出發的時間是早上，到西山已經快中午了。一行人下了車，自有馬廄裡的侍從過來引導，夏桐產後稍稍豐腴了點，有些怕熱，早早就躲進了提前搭好的涼棚裡，雖然還未進五月，已經顯出暑天跡象。下車時皇帝親自過來攙她，好像她還在月子裡，有手有腳卻不能走似的。夏桐感到很不好意思，“陛下且先行，妾自便即可。”無奈劉璋那隻胳膊卻直挺挺伸著，仿佛石化一般。夏桐無奈，隻得借了一把他的力，因出宮的馬車底盤格外高些，她那一下差點跌進皇帝懷裡。劉璋半開玩笑將她摟在懷中“舉高高”，還嘗試掂了掂，“果然比去年重了。”夏桐：……姑且不理會臭男人的嘴賤，可是這位爺，您也不怕把腰給閃囉？慶幸她月子裡吃的不多，不然這會子漲成個球，皇帝抱都抱不動，那就不知道是誰丟臉了。蔣碧蘭自然體會不到她複雜又微妙的心理活動，隻覺得這兩人無處不在秀恩愛，活生生將狗騙進來殺。她當然不能容忍自己當庭廣眾下被視若無睹，遂上前輕輕施了一禮，“陛下，還是彆讓各位宗親等急了。”夏桐這時才注意到蔣碧蘭居然換了一套修身的騎裝，馬車裡那樣顛簸，她怎麼辦到的？但不得不說，這套黑色勁裝很適合她，蔣碧蘭的相貌本就偏穠麗一款，再打扮得富麗堂皇就有些俗氣，如今頭發簡單紮起，纖腰也用布帶勒出明顯的輪廓，更多了幾分英氣之美。聽說她在家中曾學過騎馬，難怪這回非要跟來。一支隊伍裡若都是男人，那也沒什麼意思，正好她這個活色生香的貴妃來添些趣味。劉璋乘興出遊，一改平時的冷淡模樣，看蔣碧蘭也順眼了些，不過他仍記著夏桐，“你要不要去？”蔣碧蘭亦含笑邀請，“是啊，昭儀妹妹，看你總悶在宮裡，人都瘦了，何不趁此機會活動一下筋骨？”自然是知道夏桐的騎術比不上她，等會子相形見絀，皇帝就知道誰會給自己長臉、誰會讓自己丟臉了。夏桐可不想到馬背上吃一嘴風沙，矜持地搖頭，“不用了，陛下和貴妃娘娘一同過去吧，妾從旁看著就好。”蔣碧蘭不禁有幾分可惜，還以為夏桐會踴躍跟自己爭寵，誰知卻這般沒誌氣，試都不試就認輸了——真是爛泥扶不上牆。她本來盼著夏桐騎術不精，最好摔傷條腿什麼的，那樣，她就能名正言順的撫養皇長子了。雖然計劃沒想象中順利，可夏桐不爭不搶，正好也給了她與皇帝獨處的機會，蔣碧蘭不禁躊躇滿誌起來。誰知半路卻殺出個程咬金，馮玉貞嬌滴滴的從簾後探出臉來，“貴妃娘娘，我能替昭儀姐姐去麼？”“你？”蔣碧蘭懷疑的看著她那副弱不禁風的身子。夏桐笑道：“貴妃娘娘，就讓馮美人陪您去吧，正好陛下缺個服侍的人。”反正馮玉貞是打不死的小強，隻要作不死，就往死裡作，有她在，蔣碧蘭肯定沒辦法做什麼手腳。蔣碧蘭不意她這般寬宏大量，一時反倒噎住。劉璋想到貴妃出身左相府，馮玉貞又是右相之女，她倆在一處，正好能互相平衡，於是點點頭表示首肯。蔣碧蘭沒想到夏桐才一句話就給了馮玉貞露臉的機會，心裡更覺得這兩人已結成聯盟。她冷笑道：“昭儀妹妹，須知會咬人的狗不叫，你仔細信錯了人，回頭再反咬你一口就不妙了。”馮玉貞倒是沒皮沒臉慣了，半點不覺得羞臊，“貴妃娘娘這話才叫好笑，良禽擇木而棲，隻是得分清哪棵是樹、哪棵不過是雜草罷了，您說對不對？”蔣碧蘭勃然變色。夏桐心道馮玉貞損起人來也夠辛辣的，未免兩人光天化日之下打起來，她笑吟吟的岔開話題，“時候不早，陛下和諸位姊妹還是快過去吧，太後娘娘都等得不耐煩了呢。”年紀大的人本就容易胸悶氣短，這西山雖不太高，稍稍也有點海拔，何況蔣太後待的地方並無涼亭樹蔭遮擋。她是不懂蔣太後為何要出來遭這份罪——其實也能猜到點，多半還是為依琳公主。哪怕並非親生，養了十多年怎會毫無感情？程耀雖好，可但凡才高八鬥的人往往也容易心高氣傲，十分不易駕馭，依琳公主自己就是個驕傲的，現下還好，等成了家，豈不成針尖對麥芒，天天火花四射？何況二婚還帶著個拖油瓶，新駙馬家世外貌在次，重要的是人品得好，心胸開闊，又能包容，這樣，依琳的後半輩子才能和和美美過下去。蔣太後決心用自己老辣的目光為女兒尋個匹配的丈夫，無奈看來看去，總沒個合適的，不是家世太盛，擔心給公主氣受，便是太過風流倜儻，早早的有了外室，依琳進門怕還得爭風吃醋。