嚴芳儀看了看那籠子，甜甜地笑笑，俯身道了謝，命身旁的侍女將籠子收下。宛妃本是在一旁把玩著她新得的那把狼弓，口中嘖嘖稱讚。見此情景，她湊趣道：“怎麼？小嚴妹妹不打算瞧瞧安長公主送了什麼寶貝給你嗎？”嚴芳儀笑得柔順輕緩：“瞧宛姐姐說的，安長公主的心意，不拘是什麼，都好。難道咱們還有挑剔的理兒不成？”宛妃似乎是習慣了嚴芳儀話裡的軟刺兒，她並不在意，直剌剌地走過來，一副玩鬨的口吻道：“話雖如此，但後宮諸姐妹的禮物都是打開的，唯獨小嚴妹妹你的禮物是遮上的，姐姐好奇，偏想看看——”她出其不意，伸手一把扯掉那絨布。隻見小籠子裡裝著的，是一隻小小的鸚鵡和一支精美的珠釵。那鸚鵡似乎是很擅於叼著珠釵戲耍，璀璨的珠釵襯著鸚鵡的毛色，相得益彰，煞是鮮麗。阿南看到那鸚鵡，乍一想到的是清歡。難道二皇姐借著鸚鵡暗諷嚴芳儀處處模仿清歡、鸚鵡學舌？很快，她便否定了這個念頭。一則，二皇姐素來不是這等刻薄之人；二則，現今嚴芳儀聖眷在身，二皇姐不會無故傷著她的體麵。阿南看了看二皇姐。成炘隻是瞧著嚴芳儀，淺淺地笑著。阿南明白了，這鸚鵡，這珠釵，一定有更深一層的含義。劉芳儀不知看出了什麼，欲解圍，話說出口來，卻詞不達意。“安長公主送此禮真是妙極，嚴妹妹正是如鸚鵡一般巧語玲瓏。”成灝瞧了劉芳儀一眼，說了聲：“清漪，今夜杏酒清冽，你可多飲幾杯。”他在告訴她要少說話。劉芳儀連忙斂了口，不再言語。那鸚鵡環顧了一周，突然將視線落在嚴芳儀的臉上。鸚鵡喚了聲：“美人——”開口說話，嘴巴張開，珠釵落下。成灝伸手將珠釵拿起，遞與嚴芳儀手中：“這珠釵甚美。明日你歌舞之時，戴上它，正好兒。”嚴芳儀謝恩，輕聲道：“是。”儘管嚴芳儀的儀態一直得體，阿南還是聞出了些不尋常的氣息。自那鸚鵡出現在眾人視線中之始，嚴芳儀便一直低著頭。她的神情無從探尋。沒有人知道，她眼波中湧動著什麼。成炘笑著，開了口：“嚴芳儀姿容嬌豔，便是連鸚鵡也以美人呼之。”嚴芳儀忙又俯身道：“安長公主過獎了，臣妾慚愧。”成炘伸手扶她，邊扶，邊說了句：“嚴芳儀看這鸚鵡可覺得似曾……”話還沒說完，隻聽“唉喲”一聲。原來，嚴芳儀起身時突然晃了晃，步子沒站穩，摔了一跤，腳崴了。嚴芳儀急得眼淚都淌下來：“聖上，臣妾籌備了好久的舞曲，準備明日萬壽節上獻給聖上的……這可如何是好……”成灝命小舟道：“傳華醫官來——” 須臾，華醫官來了。為嚴芳儀診治後，道是輕傷，無礙。見嚴芳儀麵有不適之狀，遂又按舊例，請了請脈。這一請脈，可了不得。華醫官頓時跪在地上：“恭喜聖上，賀喜聖上，嚴芳儀娘娘有龍脈之喜啊！”“哦？當真？”成灝眉梢浮上笑意。當日，他給皇長子取“詵”字為名，便是希望子嗣眾多，香火昌盛。這幾年，宮中降世的皇嗣並不是很多。成灝一心想有太祖時期龍脈繁榮的盛況。華醫官道：“千真萬確。龍胎初初上身，脈象隱約乍顯，嚴芳儀娘娘暫還未有妊娠反應。還需些時日，脈象才會清晰穩固。”成灝看向嚴芳儀，歎道：“現在看來，今晚發生的一點小意外是幸事。不然，你竟還沒察覺腹中有孕呢。蹦蹦跳跳，甚是危險。明日之舞，免了吧。你的心意，孤領了便是。你好好養胎，來日順利生產，便是對孤最好的慶賀了。”嚴芳儀麵帶羞澀道：“臣妾都聽聖上的。”