“郭姑娘，您已經兩頓沒吃東西了，連口水也不曾喝，您這是怎麼了？是不是哪兒不舒服？奴婢給您傳醫官吧……”清夢堂的宮人看著躺在榻上的郭清野道。雖然眼前這個姑娘沒有接受封誥，不是正經八百的主子，但聖上帶她入宮，看上去對她頗為上心。是而，眾人皆不敢怠慢。若她餓出個好歹，聖上追究起來，清夢堂的宮人們怎能推脫得了責任？郭清野自聽了那小內侍的話回來，雙目無神地躺在床榻上，宛若魂魄出竅一般。宮人們喚她，她沒有絲毫的反應，耳朵裡儘是風聲，郭家堡的風聲。她在那風聲裡，仿佛回到了童稚時，爹爹抱著她，用胡子紮她，紮得她咯咯地笑。爹爹是大英雄，被野物傷著了從不吭一聲的真漢子。郭清野知道，爹爹粗獷的外表下有一顆柔軟的心。娘死得早，他多年沒有續弦。郭清野十歲那年，二叔從山外帶進來一個女人，那女人的臉就跟山果一樣，鮮嫩而紅潤。她擀的麵條，又寬又厚，潑上醋和辣子，爹一口氣吃了兩海碗。郭清野記得，那女人看爹的眼神兒，羞羞怯怯的，好像眼裡漾著葡萄釀。可後來，爹還是沒娶那女人，因為他看到女兒流淚了。他怕女兒傷心，他寧願鰥居，當爹又當娘的，一個人把女兒拉扯大。爹是一個多麼好的人啊。他善待婦孺，憐老惜貧，像一堵高高的牆，給郭家堡中的所有人擋風。郭清野又流淚了。“病了？”成灝的聲音在黑夜中冰冰涼涼的。清夢堂裡沒點燈，好像有人打翻了硯台，墨色把角角落落都浸染了，染得透透的。仿佛隨處擰一把，便能擰出一手的墨汁。唯有趴在郭清野身旁的肉肉，一雙狼煙在黑夜中泛著綠色的幽光。“怎麼沒點燈？”成灝喚著宮人。宮人道：“回稟聖上，郭姑娘不讓點。”“彆由著她。點燈吧——”半個時辰前，宮人去乾坤殿告訴了他郭清野的異常。他想了想，便過來了。這個野丫頭，單純得很，心就跟琉璃盞似的，一望到底，澄淨透明。如此這般，肯定是發生了什麼事。“彆點燈，黑黑的，安全。”床榻上的郭清野終於開了口。宮人為難。成灝擺擺手，示意她退下。如此，殿內仍然是漆黑一片。“為什麼黑黑的才安全？”“爹爹出山了，我在家不能點燈，野獸就不會看著亮光跑過來。”成灝想了想，坐在榻邊。肉肉的綠眼盯得他很不適。他鄭重道：“孤想明白了，強人所難，終非益事。你若實在不想在宮中，過些時日，便差人送你回太行吧。”“麻煩精，上次你跟我說，必不會讓我錯信洪喬，我其實一直不懂是什麼意思。爹爹雖然從小給我請了先生進山裡教我念書，可我總是不用功。我喜歡在林子裡瘋玩兒，不喜歡看書。所以，我的功課不好。許多詞兒，聽在耳裡，卻心裡糊塗。”郭清野慢悠悠地說著。她的聲音像霧一樣，又輕，又涼。 “我這些天在清夢堂裡待著發悶，便翻了翻書。麻煩精，我終於明白那個詞的意思了。可是我沒辦法不錯信。因為——”郭清野伸手摸了摸肉肉的頭。“因為，書上說，洪喬捎書，世人皆負。”說到“世人皆負”這四個字，一股涼風乍起。成灝的心顫了顫。沒來由的，他想到了許多事。他張了張嘴：“你爹他——”他想說“你爹其實已經死了”。但話到了嘴邊，卻又重又沉，要說出來，如此艱難。郭清野打斷他：“我知道你想說什麼，我爹回郭家堡了。你走吧。我倦得很，想睡了。我什麼毛病都沒有，就是想家了。”成灝沉默了片刻，起身。郭清野從懷裡摸出火鐮。