鼠女有子，可替皇父。在內廷監的記錄裡，宛妃的屬相明明是戌狗，而並非子鼠。隻有阿南與他知道，胡宛心代替胡宛遲進宮的秘密。屬鼠的人，是胡宛心。這個秘密並沒有公示，宮中所有的人都不知道。那麼，這傳言是從何而來的呢？將軍蒙冤，指的自然是前陣子胡謨與郭成的“勾結”之事了。聯合句中意，“鼠女”除了是胡宛心，便再也沒有彆人。難道真的是天意嗎？歲在甲子，臨難變節，到底會發生什麼難？手握重權的胡謨真的會“變節”嗎？成灝那雙俊朗的眼睛，看了看在這場鬨劇中安然無事的三皇子成詢。成詢今日穿著墨色的衣裳，端坐在母妃的身邊。這孩子身上那股少年老成的氣息總讓成灝覺得很熟悉，同成灝小時候如出一轍。成灝又想起上次在宛欣院，成詢拉著小弓射中了絨球，他一時歡欣，問成詢要什麼賞賜。那麼小的孩兒，原以為他會為自己要什麼珍稀物件兒。他曾經聽尚書房的先生說過，三皇子好騎，喜歡禦馬監一匹英姿勃勃、屢上戰場的戰馬新下的一匹棗紅小馬駒。戰馬輕易是不賞人的，但成灝想，若兒子那種時刻，開這個口，他願意給。然而沒有，他為宛妃討了一盆高山杜鵑，花房裡僅此一株的高山杜鵑。可見，這孩子與母妃非常親近，視母妃的喜好超於自己的喜好。自古以來，為外戚牽製的君王，哪一個不是與母家過於親近之失？嗬，可替皇父，若果真替了皇父，胡家倒是天底下最大的得益者。昔年，仁皇帝成筠河英年早逝，祈安太後力挽狂瀾，鎮守宮廷，穩住八方，抱著年幼的成灝坐龍廷執政。看來，有人是想曆史重演了。不同的是，祈安太後故鄉禹杭的母族已無一人，且祈安太後深明大義，人到中年，還政麟兒，此等胸襟，天下難尋第二人。有多少人手握權力不肯放下，血流成河也在所不惜？又有多少人，有眼看四海的格局？不過是困囿於“富貴名祿”四字，奢望於號令天下。成灝將那瑪瑙遞與阿南，淡淡問道：“皇後，此事，你怎麼看？”阿南瞧著那瑪瑙上的“雲南胡府”四字，想起方才華樂的話，她已沒有太多驚訝。她摩挲著那瑪瑙，笑笑：“臣妾想著，今日的事很是詭異。來勢洶洶的，倒像是跟胡府過不去。”聽到“胡府”二字，宛妃抬起頭。她終於意識到，今日發生的事件，是朝著她來的。成灝示意阿南將瑪瑙遞給宛妃。宛妃看了，“撲通”跪在地上。“聖上，您明鑒，這小內侍並非與胡府有什麼關聯啊，臣妾根本不認識他。這瑪瑙……臣妾的父親，您是知道的，愛交朋友，往來送東西是常事，他這瑪瑙誰知是從什麼地方得的呢？橫豎不是從胡府啊……” 成灝看了眼小舟，小舟又端來一壺花釀。他慢慢兒地喝了一口，道：“宛遲，武將們過於愛交朋友，不是什麼好事，‘泛交’與‘結黨’，有時候，隻有一步之差。”宛妃惱起自己來，一時情急，詞句沒有斟酌妥當，倒更是授人口實了。阿南知道，成灝前不久剛剛平息的對胡謨的猜疑之心，此番又被點燃了。做這些動作的人，想必在籌謀之前，早已料到了。這股風吹得又準又穩。阿南道：“聖上，當下，救治詵兒才是頭等大事，至於追責，來日方長，不愁查不出真凶，您莫要動肝火……”“來日方長……”成灝重複了一遍這四個字。“皇後難道沒有聽聞自戰馬瘟疫以來上京傳唱的歌謠嗎？歲在甲子，臨難變節。今年便是甲子年，還有什麼來日方長可言？隻怕是皇城中一晌未過，外頭已悄然生亂了。”這話說得很重，乾坤殿中人皆跪在地上。成灝擺擺手，示意眾人都退下。宛妃跪在地上，怔怔地，動彈不得，阿南和華樂上前挽住她，拉她向外走去。三皇子乖巧地跟在身後，走幾步，便回頭看看父皇的臉色。