馮玉貞看著兩人一臉癡迷，心裡彆提有多得意了，她自認算不上渣女，哪怕周旋在兩個男子之間，那也沒什麼可指摘的——何況這兩個都是黃金單身漢。一個剛休了老婆，一個還沒有娶妻。反正她也沒違法犯罪，不過是伺機攢點愛慕值罷了，利己而不損人。金吉娜看著就很生氣，“她到底喜不喜歡我哥哥？”夏桐：……金吉娜雖然已經成年，卻仍保留一顆赤子之心，這種大人的險惡機心還是彆對她說明好了。反正金吉利也不會認真娶馮玉貞回去，發乎情止乎禮，這樣正好。夏桐就讓人呈上金吉娜最喜歡的羊肉湯和烤餅來，她不喜歡宴上這樣精致繁麗的吃食，嫌一小碟一小碟吃著不過癮，還是北戎做法更合她胃口。羊肉煨得稀爛，多加胡椒和八角，又鮮又甜，金吉娜將烤餅撕成小塊，放在湯裡泡軟了再吃，甚是津津有味。旁人多不理會，蔣太後離得近，聞見那嗆鼻的胡椒味，又見金吉娜粗野豪邁的吃相，心裡暗暗慶幸這蠻人沒嫁去蔣家，真是上不了台麵的東西！聽說皇帝有意為夏家那兒子說親，如此看倒正好，破鍋爛蓋湊一對倒省事了。蔣太後這般想著，不由得將目光落到臨江王身上，這蠢兒子的眼珠也不知怎麼長的，淨往馮玉貞身上瞟——原本蔣太後就擔心兩人做出不才之事，後來魏氏去了，劉放想帶馮玉貞遠行，還好馮氏自己倒有幾分自知之明，不肯跟他離去。可是這大幾個月來，蔣太後一直想為兒子另尋一門高貴的妻室，劉放卻隻是推三阻四，說世子年幼，恐後母虐待，蔣太後情知這些不過是托辭，多半還是忘不了馮氏，否則天下佳麗千千萬，怎的就找不出一個溫柔賢淑又德才兼備的？也不知那馮氏會什麼妖術，男人們個個都為她著魔。就連北戎大王子也一副被勾了魂的模樣，就差對著馮氏流哈喇子了。眼看三人眉毛官司打得熱鬨，蔣太後深覺不妥，遂重重咳了兩聲，朝劉放道：“臨江王，你案前那道紅燒豬肘都快涼了，若不想吃，就乾脆給彆人吧。”其實是蔣太後自己嘴饞，年邁之人牙口不好，最愛吃這些稀爛綿軟之物，又不好直說，才這般隱晦的提醒——也好讓人看到臨江王的孝心，給她這位母後長臉。劉放雖然聽進去了，卻似乎並未留意是誰說的，更加領會不到蔣太後的言外之意，而是兩眼發直將那碗冰糖燉肘子端到馮玉貞跟前。金吉利一見也不甘示弱，急急取了盤炙羊肉朝前走去，免得讓劉放占據佳人芳心。馮玉貞：……她一點也不想吃這些惡心肥膩的玩意，簡直是仙女的毒藥。還好劉放及時清醒過來，見在座諸人皆望著這邊，意識到自己舉動有些不妥，於是硬生生調轉了方向，勉強朝皇帝一笑，“陛下請慢用。”金吉利這個學人精也有樣學樣。劉璋才懶得理會兩人虛情假意的奉承，轉手就將兩道菜賞了夏桐。夏桐一向來者不拒，何況是這樣美味的吃食，哪裡忍心糟蹋，當即欣然笑納。蔣太後見那小蹄子吃得津津有味，愈覺氣悶，怎麼沒人來照顧她的胃口？憤懣之下，略坐片刻後，蔣太後便借口困倦先回宮了。夏桐看著蔣太後氣衝衝的背影，小聲問皇帝，“陛下，太後不會生臣妾的氣吧？”劉璋淡淡道：“不會，太後不是這樣小題大做之人。”夏桐一想也是，哪有因區區兩道菜生氣的，何況蔣太後出身名門，難道會喜歡豬肘這種粗俗的食物麼？想想也不可能嘛。多半還是她自己多心了，夏桐於是放心的大快朵頤。諸藩王見沒了嫡母坐鎮，愈發把酒言歡，觥籌交錯，好不熱鬨。