不曉得是真發胖還是一時的浮腫，可李蜜真嚇了一大跳。她本就生得肌膚微黑，不及宮裡的其他女人那樣白嫩，一胖起來就成煤球了。此刻她深深懊悔，學什麼不好去學人家胡吃海塞，看來世上真有人天賦異稟，怎麼吃都不胖——那夏桐就是個例子，真羨慕死人。在那幾斤肉徹底減下來之前，李蜜乾脆稱起了病，反正天天看夏桐在那兒耀武揚威也眼氣得很，索性躲一躲，省得人比人氣死人。夏桐這裡本來天天收到柔福宮送的點心，忽然間不送了，叫來侍女查問，才知道李蜜染了秋寒，正在靜養。“那就讓她好好休息吧。”夏桐說道，也沒覺得有多遺憾。少食多有味，李蜜送來的點心雖然可口，吃多了也覺齁得慌，雖說能靠靈泉來消食，可也還是省著點用好。她也猜到李蜜因她身孕之事有些不快，但這也沒法子，她又不是送子娘娘，不能給全天下的女人都送個孩子——說句又當又立的話，懷孩子可不是個容易事，她還覺得吃力呢。將心比心，夏桐能理解對方羨慕嫉妒恨的心情，但各人自掃門前雪，她也隻是想想就算了。倒是馮玉貞腦子不知抽了什麼風，給她送來一大堆胭脂水粉，看起來倒比買辦采購的更為精致——未必是她寶庫裡的上等貨色，但比起市麵上出售的已經好多了。可惜夏桐懷著身孕，不宜上妝，要是留到明年做完月子，又怕過了保質期，所以還是婉拒了馮玉貞的好心。馮玉貞急道：“姐姐，這些香粉既能潤澤肌膚，且光滑不易生斑，就連我也是花了好大功夫才弄到手的。”夏桐問道：“你從哪弄的？”馮玉貞卡殼了，支支吾吾道：“我……自然有我的門路。”夏桐淡淡道：“來曆不明的東西，我不敢要。”這個也是實話，胭脂水粉之類不比吃食容易查驗，萬一馮玉貞在裡頭做什麼手腳，她中了暗算該找誰說理去？馮玉貞當真氣苦無比，這些化妝品都是她從係統商城裡購買的，她還能拆了重做？那得多巧的手才能做到天-衣無縫完好如初啊？想到賒欠的賬單，馮玉貞隻覺心頭都在滴血，強笑道：“姐姐……”隻有夏桐收了她的化妝品，拿人錢財與人消災，她才能趁機接近皇帝，並吸取愛慕值，將從前的欠賬一筆勾銷。夏桐雖不知內情，可還是將馮玉貞趕走了——和皇帝相處久了，她發覺自己也挺小心眼的，馮玉貞太過美麗，實在叫人難以放心。馮玉貞隻好鬱悶地抱著胭脂水粉離開，心想這夏氏果真是個憨豬，光曉得收李蜜那些高熱量的吃食，對於真正的好東西卻視若無睹，這就不像個聰明的女人。吃吃吃，吃不死你！馮玉貞暗暗咒罵了兩句，垂頭喪氣回宮，繼續做她的白日夢。*中秋將至，夏桐的小廚房總算建好了，不像那個簡易的露天灶台還會受天氣影響。多虧安如海幫忙，廚子也終於找著了人手，是兩個蘇杭來的大師傅，一個負責熱湯熱菜，一個負責糕餅點心。夏桐本來還想添個做冷盤的，無奈皇帝執意不允，他太清楚這姑娘的脾氣了，那肚子就是個無底洞，真要開了先例，隻怕她天天都敢把冰碗往嘴裡塞——沒見過這樣彪悍的人物。未免吃多了冷食傷身，也避免影響腹中孩子的健康，皇帝義正辭嚴回絕了她的提議。夏桐隻好遺憾地想著，等明年夏天孩子生下來，就能理所應當再添一個廚子了。她真的很饞各種冷飲。要是能哄著李蜜把雪糕做出來就好了，可惜皇宮沒冰箱，用冰窖又太靡費了些。幸而很快，夏桐的注意力便從這件事移開，因為中秋夜宴成了最近宮中最大的八卦，聽說各地藩王都會回京，幾位出嫁的公主也會回來團聚，夏桐真想看看皇帝的兄弟姐妹是什麼模樣，一定都是帥哥美女！這個時候就顯出小廚房的重要了，禦膳房忙著布置中秋宮宴，各處的膳食都頗為敷衍，還好關雎宮來了新廚子，春蘭等人再不必去看膳房的臉色。夏桐自己則是把八卦當下酒菜，過得其樂融融。王靜怡偷偷告訴她，蔣太後最近心情十分愉快，因為臨江王要回來了。夏桐不是很懂她為何執著於在自己和太後之間充當傳聲筒，好像這樣自己就會送她上龍床似的——其實這些情報她就算不說，夏桐也可以差人打聽呀。不過王靜怡口中的是第一手消息就是了。夏桐看她一臉興奮，也不便拒絕，隻好順著她的意思問下去，“臨江王是誰？”