夏桐正要細問皇帝究竟是何疾病，裡頭人已凝聲道：“進來。”夏桐不禁感歎這人耳力真不錯，隔這麼遠都能聽見。安如海乾笑兩聲，“陛下耳聰目明，非我等所能及。”說罷悄悄拉了拉夏桐衣袖，“去罷。”夏桐卻有些怯懼，“公公不為我引薦一番麼？”雖然未侍寢過，可聽嬤嬤說規矩，曆來妃嬪頭一遭侍寢，都會由內侍引著到皇帝跟前介紹一番，如此既有利於兩人相熟，也能緩解氣氛——這麼乾巴巴的杵著算什麼意思？安如海哪敢說他當了這些年的差，還是頭一回見皇帝召幸嬪禦，自己都沒經驗，如何能指點旁人？他隻得輕輕推了夏桐一把，“放心，陛下乃仁善之君，不會對你怎麼樣的。”自個兒卻如老鼠見貓一般趕緊躲到廊下去，還離窗戶遠遠的，生怕被皇帝看見。夏桐：“……”你這個樣子實在不能叫我放心啊。奈何事已至此，夏桐也隻好硬著頭皮掀簾而入，這位陛下看著凶了點，諒來不會是亨利八世那樣的殺妻狂魔——隻要能保住性命就好了。進去之後夏桐不敢抬頭，先軟軟的行了個禮，“妾才人夏氏參見陛下。”從她的角度隻能瞧見一方側影，皇帝仍埋首書案，想必在批折子。聽到聲音，他也隻嗯了聲。夏桐不知該怎麼辦好了，難道要她站著伺候？可聽安如海話裡的意思，皇帝大約是不喜人近身侍奉的，她自作主張去獻殷勤恐怕會適得其反。可也不好乾站著，現在她就覺得腿有些發軟——被安如海那番話給嚇的。等會子要是栽倒在地，聲響巨大，就更不好收拾了。夏桐便摸索著尋了張錦杌坐下，雖然還有床，她並不敢就坐，雖然她名義上是來侍寢的，可誰知皇帝還會不會有些彆的毛病——萬一他有潔癖呢？不過這樣遠遠的望著，倒令她覺得這位天子的輪廓柔和了些，黃昏時的夕陽透過窗欞照在他臉上，隱約能瞧見微細淺淡的絨毛，看起來更像個少年人。皇帝本來也不算老。夏桐無所事事，隻好茫然四顧，無巧不巧的，就被她看見麵前的幾案上擺著一碟點心，應該是綠豆糕，淡淡的微黃，看著便讓人食欲一振。夏桐心裡蠢蠢欲動起來，方才因安如海催促得急，她連晚膳都沒用，這會子早餓了。小小的嘗一點應該不要緊吧？她要侍寢，不填飽肚子哪來力氣……夏桐如此想著，鬼使神差般撚了塊糕放進嘴裡。她牢記著安如海的囑咐，並不敢放膽去嚼，生怕發出聲響驚擾皇帝，而是一點一點的用津唾潤濕，再由舌尖裹著往胃裡送，如此反而更感甘甜。劉璋批完一遝奏章，漫不經心地抻了個懶腰，回頭瞧時，就看到那女孩子如小鬆鼠一般，津津有味捧著糕吃著。虧她能耐得住脾性，半點也沒吵他。劉璋不由笑了笑，“原來你還沒用膳？”夏桐因自身行為太過鬼祟，沒想到被人發覺，這一下便驚得嚇著了，一口糕堵在喉嚨裡咽不下去，她又不敢咳出聲，隻能努力瞪眼梗脖，想將其吞下。劉璋看著都替她著急，嫌棄的將茶壺提到身前。夏桐趕緊倒了杯水，慢慢喝下去，待嗓子眼舒服了些，方細聲細氣道：“多謝陛下。”一低頭，卻發覺那杯身是純金的，飾以龍紋，她便連話都說不出了——應該不會被拉出去杖斃吧？還好皇帝並沒潔癖，或者不明顯，隻冷著臉道：“擱著便是，等會兒朕會讓安如海拿去洗濯。”夏桐這才放心，又想起皇帝方才問話，忙回道：“是妾趕著侍奉陛下，沒顧上用膳，不關安公公的事。”她再愚鈍，也知道禦前的人得罪不得，再說，安如海待她也不錯——沒他提醒，夏桐還不知皇帝有這多忌諱呢。