悠長的鐘聲再次響起時, 競選儀式已經開始了。戴雅很不幸地，連進入大會堂當觀眾的資格都沒有, 她隻能在神殿外麵，看著光屏上的選舉現場實況轉播。紅衣大主教的位置空懸了一個, 上任已經前往神域了。與一直堅守崗位的教皇不同，這十二位紅衣大主教閣下，在這數百年間換過不止一輪，在現教皇的任上，有的紅衣大主教已經換過不止兩人。原因無他, 隻要是高階聖職者、履曆足夠、並能承受一位星辰之神的降臨，就有資格參選。有的人醉心權力, 有的人從此潛心靜修, 隻有重要場合和戰役才會離開聖城，數年過去，前者終究也會變成後者，很快他們對於光之力的掌握更進一步，在閉關後突破了自身種族的限製進入半神境界，然後得以進入神域。紅衣大主教的更迭輪換不能說是很快，但相比起數百年不變的教皇來說已經稱得上頻繁了。然而教皇陛下本人也很無奈，他其實早在許多年前就有了半神實力, 然而找不到繼任者——難道還要再重複一次先選舉再神降、讓光明神大發慈悲配合他們一起演戲的事嗎？最初的時候，教皇陛下不願再搞一次這種事，就一直拖著沒有前往神域。現在他大概也放棄治療了，爛攤子留給學生——如今的紅衣大主教們有一半是他的學生, 還有後輩們，準備自己去神域逍遙快活了。戴雅也不確定這還有多久才能發生。原著裡謝伊是下任教皇，然而今天才是他紅衣大主教的選舉，顯然教皇陛下走後，位置不能空懸太久，恐怕要立刻進行選舉，所以教皇陛下恐怕還能留個兩三年？她亂七八糟地想著，也沒心情仔細去聽導師閣下的發言。不過周圍看競選的聖職者們倒是表現各異，有人認真聽著，有人邊聽邊和身邊的朋友同僚小聲說話，談話內容從這些參選者都是誰到他們的顏值哪個最高——中階聖職者，一轉後的聖徒和參與過升階試煉的聖騎士，都有投票權。然而教廷高手如雲，符合這標準的人太多了，今天的聖城因為選舉，所以一定範圍內開放了傳送陣，許多總殿分殿子殿的符合條件的都可以傳過來投票，然而他們未必每個人都認得參選者誰是誰。看臉投票的大有人在。戴雅嘴角抽搐著聽他們討論誰長得更好看，她抬頭看了看轉播實況的光屏，便宜導師算不上是帥得慘絕人寰的那種——符合這標準的某個金毛大祭司站在自己身邊，相比起來謝伊完全不是這個級彆。不過，參選者四男兩女，大家都是普通人水平，算起來也就謝伊長得有幾分清俊文雅，衣冠禽獸的樣子。“……”這趟有六個競選者，他們都是資曆和實力兼具的人物。每個人都掌握了神降，否則都無法上台演講——必須先掌握神降的人才能入圍。這與數百年前的教皇選舉不同。但也是因為那時無人能承受光明神的降臨，所以迫不得已先選人，在繼位儀式上再次召喚光明神，以進行最後的嘗試罷了。紅衣大主教們要掌握群星諸神——其中的哪一個都可以，隻是彼此間不能重複，這個困難程度大大降低，因此不存在先選舉再去嘗試神降的事。如今，參選者們一一進行發言的環節結束了。“我忽然意識到，你是可以進去聽他們演講的。”戴雅一轉眼瞥見了旁邊的諾蘭。後者像是大多數一樣，微微仰著頭去看空中投影的光屏，淺色的虹膜上倒映著影像，幻彩斑斕的光輝模糊了真切的眼神。金發男人聞言回首低下頭。“你內心裡……對這種事沒什麼興趣吧。”少女對上他的眼睛，狡黠地彎起嘴角，調侃著問道：“假裝是因為在這裡陪我，其實你就從來沒想過進去。”選舉儀式的大會堂其實可以容納數百人，而且從投影上來看，那裡麵並沒有坐滿，起碼還有十多個位置。——不過，裡麵無一例外全都是高階聖職者。大祭司大神官大賢者以上的聖徒們，剪裁合度的雪白外袍上流金閃耀著十字、釘錘、聖火等徽記，這些人大多數都坐在會堂南側，許多都是常居聖城的人，也有一部分是來自外麵的各個神殿，還有一少部分是各位主教和宗主教——主教是頭銜並非職階，他們身上的外套和其他的高階聖徒無異，隻是戴著主教頭冠。他們今天特意來參與投票，或者說把人情賣到明麵上。會堂中央是鋪著手工織金地毯的寬敞過道，北側坐著聖騎士們，六大騎士團金銀黑白青紅六色甲胄製服，因為在座的都是大隊長和軍團長，身後都披著長長的禮裝鬥篷，胸口各色紋章徽記熠熠生輝，垂落一道道璽鏈反射出無數道亮光。