“關東萬馬堂”鮮明的旗幟，又在風中飄揚。你若站在草原上，遠遠看過去，有時甚至會覺得那像是一個離彆的情人，在向你揮著絲巾。那上麵五個鮮紅的字，卻像是情人的血和淚。這五個字豈非本就是血淚交織成的？現在正有一個人靜靜地站在草原上，凝視著這麵大旗。他的身形瘦削而倔強，卻又帶著種無法描述的寂寞和孤獨。碧天長草，他站在那裡，就像是這草原上一棵倔強的樹。樹也是倔強、孤獨的。卻不知樹是否也像他心裡有那麼多痛苦和仇恨。馬芳鈴看到了他，看到了他手裡的刀；陰鬱的人，不祥的刀。但她看見他時，心裡卻忽然起了種說不出的溫暖之意，就仿佛剛把一杯辛辣的苦酒，倒下咽喉。她本不該有這種感覺。一個孤獨的人，看到另一個孤獨的人時，那種感覺除了他自己外，誰也領略不到。她什麼都不再想，就打馬趕了過去。馬芳鈴好像根本沒有發現他——至少並沒有回頭看他。她已躍下馬，站著凝視著那麵大旗，有風吹過的時候，他就可以聽見她急促的呼吸。風並不大。烈日之威，似已將風勢壓了下去，但風力卻剛好還能將大旗吹起。馬芳鈴忽然道：“我知道你心裡在想什麼。”傅紅雪沒有聽見，他拒絕聽。馬芳鈴道：“你心裡一定在想，總有一天要將這麵大旗砍倒。”傅紅雪閉緊了嘴，也拒絕說。但他卻不能禁止馬芳鈴說下去，她冷笑了一聲，道：“可是你永遠砍不倒的！永遠！”傅紅雪握刀的手背上，已暴出青筋。馬芳鈴道：“所以我勸你，還是趕快走，走得越遠越好。”傅紅雪忽然回過頭，瞪著她。他的眼睛裡仿佛帶著種火焰般的光，仿佛要燃燒了她。然後他才一字字道：“你知道我要砍的並不是那麵旗，是馬空群的頭！”他的聲音就像是刀鋒一樣。馬芳鈴竟不由自主，後退了兩步，卻又大聲道：“你為什麼要這樣恨他？”傅紅雪笑了，露出了雪白的牙齒，笑得就像是隻憤怒的野獸。無論誰看到這種笑容，都會了解他心裡的仇恨有多麼可怕。馬芳鈴又不由自主後退了半步，大聲道：“可是你也永遠打不倒他的，他遠比你強得多，你根本比不上他！”她的聲音就像是在呼喊。一個人心裡越恐懼時，說話的聲音往往就越大。傅紅雪的聲音卻很冷靜，緩緩道：“你知道我一定可以殺了他的，他已經老了，太老了，老得已隻能流血。”馬芳鈴拚命咬著牙，但是她的人卻已軟了下去，她甚至連憤怒的力量都沒有，隻是恐懼。她忽然垂下了頭，黯然道：“不錯，他已老了，已隻不過是個無能為力的老頭子，所以你就算殺了他對你也沒什麼好處。”傅紅雪目中也露出一種殘酷的笑意，道：“你是不是在求我不要殺他？”馬芳鈴道：“我……我是在求你，我從來沒有這樣求過彆人。”傅紅雪道：“你以為我會答應？”馬芳鈴道：“隻要你答應，我……”傅紅雪道：“你怎麼樣？”馬芳鈴的臉突然紅了，垂著頭道：“我就隨便你怎麼樣，你要我走，我就跟著你走，你要我到哪裡，我就到哪裡了。”她一口氣說完了這些話，說完了之後，才後悔自己為什麼會說出這些話。連她自己也不知道這些話是不是她真心想說的。難道這隻不過是她在試探傅紅雪，是不是還像昨天那麼急切地得到她！用這種方法來試探，豈非太愚蠢、太危險、太可怕了！幸好傅紅雪並沒有拒絕，隻是冷冷地看著她。她忽然發現他的眼色不但殘酷，而且還帶著種比殘酷更令人無法忍受的譏誚之意的。他好像在說：“昨天你既然那樣拒絕我，今天為什麼又來找我？”馬芳鈴的心沉了下去。這無言的譏誚，實在比拒絕還令人痛苦。傅紅雪看著她，忽然道：“我隻有一句話想問你——你是為了你父親來求我的，還是為了你自己？”他並沒有等她回答，問過了這句話，就轉身走了，左腿先跨出一步，右腿再慢慢地跟了上去。這種奇特而醜陋的走路姿態，現在似乎也變成了一種諷刺。馬芳鈴用力握緊了她的手，用力咬著牙，卻還是倒了下去。