馮玉貞強撐著行完冊封禮，回屋之後便掩麵痛哭起來。對於她所受的屈辱，夏桐雖無法感同身受，也還是深表同情，“快彆哭了，究竟算不得什麼大事，都是自家人，怕什麼？”馮玉貞抽抽搭搭的道：“你當然無所謂，又不是你出醜——人家都在看我的笑話呢！”旁人不曉得，至少蔣太後這回稱願了，方才冊封禮上便堂而皇之的跟皇帝議論這馮氏沒福——她當然不待見馮玉貞，她巴不得全部妃位都叫蔣家人占去呢，可惜蔣文舉偏科，不生女兒，光生兒子，還都是些沒用的兒子，蔣太後看著便來氣。馮玉貞哭了一會兒，見夏桐非但不安慰自己，反倒坐在旁邊悠閒地磕起鬆子來，她不禁收住淚，“你這人怎麼這樣啊？”夏桐道：“心裡難受的時候，哭出來反倒好過些。”仿佛是她的經驗之談——其實她壓根就沒大哭過，除了小時候翻-牆不成從酸棗樹上掉下來，那回掉了幾滴眼淚，之後便再沒有了。馮玉貞於是愈發憋屈，怎麼人家能順風順水成這樣，她卻處處遭難？心下頓生疑竇，狐惑地看著夏桐，“不會是你在吉服上做的手腳吧？”夏桐白她一眼，“我費這勁做什麼？你我還差得遠呢！”雖然她說話的語氣聽著很不舒服，可馮玉貞想了想，夏桐已是皇貴妃，旁人怎麼著也威脅不到她的地位，犯不著多此一舉。那麼，是太後，還是皇帝？這兩尊大佛按說不必對她一個小人物出手呀！馮玉貞很快咬牙切齒起來，“定是蔣映月搞的鬼！她嫉恨我步步高升，又不想我跟她平起平坐，便故意用這個法子來打壓我的聲勢。”細想想，能跟內務府串通起來玩花樣的，除了夏桐，便隻有蔣映月這個執掌後宮多年的老處女了。偏她事後還裝出賢惠溫婉的模樣勸慰自己，好一朵出淤泥而不染的白蓮花！馮玉貞一把鼻涕一把淚的抓著夏桐衣裳，“姐姐，你一定要替我做主啊！”夏桐：……還好她習慣了敦敦跟棗兒那兩個小魔星的鬨騰，平時都穿著常服，不然這麼珍貴的衣料沾上了眼淚鼻涕就太糟糕了。推己及人，她也提醒馮玉貞，“回頭記得將這身衣裳清洗乾淨再送回披香殿去，人家隻說是借你，沒說是送你，強買強賣可使不得。”馮玉貞哭得更傷心了。說歸說，鬨歸鬨，夏桐還是到皇帝跟前給內務府上了點眼藥，實在是鬨得太不像話了，就算是大封六宮，馮玉貞這個淑妃封得水了點，可也不能逮著人家薅羊毛呀！至於內務府是自己粗心還是受了旁人指使，夏桐沒有直說，她相信皇帝不會查不出來。劉璋沉吟道：“內務府辦事不利，你忖度著裁些人也使得，至於馮淑妃那裡……送幾匹綢緞給她做衣裳吧，要什麼樣的，隨她挑選。”夏桐聽這意思，是不會徹查裡頭內情了，可能是顧慮蔣太後麵子，也可能是覺得女人間爭風吃醋不算大事，便笑了笑，“馮妹妹吃虧，陛下似乎挺高興？”劉璋拉了拉她的手，歎道：“朕是高興，但不為自己，而是為你。”夏桐挑眉，“哦？”劉璋細細同她分解，“馮氏的性子，最是膚淺張揚，不能以常理揆之，朕知你現下與其交好，可焉保馮氏日後權欲膨脹，不會與你反目成仇，她又是那樣的家世。對這等人，與其嚴正警告，不若循循善誘，非得有人出來唱白臉，你再唱-紅臉，如此，她才會對你感恩戴德，心服口服。”夏桐想了想，不得不承認皇帝說的很對，確實這件事不算大事，縱使挑開了，蔣映月也不會受到嚴重處罰，何況還有太後護著；反正，馮玉貞從她那兒吃了虧，夏桐再來施恩，便可順利將此人收歸麾下。四妃之中，馮玉貞愛明裡挑事，蔣映月喜歡暗中拱火，這兩個互掐起來，其餘人便不足為慮。夏桐再度從皇帝這裡學到了重要一課，有這位良師益友在，她相信今後的路也不會太難走。馮玉貞得了綢緞倒很高興，因為是皇帝親口下旨賞的，這也讓她麵上有光。至於皇帝沒為她找出真凶，這個馮玉貞本來也沒抱多少希望——那女人根深蒂固，哪是輕易就能扳倒的。不過，她也不是好欺負的，仔細彆叫她逮著狐狸尾巴，那時可有蔣映月好受的！蔣映月麵上一切照舊，至於心底怎麼想，就不得而知了。夏桐從前沒太注意，如今才發覺這位蔣家庶女實在沉得住氣，不得不說，她所做的事倒像是計劃好了的。