眼前的婦人，臉頰腫脹，麵色倉皇，匍匐在地上磕頭，額頭磕出血來。跟方才進來時候的姿態，判若兩人。其實我根本沒有審問王池。他是封疆大吏，朝廷二品大員，無憑無據，焉能輕易問責？至於平寧伯夫人，最擅偽裝、遮掩，貿然審她，不僅審不出個結果，被她拿捏住錯處、反咬一口也未可知。所以，我選擇了從董氏身上找突破口。《三十六計》之無中生有。誑也，非誑也，實其所誑也。故而，我告訴董氏，王池已經供認出她來。她沒腦子，眼皮子淺，且在五王府養尊處優這些年，經不住幾番嚇唬，又格外在意自己好不容易從窮山惡水處到上京掙紮來的榮華，便忙不迭地招了。有了她的供詞，再問其他的，便容易多了。我瞧著董氏，問道：“你們為何要行刺哀家？”董氏摸著自己的腮，苦笑道：“臣妾巴陵娘家那些人，打量臣妾現在日子過得好。其實，臣妾自個兒才知道，好什麼？雖然五王事事聽臣妾的，可他就是個窩囊廢！胖，也就算了；斷了一隻手臂，臣妾也能忍。可臣妾不能忍的是他膽小如鼠！上回，太後佯裝病危，宗室那夥子人來王府找他，他竟嚇得躲在茅坑裡，一整天都不敢出來。後來，還是下人發現他暈在茅坑裡了！這事兒滿上京都知道了！他成了皇室中的笑柄！告訴您吧，整個上京的權貴圈子，沒人看得起五王府！人人都叫他草包王爺！”雲歸脫口而出道：“你有甚資格嫌棄五王草包，若不是五王草包，輪得著你在王府當家？！”董氏瞥了眼雲歸，低頭道：“是！五王是軟耳根，事事聽臣妾的！可這改變不了他窩囊的事實。臣妾難道就不想替他往前走一步嗎？平寧伯府中貴婦聚會，或賞花，或飲酒，大夥兒明麵上對臣妾恭恭敬敬、客客氣氣，背地裡都笑臣妾，笑五王，笑五王府，臣妾……臣妾……”我冷冷道：“所以你鬼迷心竅，鋌而走險。”董氏道：“平寧伯夫人跟臣妾說，南巡是絕好的機會，隻要行事隱蔽，絕不會被發現，神不知鬼不覺。她說，齊魯巡撫王池已經答應了，做好了證據，栽贓給渭王。那……那……太宗一脈，就剩下五王和平王，五王比平王年長，自然就有機會了。平寧伯夫人說得千妥萬妥，臣妾就當了真。”說到這裡，她咬牙切齒哭道：“誰知那王八蛋王池竟這般不中用，事情沒辦成就算了，還將臣妾供了出來……這可如何是好……太後，臣妾絕對不是主謀啊，臣妾哪兒有那個本事、哪有那個能耐……”“蠢婦！”我拍案道，“五王謹小慎微，唯求保命，你卻背著他行這等糊塗之事！怎配為天家婦？”“求太後饒命，求太後饒命……”她磕頭磕得急，華冠掉落，頭發四散開來，如瘋婦一般。 “把所有你知道的，全部寫出來。”雲歸拿來筆墨，董氏邊想邊寫，字跡拙劣，但好歹是寫清楚了。末了，雲歸又拿來紅泥，讓她畫了押。待一切做完，我拿起桌邊的茶盞，喝了口茶。茶已經涼了。進到肺腑裡，就像秋日裡的冷溪。我看向二公主：“炘兒，你瞧這董氏，該如何處置方妥？”二公主站在我身邊，慢慢地，不再哆嗦，她平靜了下來。從一開始見到董氏便閉上眼，到此時，她已經敢睜開眼，與董氏對視。她那雙眼從來都是恭敬的、謙和的、戰戰兢兢的。這是我第一次見到這樣的她，她看著董氏，眼裡的恨像火焰，一簇簇的火焰，將董氏炙烤得無所適從。董氏爬到二公主身邊，牽著她的裙角：“求公主發發慈悲，在太後麵前替臣妾說說好話……”二公主踢開她的手，思忖良久，開口道：“五王府侍妾董氏，行為魯莽，言語放肆，見罪於當今太後，應誅殺。”我與雲歸對視一眼。炘兒的這句話雖短，卻說得極周到。