我眼睛睜開的時候，見雲歸坐在榻前，她見我醒了，很是高興，揮揮手，小宮女端來一碗湯。雲歸先是扶起我，麻利地在我身後放置枕頭，讓我半躺半坐，然後接過湯，喂到我口中。此次生產實在是耗時太久，我筋疲力儘，饑腸轆轆，湯入了肚，暖暖的。半晌兒，方有了精神氣兒。“孩子呢？”我問道。雲歸笑回：“乳娘在喂奶，喂完便抱到娘娘跟前兒來。”我點點頭。雲歸接著說道：“三皇子落地便比尋常嬰孩大上許多，怪不得娘娘生產吃了這麼多苦頭，萬幸母子平安。聖上歡喜得不得了，帶著大臣們去拜謝天地神明。約莫過會子就回來了。”談話間，我喝完了湯，乳娘恰好也將孩子抱到了我身邊。我用手指輕輕點了點他的鼻子：“灝兒，灝兒……”他長得很白淨，全然不似剛出生的小嬰兒那般紅通通、皺巴巴。我叫了他兩聲後，他好像聽懂了似的，睜開眼，看著我。他與我對視著，我心裡就像蘸了水的棉，軟軟的，濕濕的，柔柔的。這個靈性的小人兒，我的兒。一切的痛與苦，在這一刹那都變得微不足道了。“娘娘，您知道嗎？您生產的時候，奴婢在內室伺候，沒顧上瞧外頭的動靜。那會子聽宮人們說，咱們三殿下出生的時候，天上有異象！雲彩都變成了龍的形狀，飛進了乾坤殿！”我正色道：“雲歸，這話以後彆再提了，也彆讓宮人們再提，你讓小申吩咐下去，再有亂說的，攆出宮去。”“是。”雲歸點頭。轉而又說：“娘娘，奴婢瞧著，這回倒不像流言，就連咱們乾坤殿幾個素來持重的老管事都說親眼瞧見了呢。”“雲歸，不管是不是真的，都得就此打住。太子已立，真龍從何而來？灼兒是個心重的孩子，不能叫他多想。”腳步聲傳來。成筠河從外頭走進來。他坐在我旁邊，幫我掖了掖被角：“星兒，辛苦你了。皇兒降生，大喜之事啊。”“聖上覺得開心，就是臣妾與灝兒的福氣了。”我笑著。成筠河抱過灝兒，仔細看了許久，說道：“在孤所有的孩子裡，這個孩子最奇特，有太祖之像。”“太祖爺？”“嗯，宗聖殿上有太祖爺的畫像，孤從小到大都瞧見的，記在心裡呢。太祖爺英雄了得，灝兒像太祖爺，是他的福氣啊。”“將來能好好輔佐他皇兄，就是他最大的福氣。”我這句話，雖然輕，卻四兩撥千斤。成筠河聽了，臉上露出欣慰的神色：“星兒是識大體的人，灝兒必會如你一般，聰穎豁達。”宮中久未有皇嗣誕生，灝兒的洗三辦得很盛大。那幾天灼兒卻悶悶不樂的。我招手喚他來我身邊，他精神蔫蔫的，疏離而恭敬地問道：“母妃喚兒臣何事？” 孩童的心思，一目了然。我拉他到懷裡，輕聲說：“雖然母妃生了你三弟，但母妃愛你的心一點也不比從前少。你依然是母妃的好兒子，母妃的驕傲。”他拱手：“謝母妃。”說完轉頭就走：“兒臣要去溫習朱先生布置的功課了，母妃，兒臣告辭。”我招來朱啟，問及灼兒的情況。他回道：“太子殿下很是用功，微臣相信勤能補拙。東宮一切都好。貴妃娘娘放心。”“有勞朱先生。”洗三宴上，平王和平王妃也來了。小夫妻倆感情很好，情意繾綣。平王妃的笑容如同秋日裡枝頭的紅柿子，透著甜蜜。朱啟看著不遠處的女兒，低頭道：“娘娘此言，微臣不敢當。身為太子師，理當為皇家、為太子儘心。何況，娘娘對微臣恩德似海。”自我前幾年做主，將朱啟的女兒嫁給了老七，朱啟便成了皇親國戚。以朱家的門楣，女兒嫁到王府做正妃，實在是天大的抬舉。且平王對妻子甚好，王府中未置姬妾，夫妻琴瑟和鳴，羨煞旁人。“本宮擔心太子年幼，心緒容易被牽引，朱先生一定要多加引導。”“是。”數月前，成筠河曾向我允諾過“皇後”之位，此時，卻擱置了。也許是因為不久前傳出的我與沈晝的醜聞，固然後來平息了，但成筠河心裡到底有了些許疙瘩。也許是因為我這胎生的是皇子，而灼兒現在已經被立為太子，若我此時被立為後，灝兒便成了嫡皇子，那麼灼兒身為庶子，他的太子之位便有些尷尬了。許多原因交織在一起，鳳印的事情，成筠河索性不提了。他不提，我也不追問。我們彼此都當沒這碼事。