約莫寅時的時候，我聽到一陣熟悉的腳步聲。敏捷卻有力。沈晝來了。他好久沒來乾坤殿了。事實上，自呂氏之亂平息後，我從流煙閣裡搬出來，搬到乾坤殿與成筠河同住，他就很少來奏事了。後來，宮中傳出我與他的謬聞，他為了避嫌，就徹底不再進宮了。他一直就是如此。在我逆境的時候，陪著我。每有大事發生，他鞍前馬後地效命。而當我走入順境，他便默默地退到身後。那一襲黑衣，那麼的熟悉，慰藉了我多少鬱鬱寡歡的日子。我抬起頭：“沈卿，你來了？”“嗯，敖羽讓人告訴了微臣。出了這麼大的事，微臣不進宮，不放心。”“今，陛下驟然崩逝，聖朝罹難，奸人狼子野心，昭然若揭，我孤兒寡母，風雨飄搖。沈卿，此番必定比從前任何一次都凶險了。”“陸將軍沒回來之前，微臣就算拚死，也一定替娘娘站好這班崗。”因這場連綿的雨，宮裡的梅花掉落了大半，稀稀落落的，唯餘樹枝黑漆漆、光禿禿，任雨水拍打。落在地上的花瓣，和泥水、雨水混在一起。天亮的時候，果然，有皇親進宮以“請安”的名義要求麵聖。小申一一攔了回去。到了晌午時分，他們故意散出消息，說“宮中有異常”，聯合一大群人，在宮門口鬨事。“聖上有恙，我們可以隔簾問安，聽聖上說句話，我們馬上就退下。到底是為何千般萬般攔阻我們，不讓我們見聖上？這當中到底有何隱情？是誰下的旨？”小申進來，將這些話回稟給我。雲歸聽了這番咄咄逼人的話，急道：“娘娘，您乾脆就將實情告訴那幫人，太子失德，犯下大錯，本就該受到嚴懲。聖上彌留前，寫了聖旨。您有聖旨在手，咱們三殿下登基是理所應當。”我看了她一眼，搖搖頭：“雲歸，你糊塗啊。就算沒有成筠河臨終前的囑咐，我也不能將太子犯下的大錯昭告世人。聖朝以孝治天下，皇室如此失德，豈不落人口實，惹天下百姓非議？我是太子的養母，太子犯此大錯，我又怎能脫得了乾係？且在太子犯此大錯的情形下，我拿出立灝兒的詔書，無論從哪個方麵看，都像是一場陰謀，如何讓人信服？豈非給了旁人討伐我的借口？”這一切，想必常靈則早已料到了。他知道我此種時刻一定會進退兩難、舉步維艱。“雲歸，去泡杯皋蘆來。”不一會兒，雲歸遞來我素日用的青瓷盞。濃濃的苦味入了腹，腦子裡如一根根的針刺過來。“娘娘，城門外的吵嚷聲越來越大了。有幾個大臣也來了。”“現在是年節間，無須上朝奏事，他們要進宮做什麼？”“說是有要事麵聖。”“讓他們進來。”