嚴貴嬪想了想，舒了口氣，重新閉上眼，說了句：“你去辦吧。”樂芳儀低頭道：“是。”“聖上待你倒是極好，給的封號也好。樂，知足常樂。本宮曾在書卷之中看到這麼一句話：貪之與足，皆出於心。心足則物常有餘，心貪則物不足。本宮愚鈍，樂妹妹可懂得其中的意思？”嚴貴嬪的這番話說得慢悠悠的，每個字都極清晰。落到樂芳儀耳朵裡，句句都是提醒。樂芳儀的臉上忙笑出一朵秋菊來：“娘娘若不知的書，妾身越發不知了。娘娘是大家閨秀，何等聰慧的人，妾身不及娘娘萬一。多虧娘娘提攜指點，方得聖上青眼，妾身心裡不知如何感激才好。妾身得了恩寵，螢火之光，便已知足。娘娘您才配皎潔如月啊。”一番話說得極妥帖，既向嚴貴嬪表了忠心，又表明自己無有敢與她爭鋒之意，讓她放心。“本宮素日知你懂事伶俐，果然沒看錯。”“娘娘謬讚了。”“辦事的時候，多加小心，宮裡頭處處都是眼睛，處處都是口舌。沾上了是非，便麻煩了。”“是。妾身不會舉著網去捕鳥，而是結好了網，等鳥撞上來。”嚴貴嬪嘴角勾了勾。樂芳儀小心翼翼地跪了安，今夜，得了嚴貴嬪那句“你去辦吧”，便稱了樂芳儀的心。做過的事，總要有人認。活人不認，那便死人認。隻有這些事在宮裡徹底地翻過去了，她這番晉封才算是真的安樂。宮裡頭原本是栽了很多木芙蓉的，據說是當今聖上之母祈安太後曾經最喜歡的花，一到天氣轉涼，淩秋霜之姿。祈安太後崩逝後，木芙蓉漸漸地少了。一到九月，宮中開得最熱鬨的花，便是菊。宮中的樹葉緩緩地凋落著。上京的秋，多雨而少風，天色總是淡淡的。那叢叢簇簇的**，色彩斑斕地綻放著。內廷監掌事林觀帶人搬了幾盆綠牡丹到了鳴翠館的西殿。林觀笑著向樂芳儀請安，道：“今年綠牡丹少，聖上說，好歹得往您這兒送幾盆。”綠牡丹是極名貴的**品種，花色碧綠如玉，晶瑩欲滴。樂芳儀忙笑道：“此花兒甚美。有勞林掌事了。”小丫頭蜜兒嘴甜得很，俯身道：“林掌事是大忙人，平日裡難得見您一回。我們主子說，辛苦您跑一趟，備了些茶果，您好歹賞光，進來坐坐，吃兩口兒。也不枉主子的心意。”林掌事作揖道：“姑娘客氣了。”林掌事隨蜜兒進了門，約莫半盞茶的工夫才出來。出門時，恰東殿的饒更衣在庭院裡采菊。她身旁的蝶兒道：“主子，這徽菊用來做**茶是最好的……”饒更衣不吭聲，待到林掌事越走越遠，她凝神道：“蝶兒，瞧見沒，昔日林掌事待我與張氏是一樣的，如今卻是天懸地隔了。世事便是這樣的殘酷，人情比秋風還涼。” 話音剛落，見樂芳儀笑盈盈地走向她：“姐姐此言差矣，人情怎能比秋風？秋風隻一季，人情卻是久長的。”饒更衣起身，瞧著她，並不開口。樂芳儀卻熱絡地挽著她的手，走入西殿。饒更衣道：“樂芳儀也想請妾身喝茶吃果子的嗎？可惜，妾身從小兒就吃不慣剩茶剩果。”樂芳儀用帕子擦了擦嘴：“姐姐，妹妹給你的，可不是剩茶剩果，是黃金也換不來的東西。”饒更衣看著她。樂芳儀壓低了聲音道：“過兩日便是聖上的萬壽節，宮中必然會擺筵席，不光後宮諸人、宗室子弟，還有不少重臣在。年年萬壽節，聖上都會吃多幾杯酒。未時三刻，午宴散。皇後帶著後宮諸人和命婦們去司樂樓聽曲。聖上會獨自一人去宗聖殿上香。上完香，他會繞一圈，從禦湖返至乾坤殿，與王爺們下棋。至酉時，晚宴方開。姐姐是聰慧的人，可聽出什麼門道兒了？”饒更衣想起方才林掌事被請進殿內的樣子，似想起什麼，道：“這些消息，可是從林掌事那裡打聽來的？”樂芳儀笑著點點頭：“妹妹跟他說，自打進宮，頭一回經曆萬壽節這樣的大日子，想向他請教請教，以免出什麼差錯。