夏桐覺得這人真是厚臉皮，他當時怎麼有底氣在蔣碧蘭麵前擺架子的？明明唇下還蓄著髭須呢，這會子倒來假充年輕小夥子——當然他是年輕，可以古代人的平均壽命而論，決計不到“小男孩”的程度。當然，考慮到皇帝們個個都自以為壽與天齊，說他是個毛頭小子倒也不錯。鮮香的栗子已在炭火炙烤下爆開，夏桐趕緊執起火鉗，誰知那鉗子挨著暖爐久了，烘的滾熱，才一放上去便急忙縮手。“瞧瞧，都要當娘的人了，還莽莽撞撞！”劉璋嗔怪道，抓著她的手細細吹了吹，又放在口中輕吮。一股濡濕的暖意從指尖綿延而來，夏桐乍覺此刻的氣氛十分曖昧，臉上不禁微紅，“妾沒傷著，陛下不用擔心。”劉璋大概也覺得違背了平常鋼鐵直男人設，尷尬的鬆開手。夏桐平複完小鹿亂撞的心跳，就傳了幾個小太監進來，讓他們將埋在火中的栗子挖出。正吃得香甜，皇帝卻順勢從她懷中搶了兩把。夏桐睜著一雙呆萌的大眼睛。劉璋振振有詞的道：“天地君親師，有好東西孝敬朕是應該的。”夏桐：……覺得自己方才那樣動心真是個傻瓜。好在生板栗多的是，負責采購的安如海除了照顧禦膳房的開銷，還額外往她這裡送了十來斤。皇帝那兒反而沒有——可能因他素日不愛這些零嘴，安如海不敢自行其是。哪曉得皇帝不愛自己烤的，隻愛從彆人手裡搶的，男人果然都具有侵略的天性。考慮到皇帝是個爹不疼娘不愛的小可憐，夏桐姑且不與他計較了。美美的飽餐了一頓油脂豐富的堅果，夏桐叫來綠豆麵子淨了手，方閒閒問皇帝道：“那鳳印還有催-情藥一案，陛下打算怎麼處置？”劉璋眸光沉沉，“你希望朕怎麼處置？”夏桐才不會傻到在這件事亂開口，彆說臨江王是蔣太後的心肝寶貝，她犯不著去得罪太後；再說，如今倒黴的是魏王妃與馮玉貞。她反正半點影響也沒有——多虧常青耳聰目明，及時識破魏王妃的計謀，還來了招以牙還牙，如今她撇得乾乾淨淨，就看魏王妃自己怎麼脫身了。劉璋輕輕看著她，“那常青你用著可還趁手？”何止趁手，夏桐一提起他便有誇不完的話，當初安如海隻說是隨手一挑，豈料竟是慧眼識珠，給她送了個大輔助，夏桐不得不再次感歎自己的好運氣。不過她對於常青雖然佩服，倒不像對平姑等人那般親近——和他臉上的麻子無關，隻是此人太過深沉了些，仿佛藏著無數秘密。夏桐這種一根筋的直腸子自然理解無能。劉璋看她臉上喜孜孜的模樣，也就打消了原本的念頭，“既然好，那你就繼續用著吧。”有他親自看著，想來不至於生出額外的麻煩。*蔣碧蘭滿宮裡胡搜一通，鳳印雖說找著了，可結果卻與夏桐無尤，不能不說是件憾事。至於魏氏自導自演還是被人賊贓陷害，如今時過境遷，蔣碧蘭也無從查證——她私心甚至覺得魏氏對鳳印垂涎已久，之前不是還攛掇臨江王去爭儲位麼，沒準魏氏老早就盼著做皇後的美夢。想到自己先前錯信此人，還對她說了許多推心置腹的體己話，蔣碧蘭便後悔不已，決定對魏氏敬而遠之。蔣太後因兩邊都是親戚，自然想大事化小小事化了，拚命和稀泥。