蔣碧蘭以年紀而論其實並不算老,隻是她長相本就偏成熟大氣款,打扮得如此嬌嫩就有些不倫不類。那身綠底荷葉邊的衣裳便是十三歲的女孩子穿都嫌花俏呢。也難怪皇帝看不入眼——可是這樣轉身就走,未免太不留情麵了些。夏桐看蔣碧蘭仍杵在那裡呆如木雞,想了想,還是上前攙扶一把,不然氣氛就太尷尬了,“娘娘還是請回吧,陛下此刻正忙,那湯待會兒再送也行。”蔣碧蘭憤恨的一甩手,“不用你假好心!”安如海見情況不對,忙笑著迎上前解圍,“貴妃娘娘,不如咱家替您呈上去吧。”誰知蔣碧蘭連他也不信任了,徑自打開食盒,端起碗咕咚咕咚一飲而儘,之後便提著那條碎花裙子羞憤離去。夏桐:……看起來很有氣勢,可是這也做得太過火了吧?大可不必。她和安如海交換了一個無奈的眼色,安如海徑自著人收拾起打翻的湯碗,夏桐則悄悄回到殿中。皇帝抱著胳膊,神情有些恍惚,似乎仍未從方才雷得外焦裡嫩的場景中解脫出來。直男就是直男,這麼點小事都受不住。夏桐歎道:“貴妃娘娘已經離去,陛下可以安心批您的折子了。”劉璋揉了揉眼皮,仿佛受到什麼了不得的傷害,“你說,貴妃是不是真中邪了?朕要不要請高僧來做場法事?”夏桐覺得皇帝的嘴實在太毒,好歹那也是自家表妹,哪有這樣貶損人家的?她哼哼兩聲,“貴妃娘娘不過希望陛下多看她兩眼,倒是陛下您口甜心苦,一點麵子情都不講。”劉璋咦道:“朕也沒教她打扮成那副德行呀?”好歹是蔣家的女兒,怎麼一點審美觀都沒有,輕易就被帶偏了?還總以蔣家自傲,這一路上不知多少人瞧見,他看蔣家的臉才是被蔣碧蘭給丟光了。夏桐:……雖說是事實,可皇帝居然會站在蔣家的角度思考問題,看來真是雷得不輕。她正想幫蔣碧蘭說兩句好話,免得皇帝一時口快宣揚出去,回頭蔣碧蘭又得怪罪到她頭上。誰知劉璋卻睨著她道:“朕看你穿得也挺年輕。”雖然不及蔣碧蘭那樣過度裝嫩,可一襲藕荷色的紗衫子,上麵繡著大朵的白玉蘭——顯然也是嬌嫩少女款。夏桐可不像蔣碧蘭那樣臉皮薄,坦坦蕩蕩的道:“妾本來就是小姑娘。”雖說算不上豆蔻梢頭二月初罷,可她滿打滿算都不到二十,誰心裡沒住個小公舉咋地?她愛怎麼穿就怎麼穿,誰也管不著。劉璋看著她此刻盛氣淩人的模樣,一時心癢難耐,忍不住在她鼓鼓的臉頰上掐了兩把——手感棒極了。他發現眼前的小姑娘還是挺有脾氣的,凶起來誰都不怵。真好玩。*蔣碧蘭回去之後便脫了那身綠衣,撕成好幾道還不解恨,又讓人拿去爐中燒掉。侍女看著她瓷白臉上掛著的淚痕,不敢違抗,卻還是小心問道,“娘娘,陛下到底……”蔣碧蘭方才哭了一場,聲音都幾乎嘶啞,“陛下忙著陪夏婕妤,沒工夫見本宮。”雖說這種話說出來也很丟臉,可比起自己東施效顰不成、反惹來一場笑話總歸好多了。想起魏氏替她出的主意,蔣碧蘭恨不得將對方撕成碎片。可巧魏氏進來,一見她便笑道:“娘娘這是怎麼了,誰欺侮了你?”蔣碧蘭冷道:“你還有臉說?還不是你想的好法子?”說什麼男人都喜歡嬌俏可人的小姑娘,讓她照著夏桐那樣打扮,結果呢,皇帝的注意是引來了,可她的臉也給丟儘了!還讓夏桐那蹄子看了一場笑話。