自廢太子逼宮事件之後，那幾個月，成筠河對朝政產生了倦怠心理。他像是蝸牛鑽進殼裡一樣，一頭鑽進了書裡。他還命人從各地搜尋古琴譜，自己編創新樂章。他常常坐在禦湖邊，或是花叢中，一坐就是幾個時辰。朝廷上的事，他一股腦地全交給了我。雖然，成筠河一直懷疑我有私心，懷疑我借機除掉了淩桃蹊，但我替他解決了宮變，撲滅了成筠源的野心，這是不爭的事實。他手邊能用的人一個個死去。他雖然對我有怨懟，但他，也隻有我。這不知是我的幸運還是我的不幸。除了沒有給我名義上“皇後”的鳳冠，我在宮中的一切，都是按皇後的規格執行。包括每到整日，初十、二十、三十，他都會與我同床共枕。這原本是正妻的待遇。紅燈帳底，他抱著我。“星兒，什麼都給你了，我什麼都給你了。”“是嗎？筠河，你很久沒對我笑過了。”他隻有在看著灼兒的時候，才會流露一絲笑容。大多數的時間，他的臉上都像籠罩著一層霧氣。“星兒，我從來都不曉得，坐在這個位置上，是這麼的壓抑。”他說。我現在有些理解當初那個白衣女子跟我說的“帝星微弱”這句話了。或許，成筠河在曆史的長河中原本該是個短命皇帝。是我，懷著一份執念，延續他的生命，延續他的江山。我最近常常做夢，夢見先帝。他對我說：“芯兒，你一定要扶持著小六走下去，走下去。”他還跟我說：“從前，太常卜了一卦，說聖朝將興於水，孤將所有的皇子名字中都帶了水，現在看來，或彆有所指。芯兒，你是興旺聖朝的水。”從夢中醒來，我會靠在床頭失神很久。我心裡想的，永遠都是那一年，禹杭街頭，給小乞丐上藥的成筠河，月色下那張溫柔到極致的臉。我把菜頭叫到宮中，問他那三支箭到底是怎麼回事。他看著我的臉，說道：“大小姐，你不懂我，我不會做這樣的事。”我低頭：“我想著，你或許是為了我，才如此鋌而走險，想除掉……”“大小姐，就算是裝模作樣，我也舍不得將箭指向你。刀箭無眼，我不會拿你冒險，一絲絲的可能都不會。還有——”他將我頭頂落下的一片柳絮輕輕拂掉：“雖然我很討厭成筠河這個人，但我不會用這樣的方式除掉他，我怕你難過。”菜頭不會騙我。他做了，他會對我承認。這件事，是我多心疑他了。不是菜頭做的，會是何人所為呢？那三支箭，像烏雲一樣積壓在我心口。南飛說：“娘娘，奴婢就知道，一定不會是菜頭大俠做的。”我看了看南飛。她認識菜頭的時日尚短，我認識菜頭近二十年，可她竟比我更了解菜頭。 我注意到她偷偷地納一雙鞋底，針腳細密，做工精美，應該是給菜頭的。她對菜頭真的是用心了。我總是有意給他們製造相處的機會，希望他們最終能成就姻緣。南飛和菜頭，都是我身邊最親近的人。若他們能圓滿，對我而言，亦是莫大的慰藉。小酉死了，成筠河身邊沒個貼身內侍不行。我將乾坤殿負責灑掃之事的小申調到了成筠河身邊，提拔他做了內侍總管。小申那個人，話很少，不乾己事不開口，但眼神很靈動，心裡明白。我觀察他許久了。好幾次，乾坤殿鬨出動靜，彆的宮女內侍都湊上來看熱鬨，獨他，該做什麼做什麼，手中的活兒一刻也不停。在宮裡生存，穩重很要緊。四月末，槐花又一次將宮中染得雪白之時，最惹人注目的事，是常攸寧的驟然得寵。這段時日，雍涼之地鬨旱災，再加之灼兒感染風寒，我忙完前朝忙後宮，好些日子沒合眼，眼睛裡全是血絲。南飛勸我歇息，我不放心，在尚書房召見大臣。自古以來，大旱或大澇，都會影響農業，人口銳減，財政危機。旱澇還會帶來大量的流民，引發動亂。輕則轉為流寇盜賊，重則發生暴動，甚至，大規模的災民起義。雍涼地區，東西狹長，北邊是戈壁荒漠，南邊是祁連山脈。以長安為起點，穿越河西走廊，到了敦煌之後分為南北兩道。北道出玉門關，南道出陽關。無論外禦邊患，還是內擊強敵，都具有關鍵性的戰略地位，是兵家必爭之地。如若雍涼災民起義，必給遊牧民族以可乘之機。