馮玉貞無比羞憤地立場，不止她自己丟臉，也意味著皇帝這位大周朝的東道主在賓客麵前儘失顏麵。夏桐走上前去，本想勸他這回招待不周，下次再招待就好了，誰知劉璋的表情不似尷尬，而是歎惋，“可惜了，才用了一次。”旋即又有些慶幸，“還好生意做成了，不然這事若早幾天，恐怕金吉利未必肯乖乖簽下那份文書。”夏桐：……合著在皇帝眼中這倆全是工具人。她都有些兔死狐悲的傷感了，還好自己沒什麼技能，談不上利用價值——否則此刻沒準也和馮玉貞一樣丟臉。宴會進行到這裡，顯然繼續不下去了。皇帝見金吉利仍呆呆站在原地發愣，知道他受的打擊太大，因讓安如海先將他帶回驛館歇息。金吉娜臨行前，則悄悄同夏桐道：“我會告訴我哥哥，說那位馮夫人不過潑了杯茶上去，並非他以為的那樣。”金吉娜原本是很不待見馮玉貞的，可如今見她出了這樣大的醜，心裡又有些不忍——哪個女孩子能受得了這種事啊？何況大周女子一向怯弱，不及北戎人驍勇，她哥哥這樣冒冒失失將兩頭雪狼牽來，難免叫人害怕。結果不曾逗得佳人一笑，反而讓佳人在他心中的形象覆滅——金吉利自己想必也正懊悔著呢。夏桐沒想到金吉娜如此善良，對這女孩子倒多了幾分好感，親切的拍了拍她的手背，“謝謝你。”不過也隻能儘人事聽天命吧——她是不信金吉利會那麼傻，明明看到馮玉貞那淅淅瀝瀝的慘狀還一心以為是假象，再說，茶水和尿液的氣味可不一樣。仙女的尿也不會是香的。好在，恰如皇帝所說，合同已經簽完，馮玉貞也算是功成身退了。夏桐這邊著人穩住金吉利，另一廂則給馮玉貞送去好幾匹上好的綢緞，知道她最愛鮮麗顏色。可馮玉貞哪怕製了新衣，卻打死也不肯出門，光是想想那日發生的景象她就幾乎暈倒，彆看夏桐這會子對她溫存體貼，背地裡沒準也在偷偷恥笑——宮裡的女人慣會兩麵三刀，馮玉貞自己就是這種人，自然不覺得旁人能免俗。夏桐隻好酌情給她報了副病假，又讓顧明珠開了些安神定驚的方子，好讓她安心留在玉芙宮養病。回頭便朝皇帝發起牢騷：“妾看這世上的男子個個目光膚淺，先前說得多麼好聽，恨不得非卿不娶，結果馮美人不過出了一趟醜，那大王子金吉利便再也不來找她了，連問都不過問一聲。”這還是因單純害怕而小便失禁，哪天若不小心放了個屁，金吉利是不是得聞風而逃了？合著他愛的不過是想象中的東方佳麗，卻忘了馮玉貞並非一幅畫，而是個活生生的人——並非真正不食五穀雜糧的仙子。劉璋見自己也被劃入顏控的行列，忙分辯道：“朕和他們可不一樣。”之前他就沒被馮玉貞的美色迷惑，事後也不會因馮玉貞出醜而難堪。夏桐心道那當然，皇帝隻把馮玉貞當成一件趁手的工具，自然不存在態度大變的問題。某種意義上來說，他比金吉利還無情得多呢。劉璋咬著夏桐的耳朵甜蜜說道：“朕隻對你有情。”夏桐心中沒有半點波瀾，她不會妄想從皇帝身上尋找真愛，那隻會傷人傷己。可是某一刻，譬如現在，她仍是放任自己沉溺在這彆樣的溫暖裡——因他說話的語氣像是真心實意的，由不得她不信。兩人抱著抱著便情動起來，劉璋輕輕撩起她的衣裙，卻發現腳踝處有一塊明顯的擦傷，不禁皺眉道：“這是怎麼回事？”夏桐自己都沒注意，應該是那日在台階上磕出來的，隻怪她皮糙肉厚，竟沒發覺。劉璋不便為這點小事去請太醫，便從櫃中尋出燒酒和金瘡藥來，熟練地為她抹上。夏桐詫異於他還會這手，跟他平日高冷剛強的形象不符啊。劉璋淡淡道：“朕以前也從過軍，自然知道怎麼處理傷口。”哦，她忘了，皇帝並非在蜜罐裡長大的暖寶寶，而是個爹不疼娘不愛的苦孩子。待要好好安慰一番，卻見皇帝擰眉道：“朕先前陰了金吉利一把，原本心存愧疚，如今看來是不必了。”顯然把夏桐受傷歸結在金吉利莽撞的行為上——儘管那兩頭雪狼其實很乖。夏桐：……其實您就是想找個不負責任的借口對吧？反正她當擋箭牌當慣了，多一樁也不在乎，倘若皇帝能借這件事發難，讓北戎多交些好處，那對大周朝自然也更有利。她輕輕歎道：“這麼一看，貴妃娘娘受傷倒是件好事，大王子鬨出這樣大的事來，北戎那邊總得鬆點口了。”