蔣碧蘭想起來便牙根癢癢,再看魏氏仍跟沒事人般,恨不得拿長指甲在她臉上使勁地撓,撓花那張臉才好。魏氏察覺出她的敵意,小心避開,避免那護甲真戳到自己臉上,又陪笑道:“我也是一片好心,誰知道陛下不吃這套?怨我,怨我!”說罷,輕輕的打了自己兩個嘴巴。其實她心裡當然是故意的,倘蔣碧蘭真得了皇帝垂憐,以她的性子,隻會繼續謀求寵愛,再爭取生一個屬於自己的孩子。那就與魏氏的計劃背道而馳了。她就是要蔣碧蘭成為滿皇宮的笑柄,這樣,她才會恨夏桐,恨皇帝,才能做魏氏手中的一把刀。魏氏掏出手絹為她揩去頰邊淚漬,柔聲勸道:“表姐,常言道精誠所至金石為開,這回不成還有下回,我相信隻要你繼續努力,陛下終有一日會看到你的誠意。”蔣碧蘭沒好氣道:“這回就夠丟人了,還下回呢!你自己都不得臨江王喜歡,倒來教本宮討陛下歡心,我看你也是夠糊塗!”魏氏沒想到她竟往自己傷口上撒鹽,一時亦有些惱火。兩人相對無言。還是蔣碧蘭先打破寧靜,“對了,你來做什麼?”魏氏記起正題,“太後娘娘說冬日將至,讓我來領一百斤銀霜炭過去,方才一打岔倒給忘了。”蔣碧蘭敢克扣其他嬪妃的份例,對蔣太後卻是千依百順,無不遵從,當下便喚侍女,“取本宮的印來。”侍女答應著,誰知過了片刻,卻滿頭大汗地跑來道:“娘娘,金印不見了!”“你說什麼?”蔣碧蘭臉上繃不住了。她本是貴妃,因太後信任才代執鳳印,這種東西怎麼能丟?倘被蔣太後知道她這樣冒失,恐怕連協理六宮之權都保不住。跟丟失鳳印比起來,方才在皇帝跟前出的醜都不算什麼了。魏氏見她急得如熱鍋上的螞蟻,悄悄掩去眸中異樣,安撫道:“表姐,稍安勿躁,還是快些找尋出來要緊,免得陛下怪罪。”蔣碧蘭語氣冰冷,“看來隻能搜宮了。”*關雎宮中,馮玉貞正惟妙惟肖對眾人表演蔣碧蘭台階下的情狀,還有意模仿她那嬌滴滴的口吻,拿腔拿調,“陛下請看,臣妾美麼?”她不曾親見,居然能表演得這樣逼真,不得不說天賦過人。李蜜仍有些難以置信,“確定真是貴妃娘娘?”怎麼也想不到素來不苟言笑的蔣碧蘭會裝扮成甜妞兒,還用那種眼神看人,李蜜胃裡都不舒服起來,讓人捧了個痰盂給她。王靜怡緊張不安的道:“你也有了?”李蜜沒好氣的瞪她一眼,“胡說什麼,孩子是想懷就能懷的?”沒侍寢哪來的身孕,不知道的還以為她紅杏出牆。王靜怡這才鬆了口氣,倘若宮裡人人都有了孩子,那她以後的孩子就不值錢了——可她連孩子的影子都沒看到呢。馮玉貞涎著臉,整個人恨不得攀到夏桐身上去,“咱們這些人裡頭,就屬夏姐姐最為有福,旁人拍馬也趕不上。”夏桐聽她那大驚小怪的口氣就頭疼,無奈馮玉貞似乎認準了大樹底下好乘涼,非但天天纏著她,甚至通過詆毀蔣碧蘭來向她示好,渾然忘了她從前對蔣碧蘭多麼衷心仰慕——夏桐就疑心這人是不是學了川劇變臉?早知道不請這些人來就好了。可宮裡便是一張巨大的關係網,社交也是其中重要一環,夏桐想起魏王妃仍住在寧壽宮中,就覺得通過王靜怡打聽些消息還是必要的。但王靜怡對此愛莫能助,那日她好心想用靈泉救治臨江王,可誰知魏氏誤以為她意圖勾引自家相公,從此防她跟防賊一般,甚至幾次三番在太後跟前說她壞話。