一連三天，皇帝都未傳召任何人侍寢，眾女都心焦不已，夏桐卻十分悠閒。她進宮本就是為混日子的，既無雄心壯誌，承不承寵與她有何相乾呢？隻要程耀不來找她麻煩就夠了。她與李蜜的交情倒是迅速建立起來，宮裡本就擅長拉幫結派，李蜜雖有一個強大的金手指為護盾，可自知勢單力孤，要單打獨鬥不容易，夏家再不濟，總有個伯府的爵位，多個助力總沒錯。唯一令她不悅的是夏桐真沒把自己當外人，頓頓跑來蹭飯，還不帶重樣的。李蜜看她每頓都要消耗菜品的三分之二，著實心痛不已，可要她放棄空間帶來的福利，她也不肯——宮裡的菜實在太難吃了，喂豬都嫌過分呢！於是她隻好咬牙享受這份虛假姊妹情。夏桐則毫無顧忌占著便宜，一來是因李蜜曾給她使過絆子，如今小小報複也算心安理得，再說，她不也在幫李蜜保守秘密嗎？二來，她身上餘錢無多，能省一點是一點，誰知道今後會不會遇上什麼大麻煩呢？其餘秀女就沒她們這份好運，隻能掏出私囊打點膳房那些太監，饒是如此，一個個也是餓得麵黃肌瘦，臉呈菜色。唯獨玉芙宮的馮玉貞看起來依然貌若天仙，秀-色奪人，雖然瘦了點，卻更顯翩然風度，尤其那不盈一握的腰肢，迎風嫋嫋，仿佛即刻就要脫離塵世、羽化登仙而去。夏桐就猜著此女多半是有些門道的，雖說她見過的美人也不少，可像馮玉貞這樣毫無缺憾的著實罕有，幾乎連每根頭發絲都美得冒泡，簡直透著詭異——非鬼即仙。進宮這幾天，夏桐將宮裡的人認了個七七八八，雖說那幾位深居簡出的主子娘娘還未見過，一同進宮的秀女卻基本混了個臉熟。她還特意去拜訪過王靜怡，這位的父親是吏部員外郎，一個小小的六品官，本來無甚交情。可當初夏桐要擺脫程家婚事，參與選秀，正是讓父親往王家遞的帖子，本著禮尚往來的原則，她也該與王靜怡打個招呼。因父親官階不高，王靜怡隻分了個七品選侍，還與一大堆人擠在一處偏遠宮室裡，心裡彆提有多冒火了。她比夏桐小三個月，因此喚其一聲姐姐，拉著夏桐的手楚楚可憐道：“姐姐，你不知道那些人性子有多厲害，合起夥來欺負我一個……”夏桐拍拍她的手背，寬解道：“我明白。”這種抱團排擠彆人的故事，在女生宿舍屢見不鮮。她倒是慶幸柔福宮隻有她跟李蜜兩個，再怎麼勾心鬥角，麵上也總是和睦的。王靜怡抹了把淚，看了眼盤中鮮果，到底沒膽子取用，隻擦著眼角道：“來日我若得幸，必要請求陛下換一座宮殿，好好給那些人點顏色瞧瞧！”夏桐見她語氣決然，不禁奇道：“你怎麼知道陛下一定會召幸你？”王靜怡自悔失言，忙訕訕垂頭，“自然是我一廂情願的想法，陛下哪瞧得上我呢……”在這宮中萬紫千芳麵前，她姿容勉強稱得上清秀，頂多隻能算耐看型的，平常人甚至一眼都注意不到她。王靜怡說了會子話，看看天色不早，最終含著兩泡眼淚離去，臨走往袖中藏了串香葡萄，偷偷順走。李蜜看在眼裡，隱忍不發——她對外一向是寬宏的，為了營造好名聲。隻是在送走王靜怡後，李蜜回來就向夏桐埋怨，“瞧瞧她那副小家子氣，我就不知太後瞧上她哪點！”比起這般小偷小摸的鬼祟行徑，夏桐光明正大分她的東西都顯得磊落多了，也較為有好感。夏桐笑道：“是因為她體健適宜生育吧。”不知怎的，王靜怡雖然年歲小些，發育卻比她們都快，那高聳入雲的胸脯就不說了，方才瞧著背影，臀部亦生得渾圓豐實，如同滿月，乍一看倒像個婦人身子。要說這王靜怡也算運氣好，本來家世寥寥，容貌也不出眾，皇帝本來沒打算選她，是太後發話留的牌子——秀女們個個身量輕盈賽過飛燕，難得有個大胸大屁股的，太後自然得留下來。想起蔣太後那兩位至今尚無子息的侄女，李蜜心中氣平了些，冷笑道：“陛下登基兩年，高位嬪妃上也隻有一位貴妃，一位昭儀，還都是太後娘娘的親眷。倒不知咱們這些人裡邊誰能拔得頭籌，脫穎而出。”夏桐反正不在意這個，一副無所謂的口氣，“大約還是馮美人吧。”或許蔣太後打著借腹生子的念頭，可王靜怡那張臉實在太平庸了些，她就不信天底下有不好色的男人——無論從哪方麵而言，馮玉貞的贏麵都要大得多。