在炘兒嫁去漠北之前，邊民常常聽聞異族凶蠻，膽戰心驚，每到黃昏，都躲進家裡不敢出門，生恐異族來燒殺掠奪。炘兒嫁去漠北之後，邊民們知道有聖朝的公主與大漠王子這樁姻緣，踏實多了。夜晚敢在道旁生起篝火了。看見穿著異族服飾的商旅，亦不再躲躲閃閃了。互市繁榮，兩族融合。史書載“北境久安，民不知兵”是也。灝兒為阿南挑選的川陝名醫進了宮，那人名叫酆陌。原以為，如此盛名之下，必是個白發蒼蒼的老者，不想，竟是個溫文爾雅的青年人，看起來不過三十如許。他穿著一件青色的衣裳，仿佛從山林中走來。他背著一個大大的藥箱，步子均勻而緩慢，言語、行動之間，就像山林裡細細綿綿的落雨。酆陌沒有住在醫官署，也沒有住在內侍們住的司禮監，而是住在了安平觀。他初次給阿南把過脈後，我命雲歸傳他來萱瑞殿。酆陌見了我，行罷禮，並不多語，沉默地立於殿前。我笑笑：“先生如此年輕，便成杏林聖手，想來家學淵源。聖上選先生進宮為中宮侍胎，先生的本事，恐非尋常人所及。”“太後過譽了。名聲是他人給的，不過浮名罷了。草民家世世代代行醫，傳到如今，十七輩了。不管是達官貴人，還是螻蟻小民，在草民眼裡，隻有病痛的區彆，沒有身份的區彆。中宮，與鄉野婦人，草民都會一樣儘全力。”他微笑道。我頷首道：“先生醫者仁心。”遂，賜座。雲歸端上茶來。我命她給酆陌斟的是一盞廬山雲霧。葉厚，香凜。酆陌喝了一口，道：“長鬆樹下小溪頭，斑鹿胎巾白布裘。千山煙靄，萬象鴻蒙，草民曾去廬山采藥。那裡仿佛是雲之故鄉一般，雲霧千姿百態，變幻無窮。時而似浩瀚波濤，時而又似輕盈薄絮。那裡的雲霧茶極難得，據說是由鳥雀銜種而來，傳播於岩隙石罅，故而又叫鑽林茶。”雲歸笑道：“酆大夫說得甚是，這茶極難得，江右太守去年隻貢了二十兩。這滿天下，您除了在太後的宮裡，再也喝不到如此好的雲霧了。”酆陌俯身告謝。我用手輕輕轉動著茶盞，慢悠悠問道：“哀家想問先生，中宮的胎象如何？”“回太後的話，皇後娘娘胎象穩健，甚好。”我吹了吹盞中的茶，盞中似升騰起雲霧一般，朦朧了視線。“先生可知腹中男女？”酆陌想了想，笑笑：“太後想是男是女？”“哀家隻想知道實情。”他沉吟道：“中宮將有弄瓦之喜。”我的一顆心放下來。《詩·小雅·斯乾》中有言：“乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。乃生女子，載寢之地，載衣之裼百，載弄之瓦。”弄瓦之喜，說明阿南腹中懷的，是公主。如此一來，此胎便可得落地。我不願灝兒的手上有此殺孽，亦不願未出世的孩子不明不白地消失。 這樣的結果，是最好不過的了。二月在匆匆的流雲偷換中，來了。後宮之中，又添兩喜。醫官署診出胡婕妤和孔貴儀都有孕了。胡婕妤自不必說，從入宮以來，盛寵在身，得以有孕，情理之中。可孔貴儀恩寵稀薄，從入宮以來，聖上不過去了三回，竟也有這樣的好福氣。龍裔如雨後的筍，一個接著一個。聖上認為是莫大的吉兆，故而帶著皇後與有孕的妃嬪一起去了奉先殿叩謝列祖列宗。隻除了瀾貴儀，她沒有身孕，沒有她的份。她坐在綺瀾院中，怎麼想都想不明白，事情怎麼會變成這個樣子。明明不久前，聖上還給了她隆恩聖寵，幾乎是每晚，他都會來綺瀾院，他說他喜歡圓臉女子，圓潤有福。