當然也不乏有人頻頻來向皇帝舉杯。夏桐看著甚覺憂心，“陛下，您還是少喝點吧，仔細明早起來頭疼。”劉璋擺手，“無妨。”雖然酒量不好，但他其實挺喜歡飲酒。之前是因為酒醉可以儘快陷入昏睡，免得時時刻刻被外界的雜音困擾，但夏桐進宮之後，這項嗜好便被有意克製下來。至於今天何以恢複原樣，自然是因心裡高興——大周朝釀的甜酒看似不如北戎性烈，後勁卻大，金吉利多飲了幾杯，此刻已然歪歪扭扭起來。劉璋已經盤算起該如何宰他一頓。夏桐：……難怪皇帝作為東道主如此熱情，敢情根本就是不懷好意。雖然馮玉貞自己喜歡利用男人，也甘心被人利用，可未免她真正失身鬨出醜聞，酒宴散後，夏桐還是多派了幾個侍衛保衛她的安全——免得有人深更半夜摸到她屋裡去，這也不是沒可能的。夏桐自己則扶著醉醺醺的皇帝回關雎宮。將身材高大的男人吃力往床上一扔，夏桐喚來春蘭，“扶我去淨房沐浴吧。”被席上的酒氣一熏，她也覺得胃裡有幾分難受，迫切的需要洗個熱水澡鬆快一下。春蘭看著床頭，“那陛下……”夏桐淡定的道：“待會兒再說吧。”反正大年三十不見得會有刺客過來——老實說除了書裡和電視，她還沒見過一個真正的刺客，想想還挺期待的。主仆倆自去淨房洗漱，滿目黢黑中，一個鬼鬼祟祟的身影卻偷偷溜入寢宮。哪怕照不見月光，她也能憑想象描摹出那人英武不凡的姿容，如今主子不在，倘若她能借機承歡於陛下……就算日後主子知道了，可她也已然擺脫奴婢的身份，沒人能奈何得了她。倘若有幸再懷上個孩子，沒準倒能和夏主子平起平坐了。女子如此想著，心裡隻覺燥熱到厲害，隻要一夜——然則還未等她靠近床頭，眼前一盞油燈驀然亮起，常青漠然看著她道：“小燕，你做什麼？”小燕臉上頗為難堪，訕訕道：“沒什麼，方才隱約聽見主子傳喚，想必是我聽錯了，常公公，您忙您的去吧。”說罷匆匆退下。常青沒有追趕，而是提著油燈，緩緩照亮床中人的麵容。那位素來威嚴的天子，此刻也和尋常醉漢無異，毫無警戒與提防——就算此刻有人突然動手，他或許也來不及醒來，更來不及叫喊。夏婕妤的梳妝台裡就有一把銀剪子。隻需輕輕往那人白皙脖頸上一紮，從此他便會陷入永遠的深眠。常青仿佛已能聞到粘稠的血腥味，這讓他靜滯許久的脈搏都隱隱躍動起來。春蘭的呼喊打斷了他的遐思，“常青，你杵在那裡做什麼？”常青很快恢複平靜，“沒什麼。”繼而將小燕來過的事完整複述一遍。春蘭聽著便皺起眉頭，“這事我會告訴主子的，你先下去吧。”常青沒有半絲猶疑，優雅的施了一禮便轉身而去，目光恍若無意掠過那座雕花精致的梳妝台。夏桐沐浴完出來，春蘭怕她受涼，小心的用熱毛巾為她擦乾頭發，一麵慎重地將小燕那件事告訴她。本來主子懷著身孕，春蘭不想壞了她的心情，可這種事可一而不可再，一旦放任，保不齊會生出多少麻煩。夏桐倒沒覺得有什麼，似皇帝這種優質美型男，狂蜂浪蝶自然多的要往他身上撲。關雎宮裡也不見得個個都是忠仆。隻是宜疏不宜堵，若她為這個大發雷霆，倒顯得心胸狹隘了。夏桐於是輕描淡寫道：“不必聲張，將她趕去浣衣局吧。”她縱使氣量寬宏，也容不得身邊人心存異誌，有了小燕這個例子，想必她們多少會收斂些。