李蜜儘管頗不待見馮氏，卻也不得不承認夏桐所言有理，誰叫馮玉貞那張臉慣能迷惑男人呢？想到這狐媚子即將中頭彩，李蜜就氣得飯都吃不下了。夏桐卻高高興興多吃了兩碗飯——怎麼能糟蹋糧食呢？何況，那空間種出來的菜格外香甜可口，比家裡的還美味呢！不止柔福宮，其他入選的秀女也和夏桐李蜜抱著同樣的想頭，實在是馮玉貞聲名太過顯赫，這樣嬌豔的美人，男人不寵她簡直說不過去。一時間，便有那伶俐的秀女紛紛往玉芙宮遞帖子，玉芙宮也變得炙手可熱。對於前來巴結的秀女，馮玉貞基本來者不拒，甚至金口大開，拍胸脯保證待自己承寵之後，必不會虧待這些姊妹，亦會替她們向皇帝引薦。等收夠了好處，她便優哉遊哉等禦前的人來傳話，壓根沒想過有失敗的可能——她這麼美，男人得多瞎才會晾著她不睡呀？做足了一呼百應的美夢，馮玉貞甚至已開始暢想等自己承寵之後，是該請皇帝封自己嬪位呢？還是妃位呢？槍打出頭鳥，還是慢慢來好了，免得遭人嫉恨。反正她有本事聖眷不衰，哪怕當皇後也不是沒可能的。抱著十足把握，馮玉貞臉上難免露出些驕驕之氣，簡直不會正眼瞧人，夏桐起初也隨大流去拜訪過她，可見馮玉貞如此，之後就再也不去了，她才懶得拿熱臉去貼人家的冷屁股，馮玉貞要承寵便承寵罷，橫豎不與她相乾。決定關起門來過自己的小日子，夏桐回到西偏殿裡，可當她瞧見來宣旨的那位禦前安公公時，臉上的驚訝便止不住了，“您這是……”安如海笑得跟一朵花般，“夏才人，請隨奴婢過來，陛下口諭要您侍寢呢！”夏桐：“……”是她在做夢，還是皇帝腦子秀逗了？*乾元殿中，蔣太後也正憤怒的質問兒子，“怎麼會挑中夏氏？”她本打算待馮氏拔得頭籌之後，再趁機引薦王氏，如此既不顯山露水，也能達成目的——隻要王氏能成功生下孩子，她那樣的家世，自然不足為慮，蔣太後想將皇子抱到侄女膝下撫養，自是輕而易舉。可她怎麼也想不到皇帝會選中一個沒落伯府的女兒，這不是明晃晃打她的臉麼？劉璋慢慢看向她，“母後覺得有何不妥麼？”語氣裡卻是反問，而非抱歉。蔣太後忽然意識到，這早不是那個可以捏在掌心糊弄的兒子了，倒不如說自從皇帝親政以來，事情便脫離了控製——隻瞧他放著兩位如花似玉的表妹碰也不碰，終日案牘勞形，便可見一斑。蔣太後忽然心生懼意，但她也不是輕易放手的性子，當下好言好語勸道：“母後知道你不想蔣氏女生下孩子，那也無妨，可你何必委屈自己——那夏氏有哪點好？”容貌既非絕色，身材也不過爾爾，前後平得跟搓衣板似的，看了都嫌晦氣。說句難聽的話，蔣太後都懷疑她能否生孩子。這樣的女人要來有何用？劉璋淡淡道：“無妨，朕不覺得委屈就好。”蔣太後啞然，隻得悻悻離去。劉璋重新撿起那副花名冊，卻是潦草一看就丟開手。他挑中夏氏原也沒有彆的目的，不過是因她父親為翰林院侍講，區區一個閒差，既不參與朝中傾軋，為人也算老實本分，選他的女兒是最妥當的。至於侍寢……他又豈會如他人的意？蔣太後那番心底謀劃曆曆如在耳旁，她以為她能瞞得過他？劉璋唇邊勾起一抹冷嘲，顱中卻是隱隱作痛起來，仿佛有什麼東西劇烈撞擊腦海，一陣翻江倒海下，他抓起桌上硯台狠狠朝地上砸去。彼時安如海正在細細跟夏桐講解皇帝的飲食起居，個人習慣——自然是因為怕她得罪皇帝，再連累自個兒。要他說這位陛下說伺候也好伺候，隻要依著他的性子，少說話多做事就行了，可說難伺候也是真難，因皇帝彆的毛病沒有，唯獨一樁：格外的喜靜，甚至聽不得半點響動。以致於兩人現在走上台階時都是貓著腰、恨不得貼服地麵往前溜——跟做賊似的。夏桐：“？？？”這毛病難道還不夠大麼？兩人正說著話，忽聞咣當一聲脆響，繼而就是幾片墨黑的碎塊飛了出來。安如海看出她的疑惑，努力擠出一個笑，“不要緊，陛下頭風發作起來，痛楚難當，偶爾會如此宣泄一番。”夏桐：“……”她看這不是頭風病，是躁狂症吧？忽然為今夜的侍寢擔心起來。