程耀心術不正，他說的話自然不能當真，先前口口聲聲說他與桐桐兩情相悅，那自然是假的——桐桐從前就瞧不上他，如今更瞧不上了。劉璋想起過去那些隱隱約約的醋意，不禁放心許多，可是程耀轉眼就哄上了公主，這又是一件麻煩事。夏桐見他擰著軒眉，遂關切問道：“公主信上就提了指婚麼，還有沒有彆的？”總不見得程耀想做個單純的駙馬吧——雖說夏桐不覺得他對自己有過真情，可這種人就算“移情彆戀”，也一定會挑個更好的對象。倘依琳公主對他毫無好處，他絕不會看上她的。劉璋忖道：“皇姐的意思，是希望朕召岑參事入京，為他授官。”今年桃花汛泛濫，程耀靠著那治水十方表現不錯，本來皇帝也打算褒獎一二，至於他原本的打算是賞賜些金銀田地便是了，至於加官進爵……一來程耀還年輕，驟然給他過高的官職怕縱得他不知天高地厚，二來因為夏桐的緣故，皇帝內心對其多少有些芥蒂，縱使惜才，也做不到冰釋前嫌。原想著再過幾年，倘程耀表現良好，皇帝會任他為虔州知州，至於召他回來做京官卻是從未想過——且京城權力傾軋厲害，是個勾心鬥角的地方，不適合做實事，反而浪費人才。夏桐生怕皇帝心軟，忙道：“表哥在虔州乾得很不錯，京城居大不易，陛下還是彆召他回來了。”劉璋睨著她，“你不覺得虔州太過艱苦？”夏桐很真誠的道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，程表哥是男子漢大丈夫，立誌做成一番大事業，自然不會計較這區區磨難的，不是麼？”反正程耀喜歡為自己揚名，夏桐索性將他捧得更高些，讓他進退不得——吃苦也是他自找的。劉璋發現小姑娘真是越來越厲害了，連捧殺都會用，忍不住刮目相看。夏桐心道還不是跟你學的——這才叫近朱者赤近墨者黑呢。*依琳公主的婚事自然沒那麼容易，程耀再怎麼才華橫溢，可出身擺在那裡，侯府的嫡幼子，襲不了爵，自身雖前途可期，到底有待商榷，就這麼草率將公主嫁過去未免有損天家顏麵。而且年歲上也不太相當，不比現代找個小狼狗輕輕鬆鬆，依琳公主已是嫁過一次的了，還拖兒帶女，程耀一個未婚青年哪裡照顧得好她們母子？眾人都覺得這位公主昏頭了，然則依琳公主卻是老房子著火，立誌非程耀不嫁。蔣太後拗不過女兒，隻得一麵安撫她答應到皇帝那兒說情，一麵請來宮中眾嬪妃做陪客，哄她玩樂，免得她成天嚷嚷改嫁的事。蔣太後本來還想請夏桐幫忙說上一嘴，卻被夏桐以照顧孩子為由婉拒了——就算她覺得依琳公主嫁給程耀沒什麼，頂多算自己跳火坑，可夏桐也不想插手這樁婚事。她是皇帝的女人，自然得避免提起從前的追求者。況且，劉依琳若真嫁給程耀，程耀必會想方設法留在京城，那就太麻煩了。夏桐隻想置身事外。結果她不去找人，人卻主動來找她。夏桐看著麵前那匣據說是渤海產的粉紅珍珠，眼睛都幾乎閃瞎了，看來依琳公主竟是個有錢的富婆——程耀又多了一個追求的理由。依琳公主也不跟她迂回，開門見山道：“我希望你幫忙在皇弟麵前求情，讓程公子調回京城。”見夏桐沒注意聽她說話，光顧著看珍珠去了，依琳公主隻得耐著性子重複一遍，心道這夏氏果然小家子氣，也不知程耀中了什麼邪，偏看上這等貨色——除了年輕美貌，自己樣樣都比她強多了。可惜歲月不饒人啊，依琳公主輕輕撫著臉頰，心頭止不住的悵惘滑過，陳朗去後，她以為自己的生活將會是一潭死水，誰知就在青春將要耗儘時，卻讓她遇見程耀，這難道不是老天爺對她的饋贈麼？她必須把握住最後的機會，不然，這輩子就真的白活了。夏桐看她的眼神就知道這位公主是個天性固執的人，雖然不知程耀用了什麼花言巧語來哄她，可想要她改變心意看來是很難了。夏桐便笑著搖頭，“公主，我一介深宮婦人，國事上哪張得了口？”“這也是家事，”劉依琳抿唇，“程耀是我未來的駙馬，我不過想他住得近些，日後方便向母後儘孝，這總是人之常情吧？”夏桐狡猾的道：“家事就更輪不上我了，上有太後娘娘，同輩裡頭，也是貴妃娘娘和淑妃娘娘，她們是陛下的表妹，難道不比我說得上話？”劉依琳之前見她一臉憨態，還想著皇帝怎恁般沒眼光，寵幸一個傻子，如今言談之間發現她對答如流，是個綿裡藏針的性子，倒叫人不能小覷——當然，這未能增加劉依琳對夏桐的好感，隻覺得此女心機詭譎，難怪連皇帝帶程公子都被她哄得團團轉。天生的禍水。畢竟有求於人，劉依琳不得不將態度放緩和些，“夏昭儀何必過謙，你是皇帝跟前的紅人，貴妃和淑妃加起來都不及你，倘你都說不上話，還有誰能幫忙呢？”