法莫公司的運糧車隊，就停在“烈焰城”東北角的貨場裡。五輛綠色塗裝的卡車周邊，都裝有一圈五毫米厚的防護甲板。透過被鐵絲圍繞的蓬頂縫隙，可以看見像小山一樣碼積在車廂裡的白色糧包。從氣味上判斷，裡麵裝的應該是玉米和大麥粉。連同林翔在內，共有二十二個人報名參加護送任務。比額定所需的二十人上限多了兩名。一個身穿淺灰色戰鬥服，個頭足足過兩米的強壯男子坐在輛卡車的前麵。他全身都是高凸隆起的爆性肌肉，亞洲人特有的黃色皮膚紮實緊繃，透出帶有殘忍意味的猙獰。“我叫王彪，是這次運輸任務的隊長。”一條鋸齒形的傷疤，從王彪的左頰一直連通到頸部，使得整張臉上看去越凶惡。他來回掃視眼前的雇傭者，森冷的目光很快落到一個身材粗壯，手裡拎著自製長刀的男人身上。“你，出去————”“為什麼我不行？”男人用力擂著紮實的胸肌，瞪圓眼睛咆哮道：“我有的是力氣————”“連把槍都都沒有，去了也是白白送死。”王彪瞟了他一眼，冷淡地說道：“滾吧！下次再接任務，記得先弄枝槍。”“我有刀，我能殺死任何敢攔路的家夥。帶上我，我需要錢，需要吃的！”男人暴怒地狂吼著。“砰————”清脆的槍聲，中斷了男人喋喋不休的糾纏。他低著頭，難以置信地望著胸口正在不斷往外滲血的大洞，張著嘴，重重栽倒在地。“你，出來。”王彪看也不看地上還在抽搐的屍體，從人群裡叫出另外一個身材瘦弱，年紀大約十七、八歲，臉上滿是恐懼的年輕人。“滾————”“我，我有槍。”麵色蒼白的年輕人戰戰兢兢地舉起手裡的老式火藥槍。“老子叫你滾————”王彪咆哮著，輪起黑硬的拳頭照準對方腹部猛砸，巨大的力量把年輕人的身體撞得倒飛出去，慘叫著摔落在十幾米外的防護欄邊。非常簡單有效的篩選方法。二十人的隊伍已經足夠。。。。。。。車隊的目的地是五百多公裡外的“鐵渣城”。輪胎粗暴地碾過虛浮在地麵的塵土，帶起漫天的黃灰。從舊時代遺留下來的柏油路麵上，龜裂開無數細小無規則的縫隙。路變偶爾可以看到仿佛金屬骷髏一樣的汽車殘骸，漆麵剝落的外殼露出密密麻麻的酸蝕痕跡，幾塊零散的人骨掉落在隱蔽的車架角落裡，被不知名的小蟲子當作難得的美食團團圍裹起來，拚命啃齧出成百上千接連成片的小孔。坐在來回搖晃的車廂裡，林翔掰下一塊用玉米粉和黑麥糊混合烤製的粗餅乾，放進口中慢慢咀嚼著。除了五百元酬金，每個參與護送的人，還可以得到兩公斤這種塊狀食物。乾硬的玉米顆粒吃在嘴裡很糙，沒有脫淨的麥麩紮得口腔生疼，舌尖上不時傳來輕微的苦澀和麻癢，即便如此，人們依然吃得很香，偶爾掉下一點渣粒，也會用指頭蘸著口水把它重新塞進嘴裡。想要在被汙染的土地上種出乾淨的作物，是一件非常困難的事。在岩石鎮的時候，林翔曾經見過流民耕種。他們利用簡單的器械挖開地表的輻射層，從兩米以下的深處取出土壤，以潔淨的地下水澆灌栽培。氣候無常加上過於強烈的紫外線，使作物收獲量通常隻能達到舊時代的一半。空氣中沉積下來的輻射塵和酸雨又會形成新的汙染，收獲季節過後，就必須重新挖掘新土，重複單調繁重的勞作。與記憶中舊時代的各種精美食物相比，這種粗糙的餅乾簡直就是泔水中的垃圾。但是在餓得快要瘋的人們看來，隻要是身體可以接受的任何輕度輻射食品，都是賴以生存的最大倚仗。林翔沒有對王彪凶殘舉動提出質疑。五車食物的價值，幾乎相當於舊時代的等量黃金。沒有槍的男人和瘦弱的青年，的確不適合這種極度危險的行動。與其到時候反受其害，不如趁早把混亂的苗頭徹底掐斷。這就和未經訓練的平民，永遠不可能編入精銳作戰部隊是同樣的道理。殘破的公路，蜿蜒伸向遠方。