劉璋淡淡掃她一眼，心裡便定了性：還算是個安分守時的，跟她父親一樣。看來今夜選她不算錯。夏桐見窗外暮色已經濃黑，估摸著皇帝要就寢了，便弱弱抬手道：“妾……來服侍陛下更衣。”既然入宮，便料著會有這一步，雖說當老處女在她看來也很好，可皇帝非要她，她還能說不給麼？好在她雖怕羞，自然比起古人還是多幾分見識的，比起生澀抗拒，還不如勉強迎合，反而不那麼難受。但皇帝臉上卻並沒有做那種事的意思，他淡淡道：“朕勞碌一天，已經累了，各自安寢吧。”夏桐悄悄鬆了口氣，又有些惱火：既如此你不會早說，害她白擔了半天心！可估摸著皇帝的意思，也不會立即放她離去，而是讓她在殿中過上一夜——她猜想應該是蔣太後逼得太緊，皇帝才隨便拉個人來充數，換誰都一樣。這樣也好，她這條鹹魚本就沒打算翻身，還是老老實實挺屍吧。夏桐見皇帝自顧自地洗漱更衣，方才將安如海的話信了十分，這皇帝果然跟條獨狼一樣，半點也不想跟人有接觸。目光轉側，夏桐忽瞥見角落裡有一張軟榻，料想是為她準備的，便自發自覺的準備過去。可巧劉璋從內室出來，眼見她小耗子一般的舉動，輕輕皺眉道：“不必如此，你睡床，朕來睡這軟榻。”那榻上隻有一床薄被，瞧夏氏弱不禁風的模樣，哪受得住——皇帝既懶得叫安如海多搬些被褥來，也怕這夏氏凍病了再多生事端，寧可自己吃苦。這人還挺有紳士風度，夏桐幾乎被感動了，“陛下……”正要說一番不合禮數的客套話，可瞧見皇帝那冷厲的目光，夏桐便滴溜溜打了個寒噤，再不敢多言，老實地躺到拔步床上。這下真成了攤子上售賣的鹹魚，半點也不敢動。劉璋則吹滅燈盞，扯過那床薄被臥到榻上。身子雖然乏倦，可意識仍是清醒的，甚至能聽到廊下安如海在那裡揣測他是否會臨幸夏氏，又是如何臨幸，若真如此，在太後麵前又該怎麼交代？劉璋唇邊不禁露出一抹冷笑，很小的時候他便意識到自己這份出色的能力，身邊所有人的心思都瞞不過他，無論是那位外表慈祥的母後，還是這看似忠心的安如海，正因如此，他才能洞悉一切陰謀，成功登臨這至尊之位，就連蔣太後都不明白他是怎麼辦到的——長久以來，她都更偏心幼子，至於這個曾養在先皇後膝下、自幼斷絕母子之情的長子，不過是枚廢棋而已。誰能想到棄子也有翻身的一天麼？固然這能力給了他無限幫助，可更多的時候，它卻像一種阻礙。劉璋聽著院中陣陣蟲鳴，哪怕這微小的響動也會在他耳邊放大百倍，如同針刺一般襲向腦海。多少年了，他幾乎沒睡過一個整覺，難怪看著一日比一日陰沉。世人都說他脾氣不好，像個暴戾的昏君，但，那又如何？他正需要人怕他。唯有恐懼才不會招致背叛。劉璋昏昏沉沉躺了半宿，夜深之時卻被一陣冷風驚醒——這乾元殿的窗紙都有些舊了，改日得換些新的才好。那床薄被也實在太薄。劉璋睜著眼坐了片刻，蟲鳴聲依舊不絕於耳，到底忍無可忍，起身倒了一杯涼茶，勉強消去心頭燥火——雖說杯盞是那夏氏用過的，他也懶得介意了。再看拔步床上的夏氏，卻是四仰八叉躺著，棉被也被她踢翻在一邊。睡沒睡相。劉璋仿佛老父親見了不孝的兒女，心下倒有些動氣，想著他在這裡耿耿不寐，夏氏憑何睡得如此安穩？當下也顧不得風度了，直挺挺地躺到床上去，將半邊被褥扯過來裹住身量——有溫暖的床榻，誰願意整夜受凍？夏氏仍睡得死豬一般沉，半點沒察覺枕邊動靜。