到天亮的時候，沈晝仍沒有回來。這讓我有些慌。沈晝在我身邊做事十餘載，每回辦事，隻要事情有些許的進展，他都會及時回來回稟我知，讓我安心。然而這次，他去紅衣派，竟一去不返。這是前所未有的。那紅鳳凰究竟是何等樣的人？那紅衣派是什麼樣的虎狼所在？我心不在焉，明宇落了子，喚我：“姐姐，你輸了。”我笑笑：“嗯，輸了。”明宇收了棋盤上的子：“姐姐乏了，今天就到這兒吧。我去做些吃的來。”“你還會做飯嗎？”我看著他。明宇咧嘴：“野外行軍打仗，動輒被困數天，生火，打獵，做飯，有什麼是不會的。”過了會子，他端上來兩碗疙瘩一樣的東西，好像是麵做的，又好像不是，嘗了一口，帶著酸味。宮中禦膳房九州禦廚皆有，可我從未吃過這樣的食物。我舉箸問道：“明宇，這似乎不是中原吃食，你是在哪裡學的？”他麵色稍微僵了一下，低下頭，似乎在思索著怎麼回答我。我笑道：“瞧我，竟忘了，你在關外打了幾年仗，自然是在大漠學的。”“嗯。”明宇將頭埋進碗裡，專心致誌地吃疙瘩。他甚少有這樣含糊其詞的時刻。我兀地想起從前明宇對我說起大漠詐降一事時，曾吞吞吐吐說過“在漠北，臣弟還有一個麻煩”，但他到底也沒有說出這麻煩到底是什麼，隻誠摯地握著我的手，讓我無論什麼時候，務必要相信他。我信明宇的那份誠摯。我不會勉強他，那時候沒有勉強，此時亦不會。他想說的時候，自然會告訴我。此時，我無暇再想明宇的事，隻憂心著沈晝出門辦差是否凶險。倦意襲上來，一夜未合眼的我，想睡一覺。雲歸扶我上榻，給我點了安息香。朦朦朧朧中，明宇給我掖被角。他身上有一股天然的草青氣，從幼時到現在，沒變過。他似乎一直坐在我的榻邊。夢裡夢外一直縈繞著這股草青氣。我醒來的時候，已經是黃昏了。雲歸給我用溫水絞了帕子，我擦了把臉。“沈卿去了一天一夜了，還沒回來嗎？”如雪焦急地在屋子裡踱來踱去，見我醒來，她跑到我身邊，伏在我的膝蓋上：“沒，夫人，沈大哥還沒回來，您說，他不會……”她趕緊搖搖頭：“不不不，不會的，這世上誰人的武功能高過沈大哥？他一定會平安的。”見如雪如此慌亂，我心頭不忍，拍拍她的手，道：“彆慌。”明宇道：“紅衣派就算再厲害，也不過是一個江湖門派，若逼到極處，本將軍持兵符帶我聖朝軍隊剿殺之。”這話，自然隻是寬慰如雪的。昨晚行刺之事，究竟是不是紅衣派做的，現在還未可知。他們也並未做什麼枉法之舉。無故派兵剿殺，暴露了皇家的行蹤不說，還會引起百姓妄論。 太平年間，怎可隨意動用軍隊？隻是沈晝的行蹤實在讓人費解。他在紅衣派到底發生了什麼呢？我們這一行人心裡皆惴惴不安。晚上，一個黑衣身影從外間進來。如雪身子一凜，奔過去，原來進來的並非沈晝，而是沈晝手下的一個小兄弟。那名玄衣郎見了我，跪在地上道：“夫人，沈大人被紅鳳凰扣在了紅衣島上……”如雪氣怔了，片刻，拔出劍來，欲往外衝：“這紅鳳凰是什麼東西！狗膽包天至此！我要跟她拚了！”我忙讓明宇拉住她。“彆衝動，聽聽是怎麼回事。”那玄衣郎繼續說：“沈大人帶著那賊人屍首找到紅衣島。那海島約莫離此地五十裡，四周皆是汪洋大海，島上看起來尋常，鮮花爛漫，樹木鬱鬱蔥蔥，實則裡頭機關甚多。我們趕到那裡的時候，不知他們正在舉行一個什麼盛會。燃著篝火，女人們又唱又跳的，男人們似乎在比試著什麼。篝火當中豎著一根柱子，柱子上掛著一隻羊頭。他們見我們闖入，便二話不說，開打起來……”如雪問：“沈大人沒打過？”玄衣郎搖頭：“不，沈大人打贏了，打鬥間，那柱子上掛著的羊頭掉落在了沈大人的身上。一個穿大紅衣裳的婆娘便從竹樓上飛落下來，說，說，說，說……”“說什麼！”