沈晝到萱瑞殿向我稟告這些事的時候，我正在用金簪撥弄著手爐裡的炭火。越撥弄越旺，越撥弄越旺。一股股的熱氣從手爐往外湧。沈晝道：“太後怎麼看這件事？”我沒抬眼：“中宮那邊有什麼動靜？”沈晝道：“中宮那邊，什麼動靜都沒有。”我沉吟道：“現在看來，鄒家那丫頭跟鄒伏並不是一條心。”頓了頓，我仰頭笑道：“或許，那丫頭從來都跟鄒伏不是一條心。她比哀家想象的要聰明得多。”沈晝微微怔了怔，低下了頭，似是在想著什麼。這宮牆裡，曆朝曆代，年年歲歲，風波幾時平息過呢？沒有過人的智謀，在這風波中，恐怕連保全自身都很難，更彆提光耀門楣了。中宮，是耀眼輝煌的所在，亦是風波的中心。雲歸端了盞無量茶遞給我。我接過，瞧著外頭白茫茫的一片，似想起了什麼，問道：“威遠將軍可有什麼不光彩的暗底子？”沈晝歎道：“太後真是料事如神。威遠將軍素來駐兵雲貴，雲貴與南境接壤。自陸將軍失蹤以後，微臣一直命玄離閣的兄弟們找尋其蹤跡。他們沒找到陸將軍，卻查出點意外。早先阿羅伽還未跟聖朝開戰的時候，曾暗中送了大量銀錢到向府，隻要求威遠將軍對邊境的屯兵睜一隻眼閉一隻眼，以致後來，釀成禍患。太後您想想，若非有內鬼，聖朝與南境兵力相差如此懸殊，何至於兩敗俱傷？陸將軍在玉門關外都尚能保全，何以在南境就折了一條腿？”我握緊了茶盞，手上起了青筋。“原來如此。看來，灝兒並非白白選了他做炮灰。原本，哀家還覺得有些可惜。現在看來，他跟鄒伏一樣，自作孽，不可活。”沈晝道：“阿羅伽此前休養生息十數載，南境很是有些實力，故而出手頗為大方。這老向雖然打仗很有兩把刷子，但骨子裡是個貪財的人。從他給兒子取的名字便能看出來。那向家的公子叫向顯榮，可不就是顯赫發達、榮華富貴嗎？想來老向入軍營並非是為保家衛國，而是為出人頭地。”“想出人頭地，無可厚非。但武將失了大義，乃國之恥辱。”我喝了口茶，麵色冷然道。沈晝道：“威遠將軍與阿羅伽勾結的事，做得極隱蔽，瞞過了所有人，包括他近旁的副將和跟他一起戍邊的袍澤。微臣不得不佩服聖上，他年紀尚輕，情報獲取得竟比玄離閣還快，他究竟是什麼時候培植的勢力？微臣想不通。”“情報這些，倒也罷了。沈卿，你想想，灝兒剛剛掌政，若是抖摟出威遠將軍與敵軍暗通款曲，豈不是讓眾番邦笑話？難道少主天命不佑，才有此叛臣？軍營有失，乃江山不穩。總歸是傷著聖上的體麵、聖朝的體麵。灝兒如此做，一舉三得，既可借武將之手除去鄒伏，亦可讓武將們警醒，又顧全了體統。這是大局之觀啊。” 我舒了口氣。沈晝俯身道：“得子如此，太後亦感欣慰。”我眼前似乎浮現當日誕下灝兒的情景。有紫雲現於乾坤殿，花香襲來。或許，這個兒子，是我此生身為皇家婦，對太宗皇帝、對成筠河、對聖朝，最妥帖圓滿的交代。順康十四年正月初八，太師朱啟卒於京西府中，享年八十有一，壽終正寢。天子以“尊師”故，親自前往朱府，扶棺歎曰：“朱先生一生效忠皇家，諡號文忠，厚葬之。”他在朱先生的靈堂見到了奔喪而來的平王和平王妃。在平王向他行禮前，他先開口道：“七皇叔，這一向裡在封地可好啊？”安平受寵若驚，忙道：“多謝聖上關心，還好，還好。”灝兒溫和道：“血脈至親，七皇叔不必如此拘謹。”