蔣太後心生不悅，“碧蘭才是你親表妹，馮氏不過是個外人，平白無故的關心她做什麼？”劉放訕訕道：“兒臣也是隨口一問，到底馮相之女，賀禮還是該送一送的。”蔣太後知道兒子心中所想，“甭管她是否身家清白，名份上她都是你皇兄的女人，不該肖想的你就彆肖想了。”先前劉放有意求娶馮氏，是馮氏自己不願嫁他，蔣太後縱使開明，也見不得兒子恁般沒誌氣，偏要在一棵樹上吊死，索性斷絕他的全部希望，“不瞞你說，這馮氏最近在你皇兄跟前很得臉呢，夏宸妃這回有孕，依哀家看，得利最大的恐怕就是她了。”馮玉貞這幾天都沒來寧壽宮請安，蔣太後自然誤以為她在陪伴皇帝——並不知馮玉貞容顏受損的事。馮玉貞因此事太過離奇，對外瞞得十分機密，就連蔣太後的耳報神都打聽不到。隻以為皇帝玩些金屋藏嬌把戲，連她這位母後也瞞著——馮氏的手段果然高竿。蔣太後還真個思量起要不要給馮玉貞避孕的問題，可此女畢竟有些背景，未必瞞得過馮家；何況，宮裡的孩子自然越多越好，倘馮氏也生下孩子，夏桐的孩子就不怎麼值錢了，到時候鷸蚌相爭起來，蔣家才好漁翁得利。蔣太後想得很美。劉放卻有些惆悵，雖然意料到憑馮玉貞的姿色遲早會被皇帝召幸，可他從沒想過對方會有孩子，到時候，他們便是和和美美的一家子……馮玉貞心中還會留一塊空地給他麼？蔣太後見不得這般兒女情長，“說正經的，你還是得幫幫你表妹，如今她被夏氏壓得抬不起頭，整個人的精氣神都跟抽乾了似的，哀家看著實在擔心得慌。”劉放架不住母後百般勸說，又想起蔣家待他不錯，到底還是屈尊去了麟趾宮。蔣碧蘭的確大變樣了，但跟蔣太後擔心的方向不同，她能吃也能睡，而且食量大增，都發起腮來了——須知她以前最注重管理身材的呀。這本身便是一個不祥的信號。劉放再不敢馬虎，急匆匆求見皇帝，將蔣碧蘭的苦況添油加醋複述了一遍，當然，也不忘轉達太後對蔣家的關懷——這是兩邊聯合給皇帝施壓呢。劉璋並未生氣，隻斜睨著他道：“你可知蔣昭容犯了何錯？”劉放一愣，依稀聽說是蔣碧蘭身邊的宮人不檢點，帶累了主子名聲，可蔣太後說得含含糊糊，劉放也沒多想，現在細思起來，若就因這麼點小事，皇帝豈會嚴懲不貸？劉璋冷聲道：“可不單是私相授受，程參事因是夏宸妃舊相識，蔣昭容就想來個甕中捉鱉，誣賴二人有私，隻是誤打誤撞，報應到自身罷了。”劉放約略聽說京中有這麼一位才貌雙全的名人，“蔣昭容貿然行事，不外乎因錯信了流言，彆說表妹了，便是臣弟回京之時亦聽聞不少垢誶謠諑之語，差點信以為真呢。”劉璋慢悠悠的道：“哦，那你可聽說那位程參事給馮婕妤也寫了不少情信？”劉放呆若木雞。劉璋便讓安如海將東西找出來給他看——那時候馮玉貞來告狀，證據都還完整的保留著。劉放看畢那些肉麻的詞句，恨不得當場撕碎，氣到語無倫次，“這該死的！這該死的！”再不提為蔣碧蘭求情的話——居然把這種雜碎引進宮來，還差點玷辱了他心愛的女神，劉放這會子倒覺得表妹罪有應得了。蔣太後再來打聽消息，劉放便直截了當告訴老人家，“這話您休再提，表妹這回犯的錯著實不輕，皇帝隻降了她的位分，而未廢為庶人，已經寬容備至了。表妹若有心悔改，就該好好反省，成天惦記著貴妃位置做什麼？那也不是她應得的。”蔣太後：……怎麼兒子去一趟就跟被洗腦了似的？從前沒見哥倆感情好到這份上。真是怪事年年有，今年特彆多。劉放打發走了寧壽宮的人，轉頭就往玉芙宮遞了名帖。這會子他已想通了，若馮玉貞已經承寵，他便真心實意地祝福她；如若沒有，馮玉貞心裡必定不好受，那他就得著意安慰她，免得她因此灰心失意——完美貫徹了一個備胎的自我修養。可惜劉放雖然盛意拳拳，馮玉貞依舊不肯見他，倒不是刻意避嫌，實在是她此刻的模樣沒法見人——那胡子長得飛快，哪怕她一天剃三五回，唇上還是有一條淡淡的青印，簡直跟剛從泰國回來似的。馮玉貞力求完美的個性，怎麼可能以這副模樣來見客，哪怕劉放並非她心愛的男人，但畢竟是一個極具分量的追求者，她心裡對他未嘗沒點感覺。