前思後想，反倒是從前看不上的夏家郎君如今十分順眼。那夏長鬆雖說二十多歲仍未娶親，為人倒是樸直誠篤，也沒聽說有什麼緋聞韻事，算是個難得的正派人，功名上雖說高不成低不就，有駙馬的虛銜想必也能混口飯吃，何況，夫弱妻壯，更能保障依琳公主在家中的地位。且夏桐已經誕下了皇長子，今後無論這孩子做太子還是藩王，夏家的富貴都是少不了的，依琳入了她家門，至少這輩子前程無憂，看來姻親關係份上，皇帝也會多加照拂。蔣太後越想越覺得合乎情理，不由得注目了夏長鬆好幾眼。夏桐在宮裡待了一年多，對這位老人家的脾氣摸得透徹，唯恐蔣太後心血來潮來個亂點鴛鴦譜，便讓春蘭告訴常青一聲，偷偷去哥哥那裡報個信。春蘭卻道：“常青不在，我讓小猴子去吧。”他師傅安如海緊緊跟在皇帝身後，倒把他給撇下了，侯阿寶正愁沒事乾呢！夏桐怔道：“常青怎麼又不在？”從前沒見他如此玩忽職守，難道出宮一趟倒把心給跑野了？春蘭也是無奈，“婢子哪能知情？您曉得，常公公向來獨來獨往，不肯跟咱們打交道的。”這位也是個怪胎。可能天才都有些不為人知的怪癖吧，夏桐隻好道：“那就麻煩小猴子吧，記得賞錠銀子給他。”春蘭答應著離去。*比起夏桐這邊的清閒，顧明珠就要忙碌多了，作為隨行的太醫，她必須得儘心儘力保證所有人的安全。此刻太陽當空照，不少宗親女眷都被曬得麵白如紙，汗如雨下，隱隱倒有中暑的跡象。看著藥箱裡所剩無幾的藥材，顧明珠不禁發起愁來，到底還是經驗未足，沒料到跟來的家眷竟有這許多——解暑藥不夠用了。身畔一個細細軟軟的聲音忽的說道：“顧大夫，我熬了香薷飲和綠豆湯，不知是否有所幫助？”顧明珠驚喜的看向她手中的食盒，“如此甚好，快，每家都分一碗。”那人嗯了聲，自顧自地交代侍女辦去。顧明珠此時才發覺這女孩子十分眼熟，好像在哪裡見過似的——對了，是月子裡來看望過夏昭儀的姊妹，那位瑜小姐。她含笑頷首，“夏姑娘安好。”夏榆沒想到他還記得她，臉上不禁飛起兩朵紅雲來，一時倒不知說什麼好了。顧明珠隻當她羞見生人，關切的問，“夏姑娘是一個人前來的麼？”夏榆搖頭，“還有我哥哥，以及……北戎公主。”顧明珠也聽說金吉娜招婿之事，笑道，“令兄與公主能結琴瑟之好，自然是賞心樂事，夏姑娘也該為自己打算起來了。”自然是哥哥娶了嫂子妹妹才好嫁人，夏昭儀當初參加選秀是不得已，尋常時候還是得依照年庚次序來的。夏榆臉上的紅暈消退了些，低聲道：“我還不想嫁人。”這回輪到顧明珠不解了，“為何？”她自己是有不得已的苦衷，眼前的小姑娘卻正在韶華之齡，怎麼會出此傷感之語呢？見對方不說話，顧明珠也不好催問，想了想，從衣袖裡取出一掛模樣精巧的風鈴來，道：“這個掛在簷下，有鎮宅驅邪之用，聲音也很好聽。”年紀輕輕卻多思多慮，想必夢裡也睡不安穩，比起吃藥，反倒是這種分散注意的小法子更有用處。夏榆欣喜的接過，又珍而重之藏進懷裡，“多謝大夫。”顧明珠正要再說幾句安慰的話，身後一隻冰涼的手掌卻輕輕按上她肩頭。顧明珠皺眉，“常青，不要這樣嚇人。”常青那張蒼白的臉依舊毫無生氣，“明知負不起責任，就不要給人毫無意義的希望。”顧明珠：……這人在說什麼，她好像一句也聽不懂。夏榆卻是怯怯的後退兩步，揉著衣角不說話。顧明珠猜著她應該是被常青嚇到了，看這樣子也沒解釋的必要，便隻溫柔的向她道：“昭儀娘娘就在山腰那間帳篷裡，夏小姐，你還是找娘娘去吧。”夏榆輕輕嗯了聲，再無逗留。顧明珠看她倉皇離去，這才轉身朝常青怒目而視，“人家又沒招惹你，你平白冒出來做甚？”常青卻是答非所問，“她喜歡你。”這個，顧明珠其實看出了一點，可她難道能直接對夏榆說她愛錯了人嗎？與其那樣傷人的心，倒不如默默守護這份心意，反正，她跟誰都是修不成正果的。時間長了，這份感情自然會漸漸淡去。倒是常青這樣橫插一杠子很不可思議，他又算什麼人，憑什麼來管她的閒事？真正關心她的人早就不在了。顧明珠將那隻蒼白的爪子撥走，沒好氣道：“起開！”常青眼中倒映出她纖弱挺直的背影，卻是長久的沉默下去。