夏桐悠然打斷，“但，我為什麼要幫呢？”劉依琳此時才發現中了對方圈套——這女子從一開始就是貓戲老鼠的態度，根本沒打算好好聽她說話，故意看她軟語相求，不過是為了報之前被人冷落的仇。她從來沒見過報複心這麼強烈的女人！劉依琳也懶得好言相商了，橫眉豎目道：“你先前那般辜負程公子，害他大病一場，幾乎肝腸寸斷，如今不過求你說句話你都不肯，莫非要他死在虔州你才甘心麼？”夏桐心中的確是這麼想的，當然嘴上不能如此說，“程耀的病到底怎麼來的，你該好好問他，我又不是大夫，還能斷人生死教人治病？至於我和程公子之前有何瓜葛，公主，我不知他是怎麼跟您說的，但我敢保證，絕非您所聽到的那般。”劉依琳冷笑，“嫌貧愛富，為了尊榮富貴背棄一個深愛你的男子，夏昭儀，這便是你所謂的隱情？”夏桐眉毛抽了抽，嫌貧愛富？程家哪貧了？論起家財，比夏家富裕十倍呢——當然跟皇帝不能比。看來這位公主倒是個愛憎分明的人，可惜眼瞎，彆人三言兩語就把她給唬住了，不知幼時看了多少毀人不倦的話本子，滿肚子男歡女愛，還真以為天地間有堅貞不移的感情呢。夏桐道：“我之所以進宮，是因為三年一度的選秀大比，不得不參加，至於拒絕程家的求親，跟什麼尊榮富貴更不相乾，純粹因為我對程表哥無意。公主，你這樣偏聽一麵之詞，會看不清真相的。”劉依琳不理會她這番語重心長的忠告，隻漠然道：“如今時過境遷，你自然想怎麼說便怎麼說，何況程公子人在虔州，相隔千裡，自然更不能當麵對質了。”夏桐：……張口閉口都是程公子程公子，不曉得程耀給她灌了多少迷魂湯，連公主的尊嚴和體麵都不顧了。其實她也能想象，劉依琳上一段婚姻必定十分美滿，可惜夫君早亡，給她留下不小的創傷，她一麵沉溺於過去的歡愛不能自拔，一麵感傷日漸落寞的人生，年華自然蹉跎下來。像她這樣的完美主義者，不會輕易接受另一段感情，可巧在此時遇見一個同樣深情的程耀，程耀的“愛人”並沒有死，可是進了宮，等同於是死了，在這種同病相憐的心境作用下，劉依琳難免將情絲寄托於程耀身上——她愛的並非程耀，而是內心那個曾經鮮活的自己。可這種移情同樣是致命的。夏桐忍不住問道：“公主，是程參事要你幫他求官的麼？”劉依琳怒目道：“程郎才不是這種人，他總說食君之祿忠君之事，隻是我不忍見他辛苦，想幫他稍稍改善些處境罷了。”就連賜婚也是劉依琳自己的想法，程耀口頭上從沒向她求過婚，可劉依琳覺得他眼角眉梢中無不透露出這種意思，隻是他生性害羞，不善於表達罷了——但這正是他的可愛之處。夏桐聽著頗為無語，這公主也是心大，不怕程耀升官之後再把她甩了麼？連一紙承諾都不要就貿貿然進宮來討封，成了是程耀占便宜，失敗了卻是劉依琳自討沒趣，程耀半點損失也沒有。偏偏她看不清真相，自以為十分善解人意呢。劉依琳還想再勸，可巧春蘭抱著小皇子過來，夏桐剛把敦敦摟入懷中，小崽子就兩腿一翹，一股清亮的尿液直直濺射出去。正好濺在依琳公主身上，下擺沾濕大片。還不待她發作，夏桐便含笑道：“公主，敦敦年紀小不懂事，您一定不會和他計較的，對吧？”劉依琳隻好頂著一身濕漬氣憤離去。等她更完衣來到乾元殿時，便忿然說起剛才的事。劉璋卻笑道：“敦敦如此大膽麼？朕倒小瞧那家夥了。”語氣裡仿佛還為兒子的調皮而得意。依琳公主被噎了個半死，又不好抓著不放，倒顯得小題大做，隻得繼續說起夏桐的壞話，著重在她如何嫌貧愛富上——當然更重要的是是為程耀打抱不平，希望皇帝看他可憐份上，能將他調任到京中。劉璋卻連連擺手，“欸，夏昭儀並非你想的那般，何況程家不窮，怎就到嫌貧愛富這地步了？朕看你倒是對桐桐多有誤會。”劉依琳忿然道：“程家是不窮，又怎比得上宮裡的娘娘一呼百應來得痛快？聽說夏昭儀幼時有人為她批過命，說她貴不可言，想必就因這般，雲陽伯府執意送她進宮，巴不得自家出個皇後呢！”劉璋不禁來了興趣，“真有此說法？”劉依琳見他聽得認真，自是拚命點頭，“程公子親口跟我說的，那位是圓覺寺的清源方丈，出家人不打誑語，難道還能有假？”劉璋思忖著，程耀為了取信公主，想必不會在這種事上扯謊，那太容易拆穿了，難道桐桐真是鳳命？自己怎麼沒聽她說起過呢？劉依琳就看皇帝的臉色漸漸鄭重起來，但並非生氣，而是一種如釋重負的欣慰。她忽然想起，自己方才那句話是不是把夏桐的身價給抬高了？可她本意是來詆毀那賤人的呀！