夏桐是在正月二十九早上發動的，彼時皇帝已經上朝——正月多休假，皇帝一年到頭辛勤工作，也怕給自己給累死。故而在經曆短暫的歇息後，仍舊投入朝上瑣事中。也是想著夏桐遲遲未有生產的跡象，大約總得到二月了——皇帝自然不信流言，到時候孩子生下來，若真有人敢嚼舌根，他就拔了那人的舌頭，橫豎他是天子，比起鬼神謠傳，還是他這位實實在在的大人物更值得懼怕。然而他卻未想到，自己前腳剛走半個時辰，後腳關雎宮的消息就傳到了。劉璋顧不得其他，扔下奏章就跟安如海回了內廷。文武群臣：……總感覺他們是被丈夫狠心拋棄的棄婦。左相蔣文舉跟右相馮在山對視一眼，情知按這位陛下的性子，短時間是回不來了，看來隻好由他倆來安撫朝臣。便有那不懂後宮生態的稀裡糊塗道：“誰沒懷過孩子？區區一個婕妤有孕，陛下就急不可耐前去探望，連積壓半月的朝政都不顧了，這也太小題大做了些！”蔣馮二人心道你這蠢貨知道什麼，滿宮裡還真就夏氏一個懷過身孕，否則皇帝怎會巴巴盼著她這一胎？不就是希望早日誕下皇長子嘛。當然，二人心裡還是更願意夏氏這胎生個公主，不單為了宮中腹內空空的女兒，也因為皇帝一旦有了繼承人，朝中局勢必將麵臨再度洗牌，那時，自己能否保住現有的地位就不好說了。*劉璋三步並作兩步來到關雎宮，發現蔣碧蘭等人都在，麵色不禁陰沉了些，“你們來做什麼？”與其相信這些人會祈禱夏桐平安生產，劉璋認為她們更抱有詛咒之意。蔣碧蘭覺得皇帝偏寵夏氏到了瘋魔的地步，怎能以如此惡意來揣度人心？她再怎麼跟夏桐過不去，也不會在這關口咒她去死啊。何況死在最青春貌美的年紀，她還怕夏桐成為皇帝心中的白月光朱砂痣呢！蔣映月見姐姐一臉不忿，生怕她再度觸怒皇帝，遂上前耳語了幾句，輕輕將她支開。溫德妃徐賢妃本來想上前獻一番殷勤的，可見皇帝如此暴躁，隻得訕訕地停住腳步——又不要這位爺自己生孩子，他動什麼氣？真是匪夷所思。馮玉貞上前嫋嫋婷婷敬了杯茶，“陛下，您口渴了吧？不如喝點茶歇歇。”這些日子她的功勞劉璋都看在眼裡，又見她願意巴結夏桐，也就不再如先前那般冷冰冰的，麵色稍稍緩和些。接了茶卻不飲，“夏婕妤現下如何？”馮玉貞簡直受寵若驚，這還是皇帝頭一次主動跟她搭話，激動得手裡的茶杯差點跌落，手忙腳亂捧住，“夏姐姐情況很好，隻是穩婆說了，頭胎多半會艱難些，如今宮口才開到二指，多半還得費些時候。”劉璋點點頭，將熱茶一飲而儘，轉身掀簾進屋。馮玉貞抱著空了的杯盞蕩漾不已，雖然皇帝隻喝了她一杯茶，還未上她的床，可在她看來已經是一個絕佳的信號了——本來發愁劉放跟金吉利都走了沒人給她攢愛慕值，這不正瞌睡就有人送枕頭了？果然七年之癢不是沒道理的，這才過了一年，皇帝就快對夏氏失去興趣，等她生孩子生到人老珠黃，看她還有何麵目跟自己爭。馮玉貞正美滋滋想著，誰知眼前一道勁風閃過，臉上便著了火辣辣的一掌。她難以置信望著來人。蔣碧蘭冷冷望著她，“下作東西！人家生孩子哭天喊地，你倒有心思勾引陛下，枉費夏婕妤素日將你當成好姐妹，真是瞎了眼！”馮玉貞心道夏桐幾時把她當成知心姐妹了？她怎麼不知道？不過蔣碧蘭顯然也並非為夏桐打抱不平，不過是借題發揮罷了。