雖說蔣太後很受用那套按摩功夫,可年老的人畢竟耳根子軟,王靜怡很擔心自己在太後跟前失了歡心,因此謹言慎行,輕易不敢讓魏氏抓著把柄。幾人正說得熱鬨,外頭忽有一支浩浩蕩蕩的隊伍進來,為首的正是蔣碧蘭跟魏王妃。魏氏一見便笑道:“喲,你們都在呢!正好,免得費事。”夏桐聽這話大有來曆,不禁蹙起秀眉,上前向蔣碧蘭微微施了一禮,“貴妃娘娘,不知您親來有何貴乾?”蔣碧蘭的臉色看起來十分陰鬱,光為了一身衣裳似乎不至於如此。她淡淡道:“沒什麼,不過丟了點東西,滿宮裡遍尋無果,才想到妹妹這裡探探究竟,你安心坐著。”說罷,便讓身後的那群內侍將夏桐等人團團圍住,雖不曾用武,看這樣子絕非善罷甘休。夏桐心中雖然鬱悶,可想著身正不怕影子斜,何況有這個孩子護體,總歸不會壞到哪兒去。隻是,看蔣碧蘭的模樣,似乎並非故意冤枉,而是真動了大氣。究竟是什麼要緊物事,會讓蔣碧蘭這樣大發雷霆呢?魏氏看著已經上鉤的獵物,唇邊不自禁掛上一抹笑意,正暗自得意,忽覺有人輕輕碰了碰她肩膀,回頭瞧時,卻是一個風姿脫俗的太監,抬手向她施禮,“王妃,請用茶。”手指修長,甲縫處都打理得乾乾淨淨,讓人見之便生好感。魏氏雖然不渴,卻還是接過來淺淺抿了口,看著那人姿態優雅地離去,心弦不禁微動,連男女之大防都忘了——劉放可以看女人,她為什麼不能看男人?何況眼前隻是閹人,而非真正的男子,她的罪過可比那對奸夫淫-婦輕多了。喝完了茶,蔣貴妃派遣的人也從內殿出來,手裡捧著一個精巧的錦盒。打開一瞧,裡頭正是枚金色印章。蔣碧蘭神色微變。魏氏卻來了精神,“夏婕妤,你好大的膽子!不知私盜鳳印是重罪麼?”又殷切的看著蔣碧蘭,“表姐,如今人證物證俱全,您斷不可輕易放過,否則,您的威嚴何在?”蔣碧蘭冷聲道:“夏氏,你還有什麼話說?”馮玉貞等人都同情的望著夏桐,這一看便是布置好的詭計,可惜人家這出甕中捉鱉蓄謀已久,看來今日必定是難逃一劫了。夏桐卻款款站了起來,奇怪地看著麵前二人,“什麼鳳印?這隻是一枚普通的印章而已。”魏氏正準備攛掇蔣碧蘭將其押入暴室,聽見這句話差點咬著自己舌頭,急急走上前去。蔣碧蘭的宮人此時已將印鑒翻開,底座上果然並未刻著鳳凰圖樣,隻是簡簡單單的一行字:關雎宮常青手作。夏桐憨然一笑,“妾宮中的掌事太監素日就愛擺弄這些小玩意,不想驚擾了貴妃娘娘,真是抱歉。您隻看它似模似樣,其實不過鍍了一層金,裡頭全是銅鑄的呢。”蔣碧蘭疑心她暗諷自己金玉其外敗絮其中,奈何對方所言句句在理,蔣碧蘭臉色鐵青,卻發作不得。“這不可能!”魏氏難以相信自己的眼睛,隻疑心夏桐在其中做了手腳,來了招偷梁換柱。她明明已將鳳印私藏在寢宮,怎麼會搜不出來?正要過去看個仔細,誰知手臂剛剛抬起,魏氏那寬大的衣袖中便啪嗒掉出一樣物事來。金光燦爛,鳳凰羽翼振振欲飛,正是麟趾宮丟失的那印。蔣碧蘭:……合著這是賊喊捉賊呀?她冷冷盯著魏氏,“王妃,你作何解釋?”魏氏隻覺冷汗涔涔而下,雖是深秋霜日,背心卻有如炭火炙烤。