我仿佛看到了先帝站在我麵前。我連忙跪下身去：“聖上。”他捋了捋花白的胡須，笑著看著我：“芯兒，你該叫孤父皇。”我搖搖頭：“可是筠河並未將我封後。”先帝朝我走過來，摸了摸我的頭發：“芯兒，小六糊塗，你莫與他計較。”“我……我要走了……離開皇宮……”先帝還像從前一樣看著我，他如鷹一般的眼裡帶著慈祥的笑意：“芯兒，莫離開，小六需要你。你與皇家緣分未了。”一眨眼，先帝消失了，一切似乎隻是我的幻覺，隻是耳邊還充斥著先帝的聲音：“芯兒，莫離開，莫離開……”我癱坐在地上，悵然若失。黃昏的時候，菜頭早早地來了。我注意到，他換了一身新衣裳。“大小姐，我來接你。”我點點頭：“哦……好。不是，不是要子時麼……”“我四處偵察過了，今日是淩桃蹊的生辰，成筠河下令大辦。酉時宮中要辦慶典，咱們這個時辰走，最是安全，無人察覺。不必等到子時……”南飛聽了，將包袱遞給我。我走到內室，脫去煩瑣的貴妃服飾，換上一身輕便的衣裳。菜頭輕功了得，他拉著我往上一躍，便到了牆頭上。我回頭，見南飛倚在門邊，她看了看菜頭，又看了看我，偷偷用袖口擦眼淚。她發現我回頭，忙轉悲為喜，衝我擺擺手，示意我放心離去。菜頭拉著我，一路飛躍，不知不覺來到了乾坤殿。四處張燈結彩，透著壽筵的喜氣。我看到了成筠河，他穿著一身青色的衣裳，站在乾坤殿的院中。淩昭儀靠在他身邊，巧笑嫣然。我從高處俯視著他們，每一個細微處都看得清清楚楚。猛然間，我看見成筠河手中攥著一個東西，是耳環。他繼位之初，命人給我打造的那對星河耳環。我戴過幾次，覺得掛在耳垂上有些重，便沒有再戴，擱置在乾坤殿的書桌上。他緊緊地將星河耳環攥在手心。難道是，在這樣的日子裡，他念著我嗎？淩昭儀注意到了那對耳環，她搖著他的手臂說：“陛下，今日筵席上，少了一個吹洞簫的伶人。聽聞貴妃姐姐近來苦學洞簫，頗有所成，便喚她前來，如何？”成筠河皺眉：“不必叫她。你的洞簫吹得是最好的。”淩昭儀撒著嬌：“陛下，哪有壽星自己吹的呀。再說，您不也好久沒見到貴妃姐姐了嗎？不如，就趁這個日子，與她見一見吧。”成筠河思忖良久，點了點頭。小酉帶著小內侍往合心殿的方向走。不好！若此時被發現我不在宮中，南飛該如何應對呢？這時，菜頭拉著我：“大小姐，我們快走吧。一會兒內侍們發現你不在宮中了，一定會鬨出動靜來。”“……好。”心中似乎有千軍萬馬馳過，鐵蹄濺起塵土，每一刻都是驚惶。菜頭拉著我的那隻手，不自知地在發抖。我站在乾坤殿宮牆之上，秋風將我的發髻吹得散亂。“菜頭，我不能走。”“為什麼？”“南飛會因為我而遭殃。”“借口。大小姐，這是你的借口。”菜頭苦澀地搖搖頭。