蔣碧蘭以年紀而論其實並不算老，隻是她長相本就偏成熟大氣款，打扮得如此嬌嫩就有些不倫不類。那身綠底荷葉邊的衣裳便是十三歲的女孩子穿都嫌花俏呢。也難怪皇帝看不入眼——可是這樣轉身就走，未免太不留情麵了些。夏桐看蔣碧蘭仍杵在那裡呆如木雞，想了想，還是上前攙扶一把，不然氣氛就太尷尬了，“娘娘還是請回吧，陛下此刻正忙，那湯待會兒再送也行。”蔣碧蘭憤恨的一甩手，“不用你假好心！”安如海見情況不對，忙笑著迎上前解圍，“貴妃娘娘，不如咱家替您呈上去吧。”誰知蔣碧蘭連他也不信任了，徑自打開食盒，端起碗咕咚咕咚一飲而儘，之後便提著那條碎花裙子羞憤離去。夏桐：……看起來很有氣勢，可是這也做得太過火了吧？大可不必。她和安如海交換了一個無奈的眼色，安如海徑自著人收拾起打翻的湯碗，夏桐則悄悄回到殿中。皇帝抱著胳膊，神情有些恍惚，似乎仍未從方才雷得外焦裡嫩的場景中解脫出來。直男就是直男，這麼點小事都受不住。夏桐歎道：“貴妃娘娘已經離去，陛下可以安心批您的折子了。”劉璋揉了揉眼皮，仿佛受到什麼了不得的傷害，“你說，貴妃是不是真中邪了？朕要不要請高僧來做場法事？”夏桐覺得皇帝的嘴實在太毒，好歹那也是自家表妹，哪有這樣貶損人家的？她哼哼兩聲，“貴妃娘娘不過希望陛下多看她兩眼，倒是陛下您口甜心苦，一點麵子情都不講。”劉璋咦道：“朕也沒教她打扮成那副德行呀？”好歹是蔣家的女兒，怎麼一點審美觀都沒有，輕易就被帶偏了？還總以蔣家自傲，這一路上不知多少人瞧見，他看蔣家的臉才是被蔣碧蘭給丟光了。夏桐：……雖說是事實，可皇帝居然會站在蔣家的角度思考問題，看來真是雷得不輕。她正想幫蔣碧蘭說兩句好話，免得皇帝一時口快宣揚出去，回頭蔣碧蘭又得怪罪到她頭上。誰知劉璋卻睨著她道：“朕看你穿得也挺年輕。”雖然不及蔣碧蘭那樣過度裝嫩，可一襲藕荷色的紗衫子，上麵繡著大朵的白玉蘭——顯然也是嬌嫩少女款。夏桐可不像蔣碧蘭那樣臉皮薄，坦坦蕩蕩的道：“妾本來就是小姑娘。”雖說算不上豆蔻梢頭二月初罷，可她滿打滿算都不到二十，誰心裡沒住個小公舉咋地？她愛怎麼穿就怎麼穿，誰也管不著。劉璋看著她此刻盛氣淩人的模樣，一時心癢難耐，忍不住在她鼓鼓的臉頰上掐了兩把——手感棒極了。他發現眼前的小姑娘還是挺有脾氣的，凶起來誰都不怵。真好玩。*蔣碧蘭回去之後便脫了那身綠衣，撕成好幾道還不解恨，又讓人拿去爐中燒掉。侍女看著她瓷白臉上掛著的淚痕，不敢違抗，卻還是小心問道，“娘娘，陛下到底……”蔣碧蘭方才哭了一場，聲音都幾乎嘶啞，“陛下忙著陪夏婕妤，沒工夫見本宮。”雖說這種話說出來也很丟臉，可比起自己東施效顰不成、反惹來一場笑話總歸好多了。想起魏氏替她出的主意，蔣碧蘭恨不得將對方撕成碎片。可巧魏氏進來，一見她便笑道：“娘娘這是怎麼了，誰欺侮了你？”蔣碧蘭冷道：“你還有臉說？還不是你想的好法子？”說什麼男人都喜歡嬌俏可人的小姑娘，讓她照著夏桐那樣打扮，結果呢，皇帝的注意是引來了，可她的臉也給丟儘了！還讓夏桐那蹄子看了一場笑話。