劉放並不知內情，隻以為女神已經膩煩了自己的死纏爛打，整個人仿佛霜後的茄子，中秋宴上都悶悶不樂。劉璋悄聲問，“馮氏怎麼沒來？”夏桐亦小聲回應他，“臉沒好，躲著不肯見人呢。”劉璋看了眼劉放，歎道：“太可惜了。”夏桐發現皇帝還是挺有兄弟愛的，哪怕劉放這個綠茶弟弟從前讓他吃了不少苦頭，皇帝卻依然展現出難得的耐心與包容——就連弟弟覬覦自己的嬪妃，他都貼心的不予計較。當然，他是真心感動於劉放的癡情，還是樂得看對方在馮玉貞的玩弄下神魂顛倒，這個就不得而知了。畢竟皇帝的惡趣味也不能忽視。劉璋見夏桐小口小口抿著酸梅汁，並沒怎麼用桌上菜肴，不禁關切問她，“還難受麼？”夏桐臉上一紅，最近她已著意給敦敦添加些輔食，奶水自然喂得少了，結果導致積存的過多容易發脹。方才赴宴之前皇帝已悄悄幫她解決了一回，還是手口並用的那種，夏桐想想都覺得怪大膽的，這要是被史官瞧見，妥妥會被當成昏君妖妃的典範。她咳了咳，正色道：“已經好多了。”劉璋的笑意盈於眼睫，“若再有不適，儘管告訴朕，朕多得是閒工夫。”夏桐：……跟兒子搶奶吃還津津樂道呢，沒見過這樣當爹的。蔣碧蘭瞧見二人眉來眼去，心中愈發愀然不樂，枉她穿上最鮮豔的衣裳，戴上最漂亮的首飾，皇帝卻依舊隻跟夏桐說話，並不多看她一眼——這狐媚子到底有哪點好，皇帝心心念念都是她？蔣碧蘭氣悶之下，隻顧埋頭飲著酸澀的苦酒。外頭忽然一陣騷動，隻聽見太監們驚喜不已的吆喝，“馮婕妤駕到！”哪怕是斷了根的男人，有心而無力，見了馮玉貞那張臉還是會蠢蠢欲動。夏桐這時候倒有些佩服她了，隻要是馮玉貞出現的地方，任何時候都會成為焦點，這種抗壓能力還真不能小瞧呢——不曉得她的臉治好沒有？不過從她那幅拖到下巴的長長麵紗來看，多半還是老樣子。馮玉貞上前請安，夏桐關切的道：“妹妹既然抱恙，何不在家多多休養？”馮玉貞確實想好好休息，可她怎麼也舍不得那些皇親國戚的愛慕值——她在係統那裡還有不少欠賬呢，不曉得猴年馬月才能還清。幸虧她福至心靈想了個主意，何不罩上冪籬，反正她傷的隻是臉，依靠這副曼妙的體態依舊能俘虜男人，且如此看山不見山的，雲遮霧繞，影影綽綽更添美感。在場那些藩王和他們的侍從看得眼睛都直了。劉放雖然也被美色吸引，可他更關心馮玉貞生了什麼病，嚴不嚴重，“婕妤是著了風寒麼，要不要請太醫來瞧瞧？”馮玉貞嬌羞垂首，“不過是起了些疹子罷了，不妨事的，隻是妾麵容粗陋，不堪見人，倒讓王爺見笑了。”劉放心下稍寬，在場的女眷卻都恨得牙根癢癢，心道這女人真會裝腔作勢，她都算容顏粗陋，其他人還要不要活了？蕭婉婉遽然起身，“馮婕妤，你來得晚，可得罰酒一杯，不然，姐姐我不會輕饒你的。”半開玩笑的口氣，令馮玉貞想拒絕都不能拒絕，隻得勉為其難接過侍人遞過的一滿杯甜酒，小心將麵紗掀起一角，慢慢啜飲著，從賓客的角度，隻能看到她線條流暢的下頜和烏雲般一抹青絲。偶爾有幾滴澄亮的酒液從嘴角滑過，宛如絲綢上的水珠熠熠生輝，看著愈發美不勝收。馮玉貞姿態優雅的飲完了酒，正欲將酒杯交還，說時遲那時快，蕭婉婉朝穆欣欣使了個眼色，穆欣欣會意，暗裡伸出一足，將馮玉貞絆倒。而她手中正握著的一杯酒，也無巧不巧潑在馮玉貞臉上。電光火石間，蕭婉婉飛速扯去馮玉貞臉上的薄紗，馮玉貞不禁發出一聲慘叫。在場的賓客都化作雕塑，隻聞酒杯紛紛墜地聲。蕭婉婉和穆欣欣二人亦是目瞪口呆，還以為馮玉貞真是起了紅疹，有心讓她難堪，誰知這醜出得倒比想象中更大——眼前哪還有什麼如花似玉的美人，分明是一隻驚世駭俗的大猩猩，馮玉貞那原本光潔如雞蛋的臉上，居然生出又細又密的絨毛，看著甚是怪異可怖。馮玉貞隻覺心都要碎了，比起眼前這般可怕的境遇，更叫她痛心的是係統麵板上那些男人的愛慕值蹭蹭下跌，靜德王更是直接歸零——還記得那次去西山這老男人怎麼向自己獻殷勤的！然則，有一個數值卻格外堅-挺。劉放穿過茫茫人海向她走來，解下外袍披在她肩頭，溫聲道：“婕妤，您先回去吧。”