寧壽宮中，蔣太後看著案前那碗甜香撲鼻的紅棗湯，冷笑不已，“深更半夜，你倒是有雅興，讓你的丫頭去關雎宮送吃喝——你還怕夏氏餓著？”蔣碧蘭跪在她身前，囁喏道：“妾也是一片好意……”正要好好說一說今日禦花園中的糾紛，她是打算代母賠罪的，誰知剛開了個頭，蔣太後便不耐煩道：“行了，你當哀家不知道你肚裡那點花花腸子？打從夏氏懷孕以來，你便百般看不慣她，唯恐她先於你生下皇子，可再怎麼樣，她也是皇帝心尖上的人，她腹中懷的也是皇帝親生骨肉，你怎能動這樣惡毒的念頭？”蔣碧蘭不服氣道：“太後，我也沒想將她怎麼樣，隻是希望她生下的是公主罷了。”真要是歹毒，她下砒-霜下紅花都比這個好，怎會巴巴的去求什麼符水轉胎丸？蔣太後都快被她氣笑了，她寧可侄女惡毒一點兒，也不願這樣不明不白的犯蠢，“你還挺相信那些臭道士說的話？若真有用，天底下的人都該隻生男不生女了，這大周還能延續下去麼？”從前隻覺得她驕傲跋扈了些，如今看來跟她娘真是一個模子裡刻出來的——做了蠢事還沾沾自喜，殊不知那點伎倆在旁人眼裡根本不夠看的。蔣太後冷笑道：“那符水能否轉胎哀家不知，哀家隻知道裡頭儘是雄黃與朱砂，這一劑藥下去，不止夏氏的孩子保不住，你的貴妃位也保不住了。”蔣碧蘭這時才有些害怕，抱著蔣太後的膝蓋央求道：“姑母，求您救我！我保證再也不敢了！”她怎能知道那些道士靠什麼煉丹？還以為口耳相傳必定有奇效呢。蔣太後微微闔目，“哀家是你的姑母，自然會幫你，隻是碧蘭，你的性子實在不適合執掌六宮，那塊印還是交由映月打理吧。”原本打算等蔣碧蘭傷好之後還給她的，誰知今日偏鬨出這事，蔣太後實在失望透頂。蔣碧蘭還要為自己求情，可瞧見蔣太後陰霾密布的臉色，隻得啜泣退下。常嬤嬤輕輕為主子揉著肩膀，歎道：“貴妃娘娘這回也太魯莽了些，虧得太後發現及時，否則，恐怕會鑄成大錯。”若夏婕妤的孩子當真出了什麼意外，不止貴妃，連太後都會受到連累——誰叫她們同為蔣姓，又是親姑侄，連蔣碧蘭的貴妃位都是太後一力保舉封上的，可謂同氣連枝。蔣太後眼中看不出情緒，“還是映月那孩子機警，看出不對便來向哀家報信，哀家才能及時將這件事壓下去。”常嬤嬤笑道：“所以太後器重她也是應該的，當然，淑妃娘娘如今也算得償所願，連貴妃都被她比下去了。”“隻是，奴婢有一點不解，”常嬤嬤看了眼蔣太後的臉色，小心翼翼說道，“明知道宮裡隻一位主子有孕，哪個觀裡的道士如此大膽，還向丞相夫人推薦那丹砂符水，他就不怕出事？若是淑妃娘娘故意設計，如今打了貴妃的臉，她自個兒又占去那塊鳳印，一切倒是說得通了……”蔣太後沒說話，半晌，方才輕輕歎道：“技不如人，被算計也是活該，由她去罷。”*那日蔣太後將蔣碧蘭叫去罰跪，雖刻意避著人，可還是被王靜怡看出點異樣。她毫不猶疑就將消息賣到夏桐這裡來。夏桐倒沒覺得有什麼，身為太後訓誡嬪妃不是很正常嗎？親兄弟都得明算賬呢，何況隻是姑侄。蔣碧蘭那脾氣，哪怕得罪太後也不稀奇。王靜怡卻神神叨叨的，“我倒覺著有彆的緣故，聽說那晚貴妃娘娘本來叫了個宮女給你送湯，誰知半路上就被人扣下來，之後太後便傳召貴妃過去，你想，是不是跟這碗湯有關？”夏桐：……蔣太後留王靜怡在身邊真是失算，這人妥妥的是個雙麵間諜呀！當然她也不會在王靜怡麵前暴露對蔣太後的不滿，免得回頭她到老人家跟前搬弄是非，便隻笑道：“我看隻是巧合罷了，你彆疑神疑鬼的，仔細寧壽宮的嬤嬤罵你。”王靜怡隻好悻悻離去——她其實挺希望夏桐跟蔣家人打起來的，不然這樣一團和氣，自己永遠也不能上位。夏桐打發走王靜怡，回頭跟平姑細細一琢磨，覺得王靜怡的分析應該是對的。估計蔣碧蘭本來想對她做點什麼，可被蔣太後攔下來，才借著談心的名義叫過去訓斥——其實是變相的保全侄女。夏桐想想倒有點後怕，就知道戰線拉得太長不是好事，時間越久越容易把人逼瘋。還好她之前先隱瞞了三個月，否則這麼一年下去，那些女人不定會做出什麼來。現在她快要生了，夏桐自然不希望再起波瀾。