火星起，一點微光，郭清野看著成灝的臉，帶著幾分愧疚、幾分憐憫的臉。她知道，今日那個與她同鄉的小內侍說的是對的。爹爹的確是死了。她瞪了成灝一眼，那眼居然跟肉肉的狼眼有了幾分相似。成灝轉身離去。他大踏步地往鳳鸞殿走。很晚了。阿南已經歇下了。她頭上的發髻解開，散下來，長長的。她穿著睡袍，倚在榻邊看一本《左傳》。成灝未讓人通傳，便走入殿內。“皇後，皇後——”阿南聽見他的聲音，忙起身，迎頭看見成灝已經走到自己的身邊。兩人站在燈前。阿南問：“聖上怎麼了？”成灝看見她，心裡平靜了一些。他緩緩道：“郭清野說，洪喬捎書，世人皆負。皇後，你說，孤是不是那負儘世人的洪喬？”阿南給他倒了杯溫水：“原來聖上是為了郭姑娘如此苦惱。怪道《左傳》上有句話叫作：夫有尤物，足以移人。美貌出眾的女子，讓聖上性情轉變。”成灝接過溫水，喝了一口，遂躺在榻上：“不。孤是覺得，那句話像鐘一樣，敲在身上。這些年，孤也許的確負了許多人。就連阿良，孤也對不住他。將黔中的爛攤子交予他。夫人生產，亦不能在身旁。”阿南沉默了會子，道：“聖上今晚想多了。”“三日後，大理寺將郭成的案子結了，從前彈劾胡謨最多的魏雍被孤派了外差，去直隸視察兵團。屆時，便送郭清野回太行吧。”“聖上想好了？”“嗯。”她那麼想走，便讓她走吧。淡月籠紗，娉娉婷婷。阿南躺在成灝的身側，不知他今日口中“世人皆負”的“世人”裡，有沒有包括她。關於郭清野這件事，成灝不知道的是，阿南其實暗中做了許多。起初是因為胡家牽涉其中。宛妃是阿南在宮中最好的朋友，她不願見到宛妃的母家有難。後來，郭清野入了宮，阿南忽然意識到，她不僅是為了宛妃，也是為了自己那掙紮了多年的泥濘之路。再到後來，她發現了宮中有人居心不良，但她一時不知是誰，便沉住氣，不動聲色地觀察著。她手中有一個重大的籌碼。但她現在不打算告訴成灝，也不打算告訴任何人。翌日子時，郭清野在被子裡塞了個枕頭。殿內漆黑，她不許宮人們點燈。因為有了頭天夜裡不點燈的鋪墊，今日不點燈，宮人們便不再覺得奇怪。關於這一點，郭清野昨夜就想好了。她的腦袋瓜並不笨。她摸著肉肉的頭，囑咐它乖乖趴在榻上。肉肉太大，跟她一起溜出去，會暴露。它一向與她形影不離。隻要它乖乖趴在榻上，便沒有人會懷疑。“肉肉，一天後不見我來接你，你就自己溜走。我知道，你一定有辦法的，對不對？”肉肉點點頭。郭清野從窗口翻了出去。她快快地跑到鳴翠館前頭的林子裡。林子裡無人，但不過是一眨眼，小內侍便出現了。這附近除了鳴翠館，便沒有彆的殿宇，他是從哪兒來的呢？郭清野沒有多想。她眼下心心念念地是溜出去的事。小內侍將衣裳與腰牌交給她，並告訴她往何處走，在何處與哪位侍衛接應，郭清野一一記在心裡。事情順利得很。郭清野出了宮，直奔西雲客棧。她看到了二叔三叔的馬！他們果然在這裡！郭清野吹了聲口哨。這是他們郭家堡的人才知的暗語。一霎的工夫兒，東南角的一間客房門打開。兩個蓄著絡腮胡的漢子走出門，看見郭清野，眼中流露出欣喜：“小野！真的是你！”“二叔！三叔！”郭清野看見久違的親人，喉頭似乎哽住了。“我爹他……”她渴望聽到真相，又害怕聽到真相。漢子低下頭，攬住郭清野：“小野，你爹已然下葬了……”