“就是太後的親生子，陛下的親弟弟呀！”王靜怡神神秘秘道，“聽說當初為了封地的事，太後同陛下鬨得很不愉快，嫌棄封地太遠，半年才能見上一回，好容易趕上中秋家宴，太後恨不得讓人快馬加鞭去驛站相迎呢。”夏桐恍然大悟，難怪最近宮裡張燈結彩，皇帝的心情卻一日壞似一日，敢情就是為了這位弟弟。怪不得這幾天他都不摟著自己睡了，夏桐還挺想念他那雙寬闊的臂膀的。沉吟片刻後，夏桐準備一碗紅棗蓮子湯端去乾元殿裡——是她親自做的，當然加多少蓮子幾枚紅棗放多少水都由常青說了算，可確確實實是由她親手放進小燉鍋裡，再用文火一點一點熬出來的。這樣應該不算作弊吧？皇帝正在伏案疾書，周身籠罩著一層明顯的低氣壓，難怪他這幾天愈發勤奮，想必正是為了掩蓋對於蔣太後偏愛的不快。夏桐看在眼裡，倒有幾分心疼，下意識想起那句“小白菜地裡黃，兩三歲呀沒了娘”的唱詞，彆的不說，形容皇帝倒是恰如其分——蔣太後這個娘雖然沒死，對他而言也和死了差不多。安如海看見夏桐，卻是明顯鬆了口氣，“婕妤您來的正好，陛下這幾天總不言不語，隻顧埋頭批折子，奴婢們瞧著倒瘮得慌。”仿佛又回到了夏主子進宮前的光景——可見要製服皇帝的壞脾氣，還非得夏主子親自動手不可。夏桐讓他拿個乾淨的白瓷碟來，將湯羹盛了一碗，小心翼翼奉上去，“陛下渴了，喝點蓮子湯潤會兒喉嚨吧。”劉璋睨她一眼，明顯看出這份殷切並非空穴來風。當然湯羹他也沒少喝。夏桐找了塊方巾為他墊在膝頭，免得沾汙衣裳，訕訕說道：“妾知道，陛下與臨江王素有罅隙，但，陛下畢竟是他的兄長，親兄弟之間，有什麼誤會不能解除呢？也免得太後娘娘夾在兩頭為難……”劉璋冷道：“是太後要你過來？”“當然不是，”夏桐忙道，“不過是妾擅自主張，想著一年一度難得團圓，太後娘娘自然是願意看到兄友弟恭的……”她私心裡也不願得罪蔣太後，雖說皇帝發話準她自己撫養兒女，可誰知蔣家到時候會不會作什麼妖？若能將蔣太後爭取到這邊來，總好過孤立無援。再者，她覺得皇帝這種沉浸在工作中來逃避現實的舉動並非良策，隻會讓自己的心情更加鬱悶，蔣太後和臨江王可是半點影響都沒有——所以這一家子到底有什麼仇啊？劉璋端著碗盞，目光望向窗外浩渺的天空，“朕八歲那年，本來有機會回到母親身邊。”夏桐怔怔聽著，後來為什麼沒有？“阿放……他用樹枝割破了自己的臉，後來，朕的母親就隻剩仁和皇後一個了。”劉璋聲音沉悶的道。語氣裡聽不出很明顯的情緒，可能過去太久，已忘了當初是什麼感受。但已足夠夏桐腦補出充分的情節，想必當時蔣太後地位穩固，本來想從仁和皇後手中將長子的撫養權要回去，但幼子劉放——也就是後來的臨江王，不知是出於孩童天性的嫉妒還是對母愛的獨占欲，故意割傷了自己，卻誣賴是長兄所為。這麼一個頑劣的孩子，蔣太後自然懶得再理會，誰知道他日後會不會做出更瘋狂的事情？難怪那個雨夜蔣太後會對他視而不久，任憑他在雷雨中恐懼交加，淋得透濕——由此也鑄成了皇帝一生的噩夢。夏桐聽罷隻想感慨，這臨江王劉放妥妥的是個綠茶心機吊啊，她小時候連撒謊都不怎麼會呢，更彆說栽贓嫁禍了。她倒是不覺得皇帝有添油加醋的成分，就算有，可基本事實是掩蓋不了的。劉璋擁有了皇位，卻失去了母親，他不必要在這件事上捏造。夏桐原本還想勸一家子好好相處冰釋前嫌，可聽到這裡，她覺得自己太理想化了，反而異常憤怒，“他如此對待陛下，陛下怎能輕易饒過他呢？”劉璋睨著她，“你覺得朕該怎麼做？”夏桐意氣勃發，“妾若是陛下，乾脆在他臉上多劃上幾刀，讓他就此破相，何必白擔了虛名？”反正先帝膝下子嗣不多，總不可能為一個毀容的兒子賜死另一個，那太虧本了。劉璋沉吟片刻，神情痛惜，“你說得對，朕當時怎麼沒想到呢？”夏桐：……其實她就是口嗨兩句，不會真有人這麼乾吧？正要解釋一下自己無心之言，劉璋卻忽然嚴肅看著她，“你太壞了。”繼而滿麵笑容道，“不過，朕很喜歡。”夏桐：……總覺得皇帝的口味愈發奇怪了怎麼回事？