夏長鬆見他一副失魂落魄的模樣，顯然這消息打擊太大，到底是看著他長大的，難免有些不忍。夏長鬆遂拍了拍他的肩，“命裡有時終須有，命裡無時莫強求，光祖，你死心吧。”程耀最恨彆人提命運二字，奈何對方是夏長鬆，他發作不得，隻得勉強一笑，“無妨，隻要桐妹過得好，我心裡就踏實了。”夏家對他還有利用價值，他姑且不能撕破臉，那隻會損失更大。滿以為這位總角之交會繼續安慰，誰知夏長鬆卻是個心大的，徑自欣慰道：“你能想開當然最好。”說罷，就回家忙著找爹娘去了。程耀：……本來還想趁機插上一腳，誰知對方走得太快，倒讓他的計劃撲了個空。其實他也知道，彆看他跟夏家多麼親厚，真要是涉及到宮裡的事，夏家是肯定不會讓他這個表親插手的——他們一家子祿蠹蛀蟲專等著娘娘升官發財，又哪裡肯讓外人沾了好處？隻是，眼看著夏家這般紅紅火火，程耀心裡總咽不下這口氣，夏桐辜負了他，他總得給她使點絆子，免得枉做小人。隻是，一個宮裡一個宮外，鞭長莫及，程耀就想著，皇帝秘密跟夏家通信，肯定是想先瞞一段時間，等三個月胎氣穩固後再公之於眾，他若是貿貿然宣揚出去，豈非立刻就被人知道是他乾的？隻怕引得皇帝不滿。他心悅夏桐，可也不想斷送自己的仕途。還是得想個迂回的法子。誰不想夏桐先生出皇長子呢？程耀想了想，徑自去了蔣丞相家中。蔣文舉與馮在山同為丞相，一左一右看似並尊，可蔣家是皇帝舅家，又出了一位貴妃，一位昭儀，無論從朝中勢力，還是家族底蘊，都數蔣姓更勝一籌。這樣的人自然也更具野心。程耀上門拜訪時，蔣文舉不在，蔣大夫人出來迎接。她雖是一介婦人，對於朝中之事卻頗敏感，亦知道丈夫最近有意拉攏這位青年才俊，故而對他十分客氣。那治水十方如今在工部爭相傳頌，蔣文舉愛惜人才，自然不肯錯過。蔣大夫人命人上了最好的香茗，便笑盈盈的道：“程榜眼一向貴人事忙，怎麼有空光臨寒舍？”不稱他程編修而稱榜眼，自然是覺得他前途可期，不會屈居在翰林院中。程耀也不廢話，含笑道：“世侄這回來，是專程恭喜夫人您的。”蔣大夫人不禁一怔，難道丈夫要升官了，已經是左相了，還能怎麼升？總不能謀朝篡位吧。她試探道：“你的意思是……”程耀抱拳施了一禮，“小侄也是偶然聽聞，宮中貴人得了龍胎，聖上龍顏大悅，思來想去，除了貴妃和昭儀娘娘，還有誰會有此福分？因此特意前來道賀。”因讓人將一株上好的山參奉上。說完，也不留下多喝杯茶，便兀自離去了——他深知說話隻露三分的道理，稍稍透露點疑影，蔣家人自會去調查，而他也能撇的乾淨。蔣大夫人這一日還真是既驚且喜，喜的是送進宮的女兒有了身孕，心頭大石落地；驚的是不知哪一位，倘是映月占了先機——蔣大夫人素來不喜她母親，自然不願這賤胚子爬到自己女兒頭上。等丈夫回來，蔣大夫人便殷殷地將此事告知與他。蔣文舉倒是一臉懵，“誰說的？程耀，他怎麼知道？”蔣大夫人被喜悅衝昏了頭，哪顧得了消息來源，“他在翰林院辦事，自然有他的門路，我看這事定錯不了。老爺，咱們也該打算起來了。”請穩婆，找老媽子，這些都是事呢！蔣文舉到底慎重些，“先彆忙，明日你和老二家的請旨進宮，弄清楚到底怎麼回事，彆鬨出笑話。”