她驀地想起方才內侍獻的那杯茶,毫無疑問便是那時做的手腳——這主仆倆沆瀣一氣,故意讓她當眾出醜,她怎麼就沒想到呢?終日打雁,卻叫雁啄了眼,魏氏痛悔不已,可這會子出來指認那對主仆也晚了,人是她引來的,怎麼說她都逃不了乾係。正愁沒法脫身,忽見蔣碧蘭的侍女匆匆進來,將一個油紙包慎重放到她手中,外頭還裹著一層蜜蠟。蔣碧蘭皺眉,“這是什麼東西?”看著也不像印,何況鳳印已經找著了。侍女麵露猶豫,似乎頗難啟齒,可最終仍是咬牙道:“奴婢也不甚清楚,娘娘還是傳太醫過來驗看吧。”顧明珠匆匆過來時,見到的便是一屋子女人,連蔣貴妃也在,不由得唬了一跳,還以為自己的秘密暴露了。所幸蔣碧蘭待她並無異樣,“太醫,請看看此為何物。”將油紙包遞到顧明珠手中。顧明珠輕輕揭起,用指甲挖出一點,緩慢搓開,放到鼻尖嗅了嗅,十分熟稔地辨識道:“仙靈脾、陽起石、仙茅、紫河車……”繼而神色劇變,“這是催情之藥,娘娘從何處得來?”緊張地看了夏桐一眼,不會是這位主子膽大妄為罷……不,她有身孕,想來不會如此,難道是遭人誣陷?這麼想就更緊張了!夏桐很感激顧明珠對她的關懷,於是向其投去一個安撫的眼色,示意她安心。顧明珠見與夏桐無關,語氣自然而然地鎮定下來,“娘娘,不知此物從何處所獲?”蔣碧蘭看著侍女,侍女卻看著馮玉貞,“不敢欺瞞娘娘,正是玉芙宮。”馮玉貞原來優哉遊哉在一旁看熱鬨,誰知不過頃刻之間,戰火卻燒到自己身上,她立刻尖聲叫道:“這是誣賴,栽贓!我根本就沒做過!”蔣碧蘭不易她如此失態,皺眉嗬斥道:“馮美人,注意你的言行。”心裡已然信了三分,這馮玉貞本就詭計多端,更兼手段豐富,先前又是送她各種稀奇古怪的化妝品,又是什麼鼓上舞月中舞的,真弄出催-情藥也不稀奇。馮玉貞這回可真是一口黑鍋砸頭頂,眼淚鼻涕齊齊下來,“娘娘,妾身冤枉!妾身連侍寢都未有過,弄這些吃力不討好的玩意又有何用呢?”魏氏巴不得借這件事引開注意,好撇清自己私盜鳳印的嫌疑,當下又狠又準地攻擊起馮玉貞,“這話倒被你說著了!倘你已經得寵,哪還需要這些歪門邪道的機巧?不就是見夏婕妤聖眷隆重,你心生嫉恨,才想以此為憑為狐媚陛下麼?”又義正辭嚴朝蔣碧蘭道:“娘娘,此風必不可長,還請您以陛下聖體為念,嚴懲馮氏,以正宮紀!”馮玉貞因魏王妃仗著大婆身份,自己這個“第三者”天然處於劣勢,因此處處退讓,避免與魏氏正麵衝突。如今見魏氏咄咄逼人,馮玉貞也動了氣,索性拋開那一點最後的道義,不管不顧的還擊,“王妃怎麼有臉說嘴?你私盜鳳印,卻意圖栽贓給夏婕妤,又能好到哪兒去?即便那藥真是我做的,咱倆也不過彼此彼此,菜鍋莫笑飯鍋黑罷咧!”魏氏此前還未正式領教過這狐狸精的嘴皮子功夫,沒想到對方如此牙尖嘴利,一時間倒被噎住。隻好向蔣碧蘭扔去求救的目光。蔣碧蘭雖疑心那鳳印的確被魏氏做了手腳,可畢竟一個是表妹兼弟妹,一個隻是外人。況且臨江王還在病中,茲事體大,她必須慎重處理。倒是馮玉貞先發落了無妨。蔣碧蘭沉吟片刻,便道:“來人,將馮美人先押進暴室——”馮玉貞兩腿一軟,幾乎暈倒。