春蘭著實佩服自家主子簡單粗暴的處事手段，可想起常青適才那一瞥，心裡又隱隱不安，“還有一事，奴婢覺得有些奇怪，常青似乎對陛下很是注意……”說不上有什麼證據，隻是一種天然的直覺——當時那種氣氛，就好像她打斷了常青的計劃，儘管麵上不顯，心裡卻是很生氣的。夏桐訝道：“不會吧，你是說他也想爬床？”可常青不是個太監麼……唔，太監貌似也能做。可夏桐總覺得有些不可思議，畢竟常青平日看起來那樣冷淡，她還以為這人是個無性戀呢！春蘭看著自家主子炯炯有神的目光，隻能無力解釋，“您想哪兒去了？奴婢不是那個意思。”猶疑的補充道：“應該是奴婢多心了。”常青怎麼敢揣有這樣大逆不道的念頭？那可是皇帝！可當時他看皇帝的模樣，眼神裡似乎有種明明白白的恨意。好像他當時就想殺了他。這太可怕了，讓人無法相信。*新年過完，金吉利就隨諸位藩王一同離去了。這些天他跟劉放暗暗較著勁，兩人都跟毛頭小夥子似的，恨不得結結實實拚上一架。還好有皇帝看著，否則恐怕會出現流血事故。走的時候，金吉利為了表示對馮玉貞的深情，決定半賣半送將帶來的一千頭駿馬交給大周——表示論臉他比不上劉放，論財富可是吊打。他二弟金吉遼幾乎暈倒，拚命在後頭使眼色，無奈金吉利沉浸在美人的秋波中，毫無意外墜入陷阱。結果回去時他高高興興，金吉遼卻病了。光是想想北戎王會怎麼責罰他們，金吉遼就恨不得一病不起，生意沒做成，還虧了不少，哪怕是親兒子也夠堵心的！想到北戎王會如何大發雷霆，金吉遼就感覺兩條腿跟灌了鉛似的，可他也不敢不回去複命，若賴在大周不走，不止惹人生厭，更有通敵叛國之嫌。他又不能像妹妹那樣找個如意郎君就此安居樂業。金吉遼看看呆頭呆腦的大哥，再看看墜入愛河的三妹，深感自己是諸兄妹中最慘的一個。劉璋看他病得神昏氣喪，於是寬宏大量地讓他帶了些紫金錠、保生丸、十全大補丹之類的中成藥回去，以備不時之需——剛得了一千匹駿馬，這點小錢皇帝才不放在心上呢！應酬完賓客，夏桐便再度投入保胎事業中，但比起皇帝躊躇滿誌等待孩子出世，夏桐的心情就略微忐忑了——聽顧明珠說，她的預產期大概在一月底二月初的樣子。夏桐覺得自己真是倒黴，怎麼偏趕在這時候？放現代是沒什麼，可偏偏趕在一個處處封建迷信的古代，她生孩子的時間未免太不湊巧。民間俗傳二月是敗月，二月出生的孩子自然也是不祥之兆，哪怕皇帝不信這些，可也保不齊外頭人胡編亂造。顧明珠見她如此憂心，便道：“娘娘若信得過，微臣可為您開一劑催產的方子，隻是，可能有所損傷，但微臣會酌情添減藥量，儘可能將傷害降到最小。”夏桐搖頭，“還是不必了。”不止為擔心自己，她也怕孩子落下什麼後遺症。何況，生育這種事本應順應自然，為了區區一個洗腦包似的忌諱就去人為乾預，夏桐總覺得有些對不起孩子——它畢竟不是物件，而是一條活生生的命。還是讓這個孩子自己選擇該何時出生吧。顧明珠見她主意已決，便不再多說。關雎宮的眾人都焦急盼望著小主子快來，平姑和春蘭也將先前裁製的小衣裳小棉襖取出，準備清洗乾淨再挑些布料綿軟的用作繈褓和尿布。好在初生兒的衣裳樣式都差不多，倒是不用太區分男女。眼看著正月即將過去，眾人的心都提到嗓子眼，若真落到二月，可就成了美中不足。幸好，正月二十九那天，夏桐終於發動了。