蔣文舉還是挺了解自家女兒，碧蘭那個性子，真懷上龍胎恨不得到長街上去嚷嚷，哪會悶在肚裡？半點不像她的處事。蔣大夫人就覺得丈夫看不得女兒好，“行了，誰不知道你疼映月比疼蘭兒還多些？若是她有了身孕，我看你老早就廣發喜帖了。”蔣文舉乾咳兩聲，“是真是假都不知道，看你這剃頭挑子一頭熱的，我都替你害臊，無論哪個誕下皇嗣，總歸是我的女兒，我難道會虧待她們？”又叮囑妻子，“明日進宮，上門禮可不許短了映月那份。我知你不喜歡她的出身，可那人已去，如今你才是她母親，於情於理，你都得將一碗水端平，否則，彆人就該議論你這個丞相夫人有失體統了。”蔣大夫人撇了撇嘴，心知這些冠冕堂皇的話不過是托辭，丈夫不過是惦記著那賤人，才移情到她女兒身上，可也隻好心不甘情不願地應下。心下暗暗盤算著，倘蔣映月有了孩子，一定也要抱到碧蘭膝下撫養，否則，將來這皇後之位怕就不好說了。*次日，蔣家二位夫人俱起了個大早，直直地奔宮中而來。雖說並非年節，貿然進宮不合時宜，可有蔣太後這層關係在，稍稍通融還是無妨的。蔣碧蘭才剛起身，見到母親著實愣了一刹，“您怎麼來了？”蔣大夫人見她描眉畫眼，打扮得唇紅齒白，不禁生起氣來，“如今這節骨眼，你怎麼還敢亂塗脂粉？”蔣碧蘭：……她化個妝礙著誰了？蔣大夫人就將她拉到一旁，又催人打盆水來，硬逼著她將那副精致妝麵卸下，半點不留情麵，末了還按了按女兒的肚子，“幾個月了？”蔣碧蘭這才明白，敢情母親以為她有了身孕，不禁啼笑皆非，“您胡說什麼，八字都沒一撇的事，哪就猴急到這份上？”至於她進宮以來尚未侍寢，這種事蔣碧蘭當然羞於啟齒。蔣大夫人怔了怔，不是女兒，難道是那個賤胚子？她登時眉立，“是映月懷上了？”母親一向看不慣庶妹，蔣碧蘭是知道的，可也不能逮著流言就瞎造謠啊。她搖了搖頭，肯定的道：“她也沒有。”侍沒侍寢，彤史上總會有記錄，蔣碧蘭不信敬事房的人敢在自己眼皮底下做手腳。蔣大夫人這下可真糊塗了，“不是你，也不是映月，那還能有誰？”蔣碧蘭好好的美容覺被打斷，心裡也窩著火呢，“到底是誰傳的流言，讓您巴巴的跑來？”不知道的還以為奔喪呢，大夏天的。蔣大夫人哪好意思說自己被個小後生給糊弄了，隻得訕訕道：“還不是一塊抹骨牌的時候，聽她們瞎說的，道是宮裡有位得寵的娘娘，如今更懷上了龍胎，趕著給你娘道喜呢！”“您彆聽那些碎嘴婆子胡唚，真有什麼，我怎會瞞著家裡？”蔣碧蘭不屑的道，“何況如今得寵的也就關雎宮那位，她若有了，隻怕夏家尾巴該翹上天了。”蔣大夫人敏銳的捕捉到重點，“關雎宮住著誰？”“不就是夏家那位，”蔣碧蘭道，“一同進宮的裡頭，獨她有過晉封，雖說隻是個美人罷，可見陛下對她的愛重。”蔣大夫人聽在耳裡，心中暗暗有了計較。*夏桐午後打了個盹起來，就聽常青說收到了蔣家送的見麵禮。她不禁納悶起來，“好好的她給我送什麼禮？”夏家與蔣家也沒什麼交情啊，蔣氏從先帝一朝開始發跡，如今更是長盛不衰，哪是一般人家高攀得起的。但人家特意賣好，夏桐也不能不有所表示，吩咐春蘭道：“請蔣夫人過來坐坐。”蔣大夫人見關雎宮的人過來相迎，唇邊不禁露出一抹誌得意滿的微笑。小妖精還嫩著呢，就料著她不敢不見。