馮玉貞整個人倉皇無措，像是地溝裡的老鼠，被人發現了窮追猛打，以致於她一時間沒聽見劉放的說話，隻抱著頭啜泣不已。劉放看這模樣，她自己是沒法回去的了，隻得拿外袍捂住馮玉貞的頭臉，卻深深朝上首鞠了一躬，“皇兄，馮婕妤禦前失態，恐無法繼續赴宴，臣弟自請送其回宮。”蔣太後的臉冷沉得像亙古不化的寒冰，雖然惱恨兒子糊塗，可這時候出言製止也晚了——從劉放向馮玉貞走去之時，他就注定背上覬覦皇嫂的汙名，長久以來蔣太後幫他積累的美言毀於一旦。就算沒有敦敦，今後也再無法提起立他為皇太弟的話——兄終而弟及，難道等他上位之後把哥哥的女人也娶了？朝臣們是無法容忍這種荒蠻行徑的。可見在劉放心中，江山到底及不上美人。蔣太後微微闔目，不忍直視眼前的一幕。劉璋卻笑意溫煦地點了點頭，“準。”劉放得令，旁若無人地引領馮玉貞出去，不得不說，兩人的背影看起來還挺相配。夏桐心裡也稍微有點感動，劉放雖然從前花名在外，可自從死了老婆後一直為了未再娶，就為了等馮玉貞回心轉意，這份毅力還是挺值得動容的。至於皇帝為何高興，她也能理解——有這麼個愚蠢的弟弟，還真叫人省心不少。馮玉貞這回也算自作自受了，風頭沒出成倒淪為全場的笑柄，對一個女子而言，這該是多大的屈辱？再看蕭婉婉和穆欣欣二人一副幸災樂禍的模樣，夏桐沉聲道：“傳本宮旨意，蕭修儀和穆修容殿前失儀，各自罰俸一月，不得有違。”二人立刻如喪考妣，可以夏桐如今的地位也不敢不應，少不得低眉垂目道：“是。”蔣碧蘭聽在耳裡，卻莫名有些不舒服，這夏氏從前悶聲不響的，連殺隻雞都不敢，如今卻也說罰人便罰人了——固然兩人的地位已然顛倒，夏氏訓誡宮嬪是她的權利，可蔣碧蘭還是覺出幾分越殂代皰的意味。倒不如說這夏氏本就野心勃勃，如今方才展露本性了。劉璋鮮少見她發號施令，卻是大為稱賞，親自給她夾了塊大雞腿。夏桐就覺得自己像他豢養的一隻小貓小狗，不但供她吃飯穿衣，還教她如何看家咬人——這也算變相的調-教吧？夏桐的初次立威成效顯著，在座嬪妃見她與皇帝相處親密，原本有不少竊竊私語的，這會子卻個個俯首帖耳，噤若寒蟬——可見皇帝的私事是不能瞎議論的，不然一頂大不敬的帽子扣下來，誰受得了？次日溫德妃與徐賢妃見了她，打趣道：“喲，咱們的宸妃娘娘總算有點妃位樣子了？”其實她們是巴不得如此的，四妃裡頭，夏桐是最不愛擺架子的那個，反襯得她們過於嚴厲，在下人裡的名聲也不好。原以為夏桐小家子出來，在伯府低聲慣了，如今瞧著，人家哪是不敢，隻是不願發脾氣。她跺一跺腳，整個皇宮都得抖三抖呢。夏桐羞澀道：“兩位姐姐說笑了。”溫德妃語氣爽朗，“誒，這有什麼，換做是我，也會這麼做的，蕭氏和穆氏這種人哪犯得著給她們留麵子？”宮中爭風吃醋是常事，可是在皇帝麵前還這樣咄咄逼人，甚至暗中使絆子，這等於敗壞嬪妃整體的形象，讓那些大人們看了該怎麼想？作為統領嬪禦的四妃，不就是負責整頓後宮風紀的麼——何況上頭有蔣太後這位糊塗上司，她們要操的心就更多了。夏桐深以為然。徐賢妃則親親熱熱攬著夏桐的肩，“那馮婕妤到底怎麼回事？不是一向美若天仙麼，聽人說昨晚上倒跟妖怪一般，不會真是妖精變的露原形了吧？”夏桐：……就知道會有這種風言風語，難怪馮玉貞不敢出門。她後悔自己當時心切，早知道就多等兩天了，結果偷雞不成蝕把米，把愛慕值賠了個精光不說，連苦心經營的女神形象都給糟蹋了。唯一令她寬慰的是劉放不曾變心——她還挺意外的。畢竟劉放看起來並不像十分專情的男子，他對自己的注意，更多是因為這份美色。可當她麵臨眾人驚懼唾棄的眼光時，卻隻有劉放勇敢地站出來保護她。馮玉貞那顆被堅冰重重包裹的心，終究融化出一點缺口，可她並未表露出來。她之前已經拒絕過劉放一次了，這會子再來吃回頭草，不就成了妥妥的備胎渣女故事？她做不到這麼無恥，更不願劉放因此而看輕她。所以隻能繼續戴上高冷矜持的麵具，這樣，才能保留她的自尊。劉放早就絕了廝纏她的心思，加之知曉馮玉貞的處境不願見客，他更不想惹人討厭。