麟趾宮中，蔣大夫人正和女兒絮絮低語。聽說女兒傷了臉，她急得不得了，早就想進宮來看看，誰知一見之下，倒覺得傳聞誇大其詞——女兒養了大半個月，肌膚似乎更白皙透亮了，哪裡有半點淤傷？蔣碧蘭沒好氣道：“您彆提了，我心裡正嘔這氣呢。”明明當時付出那樣大的犧牲，傷口也是鑽心一般的疼，結果沒幾天就痊愈掉痂，眾人都覺得她是裝的——或許連蔣太後也這麼想，否則怎的這些天都不來看她一眼。蔣碧蘭真是冤哉，她寧可傷的是臉而不是腳，那樣好歹還有點用處，結果現今躺在床上動彈不得，旁人還疑心她是裝病，連鳳印也被人奪去。蔣大夫人正要好好問問她那鳳印是怎麼回事，就見荷花端著盤盞進來，上頭是一對碧光盈盈的手鐲，“淑妃娘娘聽聞夫人造訪，特意差人送來見麵禮。”蔣大夫人冷笑，“她如今倒是闊了。”借著碧蘭受傷的間歇，哄著蔣太後將鳳印給她，做起稱霸六宮的淑妃娘娘。蔣大夫人自然不覺得太後會偏心一個奴婢所生的賤蹄子，多半還是蔣映月花言巧語，才讓蔣太後做出如此糊塗的決定。她待要去跟蔣太後理論，蔣碧蘭卻忙拉著母親，“可彆，太後之所以把印給映月，不給溫氏或徐氏，自然看重咱們姐妹情深，您這會子跑去嚼舌根，太後沒準倒以為我在裡頭調三斡四，那我成什麼人了？”蔣大夫人卻不甘心一個賤胚子爬到自家女兒頭上，先前封她為淑妃就罷了，多少看在蔣家麵子，如今卻讓她協理六宮，她也配？蔣碧蘭勸道：“不過是權宜之計，等女兒的傷養好了，我想她會還回來的。”蔣大夫人惡狠狠道：“她若敢和你作對，我讓人把她娘的靈位劈下來當柴燒，看她可有膽量生事！”蔣碧蘭饒是跋扈慣了，可聽見母親如此言語，也還是有些惻隱，她歎道：“其實也不關她的事，隻怪我運氣不好，若當時救下的是皇上，此刻便又大不同了。”太後再怎麼威儀赫赫，又能護住她幾年？還是皇帝這棵大樹更紮實些。蔣大夫人成功將怒氣集中到夏桐身上，若非她當時衝出來護住陛下，女兒的路子又怎會被堵死？結果如今皇帝對夏氏寵愛彌盛，碧蘭卻隻能奢望太後再度垂憐。眼看著那狐媚子肚皮高高隆起，跟挺著個大西瓜似的，來日若生出個活潑健康的皇子，隻怕連貴妃之位都得換人坐了。儘管先前蔣丞相百般叮囑老妻，讓她切莫胡為省事，蔣大夫人卻隻覺得丈夫偏心——恐怕他正為蔣映月如今的風光高興，渾然忘了自己的大女兒還淒淒慘慘。蔣大夫人卻是無論如何都要幫女兒鞏固地位的，她從貼身的衣兜裡取出一個小瓶來，裡頭是漆黑如墨的丹藥，小小的一枚，還不及指甲蓋大。她說道：“這個是娘從玄清觀求來的轉胎丸，你找個機會讓那夏氏服下，保準她隻生女不生男。”蔣碧蘭也聽說過這玄清觀的神異，可那裡的人一般都是求男，她怎麼沒聽說還有由男變女的藥？蔣大夫人撇嘴道：“隻要有錢，那些道士什麼事不肯做？”又將一瓶精心收藏的符水交給她，“加上這個，肯定能成，你等著看那夏氏的好戲就是了。”蔣碧蘭看母親興衝衝的模樣，便知她在這上頭花了不少銀子，也聽那些道士說了不少天花亂墜的恭維話——導致她信心十足的買下丹藥。蔣碧蘭雖對這藥的作用半信半疑，可還是謹慎收下。哪怕隻有萬分之一的希望，她也願意一試。不能真讓夏桐肚裡爬出個皇長子來，那這宮裡的女人就都沒活路了。蔣碧蘭將瓷瓶藏在枕下，方問母親道：“那北戎公主的事，父親是怎麼說的？”“還能怎麼說，希望咱家娶了她唄！”蔣大夫人十分不屑，“我是看不出那金吉娜有什麼好，長得跟個野人似的，一點大家閨秀的風度都沒有。”偏偏蔣文舉覺得若能跟北戎結親，對他今後的仕途會大有裨益，因此下定決心將金吉娜籠絡過來。蔣大夫人今次進宮不光為跟女兒說悄悄話，還得將這樁親事談攏——當然她不願意犧牲嫡子去娶野蠻人，覺得那北戎公主配個庶子就綽綽有餘了。金吉娜在宮中住了兩三天，蔣碧蘭對她的脾氣多少有些掌握，“那姑娘心高氣傲，隻怕未必答應。”蔣大夫人嗤道：“人在屋簷下，不得不低頭，她一個遠道而來的蠻夷之女，哪有資格挑三揀四？能嫁進蔣家，我看她都得燒高香求菩薩了。”說罷，欣欣然挺著胸脯出去。