金吉娜會這麼說，夏桐一點也不吃驚。她畢竟隻是個小姑娘，初來乍到，又人生地不熟的，自然會下意識尋一個熟悉的庇護所。並非她對夏家有多麼深厚的感情。夏桐笑道：“昏姻大事豈可兒戲，公主快彆折煞我了。”何況門第上也不怎麼匹配，夏桐頭上的兩個哥哥既無爵位，也無功名，與金吉娜這位北戎來的尊貴公主委實不太相稱；大房長子倒是能襲爵，可人家已經娶親了，總不能讓他停妻再娶——何況，大夫人教養出的兒子跟她一個脾氣，尖酸刻薄又好惹是生非，也算不上良配。金吉娜噘著嘴道：“可若嫁到彆家，我更過不上好日子了。”這段時間因夏家收留了一位公主，前來探訪的親朋好友不少，固然麵子上都是客客氣氣的，可金吉娜卻能敏感察覺到那份疏離——非我族類，其心必異，這些人也不過把她當成一件擺設，可以肆意評判的物件。可她奉王命而來，承擔溝通兩國的責任，就必須在大周找一個歸宿。與其去彆家，她寧願留在雲陽伯府。夏桐摸著金吉娜兩條烏黑油亮的麻花辮，憐惜的道：“那你也不該輕易將自己的終身托付出去，偌大一個京城，自然也有百樣人。你擦亮眼睛，認真挑選，總能挑到一個適合自己的。”她自己是沒機會自由戀愛了，但如果可能，她希望金吉娜能收獲一份真摯的愛情——眼前的女孩子還這樣年輕，她該有得到幸福的權利。夏桐笑眯眯拉著她的手，“當然，你出嫁前的這段時間，儘管安心在我家住下，我父母都是頂厚道的人，斷不會讓你為難的。”金吉娜這才高興起來，踮起腳尖，飛快的在夏桐臉頰上親了口，“娘娘，謝謝你。”夏桐看著她如小兔子一般蹦蹦跳跳離去，覺得這女孩子十分有趣——要是她以後也能生一個和金吉娜同樣討喜的姑娘就好了。兒女雙全自然更好。劉璋幽靈一般於她麵前出現，“在看什麼？”夏桐捂著心口，頗有種見鬼的感覺，“您怎麼也不讓人通傳一聲？妾倒被您嚇了一跳。”劉璋心道這人的膽子越來越大了，居然敢怪起他來，到底是誰發傻呆發得忘了迎接的？他不露聲色道：“方才北戎公主跟你說了些什麼？”“沒什麼，不過是些瑣事。”夏桐定了定神，至於金吉娜開玩笑說要嫁到夏家，這種話還是先彆告訴皇帝好了，不然還以為夏家有什麼圖謀，哄著北戎公主來光耀門庭。劉璋指著她左側臉頰，“這也是她弄的？”夏桐見他神色古怪，忙取來菱花鏡對鏡細照，發現左臉上有一個鮮明的淡紫色唇印——金吉娜愛好與旁人不同，喜歡用紫色的胭脂。想起小姑娘可愛的舉動，夏桐不禁笑著點點頭。然後她就發現皇帝的神情更奇怪了，“她該不會喜歡你吧？”夏桐費了好大的力氣才理解過來，皇帝所說的喜歡是指生理意義上的喜歡，忙紅了臉道：“妾又沒有磨鏡之好！”她自己是從現代來的，對金吉娜的開放行為自然適應良好，卻忘了皇帝自幼長在含蓄內斂的環境——見她二人舉動越軌，還以為她倆玩百合情。夏桐再一次為皇帝豐富的想象力所震懾，未免誤會，她不敢隱瞞，隻得老老實實將金吉娜的意思複述一遍。誰知劉璋卻忖道：“她若真想嫁去夏家，也未嘗不可。”反正金吉娜大小也是個公主，不如就按照大周風俗，她若是挑中誰，就賞那人一個駙馬都尉的職銜，再賜公主府——如此也避免了諸多麻煩。那被她挑中的男子自然可謂一步登天。麵對這天上掉餡餅的誘惑，夏桐卻老神在在道：“還是先問過公主的意思再說吧，不必急在一時。”如今她盛寵優渥，又懷著皇嗣，若在這當口夏家再迎娶一位公主，那京中隻怕得嫉妒眼紅成風了——在孩子平安生下之前，夏桐寧可低調一些。很快臘八節已至，宮中處處彌漫著歡騰熱鬨的氣氛。