夏桐卻是愛莫能助,事關皇帝龍體,這誰敢馬虎?何況,馮玉貞也並非完全沒有嫌疑——催-情藥就很像她的作風。馮玉貞這時候就好像那個狼來了裡的孩子,平時使心用計裝慣了假,到說真話的時候反而沒人信了。她正躊躇要不要故技重施,再來一招以死明誌——然而在場的都是些女人,未必會被她淒美的模樣打動,說不定根本不打算勸阻,反而眼睜睜看她命喪黃泉。那時就成了畏罪自戕,死都死得無比窩囊。誰知頃刻之間,事情又有了轉機。魏氏正打算著人將馮玉貞拉下去,好趁機除去一個眼中釘,她那臥床許久的病秧子丈夫卻蹣跚過來了。魏氏見他臉色蒼白,走一步喘三步,立刻投入賢妻角色中,上前攙扶他道:“王爺,您怎麼起來了?身子未愈,本應該多歇歇,否則母後定會……”劉放奮力將妻子那隻手甩開,掙紮著朝蔣碧蘭道:“貴妃娘娘,請您千萬莫怪罪馮美人,那藥是小王交給她的。”魏氏沒想到丈夫特意過來就為說這些話,那她算什麼?她精心布置的一切又算什麼?蔣碧蘭看他下定決心幫馮玉貞辯白,隻好繼續問下去,“你又是為何?”這臨江王不是對馮玉貞有意麼,為何還要幫她俘獲皇帝的心?聽起來便自相矛盾。劉放深情的看了馮玉貞一眼,“落花有意,流水無心,我雖愛慕馮美人,卻也知世間事多為緣分注定,非人力所能勉強。馮美人的眼中隻有陛下,我才幫她出了這個主意,隻要她能得償所願,我彆無所求。”又坦坦蕩蕩望著蔣碧蘭,“貴妃娘娘,您要處罰,就請將此事稟告皇兄,讓皇兄來治小王的罪吧。”眾人都驚呆了,明知道劉放沒必要做這種事,而馮玉貞也未必全然無辜,可他卻寧願拖著病軀前去,替馮玉貞攬下全部罪責——這是怎樣偉大又畸形的愛!馮玉貞也楞在原地,雖然知道那媚功效力強大,然則旁門左道終究是旁門左道,她用它來積攢愛慕值,卻沒指望得到真愛——摻雜著利益與機心的相遇,怎麼能換來真正的愛情?隻是……她沒想到劉放會這麼傻,傻到明知中了圈套,還義無反顧來替她解圍。她眼中泛起星星點點的淚光,這回卻不全是假裝的,而是摻雜了幾分真意。夏桐:……總覺得自己目睹了一篇瓊瑤阿姨的傳記。話說,該哭的是魏王妃才對吧?*晚上皇帝過來時,關雎宮已重新恢複寧靜。時值深秋,外邊風刀霜劍,室內卻生著火盆,夏桐往裡扔了幾個未開口的栗子,聽著嗶嗶啵啵爆開的響動,仿佛已能嗅到那股誘人的焦香。劉璋將兩手平伸著烤火,夏桐輕輕貼上去,才一下就急忙縮回——冰的像鐵。若非天氣的緣故,她幾乎懷疑皇帝是腎虛,否則手怎這樣冷?她輕輕嘟囔道:“陛下洗個熱水澡再來抱臣妾,否則妾怕腹中的孩子受不住。”劉璋明知她拿孩子當借口,哂道:“哪像你成天懶著不動,你試著到外頭走走,凍不死你才怪!”夏桐嘿嘿笑著,“陛下想必已去過寧壽宮了?”話說今天可真熱鬨,隻怪魏氏把戰線拉得太長,如今太後、貴妃、馮玉貞、她,連臨江王都給牽涉到了。皇帝滿宮裡繞一圈,肯定比馬拉鬆還吃力。劉璋見她一臉得意的小模樣,忽而用冰涼的指尖探到她領子去,夏桐一激靈立馬跳開,嗔道:“您怎麼像個小孩子?”真沒風度。劉璋大大落落的道:“你說你是小女孩,朕當然也是小男孩,否則怎麼叫天生一對?”