他跟她一起看歌舞，漢宮秋月。明明不久前，她幾乎與中宮平分秋色。聖上看著她僭越中宮，歡欣默許。難道不是說明在聖上眼中，她比中宮重要嗎？若說因為鄒伏的罪行敗露，連累了她，可為什麼作為鄒家的女兒、跟鄒伏關係更親的鄒阿南卻絲毫不受牽連呢？宮裡的婦人越來越多。那個胡宛遲，簡直就是個狐狸精，還是個半夷半蠻的東西，聖上到底歡喜她什麼？自己甚至都沒來得及看到聖上的翻臉。聖上忽然就不肯見她了。她連被翻臉的資格都沒有嗎？憑什麼。她思來想去，決定讓自己的貼身丫頭芍藥去勾引禦膳房的小內侍劉二刀。讓芍藥趁劉二刀不注意，偷偷往安胎補湯中下藥。她得不到的，旁人也休想得到。可就在她自以為得逞之時，胡婕妤大搖大擺地走進綺瀾院。芍藥竟然跟在她身後。胡婕妤那雙帶著夷人血統的眼睛搖曳著得償所願的笑容。“小賤人，本宮正愁你不犯大過，殺不得你，你便迎頭來作死了。眼下人證物證俱在，看你如何抵賴！安胎補湯乃聖上賜給皇後和有孕妃嬪的隆恩，你居然往裡投毒，謀害龍裔，你是有幾條狗命，敢做此膽大包天之事！”瀾貴儀指著胡婕妤，又指著芍藥，氣得一張圓臉麵皮紫漲：“你！你！原來你這狗奴背叛了本宮！”芍藥低著頭，後退幾步。胡婕妤冷笑幾聲：“你的奴才，比你有眼力見兒。這綺瀾院眼瞅著便如冰窟一般了，怎麼？不另擇明主，跟著你等死嗎？”就如同胡謨與鄒伏，胡婕妤與瀾貴儀的較量，胡婕妤占了上風。胡婕妤將人證、物證皆交與了內廷監。聖上聽說瀾貴儀的罪行後，勃然大怒，賜了綺瀾院一杯鴆酒。胡婕妤捧著鴆酒從綺瀾院出來，跟身旁的小宮人說道：“先帝時，這座殿宇叫作雲夢閣，裡頭住的是麒美人，後來麒美人失寵，死了。現時，瀾貴儀亦失寵，死了。可見，這是個晦氣的地方。”小宮人忙附和道：“娘娘說得是。”死了的瀾貴儀被一張白布裹著，抬出了宮。抬屍體的兩個小內侍晃晃悠悠的，滿臉嫌棄，仿佛手中抬著的是毒物一般。阿南的鳳輦路過，她不經意地瞥了一眼，似是自言道：“都說本宮當日隱忍，不與她計較。可是，命薄之人，有什麼計較的必要呢？”她不是忍。她是真的不在意。沈晝告訴我，一切計劃都按照我吩咐的進行著。東海鏢局的人趁著火族人出海，前去騷擾。東海鏢局在沿海八個郡皆有分號，勢力甚大，亦曾經跟紅衣島有些齟齬。故而，痕跡做得很自然。甚至，為了讓久戰的明宇看不出破綻，沈晝自作主張，隻告訴月兒，沒有告訴菜頭。因為明宇知道菜頭與水家的淵源，紅衣島有難，菜頭的急切方是點睛之筆。實則，東海鏢局的人已被沈晝買通，什麼時候挑釁，什麼時候跟火族打鬥，什麼時候占上風，什麼時候跟菜頭打鬥，用幾分實力與明宇打鬥，什麼時候落下風，都是設計好的事。大黑在海域一圈又一圈地盤旋著。月兒被東海鏢局的人擄去了，不見影蹤。菜頭不知實情，急得如身置熱油之中。我沒有想到，因為沈晝的這次“擅作主張”，竟成全了一樁十幾年都未能成就的姻緣。菜頭奔入龍潭虎穴，找尋月兒。海風拍打著巨浪。蒼茫的海域上一團又一團的霧氣。他一遍又一遍地喊著：“二小姐！二小姐！”一個浪頭打過來，東海鏢局粗大的旗子被海風吹得呼啦呼啦的。月兒的手腳皆被藤條捆住，懸在旗子上，遠遠看去，難辨生死。菜頭的意識一霎便崩潰了：“月兒！”明宇單腿站在一條孤舟上，那舟如箭一般，穿行在水上。他來了。