在場的人們各懷心事，但麵兒一片喜慶，皆俯身道賀：“恭喜聖上，恭喜嚴芳儀。”樂聲起。伶人奏的是《嫦娥調》，襯著宮廷的秋月，格外應景。成炘從聽到嚴芳儀有孕的消息後，麵色變得複雜起來。她伸箸，夾了一塊醉鵝到兒子孟和的碗中。成灝似想起什麼，問道：“方才，二皇姐想說什麼來著？”嚴芳儀低著頭，輕輕撫摸著小腹，用錦帕擦著嘴。成炘放下箸，想了想，笑笑：“無甚。不過是想起香山居士的一句詩，安南遠進紅鸚鵡，色似桃花語似人。”成灝點頭笑道：“二皇姐還如從前一般喜詩好賦。”姐弟倆隨即聊起從前看的一些書籍。回想起成灝會的第一個字，乃成炘所教。憶起往昔，兩人各自歎了一回。成灝握著成炘的手，道：“前陣子，孤幾次三番遣孔良去漠北接二皇姐，二皇姐一直推辭，孤這幾個月為二皇姐的安危日夜懸心。”成炘正色道：“自婆母漠北王逝世，漠北一直亂糟糟的。狼子野心之人，蠢蠢欲動。夫君日夜枕戈待旦。皇姐當日出關遠嫁，既是聖朝公主，亦是漠北王妃，當心係兩邦。危難之時，不離夫君。安然渡險，不忘母朝。方不負當日母後送嫁之苦心，亦不負聯姻公主肩頭之責。此次皇姐歸寧，一則為解思親之苦；二則，也是讓朝野、讓天下人瞧瞧，漠北正嫡王帳一脈，對聖朝忠心依舊。待夫君天啟平定內亂，兩邦和睦依舊。”成灝點頭道：“二皇姐深明大義。”晚宴畢，成灝親自送成炘至下榻處，又命老仆婦們送上許多保存完好的舊時之物。這廂，阿南牽著華樂回鳳鸞殿不久，宛妃便來了。九月肅霜，上京的夜晚涼颼颼的，宛妃穿著杜鵑色的披風，走入殿來，便裹挾著一絲黃葉凝露的氣息。“皇後娘娘，您有沒有覺得，安長公主送給那狐狸精的鸚鵡大有文章？”宛妃說道。阿南點了點頭。宛妃壓低聲音：“臣妾留了個心眼兒，那會子宴席散了的時候，命小宮女翠喜偷偷跟著蒹葭院那拎著鸚鵡的小內侍一路，翠喜說，那鸚鵡嘴裡在念詩。您想想，鸚鵡哪裡會念詩？不過是學舌呢。”“什麼詩？”宛妃道：“翠喜那丫頭甚是得力，一個字一個字地給記下來了。臣妾念給您聽——”“沉舟意不佳，北望是天涯。可憐淮河畔，朝暮歌闌罷。”阿南沉默。她眼前閃現出成炘那欲言又止的臉。嚴芳儀的這一胎來得真是時候。成炘一向是個大局為重的人，便是有話想說，念及稚子無辜，龍胎的來日，亦會將話沉到肚裡，不與人言。宛妃道：“臣妾猜啊，那鸚鵡不出三日，便會因一處意外死在蒹葭院。禍從口出，不僅是人，禽畜也如此。”當初，楊樂久言稱，劍宗一行人在淮河畔得手。也就是說，嚴芳儀奉旨進宮，在淮河遇難。而鸚鵡念得那首詩中，赫然帶著“淮河”二字。巧的是，阿南記得，劉芳儀的父親劉存因有治理黃河水患的經驗，順康十六年，淮北河溝淤阻，宣泄不暢，兩岸百姓深受其苦，年事已高的劉存，義不容辭，領聖命前往淮河治患，外放為官近兩年。淮河。為何如此之巧。嚴鈺搭上劉芳儀到底是不是偶然？果真如她所說，乃輾轉至上京，攔轎偶識嗎？嚴鈺進宮那日，阿南曾命內廷監的宮事嬤嬤給她驗過身，她的守宮砂仍在。那句“可憐淮河畔，朝暮歌闌罷”，究竟是何意味？阿南沉思著。宛妃道：“狐狸精現今有了孕，娘娘您可跟聖上提議，許她的家人進京探望。臣妾想瞧瞧，那狐狸精的家人是個什麼樣的光景？那聲名在外的清官嚴大人，那平妻治家的柳氏夫人……嘖嘖，臣妾好奇得很。”