先是指責馮玉貞不該妄圖用迷香來爭寵，但念在尚未得逞，便隻禁足了事——這還是看在臨江王的麵子，不然若是嚴懲，隻怕劉放又會不管不顧地去幫她頂罪，蔣太後隻恨自己怎麼生了個蠢兒子，區區一個女人就將他迷得神魂顛倒，就這樣還想成就霸業呢。至於鳳印的蹊蹺，也被蔣太後一力承擔下來，說魏氏是無心將鳳印帶出，其實冤枉——至於那金印為何會無端跑到魏氏袖中，這話也隻好哄哄傻子。蔣太後雖然年邁，從前的精明尚未完全消退，自然看出魏氏是想一舉消滅夏桐與馮玉貞，就是手段實在太蠢，倒被人反將一軍。未免魏氏繼續魯莽惹禍，蔣太後將她趕出了宮，稱臨江王有自己這位母後親自照拂，她還是好好待在驛館就行了。魏氏著實氣恨，心道天底下的婆婆都一樣，個個隻曉得護短，現放著奸夫淫-婦不料理，倒把她這位正妻趕出門，天底下豈有這樣荒唐的事？她可不放心劉放跟馮玉貞單獨留在宮中，彆說是禁足，男人色心真正起來，哪是一堵圍牆能擋得住的？魏氏越想越覺不安，待要求蔣碧蘭幫忙在太後麵前說說情，誰知蔣碧蘭非但不應，還派人把她罵了一頓——雖說鳳印最後找著了，可蔣太後認為侄女保管不力，於是收了回去。往後蔣碧蘭想要用印，就得親自到太後宮中去請。儘管蔣碧蘭有自己的貴妃印，日常瑣事、發放月例這些都礙不著什麼，可是年節時的盛大祭典，包括每年開春後的春耕禮、親蠶禮，那就非用到皇後的鳳印不可。這就明晃晃的表示她權柄下移。蔣碧蘭恨透了魏王妃沒事找事，幫不了她爭寵不說，如今還害她成為滿皇宮的笑柄，蔣碧蘭不打魏氏一頓都算好的了，怎麼還肯去幫她？魏氏無法，隻得暫且忍氣吞聲，暗地將這些女人恨入骨子裡。馮玉貞就算了，尚在禁足之中，旁人也插不進手，夏婕妤可真真是個禍害，若不除了她，自己早晚會折在她手上。*關雎宮中，一行人齊齊圍坐著火爐取暖。李蜜望著夏桐沒事人的模樣，心裡著實佩服，之前隻覺得這人運氣好到異樣，如今看來還是頗有手段的——魏王妃想算計她算計不成，倒把自己賠了進去，不得不說這場戰役夏桐是大獲全勝。隻可憐馮玉貞遭了無妄之災，看到年末能不能放出來。李蜜歎道：“什麼催情香，我倒不信馮美人會做那種事。”她倒不是好心幫馮玉貞說話，隻是馮玉貞的美麗有目共睹，若連她都需要靠迷香爭寵，其他女人該怎麼活呀？夏桐笑了笑，不予置評，馮氏雖美，可皇帝卻是塊鐵打的頑石，不用點手段怎麼能成？至今她都不明白自己是如何攻略成功的，大概真是走狗屎運？嫻熟的剝了枚栗子放進嘴裡，夏桐說道：“不是有臨江王幫她攬罪麼？馮玉貞也算有福了。”若非如此，豈會是區區禁足這麼簡單？李蜜歎道：“我也沒想到臨江王竟是個癡情種子，難怪與陛下是親兄弟，果然一模一樣。”這話就有些吹捧夏桐的意味——李蜜看著她手中的栗子，十分眼饞，她自己空間雖然也種了些，可那是催熟了的，遠不及這種野生的小板栗來得香甜。聽說是西域某個小國的貢品，一年才產幾十斤，皇帝全送給了關雎宮。夏桐明明看到李蜜的臉色，卻根本不說分享的話，自顧自津津有味地吃獨食。李蜜好生鬱悶，心想這人可真小氣，自己先前送了她那麼多吃食，她也不曉得回報一二。