因著種種疑慮，儘管麵前的飯食十分美味，夏桐卻沒多少胃口。劉璋見她有一搭沒一搭戳著筷子，一副食難下咽的模樣，麵色不由微微下沉，“是禦膳房做的東西不合你口味？”夏桐聽這口吻，倘若她應聲是，皇帝沒準會將那些廚子捆來治罪，忙道；“不，隻是太豐盛了，妾實在難以消受。”一麵趕緊扒了兩口飯。劉璋卻極有含蓄的看著她，“朕記得你昨天不是這樣。”夏桐想起那盤被自己消耗殆儘的綠豆糕，臉上不禁微紅，她食量一向很不錯，但，前提得吃得自在。和昨天的偷吃比起來，今天這頓筵席給她的壓力無疑更大。末了她隻潦草吞了小半碗粳米飯，再舀兩勺湯就完事了。儘管看著滿桌子幾乎未動的菜感到很可惜，可夏桐也不敢再動筷子——和皇帝用膳實在太累，誰知道一言不合就會生出什麼事來。還是謹慎些好。安如海撤去碗碟後，又奉上消食的普洱茶供二人飲用。夏桐看皇帝起身朝禦案走去，猜想他要繼續批折子，忙道：“陛下，可要妾幫您研墨？”話一出口便自悔失言，明明安如海囑咐了皇帝不許人近身伺候的，自己這下馬匹拍到了馬蹄子上。誰知那頗有威嚴的天子卻微微笑道：“也好。”夏桐：“……”皇帝今天一定是吃錯藥了。寬大的禦案前，俊美書生埋頭執筆，一旁嬌俏的侍婢則緩緩研墨，濃黑的墨汁從白皙指尖沁出，乍一看很有幾分紅袖添香的意境。夏桐心裡卻止不住胡思亂想，她不認為皇帝這次叫她過來是蓋著棉被純聊天——血氣方剛的年紀，哪有人夜夜如此？那麼，難道是一時精蟲上腦叫她來消火麼？夏桐忽然有些緊張，早知道該向宮裡的嬤嬤討教一番，再不然，她枕下藏著幾張避火圖，也該適當鑽研——那還是進宮之前娘給她壓箱底的，上頭記載著古人對於房中術的經驗。男女之道，不外乎如此。等到一管墨汁用完，已是月上柳梢，皇帝臉上露出倦容來，“更衣罷。”夏桐這回學聰明了，不再多話，乖乖的躺到那張拔步床上，至於軟榻當然留給皇帝安置——既然他是這麼個孤拐性子，喜歡受罪，夏桐當然也由得他。然則出乎意料的是，等皇帝洗漱完出來，卻是自來熟地也上了床，好像渾然沒注意旁邊躺著個人。夏桐身子都僵硬了，心想果然如此，看來今夜免不了要經曆破瓜之痛。她咬著唇，下意識抓緊身下的被單，隻希望皇帝待會兒能溫存點，彆太粗暴，畢竟她還是個黃花大閨女，這具身子又素來荏弱。誰知皇帝卻看也不看她一眼，徑自為她掖好被褥，便安靜的闔目，“睡吧。”沒一會兒便傳來均勻的呼吸聲。夏桐：“……”看來是她自作多情。也罷，皇帝隻想要個陪床的而非性伴侶，這當然是好事，等於她可以享受寵妃的權利而不必承擔寵妃的義務。夏桐如此想著，心裡稍稍舒坦了些。隻不過，昨夜皇帝不在身側，她才能睡得如斯安穩，如今枕邊多了這麼個高大健壯的物件，夏桐就感覺哪哪都不自在起來。如同有人暗中窺伺一般。直至夜闌人靜，她才渾渾噩噩睡去。因惦記著上次失禮，夏桐這回吸取教訓，雞才叫頭遍就靈活起身，準備服侍皇帝穿衣——雖說那套繁瑣的袍服看著極難對付，但，重要的是態度不是麼？皇帝看著她眼下兩團熊貓似的烏青笑道：“你昨夜沒睡好？”夏桐老實點頭，還不是被這人害的？一時冷一時熱，弄得她都膽戰心驚起來。劉璋臉上微微自得，“朕卻睡得很不錯。”夏桐：“……”她怎麼聽出一絲炫耀的意味？一定是她聽錯了。洗漱之後便是早點時間。皇帝的早膳雖不及晚膳那樣豐富，卻也精致得沒話說，豆沙包、水晶蝦餃，白玉雞子，老餛飩，還有一大碗熱騰騰香噴噴的皮蛋瘦肉粥。皇帝本想請夏桐一起用膳，夏桐卻實在怕了他，儘管柔福宮的點心品種不及這裡豐富，至少吃起來更自在。她忍著饞蟲道：“妾還有些瑣事處理，就先行告退了。”皇帝也沒強留她，“去罷，朕晚點再讓安如海接你。”夏桐忖度著這意思，難道今晚還會再叫她？為什麼呢？她左看右看，也沒瞧出自己比那些同輩出色在何處，隻能認為皇帝看她順眼就隨手撈來用了——大約還是為應付太後吧。夏桐倒是不怎麼害怕，說句難聽的，皇帝肯利用她是瞧得起她，至於蔣太後，拚壽數還能拚得過年輕的兒子？趁青春在皇帝跟前多刷點存在感，老了失寵也不怕。在宮裡，得寵的會遭人妒忌，不得寵的又會被視為鞋底泥，人人都能踩上一腳，做一條鹹魚，最好是在夾縫裡求生存。雖然兩夜坐著鸞轎去乾元殿，這回眾人的態度就冷靜多了，彤史上並無記錄，可見皇帝隻是把這夏才人當擺設而已。