沙土是熱的，又鹹又熱又苦。她的淚也一樣。剛才她隻不過是在可憐自己，同情自己，此刻卻是在恨自己，恨得發狂，恨得要命，恨不得大地立刻崩裂，將她埋葬！剛才她隻想毀了那些背棄她的人，現在卻隻想毀了自己……太陽剛好照在街心。街上連個人影都沒有，但窗隙間，門縫裡，卻有很多雙眼睛在偷偷地往外看，看一個人。看路小佳。路小佳正在一個六尺高的大木桶裡洗澡，木桶就擺在街心。水很滿，他站在木桶裡，頭剛好露在水麵。一套雪白嶄新的衫褲，整整齊齊地疊著，放在桶旁的木架上。他的劍也在木架上，旁邊當然還有一大包花生。他一伸手就可以拿到劍，一伸手也可以拿到花生，現在他正拈起一顆花生，捏碎，剝掉，拋起來，張開了嘴。花生就剛好落入他嘴裡。他顯然愜意極了。太陽很熱，水也在冒著熱氣，但他臉上卻連一粒汗珠都沒有。他甚至還嫌不夠熱，居然還敲著木桶，大聲道：“燒水，多燒些水。”立刻有兩個人提著兩大壺開水從那窄門裡出來，一人是丁老四，另一人麵黃肌瘦，留著兩撇老鼠般的胡子，正是糧食行的胡掌櫃。他看來正像是個偷米的老鼠。路小佳皺眉道：“怎麼隻有你們兩個人，那姓陳的呢？”胡掌櫃賠笑道：“他會來的，現在他大概去找女人去了，這地方中看的女人並不多。”他剛說完這句話，就立刻看到了一個非常中看的女人。這女人是隨著一陣清悅的鈴聲出現的，她的笑聲也正如鈴聲般清悅。太陽照在她身上，她全身都在閃著金光，但她的皮膚卻像是白玉。她穿的是件薄薄的輕衫，有風吹過的時候，男人的心跳都可能要停止。她的手腕柔美，手指纖長秀麗，正緊緊地拉著一個男人的手。胡掌櫃的眼睛已發直，窗隙間，門隙裡的眼睛也全都發了直。他們還依稀能認得出她，就是那“很喜歡”路小佳的紅衣姑娘。誰也想不到她竟會拉著葉開的手，忽然又出現在這裡。就算大家都知道女人的心變得快，也想不到她變得這麼快。丁靈琳卻全不管彆人在想什麼。她的眼睛裡根本就沒有彆人，隻是看著葉開，忽然笑道：“今天明明是殺人的天氣，為什麼偏偏有人在這裡殺豬？”葉開道：“殺豬？”丁靈琳道：“若不是殺豬，要這麼燙的水乾啥？”葉開笑了，道：“聽說生孩子也要用燙水的。”丁靈琳眨著眼，道：“奇怪，這孩子一生下來，怎麼就有這麼大了。”葉開道：“莫非是怪胎？”丁靈琳一本正經地點點頭，忍住笑道：“一定是怪胎。”門後麵已有人忍不住笑出聲來。笑聲突又變成驚呼，一個花生殼突然從門縫裡飛進來，打掉他兩顆大牙。路小佳的臉色鐵青，就好像坐在冰水裡，瞪著丁靈琳，冷冷道：“原來是要命的丁姑娘。”丁靈琳眼波流動，嫣然道：“要命這兩個字多難聽，你為什麼不叫我那好聽一點的名字？”路小佳道：“我本就該想到是你的，敢冒我的名字的人並不多。”丁靈琳道：“其實你的名字也不太好聽，我總奇怪，為什麼有人要叫你梅花鹿呢？”路小佳淡淡道：“那也許隻因為他們都知道梅花鹿的角也很利，碰上它的人就得死。”丁靈琳道：“那麼你就該叫大水牛才對，牛角豈非更厲害？”路小佳沉下了臉。他現在終於發現跟女人鬥嘴是件不智的事，所以忽然改口道：“你大哥好嗎？”丁靈琳笑了，道：“他一向很好，何況最近又贏來了一口好劍，是跟南海來的飛鯨劍客比劍贏來的，你知道他最喜歡的就是好劍了。”路小佳又道：“你二哥呢？”丁靈琳道：“他當然也很好，最近又把河北‘虎風堂’打得稀爛，還把那三條老虎的腦袋割了下來，你知道他最喜歡的就是殺強盜了。”路小佳道：“你三哥呢？”丁靈琳道：“最好的還是他，他和姑蘇的南宮兄弟鬥了三天，先鬥唱、鬥棋，再鬥掌、鬥劍，終於把‘南宮世家’藏的三十壇陳年女兒紅全贏了過來，還加上一班清吟小唱。”她嫣然接著道：“丁三少最喜歡的就是醇酒美人，你總該也知道的。”