成灝睡醒的時候，聽見外頭雞人報卯時了。他睜開眼，阿南在給他包紮著傷口。窗外的晨光一點點地亮起，天空如沾了泥的薤白一點點被洗淨。月影與梅花，忽忽不可辨識。成灝看著阿南的側臉。她清瘦，克製，如一潭平靜的水。“疼嗎？”阿南看他睜開了眼，輕聲問。成灝搖搖頭。“今兒是年三十，今年的最後的一個早朝了，聖上去嗎？”“去。”成灝說著，已經起了身。阿南卷起珠簾，端來一盆水。水溫剛好，就連帕子，也已經泡得鬆鬆軟軟了。阿南將熱帕子覆在成灝的臉上，溫潤的氣息熨著他的麵頰。成灝想，她是了解他的，知道不管發生了什麼事，早朝他一定不會誤，這些細節，她早已準備得妥妥帖帖了。“安平觀那方士如何了？”成灝問道。阿南道：“那方士昨兒晚上在被子裡窒息了。”她著人悄悄往安平觀的百和香裡加了一味催眠的藥，餘苳昨兒過了黃昏，便起了乏，躺到榻上，想歇一會子。被芯自然是換過的。他有喘鳴之症，這一睡便再也沒起來。那一波等他號令的百越殺手，苦等無訊，群龍無首，亂成一團，被禦林軍趁勢圍攻剿滅。因著阿南這一計，事情比計劃中要順遂了許多。成灝道：“你做事素來乾脆利落。”“那方士口中關於鼠的卦語，非他卜出，而是小嫄泄露。所以——”阿南想了想，還是說出了口：“所謂的若得明君，當幸東南之語，亦是假的。聖上不必信。”成灝點頭：“孤知道。”他擦完臉，將帕子遞與阿南：“孤已知會孔良，所有關於此次百越作亂的證據，全部移交給兵部，不日，便出兵伐越。”阿南道：“不等這個年過完嗎？”“不等了。既然敢行此狂悖之事，便休想過好這個年。”阿南沉吟道：“小嫄和小嬋這兩個婢女的事，倒給臣妾提了個醒兒，聖朝現時仍有許多隱藏很深的百越細作。這些人或許從父輩母輩起，便背負著使命。留著他們終是禍害，不如趁此機會，清理一番。免生後患。”“嗯。”宮人們端上粥來，成灝喝了半碗，起身便往門外走。風吹著鳳鸞殿外的鬆柏，鬆柏巋然不動。成灝突然轉身，看著阿南：“你弟弟餘慕，接進宮來吧，讓他在尚書房與那些宗室子弟們一起讀書便可。畢竟，他是你唯一的親人了。”阿南一愣，手中的粥匙停住了。“聖上……知道這事？”“這天底下，沒有什麼是孤不知道的。”成灝說完，笑了笑，便離去了。阿南瞧著他的背影，想著，成灝這個觀棋的人，連她也看在內了。他一定知道，阿南的母親改嫁到餘家，阿南與餘苳這輾轉曲折的關係。餘苳進宮，到底有沒有中宮的相助？那卦語當中藏著的玄機，有幾分真假？這些，成灝未必沒有懷疑過分毫。 隻是阿南的種種做法，讓他放下心來。阿南一直以來都是向著他的。乾脆而果決。忠才人、小嫄、餘苳，一切與百越有關的人，一夜之間在宮廷中消失了。宛欣院的西偏殿空了下來。聆兒被阿南調來中宮，如願做了鳳鸞殿的掌事宮女。她是個機敏的丫頭，剛上任第一天，便把鳳鸞殿內所有內侍、宮人的名單記得滾瓜爛熟。恰逢著除夕，她指揮著一眾人等，熱火朝天地灑掃收拾著。阿南站在簷下，看她往庭院中那一排鬆柏上披紅掛彩，忙製止她：“聆兒，莫要如此。”“娘娘，新年了，闔宮喜慶呢。咱們鳳鸞殿是中宮，但是太素淨了。這院中無甚陳設，隻有鬆柏，所以奴婢想添些顏色。”聆兒笑著說道。阿南搖頭道：“鬆柏本孤直，難為桃李顏。”聆兒似懂非懂，但見阿南不允，忙將彩綢從鬆柏上取了下來，道了聲：“是。”這時，孔良從外頭走進來，屈身行了個禮：“皇後娘娘金安。”阿南淡淡道：“阿良，你真是聖上的忠心不二之臣。”孔良愣了愣：“娘娘突然說這話是何意？”“餘慕的事情，是你告訴聖上的吧。”孔良低下頭，沉默半晌，說道：“聖上連微臣安置餘慕的居所都已知曉，微臣不得不說。”阿南抬頭看了看灰白色的天，輕聲道：“無礙。遲早是要讓他知道的。這樣也好，可以早一點光明正大地將餘慕接進宮來。他年紀小，在外頭，本宮終究是不放心。”須臾，阿南笑笑：“起來吧，阿良。今晚是除夕夜，聖上要在宮中設宴，為出征的將領送行，晚宴你帶著夫人一起來吧。”孔良與夫人竇華章，算來成親已兩年有餘了。“是。”孔良答應著，去了。司樂樓。晚宴。阿南身著鳳袍坐在成灝的身旁。孔靈雁、宛妃、劉芳儀依次坐在右側。筵席上眾人心照不宣地都沒提“忠才人”“二皇子”之語。仿佛他們壓根兒沒有存在過。孔靈雁昨晚受了不小的驚嚇，今晚精神一直不佳，提不起勁來，人前笑得心不在焉。劉芳儀自從關了半年禁足之後，老實多了，再也不似從前那般多語。倒是宛妃，今晚精神頭兒很好，春風滿麵。成灝欽點鎮南將軍胡謨帶兵出征百越，宛妃與有榮焉。成灝舉杯：“願將軍旗開得勝，早日還朝。”眾人隨之舉杯。胡謨叩首道：“臣必不負聖上所托。”杯中酒儘。宛妃表演了一出戰馬的口技助興，氣勢雄渾，聽之有如萬馬奔騰，在座諸人，無不拊掌稱讚。晚宴散時，阿南聽見有人喚她。她抬頭，是一個身著墨綠衣裳、戴著珠釵的端莊小婦人。小婦人恭恭敬敬地向她行了個禮。是竇華章。阿南在年節向中宮行跪拜禮的命婦中遠遠地見過她兩回，但未曾離得這般近。“孔夫人。”阿南頷首。“臣婦有份薄禮想送給皇後娘娘，還請您笑納。”竇華章衝身旁的小丫鬟點點頭，小丫鬟抱了一盆花過來。是紅梅。紅色灼人眼，這是最讓阿南心梗的花。當日，成灝曾為沈清歡種滿乾坤殿的花。“娘娘您瞧，這紅梅開得好嗎？臣婦聽說從前乾坤殿中有許多紅梅，後來不知什麼原因，竟都枯萎了。”阿南不動聲色地吩咐聆兒把花收起：“這花兒開得甚好。孔夫人有心了。”竇華章道：“隻要皇後娘娘喜愛，便是這花兒的福氣，是臣婦的福氣。”轉瞬，她說：“昨兒，臣婦看見沈家清歡了——”