一個家世泛泛、容貌也不出挑的女人，難道皇帝會對她真心寵愛麼？想必過些日子就丟開了。尤其夏桐回來時是一副怏怏不樂的神氣，還狼吞虎咽，更讓人印證心底所想。原來皇帝連早膳都不給她用呢，果然是個可憐胚子。李蜜心中暗暗高興，麵上卻虛情假意安慰道：“妹妹彆難過，陛下眼下要用你來堵住悠悠之口，那也是沒法子的事，誰叫太後她老人家時時盯著呢？”等於夏桐成為了母子二人鬥法的工具——皇帝若真寵她，怎麼會讓她當後宮的活靶子？為了表示同情，李蜜還從空間裡掏出一籠水煎包，一碟鬆瓤鵝油卷，“妹妹快吃吧，瞧你，都累瘦了。”夏桐當然毫不客氣的通通享用，她也確實餓了。應酬完各懷心思的秀女們，夏桐本想回寢殿補個覺，誰知侍女來報，王靜怡過來了。夏桐當然不好不見。王靜怡開門見山便道：“請姐姐屏退身邊隨從。”夏桐見她神情嚴肅，猜想是有什麼要緊事，隻好依言照做。殿內隻有她們兩人，王靜怡也不賣關子，從懷中取出一個潔白的瓷瓶來，“我聽說陛下受頭疾所累，苦惱不已，因此特來襄助姐姐。”夏桐咦道：“你如何得知？”“姐姐不用管，隻要知道此藥必效就行了。”王靜怡說，“當然，我知姐姐心存懷疑，那也無妨，隻要摻上一點在陛下的茶水裡，自能安神入夢，緩解痛楚。”這麼說倒是立竿見影。夏桐見她一片好意，隻得收下，可她知道王靜怡不會白白賣她這個人情，遂問道：“事成之後，你想要什麼呢？”王靜怡微微一笑，“我這樣的身世，哪敢奢望彆的，隻求姐姐彆忘了我這個人就行了。”當然她也留了個心眼，那瓷瓶中的靈泉水是經過稀釋的，療效大大衰減，隻能緩解頭痛之症，卻不能根治——這麼大的功勞，她當然不肯拱手讓給旁人，倒不如說夏桐隻是她的一塊敲門磚。等陛下見識到靈泉水的功效，自然會主動來找她。王靜怡有這個把握。*是夜，皇帝果然又派了安如海來迎接。這回夏桐吸取教訓，在柔福宮先用了些點心墊墊肚子，免得半夜餓得難受。她當然沒忘記王靜怡的交代，隻不過，她可不會傻到偷偷摻在茶水裡——誰知道裡頭是藥還是毒，哪怕是迷情香之類，一旦被人察覺，她也吃不了兜著走。隻不過念在跟王靜怡素日的交情，夏桐不得不幫她這個忙。防人之心不可無，最正確的法子當然是開誠布公，是福是禍都由王靜怡自己擔著。夏桐既不想搶她的功勞，也不想占人家的便宜。於是她坦坦蕩蕩將瓷瓶取出，也將王靜怡那番話不增不減複述了一遍。皇帝的態度看起來十分冷淡，“太醫院這些年都束手無策，她家中又不行醫，能有什麼法子。”夏桐誠實的道：“說是她家中一個祖傳的偏方，對治療頭風症極其有效。”劉璋興致缺缺，“既是偏方，那就更不用試了。”病從口入，他是天子，身份尊貴，怎會用這種來曆不明的東西？何況，頭風也隻是一個說法，他這病本來跟頭痛無關。夏桐因見識過他犯病時的壞脾氣，有心勸他試一試——她可不想成天跟個陰晴不定的人打交道，尤其這人還是她名義上的丈夫。皇帝顯然這一類的話聽多了，多說幾句便不耐煩起來，見夏桐竭力舉薦那位小姊妹，遂冷著臉道：“你這樣信任她，不如由你親自為朕試藥，也好讓朕放心。”夏桐聽這話有幾分吃醋的意味，不由愣了愣。可天子一言九鼎，夏桐也不敢拒絕，隻得硬著頭皮將瓷瓶掀開，仰脖灌了下去，縱使這藥未必對症，但想來王靜怡也不敢傷及龍體。令她意外的是，原以為良藥苦口利於病，可這藥水入口倒是甜滋滋的，還有股清冽之感，怪好喝的。一飲而儘後，夏桐將空了的瓷瓶呈給皇帝，表示自己已然照做。劉璋這才滿意，拍了拍枕畔空位，殷切的道：“快上來吧。”簡直像相好的情人急於偷歡。夏桐小小的腹誹了兩句，老老實實躺到皇帝身邊，任由他攬著自己半邊肩膀——明明一副急色模樣，兩人的關係卻這樣純潔，夏桐都懷疑皇帝是不是個正常男人了。劉璋卻陷入熟悉的寧靜之中，很快沉入夢鄉。次早兩人又是同時起身，夏桐正窸窸窣窣穿衣，就發現對麵的男人緊盯著自己不放，不禁羞澀道：“陛下在看什麼？”劉璋的視線落在她頸下雪白的一團，“朕怎麼覺得，你這胸脯好像略大了些？”夏桐起先發怔，及至醒過神來，想也不想脫口便道：“流氓！”說罷趕緊找了床錦被將上身牢牢覆蓋，擋住外泄的春光。劉璋：“……”他真不是故意調戲，隻是有感而發罷了。誰能證明他是清白的？