乾坤殿內。我半倚在大廳當中的榻上，傷口已被包紮好。張醫官囑咐道：“太後這幾日莫飲茶，莫食辛辣，微臣再開幾味止血化瘀的藥，想來無有大礙。”我點點頭，跟小申說：“明日早朝，你去金鑾殿宣旨，便說哀家這幾日病了，有何要緊事，遞折子進來便好。七日後再恢複早朝。宋垚、張邑等人，若要求見，可以帶他們到乾坤殿來。”正說著，雲歸帶了二公主走了進來。成炘這孩子，很瘦小，比同齡的孩子矮許多。一身寬大的白衣罩在她身上，飄飄****，越發顯得她單薄。三月底了，她還穿著過冬的棉褲。可見祁王府的人對她照顧得並不上心。這世上誰不是拜高踩低呢？沒人待見的孩子，境遇可想而知。她有一雙跟常攸寧一樣的眼睛，圓圓的，黑漆漆的，如小鹿一般。她從走進大殿，就一直好奇地看著我。這孩子倒不知懼怕。雲歸看到我受了傷，伏在榻邊，說道：“怎生奴婢出去一小會兒，太後就遭了賊婦人的刺殺？若奴婢在跟前兒，必是時時刻刻注意著的。就算攔不及，拚著奴婢這條命不要了，也會護著娘娘周全。”她又罵道：“那起子無用之人，連個賊婆子都看不住，就該拉到宮門口兒，打上幾十棍子才好呢。”小申羞慚道：“雲歸姑娘，那婆子進來半日，一直瞄著時機呢，挑的節骨眼兒剛剛不巧，大夥兒都離太後有點子距離，誰都沒注意她在慢慢靠近。奴才大喊了一聲兒，也來不及了。”我拍拍雲歸的手：“傷不太重，莫擔心。”雲歸道：“紮在心窩子上，再淺，也重。太後這回一定要好生歇歇。”敖羽走了進來：“稟太後，臣已查問了，今日進宮的小姐及其帶來的丫鬟婆子們皆是辰時從東安門進宮的。按宮規，所有進宮的人該搜身，查看有無攜帶禁品。那婆子的短刀是從何而來的？為何沒被搜出？這當中必有蹊蹺。臣將那個時刻東安門當值的所有侍衛挨個兒審查了一遍。”雲歸聽到這裡，冷哼一聲：“審問有什麼用？必須得過刑，過大刑。那些賊人，心懷叵測，既敢冒這個險，行如此大逆不道之事，豈是能輕易招的？非常之人，必得重典。”我笑了笑，指著雲歸：“你在哀家身邊久了，行事倒是有幾分哀家的影子。”雲歸不吭聲，找來一個綿軟的靠枕，置於我的腋下，讓我靠得舒坦一些。敖羽低頭道：“都過了刑，但沒審出什麼有用的消息。有個侍衛說，那婆子跟他母親是遠房堂姊妹，今日搜查時，假意跟他閒話家常，便遮掩過去了。那侍衛想著，一個老婆子，大約也沒什麼違禁的物品，便沒有放在心上。誰知，竟出了岔子。”我沉吟著：“侍衛肯定是不知情的。否則，誰敢擔這麼大的乾係？明擺著殺身之禍。”“那……”敖羽躊躇著。 “將那些侍衛都放了吧，讓他們日後儘職儘責就是了。這件事的切入點在那個老婆子身上，哀家且等著陸將軍那邊有何消息。”“微臣日後必加強宮內的防禦。保陛下與太後萬無一失。”敖羽應著，欲退出殿外。我叫住他：“哀家甚是喜歡你妹子，你告訴她，閒暇時，便進宮來陪哀家說說話兒。”敖羽忙道：“是。謝太後。”那姑娘的一對劍眉讓我印象深刻得很。有書卷氣，通文墨。亦有拳腳功夫，擅使刀劍。我身邊或正缺這麼一個人。總之，得先觀察觀察。唆使婆子行刺的人到底是誰呢？這人心思很細。擅於捕捉宮中的風聲，利用這個難得的機會。刺殺成本很小，大不了死一個婆子。隻要婆子一死，這件事根本無跡可尋。現在這個時刻，誰想要我的命呢？即便是要了我的命，他能得到什麼好處？抑或是這人根本沒想著我死之後，會是怎樣的情形。因為如果是想篡位之人，必有後續周密的動作。我放眼整個皇室、朝廷，乃至軍中，風平浪靜，無有異常，儘皆在掌握之中。答案隻有一個。那就是，對方隻是恨我，想要我死。這個陰謀直接而武斷。無有所圖，無有後續。僅僅就是走一步棋，要我的命。再回想上次成灼遇刺一事，為什麼那群殺手跑得那麼快呢？原因很簡單，不管有沒有刺殺成，他都算是成功了。若成灼死了，天下人必會以為是我所為，容不得前太子。