架可以不吵，飯還是要吃的。夏桐聽金吉娜講了半天北戎風俗，被傳聞中的篝火晚會勾引得食欲大開，遂美滋滋的拿烤肉汁拌了半碗飯，本想還想嘗一嘗那甘甜的馬奶酒，可一見皇帝冷冰冰的臉色，夏桐便膽怯的縮回手——還是等生完孩子再喝酒吧。雖然今日的宴會由蔣碧蘭主持，可她自身卻沒多少胃口，看看眾人酒足飯飽之後都有些倦容，便適時出來道：“陛下，有朋自遠方來，不亦樂乎？咱們也讓遠方的貴客開開眼吧。”劉璋頷首。蔣碧蘭因命人將方才烤肉的火爐撤下去，又將零星散落的炭塊清理乾淨，這才將獸苑的角門打開，十來個人高馬大的壯漢抬著碩大的鐵籠出來。夏桐立刻繃直身子。之前隻聽人說獸苑如何新奇熱鬨，可親眼所見還是頭一回，她能分辨出的也就寥寥幾種，譬如暹羅國的獅子、大食來的巨象，以及高句麗進獻的灰熊。光這些就夠嚇人的了。猛獸們聞見肉香，老早便蠢蠢欲動起來，虧得有鐵籠鎖住，才算沒機會竄出。蔣太後上年紀的人心神衰弱，自然聽不得吼叫之聲，待要回去，蔣碧蘭便安撫道：“太後請瞧，那兒有一對仙鶴呢，聽說是自己飛到獸苑來的，想必是佑我大周昌隆之兆。”蔣太後被那兩隻閒庭信步的仙鶴吸引住了，不再提離去的話——多看看沒準能延年益壽呢。夏桐覺得這種時候自己太淡定也不好，於是裝出畏懼的模樣往皇帝懷中躲去，“陛下，臣妾好怕，您讓它們退下好不好？”劉璋輕輕摩挲她的手心，似乎極為享受這番作態，“若害怕，就抓緊朕，朕會保護你的。”眾人都覺得胃裡有點不舒服，方才那烤肉飯隱隱有上湧的架勢——這也太肉麻了！溫德妃跟徐賢妃更是齊齊起身告退——就算她倆能晉位少不了夏桐功勞，可一碼歸一碼，這種場麵看多了還是叫人齁得慌。蔣碧蘭並未挽留二人。本來今日的重點也不是她們。她飛快地望了高座上的皇帝及太後一眼，眼中滑過一絲異彩。金吉利見馮玉貞仍端坐不動，心裡著實佩服仙子的勇氣，“馮夫人難道不怕麼？”馮玉貞強自微笑著，殊不知兩條腿已經僵得不能動彈。她當然害怕，可她又能怎麼辦呢？皇帝那麼遠，她也不好叫這個傻瓜大王子來保護她——若大庭廣眾之下摟摟抱抱的，為了平息物議，她隻好嫁到北戎去了。她可不想去那種鳥不生蛋的地方定居——也不愛吃那硬到硌牙的烤肉飯。麵對金吉利的殷切，她隻能強作鎮定道：“見得多了，自然不怕。”馮玉貞在金吉利心中的形象立刻又上了一個台階，想不到仙子看似柔弱，內裡其實無比剛強，比起他們草原上的女子也不遑多讓。這也讓金吉利愈發動了取悅這位佳人的念頭，他輕輕拍手，便有兩個異族打扮的戰士牽著兩隻巨大的動物過來。夏桐很懷疑這些北戎人是吃金坷垃長大的，乍一看都快有兩米了，那兩隻野獸（還是家畜？）也大得可怕。這一看像是狼的外貌，可狼能長這麼大麼？夏桐表示懷疑。也可能是那身蓬鬆毛皮帶給人的錯覺，可就算如此，也遠遠超出夏桐的認知。金吉利珍惜的摸了摸兩隻動物的頭顱，介紹道：“這是北戎盛產的雪狼，一公一母，我父王去年行獵時帶回營帳，一隻名為白山，一隻名為黑水。”夏桐心道你咋不叫白雲黑土呢？都能湊一出小品了。不過兩隻狼的確英姿颯爽，甚是威風好看。聽金吉利說，這雪狼雖名字帶雪，大多仍和尋常狼種一般，是墨黑皮色，那隻白色的才是變異種——雖不知為何出現這種變化，想來總和求偶有關，方便吸引雌性的注意。黑水確實很黏這位配偶，時不時拿腦袋蹭一蹭對方的耳朵，白山則是一副酷酷的模樣，眼神銳利望著前方，壓根不怎麼理會妻子——可他也不抗拒妻子的親近。夏桐光看著都能腦補出一篇霸道總裁文。馮玉貞卻嚇得站都站不起來，要不是方才沒喝多少水，她覺得自己很可能會尿褲子。從來沒聽說狼也能馴化的，這些北戎人有毛病麼？金吉利渾然沒注意她的恐懼，反而殷勤備至道：“夫人可還喜歡麼？”