燈火帶著惹人探尋的黃暈。頭頂上，除夕夜的煙花開得熱鬨，然而，四散開來的那一霎，花瓣如雨，往下墜落，又分外荒涼。阿南看著竇華章，不作聲，等著她繼續說下去。竇華章用錦帕輕掩了掩口，笑道：“沈夫人給她尋了個夫家，據說是平寧伯夫人的侄孫，算起來是沈夫人的娘家表侄兒。那後生才貌雙全，很是難得。可您猜怎麼著？沈清歡與他一言不合，竟拔劍斬斷了他的束冠。他嚇得了不得，幾乎是逃著離了沈家。現下，京中貴族圈都知道了呢。依臣婦說，沈家清歡也忒嬌縱了些。這些年，她議過的親事有多少了？沒有一個如意的。怎麼著？這天底下的好兒郎，文也不行，武也不行，她想嫁誰？上天嫁玉帝嗎？”“本宮很想念小清歡。”阿南開了口。竇華章似有些意外。在她七拚八湊、道聽途說的那些傳聞中，眼前這位鄒皇後該是最嫉恨沈清歡才是啊。滿上京，誰不知道，當年，沈清歡才是太後和聖上屬意的中宮人選？是這位心機頗深的鄒皇後，利用“太後還政”、朝中新舊勢力更迭的契機，利用天子由來的猜忌，朋扇朝堂，讓聖上懷疑沈清歡乃太後用來控製自己的枷鎖，對其心生忌憚，方成功上位。可為什麼，提起沈清歡，這位鄒皇後的口氣突然如此溫柔呢？“孔夫人，清歡，她還好嗎？還是喜歡穿著淺黃色的衣裳，像隻飛來飛去的小黃鶯嗎？”“……她……她好像是穿著淺黃色的衣裳來著。”竇華章有些尷尬地答著。阿南仰頭瞧著天上的煙花：“從前，聖上、阿良、清歡與本宮常常一處玩耍。少年時的情誼，真摯且美。往後這一生再不可得了。人哪，年歲越長，顧忌的便越多。”她伸手，觸摸紅梅的花瓣：“不管是從前，還是現在，清歡都是本宮最羨慕的人。”“臣婦……臣婦不明白……您，您鳳儀天下，為何還要羨慕她？”阿南淡淡笑笑：“她心思簡單、透明澄澈，這樣才能活得快樂。你說，是不是，孔夫人？”竇華章低了頭：“是。”“阿良年紀輕輕，便做了禦林軍統領，且是皇長子之舅父，這身份在朝中不知多少雙眼睛盯著。你身為他的夫人，應當做好賢內助，謹言慎行，莫惹是非。話出口前，要再三掂量才是。像方才議論清歡親事之語，往後莫要再說了。”“是。”“孔夫人日後得了閒，多來宮裡坐坐。”“是。”竇華章訕訕的，跪了安，退下。阿南轉身回鳳鸞殿。聆兒問：“娘娘，這紅梅……”“送去花房吧。”聆兒答應著，去了。阿南一路走，一路思量著竇華章的話。清歡還未嫁。那個隨心隨性的女孩兒，從小被眾星捧月長大的女孩兒，她眼裡能入得了什麼樣的男兒呢？隻要她一天未嫁，阿南的心便一天懸著。 成灝啊。她的枕邊人，她的夫君，她用儘全力想與之站在一處的人，他心裡還是惦記著清歡的吧。阿南回宮沒多久，成灝便來了。阿南有些意外，原以為今晚他會宿在宛妃處的。成灝道：“今晚是除夕，孤當與皇後在一處。”聆兒歡喜地端來洗漱之物。成灝問：“銑兒呢？”乳娘抱了華樂公主出來。公主今日穿著紅彤彤的襖兒，像一盞圓乎乎的紅燈籠。她見了成灝，張開嘴笑，親昵地喚著：“父皇——抱抱——”成灝很歡喜，從乳娘手中接過她。這個女兒，異常早慧，玲瓏剔透，是他的開心果。“父皇——賞——”成灝大笑。這個“賞”字，難為這個小人兒說得如此清晰、霸道。“好好好。賞。華樂想讓父皇賞你什麼？”“印——印——印。”成灝笑道：“印？