蔣碧蘭想起來便牙根癢癢，再看魏氏仍跟沒事人般，恨不得拿長指甲在她臉上使勁地撓，撓花那張臉才好。魏氏察覺出她的敵意，小心避開，避免那護甲真戳到自己臉上，又陪笑道：“我也是一片好心，誰知道陛下不吃這套？怨我，怨我！”說罷，輕輕的打了自己兩個嘴巴。其實她心裡當然是故意的，倘蔣碧蘭真得了皇帝垂憐，以她的性子，隻會繼續謀求寵愛，再爭取生一個屬於自己的孩子。那就與魏氏的計劃背道而馳了。她就是要蔣碧蘭成為滿皇宮的笑柄，這樣，她才會恨夏桐，恨皇帝，才能做魏氏手中的一把刀。魏氏掏出手絹為她揩去頰邊淚漬，柔聲勸道：“表姐，常言道精誠所至金石為開，這回不成還有下回，我相信隻要你繼續努力，陛下終有一日會看到你的誠意。”蔣碧蘭沒好氣道：“這回就夠丟人了，還下回呢！你自己都不得臨江王喜歡，倒來教本宮討陛下歡心，我看你也是夠糊塗！”魏氏沒想到她竟往自己傷口上撒鹽，一時亦有些惱火。兩人相對無言。還是蔣碧蘭先打破寧靜，“對了，你來做什麼？”魏氏記起正題，“太後娘娘說冬日將至，讓我來領一百斤銀霜炭過去，方才一打岔倒給忘了。”蔣碧蘭敢克扣其他嬪妃的份例，對蔣太後卻是千依百順，無不遵從，當下便喚侍女，“取本宮的印來。”侍女答應著，誰知過了片刻，卻滿頭大汗地跑來道：“娘娘，金印不見了！”“你說什麼？”蔣碧蘭臉上繃不住了。她本是貴妃，因太後信任才代執鳳印，這種東西怎麼能丟？倘被蔣太後知道她這樣冒失，恐怕連協理六宮之權都保不住。跟丟失鳳印比起來，方才在皇帝跟前出的醜都不算什麼了。魏氏見她急得如熱鍋上的螞蟻，悄悄掩去眸中異樣，安撫道：“表姐，稍安勿躁，還是快些找尋出來要緊，免得陛下怪罪。”蔣碧蘭語氣冰冷，“看來隻能搜宮了。”*關雎宮中，馮玉貞正惟妙惟肖對眾人表演蔣碧蘭台階下的情狀，還有意模仿她那嬌滴滴的口吻，拿腔拿調，“陛下請看，臣妾美麼？”她不曾親見，居然能表演得這樣逼真，不得不說天賦過人。李蜜仍有些難以置信，“確定真是貴妃娘娘？”怎麼也想不到素來不苟言笑的蔣碧蘭會裝扮成甜妞兒，還用那種眼神看人，李蜜胃裡都不舒服起來，讓人捧了個痰盂給她。王靜怡緊張不安的道：“你也有了？”李蜜沒好氣的瞪她一眼，“胡說什麼，孩子是想懷就能懷的？”沒侍寢哪來的身孕，不知道的還以為她紅杏出牆。王靜怡這才鬆了口氣，倘若宮裡人人都有了孩子，那她以後的孩子就不值錢了——可她連孩子的影子都沒看到呢。馮玉貞涎著臉，整個人恨不得攀到夏桐身上去，“咱們這些人裡頭，就屬夏姐姐最為有福，旁人拍馬也趕不上。”夏桐聽她那大驚小怪的口氣就頭疼，無奈馮玉貞似乎認準了大樹底下好乘涼，非但天天纏著她，甚至通過詆毀蔣碧蘭來向她示好，渾然忘了她從前對蔣碧蘭多麼衷心仰慕——夏桐就疑心這人是不是學了川劇變臉？早知道不請這些人來就好了。可宮裡便是一張巨大的關係網，社交也是其中重要一環，夏桐想起魏王妃仍住在寧壽宮中，就覺得通過王靜怡打聽些消息還是必要的。但王靜怡對此愛莫能助，那日她好心想用靈泉救治臨江王，可誰知魏氏誤以為她意圖勾引自家相公，從此防她跟防賊一般，甚至幾次三番在太後跟前說她壞話。