夏桐試著哄他安靜，誰知剛在他背上輕輕拍了兩下，敦敦就扯著嗓子大聲嚎啕，短胳膊短腿還如溺水一般在空中撲騰著，拚命往車窗外頭伸手。好像車裡有妖怪要吃他似的。夏桐隻好將孩子遞給春蘭，“先讓奶娘帶他吧。”轉頭鬱悶地問皇帝，“真那麼難看嗎？”劉璋一本正經的道：“朕覺得挺好的。”夏桐半信半疑，再看春蘭彆過頭，也是一副不忍直視的模樣，她心裡便洞若觀火——這種洛麗塔風注定不符合現在的審美。而以她做媽媽的年紀也的確不適合穿了。夏桐讓春蘭抱著孩子回去找奶娘，自個兒則默默地縮到角落裡。劉璋安慰她，“沒事，那些人不懂得欣賞，朕喜歡就行。”夏桐：……合著她就是個任人打扮的瓷器娃娃。忽然突發奇想，要是讓蕭修儀和穆修容來穿會怎麼樣，能否達成所願？可惜那兩人一個膚色稍黑，一個身量又太高大了些，都不是合適的衣架子。隻有她這副嬌小身段最適合做隨意擺弄的玩具，違和感也稍稍輕些。夏桐決定回去後就將這身衣裳脫下來，不能為了迎合皇帝的惡趣味就跟著眼瞎——直男哪懂得什麼叫正確的審美觀？她可不想荼毒所有人包括自己的眼球。劉璋卻是越看越愛，極力想說服她將衣裳留下，日後好用作閨房樂趣。兩人正角著力，蔣太後派人來了，“娘娘聽聞適才有人墮馬，不知陛下是否抱恙？”真要是關心，不會到現在才來問。劉璋隔著車簾淡淡一笑，“勞母後費心，朕並無大礙，隻是靜德王叔不慎摔傷了腿，朕已命人送他回府醫治去了。”常嬤嬤回去後，如實將這話稟報太後。蔣太後歎道：“認真說我不關心他，他又何曾尊重過哀家？即便不曾出事，難道不會著人來知會一聲？倒讓咱們在這裡提心吊膽。”常嬤嬤陪笑道：“陛下也是怕下人們言過其實，再嚇著您就不好了。”一麵忖道：“奴婢看陛下倒挺有閒情逸致，適才過去時，轎中似乎另有一名女子，陛下還軟語相勸，那情狀，比起待夏昭儀的溫存有過之而無不及。”蔣太後與依琳公主齊齊來了精神，“是誰？”“奴婢也不知，”常嬤嬤搖頭，“總歸不是昭儀娘娘便是了。”夏昭儀自打生下皇長子，人也愈發穩重，再不似從前輕浮之態，那名女子麵容雖看不太清，觀其衣著打扮，似乎比夏氏嬌嫩許多——果然男人就沒有不愛年輕的。她估摸著，“大概是臨時收用的宮婢吧。”看模樣便不似正經人。劉依琳這下更是非看不可了，“我去瞧瞧。”蔣太後忙拉著她，“彆，仔細打草驚蛇。”皇帝肯另覓新歡，老人家心裡自然是稱願的，專寵一人在民間或許稱得上情種，可對天家卻是頂大的忌諱——沒見過哪個執著於兒女私情的皇帝能做成大事業的。何況，夏氏專寵，也就意味著皇帝不肯在彆的妃嬪身上用精神，她一個人再能生又如何？成日霸著皇帝不放，長此以往，難免子嗣稀薄。蔣太後已經有了一個不成才的兒子，斷不能讓長子也毀於婦人之手，如今皇帝終於開竅，蔣太後仿佛豬八戒吃人參果一樣舒坦，從裡到外容光煥發起來。更不能讓女兒去打攪——要是能在馬車裡做成好事就更妙了，想想夏桐吃癟的模樣，蔣太後都忍不住開懷大笑。劉依琳心裡卻是貓爪一樣地難耐，既覺得快意——夏桐之前那樣辜負程公子，如今竟也被人辜負了，真是痛快！又有些同為女子的憐憫，她是嘗過失去愛人滋味的，不同的是她的夫君已死，這一個卻是變了心——論起苦楚來，夏氏未必會比她少，有時候生離更甚過死彆。這麼想著，她更想看看那女子是何方神聖，居然能從夏桐手裡分得皇帝寵愛。馬車轆轆駛到宮門，劉依琳借口乾渴，跑到禦駕旁要些茶飲。果然看到裡頭一位身量嬌小的女子端坐著，嫩生生的雙手放在膝頭，像剛剝出的菱角，清新而又可人。依琳公主感歎了一番皇帝的好眼光，便笑問道：“難怪陛下一路上總不肯下車，原是有佳人相伴，說說笑笑足以解悶吧。”夏桐詫異她今日怎這般和氣了，覺得還是得打個招呼，遂輕輕轉過頭來，“公主安好。”