他雖然不懂發生了何事，但見母後如此擔憂，可知非同小可。父皇口中提及的“胡府”，不就是外祖家嗎？難道外祖家出事了？柳元已經抵達上京，“治瘟”事宜已起始七日，大片的戰馬成批死去。這也是為什麼成灝今年格外看重藥王菩薩誕辰的原因。藥王渡眾生啊。成灝命人傳柳元過乾坤殿來。這個往瓊西走了一趟的上牧監，看上去比舊年多了很多謹慎，眼神裡流淌著謙卑，他跪在地上：“微臣以卑賤之軀，重赴上京，得此治疫重用，誠惶誠恐，叩謝皇恩哪。”成灝道：“過場話，柳大人就不必說了。直接說禦馬監形勢如何了？”柳元思忖一番道：“順康四年，臣在兩廣時，曾治理過鼠疫，到藥力不可挽回時，聖上——”他跪在地上：“恕微臣直言，得祭天神哪。”關於這一點，成灝隱隱約約知道一些。唐末一個叫陳摶的人，在《心相篇》中寫過：瘟亡不由運數，罵地咒天。祭天神以示世人悔改之意，或可有效。成灝道：“如何祭？”柳元匍匐在地，泣道：“臣知說此話乃大不韙，或有喪命之險，但臣為聖朝，為陛下待臣之大恩，又不可不說。今，臣冒死進言，隻為一片丹心，若因此得禍，臣亦不悔……聖上當脫龍袍，暫離正殿，不受朝賀，另，五月初五，端午之正午，殺後妃鼠女以祭天，可送走鼠疫啊。”成灝沉默。後妃當中有鼠女，這是隻有他和皇後才知道的秘密。他又想起順康十四年，皇後的卦簽：倉鼠之子，吞食國度。為什麼從親政以來，幾次三番的事情，都離不得一個“鼠”字呢？除了命中注定，再也沒有彆的解釋。他掃了一眼柳元：“若後妃之中無有鼠女，當如何？”柳元道：“聖上，城東有個叫弘忍的高僧，自異域而來，甚有修為，名滿上京。微臣此次抵京之後，去拜訪過他。原來，自上京瘟疫起，他便已算到了，宮中有鼠女，將成禍患啊。若聖上說沒有，必然是誰人有所隱瞞。當徹查之。”原來，所謂的“鼠女有子，可替皇父”是有根由的。成灝冷然對柳元道：“你下去吧，孤要再想想。”柳元忙道：“是。”天色暗下來。成灝滿腹心事地往雁鳴館走，他惦記著成詵的毒解了沒。畢竟，那是他的長子啊。誰知，到了雁鳴館門口，便聽見了皇姐冀長公主成烯的聲音：“詵兒啊，詵兒，你不能有事啊，姑母指望著你，聖朝也指望著你，你是你父皇的第一子，長子啊！古來皇家，有嫡立嫡，無嫡立長，中宮無子，除了你，誰還有資格做那東宮太子呢？”祥妃的聲音輕不可聞：“冀長公主，在宮中，您不能說這樣的話啊……”成烯道：“祥妃，你不必怕成這個樣子。本宮是聖上的親姐，與他一母同胞。骨肉親情，世上最親。那鄒阿南拎不清，想必，你一定能明白。本宮的女兒張泱兒，將來配與詵兒做王妃，是最合適不過的。”祥妃忙應聲道：“是，是，是……”成灝心頭的怒火“騰”地便起來了。他的大皇姐自小便是這副盛氣淩人的樣子，不足為奇，他早已習慣。他氣的是祥妃的唯唯諾諾。作為皇妃，她絲毫沒有氣勢、沒有主張。這要是將來詵兒真的做了東宮太子，她這個母妃豈不是被大皇姐拿捏得死死的？成灝轉身就走，隻傳來華醫官問了幾句成詵的狀況。知道“已無生命危險”，他點了個頭，放下心來。“但——”華醫官道，“詵皇子這番受了驚嚇，夢悸頻頻，恐怕日後，縱是好了，性情會更加內向……”成灝歎了口氣：“那孩子……哎。天分尋常，膽子也小。”成灝回到乾坤殿，他覺得甚是疲憊，躺在榻上睡著了。依稀間，似乎阿南手握一把劍向他走來。那劍上，刻著蓮花。成灝從夢中醒來，渾身是汗。小舟掌著燈，問道：“聖上，傳晚膳嗎？”成灝下了榻，道：“不必了，孤去皇後那裡。”