路小佳道：“你姐夫喜歡的是什麼？”丁靈琳失笑道：“我姐夫喜歡的當然是我姐姐。”路小佳道：“你有多少姐姐？”丁靈琳笑道：“不多，隻有六個。你難道沒聽說過丁家的三劍客，七仙女？”路小佳忽然笑了笑，道：“很好。”丁靈琳眨了眨眼，道：“很好是什麼意思？”路小佳道：“我的意思就是說，幸好丁家的女人多，男人少。”丁靈琳道：“那又怎麼樣？”路小佳道：“你知道我一向不喜歡殺女人的。”丁靈琳道：“哦。”路小佳道：“隻殺三個人幸好不多。”丁靈琳好像覺得很有趣，道：“你是不是準備去殺我三個哥哥？”路小佳道：“你是不是隻有三個哥哥？”丁靈琳忽然歎了口氣，道：“很不好。”路小佳道：“很不好？”丁靈琳道：“他們不在這裡，當然很不好。”路小佳道：“他們若在這裡呢？”丁靈琳悠然道：“他們隻要有一個人在這裡，你現在就已經是條死鹿了。”路小佳看著她，目光忽然從她的臉移到那一堆花生上。他好像因為覺得終於選擇了一樣比較好看的東西，所以對自己覺得很滿意，連那雙銳利的眸子，也變得柔和了起來。然後他就拈99ｌｉｂ?起顆花生，剝開，拋起。雪白的花生在太陽下帶著種賞心悅目的光澤，他看著這顆花生落到自己嘴裡，就閉起眼睛，長長地歎了口氣，開始慢慢咀嚼。溫暖的陽光，溫暖的水，花生香甜。他對一切事都覺得很滿意。丁靈琳卻很不滿意。這本來就像是一出戲，這出戲本來一定可以繼續演下去的。她甚至已將下麵的戲詞全都安排好了，誰知路小佳卻是個拙劣的演員，好像突然間就將下麵的戲詞全都忘記，竟拒絕陪她演下去。這實在很無趣。丁靈琳歎了口氣，轉向葉開道：“你現在總該已看出他是個怎麼樣的人了吧。”葉開點點頭，道：“他的確是個聰明人。”丁靈琳道：“聰明人？”葉開微笑著道：“聰明人都知道用嘴吃花生要比用嘴爭吵愉快得多。”丁靈琳隻恨不得用嘴咬他一口。葉開若說路小佳是個聾子，是個懦夫，那麼這出戲一樣還是能繼續演下去。誰知葉開竟也是一個拙劣的演員，也完全不肯跟她合作。路小佳嚼完了這顆花生，又歎了口氣，喃喃道：“我現在才知道原來女人也一樣喜歡看男人洗澡的，否則為什麼她還不肯走？”丁靈琳跺了跺腳，拉起葉開的手，紅著臉道：“我們走。”葉開就跟著她走。他們轉過身，就聽見路小佳在笑，大笑，笑得愉快極了。丁靈琳咬著牙，用力用指甲掐著葉開的手。葉開道：“你的手疼不疼？”丁靈琳道：“不疼。”葉開道：“我的手為什麼會很疼呢？”丁靈琳恨恨道：“因為你是個混蛋，該說的話從來不說。”葉開苦笑道：“不該說的話，我也一樣從來就不說的。”丁靈琳道：“你知道我要你說什麼？”葉開道：“說什麼也沒有用。”丁靈琳道：“為什麼沒有用？”葉開道：“因為路小佳已知道我們是故意想去激怒他的，也知道在這種時候絕不能發怒。”丁靈琳道：“你怎麼知道他知道？”葉開道：“因為他若不知道，用不著等到現在，早巳變成條死鹿了。”丁靈琳冷笑道：“你好像很佩服他。”葉開道：“但最佩服的卻不是他。”丁靈琳道：“是誰？”葉開道：“是我自己。”丁靈琳忍住笑，道：“我倒看不出你有哪點值得佩服的。”葉開道：“至少有一點。”丁靈琳道：“哪一點？”葉開道：“彆人用指甲掐我的時候，我居然好像不知道。”丁靈琳終於忍不住嫣然一笑，她忽然也對一切事都覺得很滿意了，竟沒有發現有雙嫉恨的眼睛正在瞪著他們。馬芳鈴的眼睛裡充滿了嫉恨之色，看著他們走進了陳大倌的綢緞莊。他們本就決定在這裡等，等傅紅雪出現，等那一場可怕的決鬥。丁靈琳也可借這機會在這裡添幾套衣服。隻要有買衣服的機會，很少女人會錯過的。馬芳鈴看著他們手拉著手走進去，他們兩個人的手，就像是捏著她的心。這世上為什麼從來沒有一個人這樣來拉著她的手呢？