雖說蔣太後很受用那套按摩功夫，可年老的人畢竟耳根子軟，王靜怡很擔心自己在太後跟前失了歡心，因此謹言慎行，輕易不敢讓魏氏抓著把柄。幾人正說得熱鬨，外頭忽有一支浩浩蕩蕩的隊伍進來，為首的正是蔣碧蘭跟魏王妃。魏氏一見便笑道：“喲，你們都在呢！正好，免得費事。”夏桐聽這話大有來曆，不禁蹙起秀眉，上前向蔣碧蘭微微施了一禮，“貴妃娘娘，不知您親來有何貴乾？”蔣碧蘭的臉色看起來十分陰鬱，光為了一身衣裳似乎不至於如此。她淡淡道：“沒什麼，不過丟了點東西，滿宮裡遍尋無果，才想到妹妹這裡探探究竟，你安心坐著。”說罷，便讓身後的那群內侍將夏桐等人團團圍住，雖不曾用武，看這樣子絕非善罷甘休。夏桐心中雖然鬱悶，可想著身正不怕影子斜，何況有這個孩子護體，總歸不會壞到哪兒去。隻是，看蔣碧蘭的模樣，似乎並非故意冤枉，而是真動了大氣。究竟是什麼要緊物事，會讓蔣碧蘭這樣大發雷霆呢？魏氏看著已經上鉤的獵物，唇邊不自禁掛上一抹笑意，正暗自得意，忽覺有人輕輕碰了碰她肩膀，回頭瞧時，卻是一個風姿脫俗的太監，抬手向她施禮，“王妃，請用茶。”手指修長，甲縫處都打理得乾乾淨淨，讓人見之便生好感。魏氏雖然不渴，卻還是接過來淺淺抿了口，看著那人姿態優雅地離去，心弦不禁微動，連男女之大防都忘了——劉放可以看女人，她為什麼不能看男人？何況眼前隻是閹人，而非真正的男子，她的罪過可比那對奸夫淫-婦輕多了。喝完了茶，蔣貴妃派遣的人也從內殿出來，手裡捧著一個精巧的錦盒。打開一瞧，裡頭正是枚金色印章。蔣碧蘭神色微變。魏氏卻來了精神，“夏婕妤，你好大的膽子！不知私盜鳳印是重罪麼？”又殷切的看著蔣碧蘭，“表姐，如今人證物證俱全，您斷不可輕易放過，否則，您的威嚴何在？”蔣碧蘭冷聲道：“夏氏，你還有什麼話說？”馮玉貞等人都同情的望著夏桐，這一看便是布置好的詭計，可惜人家這出甕中捉鱉蓄謀已久，看來今日必定是難逃一劫了。夏桐卻款款站了起來，奇怪地看著麵前二人，“什麼鳳印？這隻是一枚普通的印章而已。”魏氏正準備攛掇蔣碧蘭將其押入暴室，聽見這句話差點咬著自己舌頭，急急走上前去。蔣碧蘭的宮人此時已將印鑒翻開，底座上果然並未刻著鳳凰圖樣，隻是簡簡單單的一行字：關雎宮常青手作。夏桐憨然一笑，“妾宮中的掌事太監素日就愛擺弄這些小玩意，不想驚擾了貴妃娘娘，真是抱歉。您隻看它似模似樣，其實不過鍍了一層金，裡頭全是銅鑄的呢。”蔣碧蘭疑心她暗諷自己金玉其外敗絮其中，奈何對方所言句句在理，蔣碧蘭臉色鐵青，卻發作不得。“這不可能！”魏氏難以相信自己的眼睛，隻疑心夏桐在其中做了手腳，來了招偷梁換柱。她明明已將鳳印私藏在寢宮，怎麼會搜不出來？正要過去看個仔細，誰知手臂剛剛抬起，魏氏那寬大的衣袖中便啪嗒掉出一樣物事來。金光燦爛，鳳凰羽翼振振欲飛，正是麟趾宮丟失的那印。蔣碧蘭：……合著這是賊喊捉賊呀？她冷冷盯著魏氏，“王妃，你作何解釋？”魏氏隻覺冷汗涔涔而下，雖是深秋霜日，背心卻有如炭火炙烤。