*晨起的禦花園雖日光暗淡，但因粥棚內溫香飄逸，倒是不怎麼陰冷。蔣映月一看見嫡母便笑盈盈的上前道：“娘，怎麼不跟大姐姐多說會兒話？”敏銳的注意到蔣大夫人並未套上那副玉鐲——不知是收起還是送人了。不過蔣映月反正也不在意，隻要讓這位嫡母知道，今時不同往日就夠了。蔣大夫人見她如前一般客氣恭敬，心裡的氣倒是消了些，隻皺眉道：“那北戎公主怎的還沒露麵，不是說要相親嗎？”蔣映月含笑道：“公主舟車勞頓，難免睡得遲些。”“一個月了還舟車勞頓？看來北戎的公主一樣身嬌肉貴，”蔣大夫人冷笑，“可到哪兒就該守哪裡的規矩，讓咱們這些長輩巴巴地等她，怎麼也說不過去吧？”同時剜了夏桐一眼，顯然指責夏家管教無方，就知道哄金吉娜高興——沒皮沒臉的一家子。夏桐裝沒看見，自顧自地讓李蜜給她盛了碗粥。沒有比早起喝一碗熱騰騰的臘八粥更舒服的了。她這樣旁若無人的模樣看了更叫蔣大夫人生氣，正想指桑罵槐再暗諷夏家兩句，忽見前頭一陣騷亂，內侍宮娥們齊齊躲開。“又怎麼了？”蔣大夫人沒好氣道。心道庶出的就是小家子氣，哪怕蔣映月成了協理六宮的淑妃，卻連幾個丫頭都管不好。還得她這個出身高貴的嫡母來鎮住場麵。正要上前看看究竟，身邊一白一黑兩道影子閃過，隱約還有股野獸的腥臊味，卻將蔣大夫人唬得心驚肉跳。金吉娜騎在那頭母狼背上，手裡牽著另一頭公狼的韁繩，笑眯眯道：“你們便是來給本公主介紹女婿麼？”眾夫人：……早就聽說這位北戎公主非比尋常，還真是聞名不如見麵。蔣大夫人作為在場品級最高的誥命，自然不能容忍金吉娜如此粗魯的行徑，待要出來訓斥，誰知那頭公狼忽的齜牙咧嘴朝她大聲吠叫起來。蔣大夫人急忙倒退兩步，險些栽倒。宋氏急急從後方趕來，喝道：“白雲，不許胡鬨！”那頭公狼似乎認得她的聲音，聞言立刻停止動作，還試著將一隻爪子搭到宋氏肩上，可想起自己那龐大的身軀，還是放棄了。黑土也親切的拿腦袋蹭了蹭宋氏胳膊。眾人見宋氏跟兩頭凶猛畜生相處得無比和諧，不由得麵麵相覷——難道她們小瞧了這瘦瘦小小的婦人？夏桐看著也覺得神奇，悄悄將宋氏拉到一邊道：“娘，您怎麼不怕呀？”宋氏睜著兩眼道：“那不就是狗嗎，有什麼好怕的？”雖說比尋常的狗是大了一點，不過還是挺聽話的。夏桐：……總覺得自己那迷糊的個性有些來自於這位娘親，難道她真是親生的？蔣大夫人卻氣得鼻歪眼斜，見有人喝止，便大著膽子站出來，“胡鬨！公主，你怎能在皇宮內院縱犬行凶，你父王沒教過你禮儀嗎？”金吉娜乜斜著她道：“大草原便是我們北戎人的王宮，我每天都在上頭馳騁，有什麼可奇怪的？”蔣大夫人：……這個目不識丁的蠻夷女子居然還會詭辯！金吉娜可不是忍氣吞聲的性子，就算蔣大夫人這會子肯跟她握手言和，她也不肯，“看你的打扮，應該不是宮裡的娘娘罷，請問你有什麼資格來管我？”蔣大夫人本想說她是娘娘的母親，可想起這北戎公主天不怕地不怕的個性，還是得放大招，遂喊道：“我是你未來的婆母！”眾人：……親事都沒定下來呢，這麼快就以婆母自居了，蔣家人都如此厚臉皮麼？金吉娜反倒笑起來，“原來夫人也有意求娶本公主？”她今日是明顯的北戎裝扮，烏發分成數股，紮成紛披的小辮，上頭各掛有一串金色的細小鈴鐺。舉動之間，辮梢搖曳，鈴聲清脆，有一種灼灼逼人的明豔之美。蔣大夫人忽然覺得收下這麼個兒媳婦也不錯，雖說上不得廳堂下不得廚房，可偶然打扮打扮還是挺能唬人的——反正賞她一口飯吃餓不死就成了，用不著多費力氣。丈夫的仕途才是最要緊的。蔣大夫人遂紆尊降貴朝她點點頭，“正是。”金吉娜卻哈哈大笑起來，“夫人，您看得上我，我還看不上你呢！也不照照鏡子，瞧瞧你那副鬼樣，怎配得上本公主如花似玉的一張臉？”蔣大夫人這才意識到自己被人耍了一頓，氣得老臉通紅，恨不得撲上去跟這蠻夷拚命。還是蔣映月好聲好氣拉住她，“母親，您何必跟她置氣？公主天真未鑿，言語縱有傷人之處，也請您多擔待。”蔣大夫人想起這女子進門之後，家中會麵臨如何慘況，卻是兩眼一抹黑，軟軟倒了下去。