嬪妃不像夏桐這般有幸懷上皇嗣，逢年過節都難得見上家人一回，如今好容易得來機會，自然得好好收拾打扮，務必要讓親人見到自己光鮮亮麗的一麵，免得他們憂心。除了馮玉貞，人人皆翹首以盼——馮玉貞自己則仍舊稱病。她娘不過是個妾室，就算進宮也是大夫人進來，想到那位笑裡藏刀的嫡母會如何拿她說事，馮玉貞便煩惱不已，寧可不見。不然，明日她尿褲子的消息恐怕就傳遍整個京城了。馮在山雖怪女兒人前出醜，可畢竟是他生的，加之最近馮玉貞在皇帝跟前頗為得臉，馮在山就覺得她還有點用處，自然不甘心就此舍棄，因此好說歹說勸住夫人，讓她彆進宮去揭庶女的短。馮玉貞就這樣鬱鬱不樂的過著臘八節，連粥也不肯喝——她恨不得從此都不要小解。和她一樣不快的還有李蜜。她一人承包了整個暖房裡的鮮花，還親自熬了好幾桶熱乎乎香噴噴的臘八粥，可卻沒人向她道半句謝，竟好像她天生是個乾苦力的。就連母親的到來也讓她提不起興致。李夫人原本準備了一肚子的心疼之語，可看見女兒的刹那，那句“你瘦了”愣是說不出來——李蜜看起來非但不瘦，比在家時還胖了不少。難道宮裡的日子過得很滋潤？李夫人試探問道：“你進宮快一年了，也沒往家中寄半封信，你爹牽掛得不得了，到底怎麼回事？”夫妻倆都指望女兒出人頭地——李蜜有空間的事並沒瞞著二老，她一手的好廚藝就是在空間練出來的。李夫人一開始也有些害怕，懷疑女兒是妖怪變的，可見那空間妙處多多，就覺得送她進宮或許是個不錯的主意——俗話說得好，抓住男人的心就得先抓住男人的胃，女兒有這個天然的法寶，還怕在宮中不受重視麼？李蜜無精打采道：“彆提了，陛下哪看得上這點雕蟲小技。”她做的美味佳肴大半都便宜了夏桐——也不知這人的胃口怎的那樣好，還隻吃不胖，她都懷疑對方的胃是個橡皮袋做的。李夫人皺眉，“這夏家女兒在閨中沒聽說多麼出色，怎的就能將陛下迷得神魂顛倒？彆是使了什麼妖術吧？”李蜜懨懨攪著粥桶，“誰知道。”*柔福宮中，王靜怡如願見到自家嬸娘，比見了親娘還高興——之前聽說皇帝準許臘八節與親人團聚，她就擔心是那對摳摳搜搜的父母過來要錢。還好不是。她嬸子歎道：“你娘本打算過來的，是我哄她，說宮中太監個個狗眼看人低，又見錢眼看，不經過層層盤剝休想脫身，她被我嚇住，這才打了退堂鼓。”王靜怡感激道：“您做得很好。”雖說有幸在寧壽宮侍奉，蔣太後偶爾也會給她些賞賜，可太後宮裡都是些活久了的老油子，王靜怡要奉承她們，讓她們幫忙在太後跟前說些好話，少不得拿銀錢來打點。她自己都攢不了多少，又哪裡有餘錢來填補娘家？嬸子聽她說得可憐，不禁咦道：“這麼說，你還沒承寵？”王靜怡垂頭，“先前晉封也是太後看我可憐的緣故，還沾了夏婕妤的光。”夏桐都連著晉封兩次了。嬸子不可思議，“你不是有靈泉在手麼？怎的她懷上了，你腹中卻沒個消息？”她自己的獨生子便是借侄女靈泉懷上的，按說很有成效才是，怎會讓彆人占了先呢？王靜怡想起先前乾的蠢事便懊惱不已，早知道皇帝根本沒喝那些安神茶，她就該趁早倒掉，結果卻讓夏桐揀了便宜。眼看著對方的肚子一天天大起來，王靜怡心中有如火燒。可她能有什麼辦法，哪怕夏桐不能侍寢，皇帝依舊留在她寢宮，一隻蒼蠅都飛不進去。聽到這裡，嬸子也無計可施，“那你打算怎麼辦？”“……隻好走一步看一步了，”王靜怡道，“等她生完孩子坐起月子，到時候說不定會有轉機。”坐月子的時候不宜侍寢不說，連洗澡吹風都得避諱，到時候一身黏乎乎臭烘烘的，她就不信皇帝還敢靠近。隻要伺機得到侍寢的機會，再加以靈泉輔助，她就不信生不下一個平安健康的孩子——無論皇子還是公主，她都終身有靠了。