投影轉播是有人在實際操作，大部分時候他將鏡頭放在演講者的身上，然而有時也會展現一下在場的觀眾們。於是大家很有幸見到了高階聖職者們濟濟一堂的場麵。對於那些久居聖城的人來說，這也不算是特彆罕見的事，那些總殿前來的聖職者們也大致習慣了，不過來自分殿子殿或者野外營地據點的人，就很少看到這種場景，因此有些人頗為激動。“你看到那邊第一排了嗎，黃金十字大團長秦風閣下和白銀聖星的大團長卡倫閣下——”有人倒吸冷氣，“他們比後麵那幾個軍團長看著都要年輕是我的錯覺嗎？”“不是，他倆似乎也進入半神境界了，要不是後麵的軍團長沒人能完全掌握日神殿下和月神殿下的神降，他們大概早就走了……”“可是教皇陛下……”“傻嗎你，教皇陛下也可以讓自己看上去嫩得像是十□□歲，但是那樣……你真的覺得沒問題嗎？”“也對……似乎還是現在這樣更好。”“……”“我沒有假裝，”諾蘭慢悠悠地說，“我就是為了你，因為我不但對進去聽演講沒有興趣，其實也不太想在這裡站著。”戴雅愣了一下。“我錯了，”她默默捂臉，“其實我也不是很想聽，我剛才都在走神想彆的事，抱歉讓你誤會還耽誤你時間。聖城有什麼好玩的地方嗎，我去轉一轉，你要是忙的話……”“不，彆誤會，我不想在這裡不代表我是有彆的事，真的是因為不感興趣而已。”金發男人微笑起來，“不過大家都在看著，我們現在離開也不太好吧。”當然不太好，畢竟那裡麵還有自己的導師。戴雅也沒想現在立刻走人，不過對方的話也讓她多想了一點。過了差不多十分鐘，主持選舉的人宣布開始投票，大會堂的裡外頓時都混亂起來，裡裡外外的人都忙著去投票了。她現在連投票資格都沒有，因此就站在一旁乾瞪眼。戴雅閒的沒事四處亂看，還看到了自己的便宜師兄師姐們，陸靜言簡直像是逃命一樣從大會堂門口擠出來，旁邊是另外幾個同門，大家嘻嘻哈哈地笑話她剛才全程神遊，最後差點睡著。戴雅：“……”幾分鐘後，諾蘭也投完票了——應該是去投票了，否則他也不會從大聖堂裡麵走出來，並且還告訴戴雅，他很“聽話”地投了戴雅的導師閣下。一是因為幾個月前戴雅曾勸他和謝伊搞好關係，二是因為他除了和謝伊在總殿有過幾麵之緣聊過幾次之外，其他人都不認識，因為他們沒有哪個來自新月帝國總殿。大會堂門口人流湧動，戴雅的師兄師姐們瞥見了她，紛紛抬手打招呼，除了陸靜言依然隻給了個短暫的眼神注視。戴雅也向他們揮揮手，然後拉著諾蘭走了。金發男人十分乖巧地任由小姑娘拽著袖子，後者的動作倒是也輕柔，畢竟是個正經的戰士，力氣大了撕爛衣服這種事真的再容易不過。聖城這地方麵積又大人又少，轉過一條街去，周圍就隻剩下三三兩兩的人影了。“你也有這種感覺吧，有時候要做自己不喜歡的事。”戴雅放慢了腳步。雖然見麵次數不多，但每一次相見和談話後，她對這家夥的認知都會刷新或者更進一步——她都快記不清自己對諾蘭的最初印象了，依稀隻記得這家夥是個好人，但不是那種傻瓜一樣的好人，他不計較那些亂七八糟的事，隻是因為他不在意。現在，她隻覺得對方肯定是個很有思想還有些故事的人。戴雅並不喜歡片麵概括某個人，將某個人用一兩個詞彙歸類然後定位成某種類型，當然，她覺得葉辰就是個腦殘這是毋庸置疑的。然而哪怕是腦殘也有很多種。昔日葉辰身邊那個被淩旭秒殺、但是死有餘辜的傭兵是個腦殘。因為老婆剛生孩子而出來嫖|娼還不痛快給錢、被巡夜的帝**抓到暴揍的男人是個腦殘。然而他們都沒有葉辰本人那麼棘手。——他的思想再奇葩再惡心，也不能掩蓋他本人修煉起來十分瘋狂，而且外掛又多，因此戰鬥力極強很難對付。“我當然有這種感覺。”諾蘭的聲音將她從沉思中拉了回來。他似乎有些無奈地歎了口氣，仿佛泄憤般揉了揉小姑娘毛茸茸的發頂，不過動作並不算粗暴，也沒嚴重破壞後者的發型。“很多年來，我都在做自己不喜歡的事，但有時你沒有辦法，譬如說你現在生活在這片大陸上，你可以做一些出格的舉動，但基本上還是被規定在框架之內，無法跳出太遠。”戴雅捂著腦袋看了他一眼，“……你其實不想在聖城或者在教廷工作，是這個意思嗎？”“差不多吧，”金發男人嗓音溫柔地回答道，“或許我隻是不想活在這個世界裡。”作者有話要說：咳咳蘭蘭的話大家隨意腦補，反正解謎還有很久（？