她驀地想起方才內侍獻的那杯茶，毫無疑問便是那時做的手腳——這主仆倆沆瀣一氣，故意讓她當眾出醜，她怎麼就沒想到呢？終日打雁，卻叫雁啄了眼，魏氏痛悔不已，可這會子出來指認那對主仆也晚了，人是她引來的，怎麼說她都逃不了乾係。正愁沒法脫身，忽見蔣碧蘭的侍女匆匆進來，將一個油紙包慎重放到她手中，外頭還裹著一層蜜蠟。蔣碧蘭皺眉，“這是什麼東西？”看著也不像印，何況鳳印已經找著了。侍女麵露猶豫，似乎頗難啟齒，可最終仍是咬牙道：“奴婢也不甚清楚，娘娘還是傳太醫過來驗看吧。”顧明珠匆匆過來時，見到的便是一屋子女人，連蔣貴妃也在，不由得唬了一跳，還以為自己的秘密暴露了。所幸蔣碧蘭待她並無異樣，“太醫，請看看此為何物。”將油紙包遞到顧明珠手中。顧明珠輕輕揭起，用指甲挖出一點，緩慢搓開，放到鼻尖嗅了嗅，十分熟稔地辨識道：“仙靈脾、陽起石、仙茅、紫河車……”繼而神色劇變，“這是催情之藥，娘娘從何處得來？”緊張地看了夏桐一眼，不會是這位主子膽大妄為罷……不，她有身孕，想來不會如此，難道是遭人誣陷？這麼想就更緊張了！夏桐很感激顧明珠對她的關懷，於是向其投去一個安撫的眼色，示意她安心。顧明珠見與夏桐無關，語氣自然而然地鎮定下來，“娘娘，不知此物從何處所獲？”蔣碧蘭看著侍女，侍女卻看著馮玉貞，“不敢欺瞞娘娘，正是玉芙宮。”馮玉貞原來優哉遊哉在一旁看熱鬨，誰知不過頃刻之間，戰火卻燒到自己身上，她立刻尖聲叫道：“這是誣賴，栽贓！我根本就沒做過！”蔣碧蘭不易她如此失態，皺眉嗬斥道：“馮美人，注意你的言行。”心裡已然信了三分，這馮玉貞本就詭計多端，更兼手段豐富，先前又是送她各種稀奇古怪的化妝品，又是什麼鼓上舞月中舞的，真弄出催-情藥也不稀奇。馮玉貞這回可真是一口黑鍋砸頭頂，眼淚鼻涕齊齊下來，“娘娘，妾身冤枉！妾身連侍寢都未有過，弄這些吃力不討好的玩意又有何用呢？”魏氏巴不得借這件事引開注意，好撇清自己私盜鳳印的嫌疑，當下又狠又準地攻擊起馮玉貞，“這話倒被你說著了！倘你已經得寵，哪還需要這些歪門邪道的機巧？不就是見夏婕妤聖眷隆重，你心生嫉恨，才想以此為憑為狐媚陛下麼？”又義正辭嚴朝蔣碧蘭道：“娘娘，此風必不可長，還請您以陛下聖體為念，嚴懲馮氏，以正宮紀！”馮玉貞因魏王妃仗著大婆身份，自己這個“第三者”天然處於劣勢，因此處處退讓，避免與魏氏正麵衝突。如今見魏氏咄咄逼人，馮玉貞也動了氣，索性拋開那一點最後的道義，不管不顧的還擊，“王妃怎麼有臉說嘴？你私盜鳳印，卻意圖栽贓給夏婕妤，又能好到哪兒去？即便那藥真是我做的，咱倆也不過彼此彼此，菜鍋莫笑飯鍋黑罷咧！”魏氏此前還未正式領教過這狐狸精的嘴皮子功夫，沒想到對方如此牙尖嘴利，一時間倒被噎住。隻好向蔣碧蘭扔去求救的目光。蔣碧蘭雖疑心那鳳印的確被魏氏做了手腳，可畢竟一個是表妹兼弟妹，一個隻是外人。況且臨江王還在病中，茲事體大，她必須慎重處理。倒是馮玉貞先發落了無妨。蔣碧蘭沉吟片刻，便道：“來人，將馮美人先押進暴室——”馮玉貞兩腿一軟，幾乎暈倒。