她恨自己，恨自己為什麼總是得不到彆人的歡心。牆角後很陰暗，連陽光都照不到這裡。她覺得自己就像是個一出生就被父母遺棄了的私生子。熱水又來了。路小佳看著糧食行的胡掌櫃將熱水倒進桶裡，道：“人怎麼還沒有來？”胡掌櫃賠笑道：“什麼人？”路小佳道：“你們要我殺的人。”胡掌櫃道：“他會來的。”路小佳道：“他一個人來還不夠。”胡掌櫃道：“還要一個什麼人來？”路小佳道：“女人。”胡掌櫃道：“我也正想去找陳大倌。”路小佳淡淡道：“也許他永遠不會來了。”胡掌櫃目光閃動，道：“為什麼？”路小佳並沒有回答他的話，卻半睜著眼，看著他的手。他的手枯瘦蠟黃，但卻很穩，裝滿了水的銅壺在他手裡，竟像是空的。路小佳忽然笑了笑，道：“彆人都說你是糧食店的掌櫃，你真的是？”胡掌櫃勉強笑道：“當然……”路小佳道：“但是我越看你越不像。”他忽然壓低聲音，悄悄道：“我總覺得你們根本不必請我來。”胡掌櫃道：“為什麼？”路小佳悠然道：“你們以前要殺人時，豈非總是自己殺的？”壺裡的水，已經倒空了，但提著壺的手，仍還是吊在半空中。過了很久，這雙手才放下去，胡掌櫃忽然也壓低聲音，一字字道：“我們是請你來殺人的，並沒有請你來盤問我們的底細。”路小佳慢慢地點了點頭，微笑道：“有道理。”胡掌櫃道：“你開的價錢，我們已付給了你，也沒有人間過你的底細。”路小佳道：“可是我要的女人呢？”胡掌櫃道：“女人……”他的話還沒有說完，忽然聽見一個人大聲道：“那就得看你要的是哪種女人了？”這也是女人說話的聲音。路小佳回過頭，就看到一個女人從牆後慢慢地走了出來。一個很年輕、很好看的女人，但眼睛裡卻充滿了悲憤和仇恨。馬芳鈴已走到街心。太陽照在她臉上，她臉上帶著種很奇怪的表情，通常隻有一個人被綁到法場時臉上才會有這種表情。路小佳的目光已從她的腳，慢慢地看到她的臉，最後停留在她的嘴上。她的嘴柔軟而豐潤，就像是一枚成熟而多汁的果實一樣。路小佳笑了，微笑著道：“你是在問我想要哪種女人？”馬芳鈴點點頭。路小佳笑道：“我要的正是你這種女人，你自己一定也知道的。”馬芳鈴道：“那麼你要的女人現在已有了。”路小佳道：“是你？”馬芳鈴道：“是我！”路小佳又笑了：馬芳鈴道：“你以為我在騙你？”路小佳道：“你當然不會騙我，隻不過我總覺得你至少也該先對我笑一笑的。”馬芳鈴立刻就笑，無論誰也不能不承認她的確是在笑。路小佳卻皺起了眉。馬芳鈴道：“你還不滿意？”路小佳歎了口氣，道：“因為我一向不喜歡笑起來像哭的女人。”馬芳鈴用力咬著嘴唇，過了很久，才輕輕道：“我笑得雖然不好，但彆的事卻做得很好。”路小佳道：“你會做什麼？”馬芳鈴道：“你要我做什麼？”路小佳看著她，忽然將盆裡的一塊浴巾拋了過去。馬芳鈴隻有接住。路小佳道：“你知不知道這是做什麼用的？”馬芳鈴搖搖頭。路小佳道：“這是擦背的。”馬芳鈴看看手裡的浴巾，一雙手忽然開始顫抖，連浴巾都抖得跌了下去。可是她很快地就又撿起來，用力握緊。她仿佛已將全身力氣都使了出來，光滑細膩的手背，也已因用力而凸出青筋。可是她知道，這次被她抓在手裡的東西，是絕不會再掉下去的。她絕不能再讓手裡任何東西掉下去，她失去的已太多。路小佳當然還在看著她，眼睛裡帶著尖針般的笑意，像是要刺入她心裡。她咬緊牙，忽然說道：“我還有句話要問你。”路小佳悠然道：“我也不喜歡多話的女人，但這次卻可以破例讓你問一問。”馬芳鈴道：“你的女人現在已有了，你要殺的人現在還活著。”路小佳道：“你不想讓他活著？”馬芳鈴點點頭。路小佳道：“你來，就是為了要我殺了他？”馬芳鈴又點點頭。路小佳又笑了，淡淡道：“你放心，我保證他一定活不長的。”