馮玉貞如今可不怕她，自從在臨江王和北戎王子那裡證明過自己的魅力後，她看這世間的女人都如同腳底泥。蔣碧蘭這種徒有家世卻無腦子的，連泥都算不上，隻能算茅坑裡的石頭，又臭又硬。馮玉貞雖不敢還手，卻捂著臉笑吟吟的道：“好姐妹？這話娘娘很該對淑妃去說，連金印都拱手相讓了，這才真真叫一家子骨肉情深呢！”蔣映月見此話頗有挑撥離間之嫌，待要上前製止，卻在被蔣碧蘭瞪了一眼之後，隻得收聲——多說多錯，憑這位嫡姐的氣量，馮玉貞也不過說出她的心裡話罷了。蔣映月便懶得多管了，反正那塊印她暫時是不會交出去的，旁人愛怎麼著怎麼著罷——見識過權力的滋味後，傻子才會甘心放手。這廂蔣碧蘭卻柳眉倒豎，“好你個馮氏，竟敢譏刺本宮！看來真是翅膀硬了，忘了你從前是怎麼卑躬屈膝討好本宮的麼？”看她的模樣，似乎還想衝上去再扇馮玉貞一巴掌。德妃賢妃忙上前拉住，好歹都是宮裡的主位娘娘，真弄得披頭散發可成什麼樣？被陛下瞧見，她們這些人都討不著好。溫德妃找了塊熱毛巾來給馮玉貞擦臉，一壁勸道：“你好歹省點心吧，跟貴妃娘娘頂嘴做什麼？這不吃著苦頭了吧？”話裡話外仿佛馮玉貞受了天大的委屈，蔣碧蘭聽著更加生氣，難道她不得人心已經到這種地步了麼？徐賢妃環顧了一圈殿內，卻輕輕詫道：“陛下呢？”眾人這才回過神來，貌似從方才開始就不見皇帝身影，莫非私自到產房裡頭去了？天也！這怎麼行？蔣碧蘭皺眉道：“你們怎麼也不看著，讓陛下去那種汙穢的地方？”虧得蔣太後不在，否則老人家恐怕要大發雷霆。溫德妃悄悄撇了撇嘴，“你敢說，那你去說吧。”沒看皇帝一顆心都栓在夏婕妤身上麼，旁人阻攔又有何用？沒的惹一身臊。*劉璋此刻的確在產房裡頭，並且已待了快一刻鐘了。夏桐乍一見他身影，著實嚇了一跳，差點連正生孩子都忘了，吃力地扶著床柱想要起身，“您怎麼來了？”劉璋將她按回那張四平八穩的拔步床上——紗帳之類的都已經拆除，此刻看上去更像一塊碩大的木板，方便穩婆們圍聚工作。夏桐責備地望了春蘭一眼，意思怎麼也不通傳一聲。春蘭隻能默默背轉身，皇帝的任性宮裡誰還不了解麼？彆說她了，就連那些見多識廣的太醫跟接生嬤嬤都不敢聲張呢。都是被皇帝的獨斷專行嚇怕了。夏桐雖未刻意研究過宮中習俗，可也知道產房血腥地最為忌諱，尤其對男子不吉。她自己不在乎這些迷信，卻也不想落人話柄，說她仗著身孕作威作福。夏桐決意勸他出去，“陛下，您還是暫且回避一會兒吧，妾很快就會好的。”這話說得其實頗為心虛——她自己也不知道要生多久，聽人說生兩三天的孕婦都有呢，還有不少難產或者一屍兩命的，夏桐想想便覺頭皮發麻。劉璋看出來了，溫和地握著她的手道：“無妨，朕陪你。”夏桐倒不想要他陪，彆說一個大男人不懂接生，幫不上忙反而添亂，從較為隱私的方麵，她也不想讓皇帝看到自己生產時的難堪模樣——聽說還有當場失禁的呢。馮玉貞那一小灘尿漬都能讓她幾個月閉門不出，不敢想象大小便齊飛會是何等名場麵。夏桐想想都覺得心理陰影要出來了。為了避免出醜，她被迫對皇帝說了實話。誰知皇帝看起來承受力卻很高，“這有什麼？誰小時候不是動不動就拉褲子？朕隻當你是小孩兒便成了。”夏桐簡直欲哭無淚，問題她不是啊！