灝兒對朱先生的追封，以及在朱先生靈堂對平王的禮遇很快就傳遍了上京。人人皆道天子知禮數，尊師重道，且待長輩有禮。少年天子，讚譽日盛。順康十四年元宵，收到威遠將軍耳朵的武將們給鄒伏下了個帖子，其中滿是恭維和賠禮，說在上京最好的酒樓花滿樓置了一桌酒席，請其無論如何要賞光前來。是日晚，上京燈火如晝。街道上百姓摩肩接踵，人聲鼎沸。鄒伏大搖大擺走入花滿樓。他以為武將們是畏懼他身後的聖上，真的向他低頭了。他享受著入仕數十年來未曾享受過的虛榮。可誰知：富貴末路入黃泉，花滿樓是閻羅殿。筵席非常豐盛。武將們特意為鄒伏準備了許多禹杭菜。他們甚至親自起身，充當仆役，為清平公布菜。鎮南將軍笑道：“此前是吾等失禮，望清平公莫怪。”鄒伏瞟了他一眼，擺擺手：“罷了罷了，本官大人不記小人過，恕了爾等。日後有眼色一些，朝堂不是戰場，不是刀槍直來直去。本官知道你們都頗有戰功，可現在不是太後執政的時候。太後還政給了聖上。那金鑾殿上坐著的，是新主子。你們哪，得有眼色！”“那是自然，那是自然，吾等胸無點墨，不識時務，日後必唯清平公馬首是瞻。”武將們點頭哈腰。突然，鄒伏捂著肚子，問家丁道：“茅坑在哪兒？本官要如廁！”說完，便急匆匆地小跑出去。他剛一走，武將們哈哈大笑。鎮南將軍道：“老小子！賊囊球！欺人太甚！割了老向的耳朵，還要向我們示威。當我們這些武人是好欺的？這下子看他不拉個十天半月，拉虛了他，最好是拉得他半個月下不來床！”一旁的另一個武將略有些憂心道：“這瀉藥不會傷了他的性命吧？若果真是，咱們在聖上那兒不好交代啊。”鎮南將軍道：“放心吧，藥是我親自去胡人那裡配的，我肚裡有分寸，肯定不會給咱們找麻煩。那藥隻會讓他不停地腹瀉，但不會要他的命。就算聖上追究起來，咱們隻說，鄒大人見了故鄉美味，一時貪嘴，傷了腸胃。咱們反正是好意請他來赴宴的。”這廂，武將們繼續吃喝。然而，過去了一個時辰，還不見鄒伏回來。武將們心裡開始有點犯虛。鎮南將軍吩咐手下：“去茅坑裡瞧瞧那老小子如何了？”手下答應著便去了。不多時，茅坑裡傳來尖叫聲“啊——”手下麵色蒼白、跌跌撞撞地跑進來回稟：“將軍，大事不好了！”鎮南將軍見手下那副樣子，厲聲嗬斥道：“跟著老子這麼久，還是這麼毛毛躁躁的！出了什麼事，直接說就是！”手下道：“清平公雙目紫脹，死在茅坑了——”“什麼？！”在場的所有武將都坐起身來，齊聲驚道。完了，人死了，出了大亂子了。“老胡，你可把我們坑慘了！他好歹是個公爵，半個國丈，咱們原本是玩玩鬨鬨，捉弄他一下就行了，怎麼能讓他死呢！宴席是咱們一起設的，帖子是咱們一起下的，這下子咱們一個都跑不掉了！”武將們跺著腳。鎮南將軍搖頭道：“老子也沒想讓他死啊！那藥我是親眼看著胡人配的啊，我叮囑了好幾遍，說劑量要穩，彆傷了性命。誰知道會這樣啊！”花滿樓出了人命，且不是尋常的人命。酒樓商賈不敢擔責，連忙著人報了官。不多時，京兆官兵層層圍住了花滿樓。鄒伏的屍體擺在地上，口吐白沫，麵目猙獰，明顯是中毒之狀。消息傳到宮廷。聖上得知後，大驚：“哦？竟有此事？”遂伏案泣之：“孤的心腹重臣，孤的半個國丈啊。”眾人見此，皆歎君王重情重義。“孤要親往京兆府審理此案。”一炷香的工夫，聖駕到了京兆府。