忽然想起蔣碧蘭病了這些天，皇帝一次也沒去看過她，夏桐不免有些擔心，“您這樣疏忽貴妃娘娘，恐怕不合適吧？”總歸蔣家也是皇帝母舅家，哪有對著親戚不聞不問的道理？劉璋淡淡道：“她的所求明明是彆的東西，哪裡需要朕去探視。”*麟趾宮內，蔣碧蘭焦灼等待太後跟皇帝的反應。她費儘心機撲出去救人，又故意讓自己受傷，自然不單純為了一個好名聲——那也太虧了。荷花小心地為她上藥，一壁輕聲埋怨道：“娘娘也太大意了，咱這邊還沒動手呢，您怎麼就自個兒衝過去了？幸而傷得不重，若真出了什麼意外，奴婢如何向夫人交代？”蔣碧蘭抿唇不語。其實就算金吉利的兩頭雪狼沒發性，她也留有後手——獸苑是她在照管，她自然有法子操縱那些猛獸出來傷人。隻是自己動手再怎麼隱蔽，也還是會被看出破綻，正好有這些傻乎乎的北戎人替她擋槍，蔣碧蘭索性將錯就錯，隻要能達到護駕的目的就夠了。儘管隻是虛驚一場，可她受的傷卻是真真切切的，太後與皇帝總不能視而不見。相信用不了多久，蔣太後便會重新將鳳印交還給她。蔣碧蘭讓荷花將銅鏡遞到床上，對著鏡中的自己細瞧，額頭那塊傷處已經結痂，再過些時日想必便會剝落——隻是傷處有些深縱，恐怕難免留下淤痕。荷花怕她傷感，忙道：“娘娘莫擔心，太醫院有上好的去疤藥，一定能將您醫好的。”還有先前馮美人在時，留下不少遮瑕的方子，荷花偷著試了試，可使膚色均勻，半點疤痕也看不見，用來塗抹患處正好。然則蔣碧蘭卻並不為容顏受損擔心，反而淺淺一笑，“不，本宮就要留著這塊傷疤，這樣，太後與皇上才會永遠牢記本宮的好處。”事實證明皇帝對她這張臉毫無興趣，那麼，她縱使擁有再皎潔無暇的容貌又有何益呢？不如反其道而行之，在皇帝心頭種下一根永不磨滅的刺。她不求愛情，但求恩情。隻要皇帝與蔣太後時時看見她這張臉，總會記起她於冬日獸苑內奮勇救人的壯舉，那麼，她遲早也能擁有一個屬於自己的孩子。荷花會意，“奴婢認識一位手藝高超的刺青師傅，不如由他為娘娘將額頭的傷痕繡成花鈿，如此既不損容貌，也能達成目的，還為娘娘您增光添色，娘娘覺得可好？”蔣碧蘭難得見這丫頭派上用處，喜道：“這主意很好，你快著人辦去。”另一邊，蔣太後琢磨半天，還是朝王靜怡歎道：“你代替哀家去瞧瞧貴妃吧。”蔣碧蘭那點心思哪瞞得了太後這種過來人，見侄女連自己都敢利用，蔣太後實在不願意搭理她。可這件事戳穿了，誰都沒麵子，蔣太後礙於人言也得對侄女稍加表示。王靜怡當然求之不得，她另有自己的打算，如今馮玉貞已跟蔣碧蘭撕破臉，倘她能趁機跟蔣氏交好，一手握著太後，一手籠絡貴妃，何愁將來沒有出頭之日。於是王靜怡來麟趾宮時，便開門見山道：“妾家中有一種秘藥，能祛除舊傷，使肌膚煥然一新，不知娘娘可願一試？”蔣碧蘭的態度十分冷淡，“你的好意本宮心領，可本宮並非隻在意外表之人，還是算了。”她仍記得這王氏在烤肉宴上如何奉承太後給自己沒臉，自然不相信對方安著好心。何況，這傷疤留著大有用處，她才不肯輕易除去呢。王靜怡隻當這位娘娘故作姿態——哪有女子不愛美的？多半是空口說大話罷了——於是趁荷花不注意，悄悄滴了幾滴靈泉在蔣碧蘭的茶水裡，準備事成再來邀功。蔣碧蘭毫無知覺喝了下去。結果數日之後，那預先聯絡好的刺青師傅過來，看見蔣碧蘭一張光滑如鵝蛋的臉，不禁詫道：“娘娘，刺哪兒呀？”蔣碧蘭：……她怎麼知道？真真惱火到極點，沒了印記，她還怎麼到皇帝太後跟前表功？這傷受了跟沒受一樣。王靜怡再來時，蔣碧蘭毫不客氣地讓人將她轟了出去，多半是這小蹄子擅自主張做了些手腳，害她本來完美無缺的計劃被打亂。蔣碧蘭的心情糟透了。就算是蔣太後派來的人，她也懶得多敷衍。好心被當成驢肝肺的王靜怡：……早知道她不該在茶水裡加靈泉，應該摻幾滴毒-藥，最好毒死這忘恩負義的女人。本來還想說自己能治腳踝扭傷的，現下看來還是讓蔣貴妃多疼兩天好了——她這樣的人活該遭罪。王靜怡氣恨恨的回了寧壽宮。