她偷偷找來顧明珠，問她孩子的情形到底如何。這個時代是沒有B超的，但太醫們有一套自己的辨彆方法，顧明珠道：“娘娘左脈沉實，遠勝右脈，想必懷的應是男胎。”夏桐很相信顧明珠的醫術，可通過把脈來看男女這種事委實太過玄乎，夏桐隻能當成一種心裡安慰。不到正式生下來，她是不敢輕言斷定的。大雪彌盛，年關也愈發接近了。除夕宴仍是由蔣映月操持，此女看著沉默寡言，但能力著實不錯，比起其姐更多了一分耐心體貼，宮裡原本瞧不起這位庶出之女的，如今也漸漸對其改觀。相形之下，蔣碧蘭反而略失人望。天黑得越來越快，宮裡也早早點上彩燈。劉璋為夏桐理了理領口上的風毛，看她不住嗬欠，便道：“乾脆除夕夜你留在關雎宮歇息好了，不必隨朕過去。”“那怎麼成？”夏桐立刻來了精神。她可不是為了貪看熱鬨才去的，更重要的是她知道自己的責任——彆看她挺著個大肚子，這恰恰是她的義務所在，有她坐鎮，為的就是警醒那些藩王大周朝後繼有人，切不可輕舉妄動。從太宗皇帝到先帝爺，曆代都在削藩，可強烈的壓製勢必會帶來更大的逆反，皇帝始終無嗣，那些人難免蠢蠢欲動，夏桐就要讓他們看清楚，皇帝不是不能生，是之前不想生——不管怎樣都輪不到他們。劉璋聽見這樣可愛的話語，不禁被逗笑了，在夏桐額上輕輕烙下一吻，“那你可得好好待在朕身邊，哪兒也不許去。”夏桐乖乖點頭，她隻要做個美麗的吉祥物就夠了，反正最好的菜色都會端來皇帝案上，正可以大快朵頤。金吉娜身為北戎貴賓，自然也收到了邀請函。可她不願跟那群命婦待在一處，便搬了張錦杌，湊在夏桐身邊說話。夏桐見桌上有銅銚子煨著的羊肉湯，便盛了碗給她，金吉娜嘗了嘗，皺眉道：“淡了點。”她們北戎是羊肉羊雜一起煮的，且講究現殺現吃，這樣清淡的做法自然不合口味。好在那湯碗拿來暖手很不錯。夏桐問起她在家中近況，金吉娜神采奕奕的道：“我在教夏大哥練武。”夏桐心道你終於發現他是個銀樣鑞槍頭了？那人隻是看著威武不凡，內裡其實善良又膽怯，看話本子上的愛情故事還常常流眼淚呢——夏桐總覺得自家大哥有顆少女心，或者她該稱他大姐。不過金吉娜似乎對夏長鬆很感興趣，她決定培養起夏長鬆的男子氣概，免得白白浪費他那張英挺的臉和健壯身材，因此最近隻要一有空就拉著夏長鬆打拳和練劍。夏桐想起宋氏的來信，說金吉娜在院中豎了十來個木樁，每日早起都要虎虎生風的打一套拳法，結果導致夏長鬆連懶覺都睡不成——夏桐覺得這不是正好麼？生命在於運動，哪能白白浪費在睡覺上。至於她自己麼……懷著身孕，當然要保證充分的睡眠。夏桐理所當然地雙標起來。不管怎麼說，金吉娜為夏家帶去了不少鮮活氣息，這畢竟是好事。夏桐也就樂得當起了旁觀者，至於能否見證奇跡發生，就看月老他老人家肯不肯牽紅線了。兩人正敘敘交談，金吉娜瞥了眼門口，忽的訝道：“那位尿褲子的娘娘也來了。”夏桐：……看來多日不見，金吉娜連馮玉貞的名字都忘了，這位公主還真是魚的記憶。但對於她尿褲子的壯舉卻印象深刻。馮玉貞今日穿了一件孔雀羽絨織的大氅，頭上鬆鬆挽了個隨雲髻，整個人晴彩輝煌，一掃先前的頹唐模樣。隻是神情仍有些不自然，看得出她在努力克服那日的心理障礙，為此極力避免和金吉利的視線接觸。金吉利匆匆看她一眼便尷尬的移開視線，並非覺得丟人或是彆的什麼，隻是……他很難再以之前的狀態來跟仙子相處，知道仙子自己也介意這事，他就更難泰然自若了。那些藩王過完中秋便已回封地，自然不曾見過獸苑上的那幕，如今見馮美人依舊光豔動人，無不將色眯眯的目光投到她身上。其中的一個，看仙子的眼神格外熱烈，也格外癡迷——聽說是當今皇上的親弟弟臨江王，長得也是一表人才玉樹臨風。馮玉貞回以他清風般的一笑。金吉利看在眼裡，心中便有些泛酸做醋，難道仙子會對這樣一個凡人心生戀慕麼？那他算什麼？夏桐瞧見這三人的暗湧洶湧，心道馮玉貞果然還是那個對付男人的高手，她不需要刻意挽回自己的形象，隻消用另一個男人去激起金吉利的醋意，金吉利便再度上鉤了。