當然，她從夏桐那裡也得了不少東西，可都是些珍珠寶石之類的死物——她就是眼饞這香噴噴的烤板栗嘛！王靜怡對吃食就不怎麼感興趣，她那靈泉水不但能治病，還能解饑，每天喝上一點，連飯都可以少吃些。她輕聲道：“臨江王還想去玉芙宮看馮姐姐呢，被太後娘娘罵了回去，說他自己的病都未好全，還惦記這些有的沒的……”夏桐笑眯眯道：“還好魏王妃不知道這事，否則定得氣到吐血。”她忽然起了個奇思妙想，為什麼不能讓魏王妃知道呢？以魏王妃的脾氣，必定會暴跳如雷，她備受冷落，丈夫卻還和姓馮的藕斷絲連，勾勾搭搭——這對她是多大的刺激呀！夏桐沉浸在這個主意裡，越想越覺得可行。及至王靜怡喚她，她才醒過神來，“你說什麼？”王靜怡無奈道：“姐姐，我是問你，為何不從太後手中將鳳印要過來呢？憑陛下對你的信任，隻要你去說，陛下肯定會答應的。”何況之前皇帝就有意讓夏桐跟德妃賢妃她們共同舉辦中秋家宴，可見早有讓夏桐協理六宮的打算，如今蔣碧蘭失勢，不正是個機會？當然王靜怡也並非白好心，她想著給夏桐找點事做，日後自然就沒工夫纏著皇帝了，而她也好趁虛而入。滿以為夏桐會大加讚賞，誰知對方的反應卻是平平淡淡，“我費那個勁做什麼？這大冷的天，寫字都嫌費勁，還協理六宮呢，這樣的苦差事誰愛乾誰敢去，我可不稀罕。”王靜怡：……這種胸無大誌的女人居然也能成為皇帝寵妃，當真匪夷所思。她懶得再坐下去了，拉著李蜜便起身，“時候不早，我和李姐姐先回去了，夏姐姐你也早些歇息吧。”李蜜還巴巴地望著那些烤板栗，她連一個都沒嘗到……好悲催。送走兩名稀客，夏桐愜意的抻了個懶腰，最近吃了睡睡了吃，整個人都快懶成豬了，有人來陪著走動說說話也好。奈何這兩個都不簡單，名義上又是她的競爭對手，夏桐每次都特意挑皇帝不在的時候接見她們，又在皇帝到來之前將二人送走，免得她倆有機可乘——誰還沒點小心機呢？夏桐也有。她不害人，可也不能被人利用了去，冤大頭可不是好當的。正要關上殿門好好睡一覺，誰知冰冷的黃銅門邊，一雙黑白分明的眸子怯怯探出來。夏桐認得眼前的小豆丁，正是魏王妃的獨生子劉昀，生得圓頭圓腦，手腳都跟藕節似的，胖乎乎甚是可愛。他蹣跚著進門，似乎是被烤板栗的香味所吸引。夏桐看著那可愛的小碎步便忍俊不禁，走路都走不好，居然已經學會討食，不曉得魏王妃怎麼教孩子的。正要上前將他抱起，春蘭及時瞧見，一個箭步直衝過來，“娘娘，您懷著身孕，千萬小心！”親自將那小娃娃拎了起來摟在懷中——春蘭畢竟是做慣粗活的，這點重量不在話下。秋菊皺眉道：“魏王妃管不住丈夫就算了，怎麼連孩子也管不住？大冷的天還在外頭晃蕩。”春蘭歎息：“不就是希望借這個孩子幫她求情？太後娘娘看在她兒子的麵上，總會記起她的好處，原諒她從前的過錯。”又朝秋菊歎息，“稚子何辜，咱們討厭魏氏，又何必遷怒到孩子身上？何況娘娘也挺喜歡他呢。”夏桐確實喜歡小孩子，從小就盼著有個弟弟，會軟軟的笑著哄她開心，奈何上頭隻有兩個哥哥，一個成天隻會傻乎乎笑的大個子，另一個則沉悶得像一口鐘。