拿印的可多了。書生有書生的印，武將有武將的印，王爺有王爺的印，父皇亦有父皇的印。銑兒要的是什麼？”阿南瞧著眼前這父女倆其樂融融的情景，笑了笑：“童言無忌，聖上莫要理會銑兒渾說。她一個女孩兒家，要印做什麼。”說說笑笑，洗漱完，熄了燈。成灝與阿南躺在榻上。黑暗中，成灝翻了個身：“今兒，孤命小舟去了趟沈府……”“沈大人身侍三朝，功在社稷，年節裡，原該派人去瞧瞧的。”阿南輕聲道。隻要他不點破，她便願意這樣自欺。成灝歎了口氣：“她還是一身傲骨，不願意理睬孤，連進宮一趟都不肯。”阿南不再吭聲。她呼吸均勻，像是睡熟了。紅樓隔雨相望冷，珠箔飄燈獨自歸。正月還未過完，聖朝與百越的仗便結束了。百越禍亂聖朝國政，有錯在先。聖朝出兵，有理有據，道義上便先贏了。周邊一眾番國，皆道百越王姒康禍心當誅。兩邦兵力本就相差懸殊，再加之胡謨久經沙場，深諳兵貴神速，幾場突擊，打得百越措手不及。不足一月，便班師還朝。百越王室，簽下降書，被迫漂洋過海，尋了一處荒僻海島度日。百越原有的土地，歸於兩廣管轄。從此，百越這個小國，便徹徹底底地不存在了。兩廣之中，原先與百越勾結的兩名官員，被賜死。他們昧下的鹽稅，在抄家時，被抄出，儘數充了國庫。起初被殺手攀咬誣陷的無辜官員嚴瑨，成灝下令，將他從獄中放了出來，做了新任的兩廣總督。同時，納了他的女兒嚴鈺為五品婉儀。嚴婉儀自小在兩廣長大，皮膚微黑，但容貌頗為秀麗，臉蛋圓潤，一雙眼大而深，帶著天然的南域風情。嚴瑨是個清官，做兩廣巡鹽史十載，兩袖清風，無有家財，府邸還不如上京之中的尋常富戶大。嚴婉儀進宮時，她和陪嫁丫頭穿著都很樸素。身為官家小姐，嚴婉儀卻連件像樣的首飾都沒有。成灝見之，歎道：“孤未見清廉有如嚴卿者。”遂對嚴婉儀頗為看重，賜了不少珍稀之物與她。阿南安排嚴婉儀住在閱香殿，在劉芳儀所居的文茵閣東側。兩宮相距甚近。百越之戰，是成灝親政以來的第一仗，漂亮的一仗。他加封胡謨為“一等虎賁將軍”，在宮廷之中舉行了盛大的慶功宴。遠在隴西就藩的渭王成灼也回來了。他是成灝的同父異母的親哥哥，曾經的廢太子，祈安太後的養子，先帝寵妃淩氏所生。長樂九年，先帝在東宮驟然崩逝，祈安太後一手捧著先帝遺詔，一手抱著成灝，走上金鑾殿。遺詔上寫得清清楚楚，廢了太子成灼，立皇三子灝為新君。這當中的風雲詭譎，被世人編排了無數個版本。但，真正的實情，無人知曉，皆化作歲月與曆史的迷煙。成灝那時候才一歲多。他對這個哥哥毫無印象。他幼年時，曾問過母後：“父皇當初為何要廢了這個哥哥，改立孤這個幼子呢？”母後不欲多說，隻淡淡一笑：“你父皇自有他的考量。”成灝覺得母後的回答模糊而敷衍。雖然世人皆說母後強勢，廢了太子，無非因為成灼非她親生。但成灝覺得，以他對母後的了解，並不是這樣。這當中一定有什麼彆的原因，不可告人的原因，讓母後難以向天下人啟齒的原因。故而，他對這個哥哥，從未消除過戒備與防範。慶功宴上，他笑向成灼道：“皇兄在隴西一向可好？”成灼道：“謝聖上關懷，甚好。聖上有如此作為，想必父皇與母後在天之靈，亦深感可慰。”成灝轉動著酒杯：“聽聞皇兄這兩年熱愛習武，去歲請了隴西劍宗入王府為座上賓，可有此事啊？”