我朝自開國以來，跟遊牧民族一向是井水不犯河水。但起碼的提防，還是得有。《管子·度地》雲：“善為國者，必先除其五害。”五害之中，就有旱災之害。我與戶部曹尚書、兵部李尚書一起，迅速擬定出一個條理清晰的方略。從幾步著手，賑濟救災、移民就食。並從川陝調兵雍涼，彈壓異族。我以成筠河之名，下聖旨於雍涼，勸課農桑，薄賦斂，免徭役。一味施仁，不行；一味露威，也不行。賑災也要賑得有手段。雷厲風行的幾個步驟，不僅讓百姓看到了聖朝之“威”，也看到了聖朝之“仁”。天下頌上。我抱著成灼處理國事，他的臉燒得通紅，我每隔一個時辰喂一次藥，不肯假手他人。兵部李尚書道：“微臣為官久矣，未見貴妃娘娘這等霹靂手段、菩薩心腸之人。”我笑笑道：“本宮不過是為人母的本分。”是的。灼兒既交給了我撫養，我便把他當成了我親生的孩子。為人母，怎能不儘心呢？晚間，小申來傳話，聖上要見二皇子。我點點頭，抱著孩子就要往乾坤殿走。小申攔住我：“貴妃娘娘，陛下在清寧館。”我一愣。清寧館？常攸寧住的地方。小申看出我的詫異，小聲說了句：“陛下已住在清寧館多日了。”槐花的清香伴著四月的清風吹過來，那香味彌漫在空氣中，我遠遠地看著一簇簇的槐花掛滿枝頭，跟冬日的霜一般。許久未曾合眼的我，有一瞬間的恍惚。小申不動聲色地扶住了我。我埋頭朝政與幼子之間，竟未注意後宮中這麼大的事情。常攸寧，常貴嬪，那個天真爛漫的女孩子，成了離成筠河最近的人。“什麼時候的事？”我輕聲問道。小申回道：“半月前，陛下在禦湖邊畫畫，常貴嬪在園中嬉鬨，打翻了陛下的墨，又抓著陛下的筆在紙上亂畫一通，淘氣得不得了，陛下竟也不生氣，反倒縱著她，陪她玩耍。”嗯。我懂了。成筠河現在一定覺得單純很可貴吧。他恐懼人心的複雜無常，便覺得常攸寧如珍似寶。君子攸寧，乃占我夢。成筠河很渴望一個純真美好的夢。我收拾神色，抱著灼兒，跟在小申的身後去了清寧館。成筠河看見我，說了聲：“星兒，你瘦了不少。”我笑笑道：“環肥燕瘦，臣妾倒想學趙飛燕，清瘦一些。”常攸寧向我行完禮，調皮地眨眨眼：“楊玉環是貴妃，趙飛燕是皇後，看來，姐姐你想做皇後。”這句話令我和成筠河都很尷尬，卻又挑不出她的錯兒來。“臣妾不是這個意思……”我再一次彎腰。成筠河扶住我，向常攸寧道：“攸寧，莫調皮，莫要亂開玩笑。”常攸寧親熱地拉我坐下：“姐姐，平西王府跟姐姐交情如此深厚，妹妹自然把姐姐當成了一家人。”轉而，常攸寧命宮女倒了茶，她親自端給我：“姐姐，這是哀牢山的春茶，想必您宮裡也有，家兄辦事一向細心，各個宮裡都送到的。”成筠河說：“從前，孤從不喝那南蠻之地的茶，想著，那等荒僻之地，能有甚好茶？現今看來，竟是錯了。雲貴之地，雲山霧繞，山高水美，茶是極好的，絲毫不遜色於武夷六安等地。”我將成灼交給南飛，自己接過常攸寧遞來的茶，淺啜一口。看了看成筠河，又看了看常攸寧：“陛下，今日喚臣妾到清寧館，就是為了品茶嗎？”成筠河輕輕咳嗽了一聲。常攸寧走到南飛身邊，伸出手，摸著灼兒的臉：“二皇子真可愛，眉眼特彆像陛下，將來啊，一定是個翩翩少年郎。”我隱約明白了他們的意思。果然，成筠河走到我身邊，開了口：“星兒，現在政事都交由你處理，無比繁忙，再帶個孩子，想必是分身乏術，不如……”他終究還是害怕我對灼兒不夠儘心。他終究還是認為淩桃蹊之死，跟我脫不了乾係。他一定是想將灼兒交給單純可愛的常攸寧撫養。茶盞從我手中掉落，“砰”的一聲碎了。我一個箭步走上前，將灼兒摟在懷裡，將臉貼在他的臉上：“灼兒隻能養在合心殿。”我舍不得。許多個日日夜夜，我聽著他的每一聲啼哭，我已經習慣了，我愛這個孩子。成筠河見我如此模樣，便輕輕地拍著我的肩：“星兒，你彆激動……”“陛下，灼兒，灼兒是星……星……星兒的……”話還沒說完，我眼前一黑，栽倒在地。