馮玉貞牙關都在打戰，“它……它們果真如此聽話？你……你還是快牽回去吧。”金吉利卻誤以為對方在用激將法，愈發起了表現欲，“當然，我這就為您展示一番，咳咳，為皇帝陛下展示一番。”於是命那侍從鬆開韁繩，兩隻雪狼果然站著不動。金吉利得意道：“您瞧，沒有我的命令，它們是絕不會擅自……”誰知話音剛落，白山和黑水便拔足狂奔，直衝禦座而去。想來因蔣太後與皇帝皆身著明黃服製，容易吸引注意。四下頓時寂無人聲，隻除了馮玉貞花容失色的一陣慘叫。夏桐就坐在皇帝近側，幾乎不假思索地朝皇帝撲去，“陛下小心！”並沒有想象中人仰馬翻的慘烈景象，而是皇帝穩穩將她接住。劉璋古怪的望著她道：“你忘了朕會武功？”夏桐傻眼了。總覺得自己乾了件蠢事，好羞恥。其實方才刹那間她倒沒想到那些，隻是下意識的一個動作，覺得應該如此——不是沒考慮到性命之憂，可若她死了，皇帝照樣能治理天下，她會以厚禮下葬，而她的家族也將得到庇護。可若是皇帝有個好歹，她們這些人就真無處可去了。僅僅是一個價值觀取舍的問題。卻忘了皇帝壓根不需要她的保護，她的犧牲或許一錢不值。夏桐訕訕地正要起身，劉璋卻掐著她的腰，在她唇上深深烙下一吻，“你的心意朕明白，也很感動，但下次，切不可再如此犯險了。”金吉娜的一聲咳嗽打斷二人纏綿。夏桐這才反應過來，方才那兩隻畜生呢？隨著視線望去，卻見白山黑水兩隻前爪乖乖趴在地上，一邊吐著舌頭，一邊還哼哧哼哧甩著尾巴。夏桐感覺自己又一次被刷新認知，原來狼也是會搖尾巴的！金吉娜驕傲的道：“我們北戎人從不說謊，大哥說他能馴服這兩隻雪狼，自然不是假話。”方才金吉利不過故意炫技罷了，眼看兩隻狼竄上台階，他便及時吹起口哨，一聽到哨聲，它倆便如大狗一般老老實實坐下了。夏桐感覺很無語，這種話倒是早說呀，就算傷不了人，萬一嚇出心臟病怎麼辦？她不禁看向蔣太後的所在位置。那位老人家倒是還好，可蔣碧蘭卻傷得不輕，額頭上有一個凹印，汩汩往外淌著血漬。腳也仿佛扭到了，走路都一瘸一拐的。顧明珠正在為其包紮，蔣碧蘭卻深情的看著姑母道：“隻要太後沒事，妾就放心了。”可惜夏桐方才出手太快，否則她還可以到皇帝跟前表一表功——算了，一口吃不成個大胖子，能取得太後歡心也不錯。夏桐詫道：“這傷莫不是被雪狼抓出來的？”可惜古代沒有狂犬疫苗，應該很危險吧？“呃，不是，”蔣碧蘭略有些尷尬道，“是方才在石階上磕出來的。”一提到這個蔣太後就來氣，身邊許多個侍衛，難道還會讓她葬身狼腹不成？偏偏方才侄女不管不顧地衝出去，還拚命抓著她，哪裡是想救人，倒像是拖著不讓逃走。方才蔣碧蘭摔跤的時候，把蔣太後也給帶倒了，這會子一把老腰還隱隱作痛呢，也難怪她對蔣碧蘭沒啥好臉色。偏偏蔣碧蘭竟不覺得，滿以為這回立了大功，喜孜孜等著領賞。夏桐將目光從這對貌合神離的姑侄身上挪開，轉而觀察起場上眾人的情況，雖不曾傷人，恐怕女眷們都受驚不小。旁人也就算了，唯獨馮玉貞的處境最為慘烈。她那條鵝黃色的棉綾裙上滿是濕漬，乍一看還以為是嚇尿了。呃，貌似還真是尿了……她身邊並未看到茶盞。夏桐朝春蘭使了個眼色，春蘭知趣的走過去，扶著她的胳膊起身，“馮美人，奴婢陪您進去換身衣裳吧。”馮玉貞將頭靠在她肩上，兩手掩麵，慚沮交加，壓根無顏見人。夏桐看著都覺悲壯，這算是社會性死亡裡最糟糕的一種了吧，比姨媽巾掉下來還可怕。尤其馮玉貞一向以女神形象自居，哪受得了這種打擊？但願金吉利不曾瞧見……夏桐扭頭看去，就發現金吉利張大了嘴，滿眼都是難以置信。他一心愛慕的傾國美人，那如雲端神祇般不染塵埃的仙子，居然也和尋常人一般會尿褲子——不，尋常人這個年紀也不會尿褲子罷。金吉利感覺濾鏡碎了一地。