依琳公主一副見了鬼的模樣，“怎麼是你？”夏桐：……不是她還能是誰，蔣碧蘭難道會穿這種衣服麼？依琳公主此時才注意到她那身不倫不類的打扮，既想直斥她為異端，又有種這衣裳穿在她身上正合適的錯覺。夏桐看著依琳公主那變幻莫測的目光，心想莫不是她想穿？那正好送給她算了。自己可一點都不想要呢！依琳公主嫌棄不已，“醜死了，誰要穿它！”可巧她那個五歲的乖兒陳睿康顛顛跑來，一看見夏桐那身冒著粉紅泡泡的打扮，立馬驚喜的道：“哇，仙女！”一麵抱著劉依琳的腿撒嬌，“娘，您給我做件一模一樣的好不好？”依琳公主：……夏桐：……小子，你很有前途呀！*鑒於這副穿著太過驚世駭俗，夏桐怎麼也沒法克服那點殘存的羞恥心，末了隻好央求皇帝送她一程——反正他總要坐轎回勤政殿的。劉璋難得見她這副捉襟見肘的窘態，笑得像隻玉麵狐狸，“朕隻當你什麼都不怕呢，原來也有怯懦的時候？”夏桐心道這話說得她跟母老虎一樣，她隻是心大，不是膽子大呀！反正皇帝眼下得意，隨他怎麼說都行，夏桐哼哼兩聲，“幸而當初是妾進宮，若換了妾之胞妹，恐怕就要血濺當場了。”夏榆的性子，倘有誰敢逼她穿這種不體麵的衣裳，她非得當場尋死不可——夏桐已經算很開放的了。劉璋不禁起了興趣，“方才聽安如海說你妹妹也來了，怎麼不見人影？”夏桐很警惕，“您想做什麼？”不會打算上演一出姐夫的誘惑吧？她可沒有效仿趙飛燕趙合德的念頭。這人成天胡思亂想些什麼？劉璋揪了揪她的鼻頭，沒好氣道：“想哪兒去了？你先前不是說要給你妹妹指婚麼，朕覺得今日便是個機會。”夏桐揉了揉發紅的鼻端，“唔，已經不用了。”反正程耀已經有了依琳公主這個大備胎，程家暫時也看不上夏榆了。至於夏榆……雖說她對顧明珠的心意看起來十分可笑，幸而她自己已經想通，也用不著夏桐費心解釋了。不過這幾個人的關係還真是複雜，都能湊一出八點檔狗血大戲了。夏桐忍不住朝皇帝吐槽，“您知道麼？阿瑜私底下把常青跟顧大夫湊成一對呢，這兩個人八竿子打不著，真虧她怎麼想到的……”劉璋懶懶散散地打斷她，“你妹妹看人挺準，常青確實跟顧氏訂過婚，這也算不得什麼大事。”夏桐：“……？！”*顧明珠曬了一天的太陽，人已倦極，畢竟是女兒身，比不得男子能勝任繁重的體力工作。常青進門時，隻見她已經趴在桌上睡著了，下意識放輕腳步。秋菊從裡頭端了盆清水出來，見狀不禁皺眉，“顧大夫方才還要我伺候梳洗呢，怎麼自個兒卻倒下了？”常青低聲道：“不妨事，讓她歇會兒吧，等會我自會叫醒她。”秋菊注意到他的聲音遠比平時輕柔，臉上不禁紅了紅，飛快的放下麵盆出去，心想難怪麟趾宮的荷花會對他神魂顛倒——若非他沒長胡子，常青簡直半點不像太監。倒像個教養良好、舉手投足間皆瀟灑倜儻的世家公子。常青輕輕帶上門，透過半明半暗的光線，隻見顧明珠瓷白麵容上仿佛沁了一層灰，是一種神傷之下的黯淡，她於睡夢中輕聲呢喃，“阿遠……”常青心頭一顫，仿佛叫什麼東西狠狠撞了下。他身不由主地走過去，將顧明珠鬢邊一縷散亂的發絲撥到耳後。有那麼一刹，他幾乎想立刻叫醒她，向她承認自己的身份，總好過她這些年來魂牽夢縈，不能釋懷。但，那樣真的好嗎？他注定是一個前途灰敗的人，用不了幾年，不，也許明天就會身首異處——皇帝性子多疑，一旦查出絆馬索的事是他所為，斷不會容他苟活。他這回的手法並不高明，也是實在沒有機會，臨時行事，難免粗糙。也罷，反正他就沒打算活著離開這片深宮，或早或遲又有何區彆。不告訴她，自然是不想她被自己連累。他更怕她被感情衝昏了頭，要來幫自己，那並非他所願。他們之中，隻要有一個能平安活著，這便足夠了。相見不如懷念。常青微微俯身，用冰涼的唇貼了貼那人溫暖的額頭，之後悄然離去，如同一個在塵灰裡默默滋生的幽靈，最終也將無聲消散。