如今夢想即將實現，夏桐想起腹中骨肉，難免移情到劉昀身上。何況劉昀也的確可愛，相貌繼承了臨江王和魏王妃的優點，翦水一般的眸，花瓣一樣嫩紅的小嘴，外加一個圓圓短短的鼻子，為他平添幾分稚氣。夏桐忍不住戳了戳他那嫩豆腐般的小臉，驚訝道：“好滑呀！”春蘭看著她這副模樣十分無語，“娘娘，咱們不該問問他從哪兒來的嗎？”一語提醒了夏桐，讓秋菊到門外轉悠一遭，卻連半個人影都沒瞧見。夏桐有些惱火起來，“太後娘娘的宮人不知怎麼照看孩子的，偌大一個禦花園，怎能放任他四處亂逛，若出了意外該如何是好？”春蘭覺得自家主子真是善良，不過這孩子確實討喜，就算是魏氏生的，也讓人難以生出惡感。夏桐享受了一會兒“含飴弄孫”的樂趣，便要讓人將劉昀送回寧壽宮去，免得蔣太後再怪她拐賣幼童。誰知小團子扯了扯她的衣角，細聲細氣道：“娘娘，我餓了。”正在長身體的年紀，動不動嚷餓也是常事，夏桐一時母性大發，決定奢侈的用烤板栗來招待這位小客人——方才她都沒舍得給李蜜等人品嘗呢！劉昀果然一見就喜歡起來，雖然牙齒還不怎麼鋒利，抱著又舔又啃，倒也饒有趣味。春蘭用手絹揩去他嘴邊口水，笑道：“娘娘，不如磨成漿再兌些牛乳，喂他喝正好。”夏桐覺得是個好主意，正好在劉昀身上試一試養兒的經驗，待要吩咐人辦去，劉昀卻抓著一枚剝開的栗子，高高舉起手道：“娘娘，你……你也吃。”小東西還曉得投桃報李，怪懂事的。夏桐揉了揉他柔軟的頭毛，正要謝過他的好意，可望見劉昀亮晶晶的眼珠，又不好意思拒絕，隻得輕輕湊過去。小團子舉著板栗正要放進她嘴裡，夏桐忽然聞到他袖中有股異樣的味道，並非尋常衣物的熏香，也非太後宮裡最愛點的檀香，而是另一種頗具衝擊性的、甚至有些刺鼻的氣味。夏桐感覺胃裡有些不舒服，當即命春蘭將劉昀放下，又吩咐秋菊，“去太醫院請顧大夫過來。”秋菊見她神情嚴肅，自然不敢馬虎。春蘭則為難道：“娘娘，咱們還要將他送回去麼？”夏桐看了眼那懵懵懂懂的小團子，當機立斷，“先扣下來，待查實清楚再說。”但願不是她想的那樣，否則，這魏氏的心思也太惡毒了，天底下豈有這樣的母親，連自己的孩子都舍得利用？雖說方才她隻沾染了一點點，可夏桐到底有些不放心，想了想，還是回寢殿將封存的靈泉水挖了兩小勺喝下去，以防萬一。顧明珠過來時，很明顯注意到滿屋人如臨大敵的模樣，心裡便知不好，可魏王妃已經走了，又是因為什麼？夏桐神情凝重，讓人將劉昀抱給她看，“顧大人，請驗一驗這孩子的衣裳。”顧明珠剪下一截衣袖，用不著怎麼費力便已查明成分，“娘娘，是麝香。”“果然如此。”夏桐冷笑，原本隻在宮鬥劇裡見過這玩意，沒想到還真有。顧明珠看起來亦後怕不已，“還好娘娘嗅到的不多，否則若小世子常常過來，娘娘腹中的龍胎定會受到侵害，甚至不保。”她鄭重施禮，“此事微臣定會如實稟報陛下，娘娘且寬心便是。”夏桐點頭，“有勞你了。”