這些話，都是拐彎抹角從他口中打聽出來的。”樂芳儀說著，親密地倚在饒更衣身上，道：“妹妹打聽這些，可不是為著自個兒，而是為了姐姐您。妹妹一心想在聖上麵前薦一薦姐姐，可沒能如願。妹妹想著，不如，趁著這個機會，讓聖上自然而然地接近姐姐。以姐姐的美貌與才情，隻要裝作不經意地出現，那時，聖上帶著三分醉意……”樂芳儀揮了揮手，蜜兒捧來一身兒衣裳。那衣裳翠綠如竹，上頭用金絲線繡著幾朵雲，甚是精巧。“林掌事說，竹色是聖上最喜愛的顏色，當年選後的時候，鄒皇後便是穿了一件竹色的衣裳，拔得頭籌。姐姐，江南的繡娘要忙活一個月，才能繡出這麼一件兒碧雲裳。妹妹得來不易，今贈予姐姐。願助姐姐一臂之力。”樂芳儀鄭重道，“妹妹未時三刻，穿著這身兒衣裳，在禦湖旁的亭台繡花，等著聖上路過便可。”饒更衣尚是未侍過寢的低階妃嬪，當日安排的定是不起眼的位置，離席一會子，是沒有人會注意的。一番話說得饒更衣心動起來。她怔怔地從蜜兒手中接過碧雲裳。樂芳儀又道：“另則，嚴娘娘教了一句詩，說是姐姐念了，一定能讓聖上心生好感：少年明主震遠夷，順康恩靈潤滄海。四世天子文武德，隴西基業泰山穩。”雖然饒更衣沒念過多少書，但她亦聽出來，這是頌聖的詩。少年明主、四世天子，不都指的是成灝嗎。聖朝傳到這一輩，剛好是第四世。順康，便是成灝的年號。隴西基業，是因昔年太祖皇帝起兵於隴西，方有今日一家一姓的江山。隴西是龍興之地，皇家的故土。饒更衣屈身行了個禮：“多謝妹妹和嚴娘娘。之前是姐姐錯想了，言語有衝撞妹妹的地方，給妹妹賠個不是。”樂芳儀道：“姐姐，知道你急，可妹妹和嚴娘娘也替你急啊。咱們都是自己人。妹妹盼著姐姐好，飛上枝頭，飛得越高越好。”兩人擁在一起，冰釋前嫌。萬壽節。未時三刻，午宴散。文茵閣的小內侍抱怨著：“闔宮歡慶的日子，偏偏咱們這麼倒黴，守著個瘋子。”因劉芳儀瘋癲，故而，這樣的日子，她是不能出席的。她被關在內殿裡，時而安靜，時而吵嚷，神智總是稀裡糊塗的。文茵閣除了兩個守門的小內侍，已經空空如也。人手都被調去禦花園、司樂樓、禦膳房等處幫手了。一個失了寵且瘋癲了的妃嬪寢宮，比冷宮還不如。在一片喜慶中，蕭條地荒蕪著。忽然，一股異香飄過，兩個小內侍迷糊起來，東倒西歪，片刻，便倒在了地上，宛如酣睡。一個小宮人打開殿門，向劉芳儀行了個禮。劉芳儀好些天不見人近身，喜得手舞足蹈，轉而，抓著小宮人不放。小宮人道：“劉娘娘，劉大人進宮了，奴婢帶您去找他。”“父……父親不是死了嗎……”劉芳儀白眼珠子如死魚之目。“旁人騙您的，您跟奴婢走就是。”說完，小宮人就把劉芳儀往禦湖引。遠遠的，劉芳儀看見了饒更衣。小宮人悄聲道：“劉娘娘，您看，她就是害您和劉大人的人……她搶了您的恩寵，您看看她，想起來沒……”劉芳儀發狂一樣地奔向饒更衣。小宮人趁勢離去。饒更衣還在亭中低頭繡花，她萬萬沒想到，皇帝沒等來，等來一個瘋子。她忙喊：“來人哪！來人哪！”瘋了的劉芳儀力大如牛，區區幾個回合的撕扯，便將饒更衣推入水中。劉芳儀哈哈大笑起來。她搬起禦湖邊的石頭，朝落水的饒更衣砸去。“讓你害我！讓你害我！誰都彆想害我！爹爹，爹爹——”侍衛們聞聲而來，縛住了劉芳儀，跳入水中救人。饒更衣被撈上來時，已經奄奄一息，昏過去了。這時，成灝從宗聖殿燒完香出來，路過此地，一見亂糟糟的，便大踏步走上前去。見此情景，心中便明白了幾分。