蔣大夫人從府中的姨娘一路鬥來，壓根不怕這些狐媚貨色，隻可惜生的女兒不中用，半點沒繼承她的手段，蔣大夫人務必得為女兒掃清障礙。她設法進關雎宮，自然是為了打探那位夏美人是否真有身孕，據碧蘭所說，彤史上這些天都是她在侍寢，若程耀所言不錯，那除了這位就再沒旁人了。蔣大夫人心急火燎趕到時，夏桐還沒來得及收拾，隻穿了件單衣匆匆出來，頭上烏雲散亂，也未梳髻。落在蔣大夫人眼裡，就是個衣冠不整媚態橫生的妖妃，與她想象中彆無二致，卻令她稍稍放心——這種女人按說是沒多少心眼的，她若是想爭皇後位，就該儘力表現自己的賢德才是。可見自己也知道自己是個玩意兒罷了。蔣大夫人便不露聲色道：“聽說美人日夜伺候陛下，為貴妃娘娘分憂不少，臣婦意不自安，因此特來道謝。”夏桐心道這位倒是個綿裡藏針，不明著說她狐媚惑主，可句句都是那個意思。眼前若換了蔣太後或是哪位太妃，夏桐或許就力爭一番，表示自己勤謹奉上彆無她意，可如今是蔣夫人麼……說實在的，她有什麼立場來質問自己？不過是個臣子的妻室罷了，自家女兒得不了寵，難道要她把皇帝送到蔣碧蘭床上去麼？夏桐懶得解釋，便隻笑了笑，卻不作聲。蔣大夫人就覺得這女子實在膚淺又張狂。雖然惹人生厭，但比起心機深重之輩卻又放心多了。蔣大夫人裝作飲茶，窺探四周，隻見牆上掛著海棠春睡圖，室中燃的不知什麼香料，熏得人昏昏欲睡。再看對麵的女子，蔣大夫人眼尖地在她頸間發現幾點斑駁紫痕，想象力立刻騰飛起來——雖說蔣丞相如今不大到她房裡來了，可蔣大夫人到底是經過人事的，自然知道那印記意味著什麼：看來兩人夜間折騰得還挺厲害。倘若這夏氏真有了身孕，皇帝怎麼會不顧惜她的身子？難道就不怕傷著孩子？蔣大夫人此刻已認定程耀所言純屬子虛烏有，遂放心起身，“時候不早，我還得去向貴妃娘娘請辭，就不叨擾了。”夏桐看她一臉滿足的離去，十分納悶，難道這位夫人今日過來就為給她送禮的？這也太善心了些。劉璋過來時，夏桐正樂陶陶地指揮侍從將禮物搬進庫房裡，滿打滿算下來，她從蔣家已搜刮了不少，除了太後賞的，蔣碧蘭賞的，如今更多了丞相夫人的一份——她如今都像蔣家的半個閨女了，夏桐怪不好意思的。劉璋對禮物沒興趣，倒是敏感地注意到她頸間一直延伸到肩膀的那塊花斑，“這是怎麼回事？”“哦，這個，是常青的手藝。”夏桐對常青那所謂畫畫的藝術很感興趣，尤其上次見他畫出那樣逼真的傷疤，夏桐於是也躍躍欲試起來，想著這莫非是最早的人體彩繪？因此親身實踐一番。本來剛剛畫好一瓣薔薇花，偏趕著蔣大夫人過來，夏桐便匆匆洗去，隻是仍留了點殘痕——就不知蔣大夫人誤會成什麼，笑得那樣曖昧。劉璋的醋勁登時又犯了，“你讓他在你身上作畫？”“當然不是，”夏桐急忙道，“是春蘭經的手，她從常青那裡學了些，我才請她一試的。”常青雖說是去了勢的，可太監也算半個男人，夏桐當然得避點嫌。再說，這人氣場太古怪，如今雖說在關雎宮當差吧，夏桐是不敢與其深交的。劉璋這才放心，擁著她纖細的頸項，在那塊紫斑上舔了舔道：“其實何必麻煩她們不可，朕也可以代勞。”夏桐感覺肩胛處酥酥麻麻的，忍不住想質問：這人屬狗的嗎？之前打雷的時候明明還一副孝順兒子的做派，怎麼，如今又不把她當媽了？