何況皇帝這會子嘴上說得好聽，真遇上了不定會是什麼模樣呢。恐怕跑得比兔子還快，而且以後沒準再也不會要她侍寢——夏桐還挺舍不得這根人形按-摩棒的。劉璋見她將頭搖的跟撥浪鼓般，就是不肯讓自己陪伴，隻得想了個折中的主意，“不如這樣，朕隻看你上麵，不看下麵總行了吧？”夏桐勉為其難接受了這個辦法。劉璋於是側身坐在床沿上，專注地望著她蒼白中透出暈紅的兩鬢，時不時還拿毛巾擦去她額上的細汗。眾人：……總覺得這兩人是專程到產房來秀恩愛的。不過接生嬤嬤們早就見慣了各種非常狀況，對此也不以為奇，而是緊鑼密鼓忙著手頭的事——有皇帝這般盯著，她們更得費一百二十個心，若不能讓夏婕妤平安將皇嗣落地，隻怕她們的人頭就該落地了。夏桐此時處在十分蒙昧的狀況中，仿佛迷迷糊糊，又仿佛格外清醒，聽見殿外的喧嚷之聲，她不禁咦道：“外頭怎麼了？”劉璋很平靜的道：“沒什麼，大概是貴妃跟馮氏打起來了。”夏桐：……這又是鬨的哪一出？很懷疑皇帝在其中做了手腳。劉璋淡淡一笑，“朕不給她們找點事做，隻怕她們就該想著如何給你添亂了。”說罷喚來安如海，“讓貴妃等人都回去罷，免得擾了夏婕妤清淨。”安如海恭敬應下，羨慕的看了夏桐一眼，覺得皇帝對夏婕妤真是體貼，為了她把所有人的麵子都給駁了。夏桐：……這位公公，您彆擺出一副正房羨慕小三的模樣行不行啊？論理安如海才是跟皇帝最久的人呢。可惜安如海生得微胖了點，他若是個清俊小太監，沒準能當成帝王的心尖寵妃。夏桐正胡思亂想著，忽感覺身下一陣又酥又麻的脹痛傳來，說不出的難受，那為首的接生嬤嬤催促道，“娘娘，用力啊！孩子的頭就快出來了！”夏桐從沒想過生孩子是這般費力氣的事——或者之前也想過，可總以為不過是大號的月經，如今身臨其境，才發覺實際要可怕得多，簡直像把一個足球大的衛生棉條硬生生從身體裡拽出來，還是沒吸飽血、不夠潤滑的那種。她後悔應該把寢殿裡剩的那半甕靈泉取來，不然若真死在這裡該如何是好？可這會子她連喚人都沒力氣了。不曉得王靜怡在不在，哪怕戳穿秘密會招來仇恨，可隻要她能救自己和孩子一命，夏桐願意付出一切代價……迷迷蒙蒙中，她看到枕畔男人的麵容，那張素來不苟言笑、平靜得猶如一潭死水般的麵容，此刻竟漾滿黃豆般的汗珠，額頭甚至鼓出了青筋，遠不複平時的瀟灑模樣。原來他也是會怕的，夏桐不禁放鬆了些，甚至有點想笑——可惜沒有照相機，不然真該將這一幕拍下來，讓皇帝看看自個兒緊張的時候有多麼滑稽。儘管皇帝握著她的手都快將她捏斷了，夏桐卻不覺得，依舊沉浸在這個男人難得的情感流露裡。不知過了多少時候，隻聽見穩婆大聲呼喊，“娘娘，再加把勁，馬上就好了！”夏桐身不由主地繃緊肌肉，感覺有什麼東西倏然離開自己體內，整個人驟然放鬆下來。穩婆驚喜的道：“恭喜陛下，婕妤娘娘平安為您生下一位小皇子！”劉璋顧不得看孩子，先去摸夏桐的手，“桐桐，聽到了麼，你為朕生下了皇嗣，是個健康的男孩兒！”夏桐第一個反應是這下終於能鬆口氣了，是個皇子，可以避免繼承人斷絕的危機，而她也有充分的時間來調理身體；與此同時，也昭示著她在宮中的地位終於穩固，日後即便是失寵，她也無所畏懼了。帶著這股劫後餘生的欣慰感，夏桐沉沉睡了過去。