那日送馮玉貞回宮之後，他便知禮的離開，未曾過多逗留。再見麵時，馮玉貞的臉已好得差不多了，可她仍舊戴著麵紗——她希望劉放能親眼看看她的變化。不知為何，想到劉放因此而驚喜的麵容，馮玉貞也油然生出幾分歡喜之感。但劉放卻是來辭彆的，“藩王不能長留京中，明日我就要走了，特來告訴娘娘一聲。”他笑了笑，“有些話雖是老調重彈，可我想，還是該讓娘娘你知道。”馮玉貞內心忽然多了絲希冀。劉放澄明的眸子牢牢望著她，“小王的心意去年就曾向你表露過，可我總想著，再試一次，再試一次也好，不知婕妤你是否……是否願意隨小王往臨江去？”馮玉貞默然，“我是陛下的嬪禦……”她似乎還有下文，可劉放聽了這句便不忍卒聽——他承受不起更多的失敗，隻輕輕起身，徒然地笑道：“那麼，小王就此拜彆，願婕妤您善自珍重。”馮玉貞看著他消失在淅淅瀝瀝的秋雨中，整個人仿佛化作泥胎木塑，半晌，方輕聲道：“其實，他方才若再堅決一點，我說不定就答應他了。”可惜她答應得太晚，而劉放又走得太急，世間事往往陰差陽錯。係統從未見宿主如此傷感，忍不住道：“你真愛上他了？”“怎麼會？”馮玉貞抬頭，細膩的指尖恍若無意從眼角滑過，那裡閃閃發亮的不知是珠光還是淚光，她如常微笑著，“我是漂泊的船隻，不會因任何一個港口而逗留，就算跟他走，我也一定會後悔的。”係統心道，向來不學無術的宿主都會作詩了，看來這回是真傷心。可惜海王的眼淚來得快去得快，根本不值錢哪。*馮玉貞自此便有些懨懨的，連對皇帝的興趣都少了。蔣太後倒是關切地問了幾回她的病況，馮玉貞隻說未曾好全，不宜伴駕，蔣太後不禁疑心這狐媚子故意推三阻四——還沒承寵就學著拿腔拿調，真要是侍寢了還得了？於是借馮玉貞邀寵的心也淡了，可惜選秀三年一回，暫時發掘不出有用的新人，蔣太後隻好窩在屋裡生悶氣。夏桐自然省心不少，她最近也忙，又要養胎，又要盯著繡坊趕製今年過冬的衣裳，閒時陪溫德妃徐賢妃她們說說話——這種必要的團建也省不了。若還得抽時間爭風吃醋，她可真要精疲力竭了，幸好這宮裡一個能打的都沒有，最能打的如今也興致缺缺——看來海王也有翻車的時候，馮玉貞人沒隨劉放離開，心卻飛了。與此同時，宮裡鬼神之說卻漸漸盛行起來。馮玉貞平白無故臉上長胡子，多半是小鬼弄的惡作劇。宮裡活人多，死的人也不少，前朝閹宦猖獗，更有不少嬪妃宮人橫死，這些含冤埋骨的屍首得不到淨化超度，豈有不出來作祟的？先前王靜怡那胸脯子無端大起來，又能泌乳，多半便是邪氣侵體了，幸好沒懷上鬼胎，否則，恐怕連皇嗣都會受到影響。夏桐耳聽著宮中流言四溢，聯合溫德妃徐賢妃整頓了幾回，奈何收效甚微。加上如今天黑得早，有宮人巡夜時不甚磕破了頭，或是在河邊跌了腳，都能推到花妖狐鬼上去——這些人沒讀過多少書，格外信神拜佛，也是常有的事。更糟的是連蔣太後也被邪祟滋擾，接連幾日夢魘纏身，更添了盜汗夜尿等症，皇帝不得已，隻得請了幾個太後信奉的姑子來講經，幾人一合計，蔣太後決定親自到靜慈庵做場法事，再齋戒沐浴三日，方能消災解厄。而且還得皇帝陪她去，畢竟龍氣乃世間陽氣之源，有皇帝鎮壓，妖魔鬼怪消滅起來會更加容易。夏桐聽了老人家這些鬼話，當場便恨不得翻個白眼，太後為了撮合兒子跟侄女真是不遺餘力——聽說蔣碧蘭已經焚香禱告有一段日子了，連姑子都說她佛性最重，由她陪伴太後前往禮佛自然也最相宜。怕是蔣太後還想趁機再造個外孫出來——佛門清淨地做這種事真不嫌汙穢麼？她連吐槽都懶得吐槽了，隻溫存地給皇帝理了理腰帶，“妾有身孕，就不陪陛下出去了，如此也免得擾了太後興致。”便是蔣太後要她去，她都不會去。就算她受得了廟裡那清湯寡水的素齋，她腹中的孩子也受不了。劉璋拉著她的手眷眷道：“放心，哪怕身在佛門，朕也會天天想著你，絕無異念。”夏桐怪不好意思的，就去三天而已，怎麼跟生離死彆一般？有那麼嚴重麼？她卻不知，對皇帝而言，這事還真挺嚴重的——已經好久沒試過一個人睡了。