劉璋正想著要不要替她將那半邊蓋上，免得著了風寒，忽的意識到什麼，眼中露出驚駭來。不知何時，那聒噪的蟲鳴聲竟已消失不見，不，仍然是有的，隻是已變得細微，如同簷下潺潺的雨滴，勾人入夢。安如海的心聲更是已完全聽不到了。一股困意倏然襲來，劉璋顧不上思量發生何事，頭向枕畔一歪，沉沉睡了過去。*夏桐這一夜睡得十分良好，應該說太好了，因她醒來的時候，皇帝早已離去，連同冠帶、袍服都不見了。窗外已淡淡透出晨光來。夏桐頗不自安，身為妃妾，起得比皇帝還遲如何能行？正想著該怎麼請罪，安如海卻進來了，笑眯眯的打了個千兒，道：“才人勿憂，陛下已經吩咐，讓主子您多睡片刻，不必吵醒。”之前沒想到，這夏才人竟恁般有本事，才一夜功夫就將陛下給收服了，果真人不可貌相。夏桐迎向他充滿欽佩的目光，卻隻顧發呆：她明明什麼都沒做呀？還是她在夢裡做了什麼？她有夢遊症？眼下想這些也無用，夏桐隻想趕快回去，本來侍寢拔頭籌就夠招人恨的了，若再多逗留，隻怕那些人生撕了她的心都有。安如海還想請她用膳，卻被夏桐婉拒了，安如海笑了笑，隻道：“無妨，才人您下回再來，奴婢會命人多備幾樣您愛吃的點心。”他當然已注意到那幾乎光了盤的綠豆糕。夏桐哪敢奢望還有下回，隻訕訕道：“有勞公公了。”說罷忙不迭地退去。心下暗暗著急，人怕出名豬怕壯，她可不想當了出頭鳥被人踩死啊。還好她隻是陪王伴駕，而非正式承寵——現代人有“約素炮”的說法，她這個應該算“侍素寢”。還挺有意思的。回到柔福宮，李蜜等人果然已虎視眈眈候著，夏桐按照打好的腹稿原原本本講述一通，著重在她仍是完璧這件事上。眾人倒並未起疑，大周朝規矩，妃嬪侍寢都會由內官在彤史上記上一筆，正式承寵後都會由朱批做上記錄，為的就是懷上皇嗣好有對證，否則，隻是墨筆草草一勾便完事了。倘夏桐真個被沾了身子，彤史必將留有記錄，宮裡早就鬨翻天了，既然蔣貴妃跟蔣昭儀都毫無動靜，可不就說明她是清白的麼？眾人都大大鬆了口氣。夏桐看著眾星拱月一般的馮玉貞，真心實意道：“馮姐姐，陛下之所以傳召我，想必也是怕礙人眼罷了，您的福氣才在後頭呢。”馮玉貞頗為得意地摸了把烏黑靚麗的秀發，“算你有幾分見識。”無巧不巧，她也是這麼想的，倒不如說這更能看出陛下對她的愛重——生怕她當了出頭椽子被人妒忌，才故意拉個墊背的呢，想不到男人家也有這般細膩的心思。馮玉貞不由咯咯笑起來，滿懷期許等著皇帝第二次召寢。她趁勢留在了柔福宮，宮中規矩，妃嬪侍寢次日循例會賜下一兩道菜，表示對嬪妃的嘉獎，儘管夏桐並未正式承恩，這道流程也是少不了的。既然安如海要到柔福宮來賜菜，又要請自己去侍駕，就無須做兩趟費事了。馮玉貞美滋滋的想，自以為十分體貼。唯獨李蜜看馮氏越發不順眼，夏桐就算了，怎麼連這狐媚子都跑來蹭飯？她這位東道主當得真是憋屈極了。是夜，安如海果然到柔福宮來，夏桐收下賜菜，慣例謝了恩，滿以為這下便能功成身退，誰知安如海卻笑吟吟的叫住她道：“夏才人，陛下有令，今夜仍由您服侍，還請隨奴婢過來吧。”馮玉貞臉色突變，幾乎比鍋底還黑。李蜜卻噗嗤一下笑出聲來——儘管夏桐承寵令她稍稍不悅，可見這討人厭的馮氏吃癟，她心裡忽然舒坦多了。敵人的敵人就是朋友嘛。