這時候的我，仍然想著，不管是灼兒還是灝兒，都是我的孩子，沒什麼區彆。將來灼兒若需要我在身邊，我便陪他一程。若他不需要我，我便帶著烯兒、灝兒出宮開府立院，做個閒人。隻要灼兒好，隻要江山無恙，我掌不掌權，都無甚關係。他若是個成器的，自己能料理好一切，我歡喜都來不及。可是，事情並不按照我想象的軌跡發生。我一路曆經凶險，好幾次都是在虎口中脫身，我渴望風平浪靜，可安穩從來就不屬於宮廷。如同明宇在信裡講的那樣：“夜來冒霜雪，晨去履風波。樹欲靜而風不止。芯姐姐，古往今來，金鑾殿上的風從未停過，你一定要萬事為自己思量。”玉門關外的戰事已平。明宇在塞外威名赫赫。此時正為朝廷修整邊疆軍隊，加之籌備“關府”的各項事宜。聽聞我生下灝兒，他很開心，命人一路快馬，曆經無數個驛站，送來一個狼牙吊墜，說是“送與外甥”。“陸將軍赤手空拳打死西北狼”已經被當作奇聞異事傳遍了朝野，想必這狼牙就是取自他打死的那一頭了。灝兒卻似乎很不喜歡這個吊墜。我正欲給他戴上，可他一見就跟衝撞了什麼似的，開始哭。無奈，我隻得把吊墜收起來。之後，我重新打理政務上的事。三品以上的朝臣仍是每隔三日到尚書房奏事。敖羽向我密報，他盯了大半年，方輝平日裡看起來並無異常，可前幾天的一個深夜，卻見他從東宮裡走出來。“他是禦林軍統領，職責所在。巡邏到東宮，瞧見些異常，進去仔細查看一番，也是有可能的。”我沉吟著。敖羽沉默。我們內心都明白，方輝這個人，極為可疑。當初方輝是為了錦繡前程，在我身上押寶，主動接近我。他本身就是為利而來。在壓製呂氏之亂中，我為了確保他不反水，曾命菜頭將他的家人挾持了好一陣子。雖然事後他沒有說什麼，但難知他是否對我起了怨。並且，為利而靠近的關係，當有了更大的利擺在他麵前，他會如何做呢？此人不是忠心之人。搖搖擺擺，趨利而動。轉而，敖羽又說道：“微臣還看到了一個老內侍從東宮出來。”“哪個老內侍？”“就是您從前讓沈大人查的那個啊。”我猛地從椅子上坐起身來。“你沒看錯？”“微臣確定沒看錯。雖然宮裡和王府裡都有內侍，但是按規製，王府中的內侍和宮裡的內侍服飾上有細微差彆。微臣看得清清楚楚。”敖羽從前是玄衣郎。先帝選拔玄衣郎，眼力、反應速度、輕功，都要經過嚴苛的考驗。敖羽不會看錯的。陳年舊事，事中人許多都已不在人世了，查起來頗費工夫。將近年關的時候，沈晝那裡的暗查有了進展。原來，成鏘與先帝這兄弟倆曾同時愛上一個女人。數十年前，還曾經在聖奕莊園裡為此事鬨過一場。引起他們爭執的那個女人，便是胡匠阿卜的女兒，是阿卜和一個中原女子所生。那個有一半胡人血統的女子，叫作蕊姬。據說，她有一雙十分美麗的眼睛，深而清澈，如同山頂胡泊。她完美兼容了胡人女子的火辣和中原女子的含蓄，天真而熱情。雖然在當時所有人眼裡，成鏘是太祖最喜歡的皇子，前途更光明。但是，會占卦的阿卜早已算到了成鏘會死於非命，算到了這聖朝的江山會落到成鐸手上，所以，他告訴女兒，要選擇成鐸。蕊姬卻沒有聽父親的話，暗暗跟成鏘好上了。這對於成鐸，是難以言明的屈辱。這就解釋了先帝為何不喜歡聖奕莊園，也不讓彆人來住。這裡對於他，是無法釋懷的傷心地。縱便他贏了大哥的江山，但他永遠也沒能贏得那個佳人的心。據現有的資料可查，蕊姬最終沒有成為這兩兄弟中任何一人的妻妾，而是被當作“禍水”賜死了。這當中必然是發生了一些事情。或許有太祖的插手，也或許有秦皇後與高紅袖的較量。平西老王爺素來是看著太祖的臉色行事，太祖喜歡成鏘，他就歸入成鏘一派。在兩兄弟爭奪蕊姬的時候，他肯定是會幫著成鏘的。成鏘有兩個庶女，卻沒有兒子。很有可能，蕊姬表麵上被賜死，實際上被平西王府悄悄藏起來了。蕊姬懷孕了。平西老王爺覺得，這是個大籌碼，若來日蕊姬替成鏘生下兒子，平西王府功勞甚偉，徹底抱住了儲君的這棵大樹。可是，天不遂人願，成鏘死了。這個大籌碼成了燙手山芋……