如雪催促道。“說沈大人成了她命中的相公，要跟她成親。”“呸！好生不要臉麵！胡扯！”如雪聽了“相公”二字，紅了臉，又急又氣。我沉吟道：“東南一帶的海島上有許多遙遠地域為了避世，千裡迢迢遷徙來的異族人，風俗各異，信仰各異，或許那羊頭真的象征著什麼，意外落入沈晝之手，是而，那女子不依不饒。”玄衣郎稟道：“沈大人一頭霧水，執意不肯，紅衣女子便跟他打了一架。兩人勢均力敵，打了數個時辰，最後，那女子的手下施了個圈套，用紅帶子縛住了沈大人的手腳，把沈大人捉住了。那紅衣女子讓我等回來帶話，說，不管沈大人是什麼來曆，是官是匪，既打落了她的羊頭，便是天神為她選的人，她留定了。”沒想到沈晝這趟辦差，竟惹了這樣離奇的紅粉債。如雪看向我：“夫人，這下該怎麼辦，得救救沈大哥啊。不能讓那異族女子真的扣住了他啊。”我問道：“那紅鳳凰年方幾何？”玄衣郎答道：“瞧著挺年輕，左不過十八九歲的樣子，臉上確實有一道疤，狀如鳳凰。”“這麼年輕，能執掌傳聞中那麼厲害的門派，想來是不簡單。”我思索著。旋即，我又問道：“她有沒有說，那屍首是不是紅衣派的人？”玄衣郎答道：“她說不是。她還說，天神在上，若是他們做的，他們會認，不是他們做的，他們也如實說，絕不撒這樣低劣的謊。”我心口那疑惑的河流，在聽了這話後，又決了堤。昨晚那群人果然是假借著紅衣派的旗號，想把這場謀殺打上江湖門派的幌子，掩人耳目。明宇扶我坐了下來。我眉頭緊鎖。明宇道：“姐姐擔心是渭王嗎？”此言一出，眾人皆驚。我無奈地點點頭：“昨晚我聽到那幾個人雖極力掩飾，但依稀帶著隴西口音。前些年，朝中有個吏部的老臣，是隴西籍貫，說話便是那樣的調調。我，我原是不肯往渭王身上聯想。”明宇道：“姐姐，你當初允他就藩之時，我就說過，不若殺之。可你惦記著先帝囑托，心有不忍。留著他，終是禍患啊。他在藩地這幾年，人大心大，想是比原來更危險了。”“前些日子我還收到他的信……”我喃喃道。那信上的話，聽起來感人至深。“阿娘，西北山高，河流壯闊，兒臣在此，潛心讀書，饑食粗糲米，渴飲黃河水。一切甚好，唯念阿娘。弟妹們可好？時值春日，阿娘咳疾是否無恙？朝政繁雜，阿娘保重。不孝兒臣拜上。”雲歸道：“夫人，您細細想想，未必是渭王，您自個兒養大的孩子，您最是清楚，他縱是有這個心，能做得這般周密嗎？這不像是他的手筆。”明宇道：“那是從前他沒有這般周密，如今離了上京這麼久，未必還跟從前一樣。人總是長進的。”“可是，您一早就跟當地的官員通過氣，好生看著渭王府。所有進出人員，一律記錄在冊。每隔半月，便著人送名冊到上京呈覽。這一向裡，渭王府是沒有問題的。若他真的做什麼動作，官員們能發現不了嗎？難道當地的官員全都背叛您了？這是不可能的事。”雲歸的話，不無道理。可種種細微的苗頭皆指向渭王。那些蛛絲馬跡，好像是不小心泄露，又似有意為之。若不是渭王，那麼，這個真正的凶手便是心細如發了。若一開始便暴露出渭王，有些假。對方定是知道，以我之心智，不難看出栽贓。但，一層一層，這樣無意中暴露出渭王，便使我不得不懷疑了。這似乎是一個揭開麵具的過程。第一層，是紅衣派。第二層，是渭王。揭開，俱不是。第三層麵具，暫不可得知。如銅鏡掩於水下，如雲霧披於青天。我看著如雪那失魂落魄的模樣，決定先解決當務之急——救出沈晝。“我想親自去趟紅衣島。”明宇道：“那等荒蠻之地，姐姐去做甚？”我站起身來，看向黑夜，道：“聽玄衣郎的描述，那些異族人並非奸詐之人，也不懼武力，直來直去。若拚個魚死網破，無甚意義。倒不如用些計謀，把人救回來。”