知道蔣家倒了，皇帝必然會忌憚馮家，便故意在冊封禮上讓馮玉貞出醜，如此既泄了私憤，也打壓了馮家的氣焰——難怪宮中兩位巨頭都滿意得不得了，當然沒人說她做得不對。至於會否招來馮玉貞的報複——反正蔣馮兩家一向有隙，她和馮玉貞也不可能結盟，不如乾脆撕破臉的好。若夏桐這位皇貴妃偏幫其中一方，正好可把姓夏的也拉下水。夏桐事先得了皇帝訓示，便隻管冷眼旁觀，憑這二人鬥得如何激烈，她隻要維持大體上的平衡就好，其他的一概不要她操心。其實馮玉貞跟蔣映月掐起來，對她倒是是有好處的。現在夏桐可以放心地照顧一雙兒女，不必太費心宮中瑣事了，畢竟有馮蔣二人替她代勞——而這兩人都在拚命抓對方的錯處，但凡哪裡有點失誤，用不著夏桐指明，對方就跳腳起來了，於是兩人俱兢兢業業，不敢在夏桐麵前有半分馬虎。旗下一眾精英骨乾，夏桐總算當上了舒舒服服的總經理——當然，背後還有個董事長。可見辦公室戀情也挺不錯的。*去年旱了一陣，今年反倒夏洪暴漲，好在程耀人雖被趕走了，他那治水十方卻還留著，一樣能為朝廷發光發熱。至於李蜜則在封妃之後士氣高漲，眼看洪水泛濫，衝垮了不少房屋堤壩，便再度麵聖上疏，這回她呈上的是水泥方子——比起玻璃，這更是一項劃時代的發明創造。當今之世，大周百姓其實已掌握了石灰砌牆的技術，將石灰和黃泥混合，風乾後的牆麵既光滑又平整，隻是堅固程度到底有所不足，用久了還會出現開裂的現象。水泥卻不同，既結實耐用，運輸起來也十分方便，加水攪拌後在空氣中就能硬化，再混以砂石黏土之類，不止降低成本，用途更十分廣泛：除了建設堤壩、房屋，還能用於官道的鋪設，用這種法子鋪出的路麵，幾乎能容十二輛馬車並排通行呢，想想便十分壯觀。夏桐甚至想按照現在的建築樣式，用大理石做基底，水泥塗牆，外邊再均勻地抹上一層石灰漿，做成歐美風影視劇裡常見的那種小白房子，優美而動人。不過，考慮到整個內廷的占地麵積，得用多少預算，夏桐很快便打消念頭。何況，古人忌諱顏色，花花綠綠的雖然俗氣，可也熱鬨，真弄成一色的白牆平屋頂，不知道的還以為她在穿孝呢！好鋼得用在刀刃上，還是加緊建設堤壩要緊。與此同時，城外陸續有流離失所的難民湧入，皇帝和大臣們商議如何賑災，夏桐則將各家的夫人們召集起來，有錢的出錢，有力的出力，多開設幾個粥鋪，再有那廢棄不用的木料，悉數運來搭建棚屋，為災民們提供住所。這些可憐人在水裡泡得久了，又經曆長途跋涉，難免生起病來，不過一夜之間，城裡便再度鬨起時疫。好在有王靜怡在，她將積攢的靈泉水兌成數份，摻在施舍的粥湯裡分發出去，如此不顯山不露水的，用靈泉維持那些難民的生機，延緩病勢，崔玉明則加緊施為——這段時間足夠他開發出對症的良方了。這兩人居然配合無間，也是罕事。劉璋則不那麼愉快，今年的水患來勢洶洶，可縱然有這許多應對之策，每一項卻都是得花錢的——國庫裡所存的已不多了。怎麼著也得想辦法多掏些銀子。夏桐建議，“不如號召大臣們募捐？”劉璋歎道：“朕何嘗不知，隻是此事也不好硬做，太強人所難倒像是抄家了。”總得心甘情願才好。可惜，但凡家底豐厚的，哪個不是在宦海裡沉浮幾十年的老油子，要他們出錢出力，無疑比登天還難。夏桐想了想，“大臣們最愛惜名聲，但凡有一人出頭，其餘的必不甘落後。”她覺得蔣家就很不錯，蔣文舉雖然賦閒在家，不見得一年功夫就坐吃山空了去，府裡肯定存著不少呢。劉璋道：“正是這個為難，他是朕的親舅舅，朕怎好逼迫他？”那不成忤逆了？夏桐狡黠的一笑，“您不行，太後娘娘卻可以，何不請寧壽宮出麵？”劉璋擺手，“這個更難。”太後自己都是一毛不拔的鐵公雞，讓她去請娘家兄弟交銀子，不如殺了她。夏桐心道這人一向最會使壞的，怎麼忽然變成死腦筋？於是附耳低低說了幾句。劉璋聽罷，那張因休息不足而略顯蒼白的麵容上露出紅暈來，他抱著夏桐的臉，重重啃了兩口，還揉了揉她的頭，似誇似歎道：“你還有多少驚喜是朕不知道的？”夏桐：……這話聽著好耳熟啊。