假意允其前往封地，半途殺之，坐實了我的“陰損毒辣”之名。若成灼沒死，必會對我懷恨在心，好不容易升起的悔意**然無存，為我日後埋下炸雷。總之，這個人就是想針對我。我將有動機恨我的人都在腦海中過了一遍，心中隱隱約約有了幾個人選。春末的風徐徐地吹進來，吹動了燭火，影子一晃一晃的。燭火似人心，隨風肆飄搖。“母後。”一個小小的聲音喚著我，將我的思緒拉扯回來。進殿好一會兒無人問津的二公主不知何時跪到我的麵前，她乖巧地看著我，一雙黑漆漆的眼睜得大大的。我一愣：“你叫哀家什麼？”她重新喚了一聲，努力抬高了嗓門兒：“母後。”吐字清晰，字正腔圓。她沒有叫我太後，而是叫我母後。她看向我的眼神裡，滿滿都是依賴。仿佛前麵有一道暖陽，她小心翼翼地，想要靠近，想要取暖。“哀家並非你的生身母親。”她臉一下子紅了，但猶鼓起勇氣說道：“兒臣知道。但太後母儀天下，乃九州所有百姓之母，自然也就是兒臣之母。兒臣鬥膽，叫您母後。”我撥弄著手上的玉石扳指，打量著她。有成灼的前例在先，我並不打算貼上心腸，去對這個孩子。隻覺顧得上規製體麵、不叫人非議、能對得起成筠河的囑托便可。“你小小年紀，倒是很會說話。”“兒臣所言，發自肺腑。”“你知道你的母親寧采女是如何死去的嗎？”我似漫不經心地說道。這種大事，我不信她沒有聽說過。不管在哪兒，都不缺愛搬弄是非的人。她看著我：“所有人說的話，兒臣一概不信。兒臣隻信，父皇英明，早有判斷。既然父皇站在您這一邊，那自然您是對的。”若此時，她詆毀親生母親，來拍我的馬屁，必然會讓我反感，也會覺得不實。但她說“隻信父皇英明”，一切搬出成筠河來，便讓人挑不出岔子。且相信父皇，也符合她的童稚。不信父皇，又能信誰呢？我目光略略柔和下來：“你從未見過你的父皇。”她沉默了一會兒，用右邊寬大的白袖袍擦了擦眼淚，斷掌的左手下意識地蜷縮著：“見沒見過，父皇都是兒臣的父皇。兒臣雖養在祁王府，但兒臣無一日不祝禱父皇平安。聽聞父皇崩逝的消息，兒臣握著申公公送來的小木馬，哭了很久。”小木馬。二公主是屬馬的。成筠河一向喜愛雕刻，我是知道的。原來，他還偷偷刻了一個小木馬。到底是他的女兒啊。我歎了口氣。“起來吧。”“謝母後。”她從地上起來，揉了揉膝蓋。是我疏忽了，讓她跪了這麼久。“你在祁王府開蒙讀書不曾？”“五皇伯說，女兒家不必讀書，未曾給兒臣請先生。兒臣隻偶然翻翻書，瞎猜猜。”我笑笑：“讀書可不能靠瞎猜。日後，你便跟你大姐一起去尚書房的抱廈讀書吧。你熾兒堂哥，還有皇家的一些旁支子弟，都在。”“謝母後。”她又要磕頭，被我攔了一下。我喚來貼身伺候烯兒的老嬤嬤：“帶二公主去沐浴，找些合身的衣服給她穿。以後，便讓她跟烯兒同住吧。”老嬤嬤答應著，下去了。我自始至終，對她友好而疏離。雲歸說：“這丫頭看著倒懂事。”我淡淡笑了笑：“再大些，才能瞧得出來。烯兒有了伴，但願能開朗一些。”正說著，明宇走了進來。“如何？”我問道。“臣弟往她口中塞了斷腸蛇，那小蛇來自西域，兩個指甲蓋大小，異常靈活。進了人的腹中啊，一口一口地吃人心肝。吃飽了，便會再大一寸，然後，再繼續吃，那種滋味兒啊，習武多年七尺高的漢子都受不住……”我聽著便覺惡心。想來那是怎樣的酷刑。明宇神色凜然道：“不止如此，臣弟還用銅線纏住她的手，放在燭火上慢慢地烤……”銅線傳熱。那種灼燒感一寸寸地入膚。“招了？”“招了。”算來，也磨了數個時辰了。“是誰？”“平西王府的人。”我一驚：“怎麼可能？常靈則已然半癡，難道他是裝的不成？不像啊。難道哀家看走眼了？”我從榻上猛然站起來，傷口一拽，疼得我倒吸一口冷氣。明宇扶我坐下：“姐姐勿急。常靈則的確是廢了。做這事的，是他身旁的那個老內侍。那老內侍這些年一直負責外線聯絡，手中很是有些資源。這個老婆子便是從前為他效力之人。”