首先，用“侍妾”來稱呼董氏，將她的身份降低，那麼她的死便是一件沒要緊的事，無須向宗室交代；其次，沒有說出她虐待公主的事，也沒說出她與命婦、官員合謀行刺太後之事，隻說她行為魯莽，言語放肆，以免引來外界對皇室的諸多揣測，動**前朝。炘兒或許知道，我並不打算貿然公開董氏與王池、敖夫人的勾結。這樣的說法來處死董氏，確實是最妥當的。二公主轉身看向我，跪在我膝前：“母後大可以給五皇伯另擇賢惠女子在側，留此禍害，後患無窮。就算五皇伯知道您處死了董氏，亦會體諒您。”我隻猶豫了一瞬，便開口道：“吩咐下去，董氏，杖斃。”董氏淒厲的聲音傳來，她沒有想到，她已供認不諱，卻還是沒免一死。雲歸適時堵上了她的嘴。董氏被拖了出去。二公主看著她被行刑，在我麵前，長跪不起：“謝母後。”我知道，她的心魔沒了。她再也不必夢中驚醒，涕淚長流。她再也不必縮著那隻殘手，如驚弓之鳥。我對雲歸說：“將董氏的供詞收起來，晚上，哀家要出宮，去趟平寧伯府。”“是。”我起身，跟雲歸說道：“陪哀家去禦花園走走。”這個季節，禦花園東南角的小圓柿子熟了，橘紅色，圓溜溜掛在枝頭，甚是喜人。老遠地，看見烯兒。想起，方才，炘兒說，趙媽媽帶著冀公主來園中摘果子了。我正欲上前，看見張潯從樹上跳下來，手中拿著一個稍大個兒的小圓柿子遞給烯兒。我才明白，那會子，我問炘兒為什麼不跟著一起來禦花園，是因為她知道趙媽媽把張潯叫來了，她避嫌，不肯來湊熱鬨，亦不肯讓烯兒不悅。雲歸小聲說：“太後，您瞧著吧，有這個趙媽媽在側，小張公子必會三天兩頭進宮了。”我瞧著眼前的情景，趙媽媽待烯兒百般殷勤，烯兒一臉倨傲，張潯則有悵然若失之狀。張潯輕聲問道：“怎生不見二公主一起來玩？”烯兒厲聲道：“問她做甚！”此時，我想起在嘉禾的時候，如雪說的計策，便跟雲歸講了。雲歸道：“太後您真的打算這麼做嗎？”“哀家知道，這不是一個好辦法。但這孩子性情自私霸道，輕不得、重不得。思來想去，唯有這樣，才能讓她有緊張感，知道約束自己。她是哀家十月懷胎，親生的女兒，難道哀家不疼她嗎？但若她性情不改，真擔心她日後吃大虧。”我歎了口氣。雲歸思量道：“那，不能讓奴婢來說，奴婢跟您太親近了，奴婢說的話，冀公主一定覺得是板上釘釘的實情。戲重了，反不好。倒不如找幾個小丫頭小聲議論，假裝不經意被冀公主聽見。讓她心頭有這個懷疑，又不確定。略嚇一嚇就行。嚇過了頭，奴婢怕出事。”我點點頭。“你說得有道理，便由你去安排吧。”“是。”正說著，小申走過來稟道：“太後，鄒大人帶著一個小女孩兒進宮了，現時在乾坤殿等您。”我轉身，回乾坤殿。見一個小女孩兒站在灝兒麵前。那小女孩兒衣著樸素，卻落落大方，一張鵝蛋臉，乾乾淨淨。她頭上沒有像尋常小女孩一樣，戴著珠花，而是插著一根卦簽當頭飾。灝兒在跟小內侍鬥蛐蛐，玩得正起勁。秋季是鬥蛐蛐的好時節。灝兒的那隻蛐蛐節節勝利，他麵露喜色。小女孩卻站在他身後，淡淡地說了四個字：“這隻要輸。”灝兒怒了，扭過頭來：“何人在此胡說八道！”女孩兒並不害怕，行了個禮：“回聖上，民女鄒阿南。”灝兒冷哼一聲：“明知道孤是皇帝，你還敢胡說？”“民女沒有胡說，您稍稍等一小會兒。”片刻，果見另一隻蛐蛐趁對方驕兵之際，一不留神，撲殺過來，眨眼的工夫，轉敗為勝。灝兒睜大雙眼。他回過神來，又問了一遍身後的小女孩：“你叫什麼名字？”“民女鄒阿南。”