夏桐卻是愛莫能助，事關皇帝龍體，這誰敢馬虎？何況，馮玉貞也並非完全沒有嫌疑——催-情藥就很像她的作風。馮玉貞這時候就好像那個狼來了裡的孩子，平時使心用計裝慣了假，到說真話的時候反而沒人信了。她正躊躇要不要故技重施，再來一招以死明誌——然而在場的都是些女人，未必會被她淒美的模樣打動，說不定根本不打算勸阻，反而眼睜睜看她命喪黃泉。那時就成了畏罪自戕，死都死得無比窩囊。誰知頃刻之間，事情又有了轉機。魏氏正打算著人將馮玉貞拉下去，好趁機除去一個眼中釘，她那臥床許久的病秧子丈夫卻蹣跚過來了。魏氏見他臉色蒼白，走一步喘三步，立刻投入賢妻角色中，上前攙扶他道：“王爺，您怎麼起來了？身子未愈，本應該多歇歇，否則母後定會……”劉放奮力將妻子那隻手甩開，掙紮著朝蔣碧蘭道：“貴妃娘娘，請您千萬莫怪罪馮美人，那藥是小王交給她的。”魏氏沒想到丈夫特意過來就為說這些話，那她算什麼？她精心布置的一切又算什麼？蔣碧蘭看他下定決心幫馮玉貞辯白，隻好繼續問下去，“你又是為何？”這臨江王不是對馮玉貞有意麼，為何還要幫她俘獲皇帝的心？聽起來便自相矛盾。劉放深情的看了馮玉貞一眼，“落花有意，流水無心，我雖愛慕馮美人，卻也知世間事多為緣分注定，非人力所能勉強。馮美人的眼中隻有陛下，我才幫她出了這個主意，隻要她能得償所願，我彆無所求。”又坦坦蕩蕩望著蔣碧蘭，“貴妃娘娘，您要處罰，就請將此事稟告皇兄，讓皇兄來治小王的罪吧。”眾人都驚呆了，明知道劉放沒必要做這種事，而馮玉貞也未必全然無辜，可他卻寧願拖著病軀前去，替馮玉貞攬下全部罪責——這是怎樣偉大又畸形的愛！馮玉貞也楞在原地，雖然知道那媚功效力強大，然則旁門左道終究是旁門左道，她用它來積攢愛慕值，卻沒指望得到真愛——摻雜著利益與機心的相遇，怎麼能換來真正的愛情？隻是……她沒想到劉放會這麼傻，傻到明知中了圈套，還義無反顧來替她解圍。她眼中泛起星星點點的淚光，這回卻不全是假裝的，而是摻雜了幾分真意。夏桐：……總覺得自己目睹了一篇瓊瑤阿姨的傳記。話說，該哭的是魏王妃才對吧？*晚上皇帝過來時，關雎宮已重新恢複寧靜。時值深秋，外邊風刀霜劍，室內卻生著火盆，夏桐往裡扔了幾個未開口的栗子，聽著嗶嗶啵啵爆開的響動，仿佛已能嗅到那股誘人的焦香。劉璋將兩手平伸著烤火，夏桐輕輕貼上去，才一下就急忙縮回——冰的像鐵。若非天氣的緣故，她幾乎懷疑皇帝是腎虛，否則手怎這樣冷？她輕輕嘟囔道：“陛下洗個熱水澡再來抱臣妾，否則妾怕腹中的孩子受不住。”劉璋明知她拿孩子當借口，哂道：“哪像你成天懶著不動，你試著到外頭走走，凍不死你才怪！”夏桐嘿嘿笑著，“陛下想必已去過寧壽宮了？”話說今天可真熱鬨，隻怪魏氏把戰線拉得太長，如今太後、貴妃、馮玉貞、她，連臨江王都給牽涉到了。皇帝滿宮裡繞一圈，肯定比馬拉鬆還吃力。劉璋見她一臉得意的小模樣，忽而用冰涼的指尖探到她領子去，夏桐一激靈立馬跳開，嗔道：“您怎麼像個小孩子？”真沒風度。劉璋大大落落的道：“你說你是小女孩，朕當然也是小男孩，否則怎麼叫天生一對？”