*皇帝比夏桐想象中來得更快，夏桐正端了碗撇去浮沫的熱牛奶慢慢飲著，誰知皇帝一陣風似的進來，將她嚇了一跳，乳白色的液體差點潑到床上去——那誤會就大發了。劉璋抓著她的肩膀左看右看，似乎生怕眼前是一具乾屍，“你沒事吧？”夏桐：……麝香沒讓她出事，皇帝這樣用力搖晃倒讓她骨頭都快散架了。但畢竟對方是一片好心，夏桐隻好弱弱的道：“妾很好，陛下您怎麼過來了？”劉璋麵容下沉，“朕一聽說你中了毒，就急忙趕來，生怕遲了一步。”中毒……顧明珠到底是怎麼措辭的，讓皇帝誤會如此之深？畢竟關心則亂，夏桐還是挺感動的，隻得好言好語同他解釋，其實沒多麼嚴重，大概是底下人危言聳聽。何況，她方才已經請顧明珠把過脈了，胎像平和，半點影響也沒受到。就算真中了麝香也不怕，有靈泉在，她可謂無往而不利。劉璋可不能就此作罷，冷著臉道：“劉昀呢？讓那小子過來。”夏桐看他要把氣撒在侄兒身上，忙道：“小孩子懂得什麼，陛下若因此遷怒，可不是大丈夫所為。”劉璋道：“他娘做出那種事，他怎麼有臉在你宮裡好吃好喝，這也不是正經人所為。”夏桐：……這邏輯聽起來無懈可擊，可您是不是忘了這娃才兩歲？正好寧壽宮的宮人奉命前來，要將小主子帶回去，誰知見皇帝也在，慌得六神無主，急忙屈身行禮。劉璋沒好氣道：“告訴太後，昀兒要在關雎宮住一段時日，是朕的意思，請母後不必牽掛。”那宮人待要再說，可見皇帝眉目冷得跟淬了冰似的，嚇得一陣哆嗦，連滾帶爬逃走。回去之後，蔣太後聽說人被關雎宮扣了下去，氣得要去找夏桐理論，這人愈發膽大包天了，想綁架來做人質麼？還是那宮人苦心勸道：“是陛下的吩咐，不關夏婕妤的事，陛下也說了，等問出想要的結果，自然會放世子爺離開。”蔣太後皺眉，“到底什麼事這樣神神叨叨的？”宮人附耳說了兩句。蔣太後一聽也是驚掉下巴，“真是麝香？”這是誰乾的好事，心眼也忒壞了，還敢利用她親孫子！幾乎頃刻之間，蔣太後便聯想到魏氏身上，除了她，沒人能這麼容易在劉昀身上做手腳，還是在蔣太後眼皮子底下。蔣太後便傳召魏氏進宮。魏氏才不肯來呢，照舊稱起了病。知道事發，她當然不敢來自投羅網，劉昀雖是她生的，可這段時間一直住在宮裡，不知見過多少位娘娘，要說有謀害皇嗣之嫌，蔣碧蘭蔣映月姊妹，德妃賢妃，乃至底下幾位修儀修媛都有嫌疑。隻要她咬死了不認，誰也彆想將罪名扣到她頭上。魏氏的算盤打得很好，奈何人算不如天算。劉昀被夏桐好吃好喝喂了兩天，就乖乖吐口了——那袖中的香料是娘親為他染上的。夏桐將剩下的半塊糕塞進小不點嘴裡，拍了拍手上的碎屑，朝春蘭笑道：“是個好孩子，可惜太誠實了點。以後本宮有了孩兒可不能像這般，撒謊也須撒得滴水不漏，哪能一點誘惑都受不住呢？”春蘭：……忽然為小主子的前途擔心起來。這回就用不著再含糊了，一列金甲衛光天化日衝進驛館，明晃晃地將魏氏逮捕歸案，讓她叫天天不應叫地地不靈。劉放聽說消息，吃力的從榻上爬起，要去見魏氏一麵，蔣太後忙按住他，“你糊塗了，這時候還管她做什麼？”劉放苦著臉道：“我總得把休書給她呀！”蔣太後：……