車隊保持著八十碼左右的勻，這些經過特殊改裝的車，前端都裝有全鋼打造的角形斜向鏟鬥。任何敢於擋在行進路上的阻攔物，都會被巨大的衝擊力和鋒利的鏟尖撕得粉碎。王彪抱著一枝裝滿子彈的突擊步槍坐在車蓬正前方。粗硬的短根下，露出青灰色的頭皮，高挽的衣袖下鼓出虯結的條狀肌肉，上麵布滿粗大的青筋，仿佛是深紮在皮膚表麵拚命吮吸鮮血的異狀水蛭。林翔仔細觀察過他的槍。那應該是舊時代m5g43的仿製品。槍身輕巧，具有很不錯的遠**度，雖然外表工藝略顯粗糙，卻並不影響揮威力。不知為什麼，他對這個窮凶極惡的男人，有種說不出的奇怪感覺。就好像在德國第一次遇到霍克中校的時候，身體會產生下意識的自然共鳴。可以肯定，王彪和自己一樣，都是被病毒感染的寄生士。至於具體的實力。。。。。。林翔覺得，這個男人比曾經遇到過的任何對手都要弱小得多。甚至。。。。。。還達不到一星標準。寄生士彼此會產生感應，這在舊時代已經被證明。寄生在不同宿主體內的病毒，用這種遠遠越於人類五感的方式，辨彆著自己的同類。一路上，王彪沒有和任何人說過話。即便是在吃飯的時候，臉上依然保持著一成不變的孤傲和冷漠。猛虎不屑與貓狗交談，弱者永遠無法模仿強者的霸道。林翔可以肯定，他沒有感應到自己的存在。這實在很奇怪。。。。。。。午的陽光越變得刺眼，急劇升高的氣溫驅散了從早晨遺留下來的寒意。這種反常的天氣在秋季很少見，人們的心情也隨之變得煩躁和緊張起來。王彪把突擊步槍橫架在車頂，捏起拳頭重重敲擊著釘有鋼網的駕駛室，連聲咆哮：“加，趕快加————”正前方，是一片空曠的平原。黑壓壓的密集人群從道路兩邊湧來，他們像螞蟻一樣攢動著，望不到邊，看不到儘頭，延綿長達數公裡，仿佛是從地獄伸出的黑色死亡之河，把殘破的公路徹底淹沒。林翔握緊了手中的霰彈槍。那是活屍。多達數萬頭的龐大屍群。枯瘦的身形表麵，掛著一縷縷瓤化的織物纖維，黑灰色的皮膚表麵，高凸著輪廓清晰的骨節。它們和骨頭緊緊吸附在一起，中間似乎失去了肌肉作為填充，原本豐滿的女性乳/房，徹底變成乾癟的皺縮皮囊，像枯萎的果實一樣垂掛在胸前。男性下身的生殖器已經難以分辨，隻留有一點萎縮凸起的部分，偶爾與腿部碰觸摩擦，總會帶起幾片脆化剝落的硬塊。它們的眼窩深陷，渾濁的眼球早已喪失了視覺能力。高高外凸的鼻孔和完全不成比例的耳朵，使它們獲得了強大的聽力和靈敏的嗅覺。這種以舊時代人類為基礎演變而來的生物，以它們自己獨有的方式，選擇了截然不同的進化道路。“衝過去————”動機仿佛暴怒的狂獅一樣咆哮著，踩到極限的油門爆出強大的動力，帶著足以撕碎一切的凶暴慣性，野蠻地衝進屍群。鋼刀般的三角形鏟鬥，從層層疊疊的活屍中分出一條逐漸擴大的通路。傾斜的衝角把它們像積木一樣推向兩邊，麵目猙獰的活屍高揚起枯瘦的手臂，張大散著惡心腐臭的爛嘴，用黑綠的指甲和牙齒死死扣緊車廂表麵任何能夠攀附的部位，想要把狂奔的鋼鐵巨獸攔下、撕碎、吸乾守護者的血，啃淨每一根骨頭，用久未嘗到的鮮肉，填充自己癟縮的腸胃卻被巨大的慣性把身體活活拖散，摧枯拉朽地拽成無數碎裂的骨片，被飛馳而過的輪胎碾成更加微小的粉粒。生物的力量，終究無法和機械抗爭。五輛糧車，在屍群中開出一條用骨片皮渣鋪成的血肉之路。很快，絕塵遠去的車隊已經離開了活屍能夠探查到的嗅聽範圍。嘈雜的黑色屍群又恢複了平靜的原狀，它們蹣跚著腳，用茫然空洞的眼球死瞪著天空，拚命尋找著任何一絲有關食物的訊息。車廂裡響起一陣愉快的歡呼聲。被恐懼場景震駭得說不出話來的護衛者們，紛紛吹起口哨，互相拍著手，表達著內心的歡快和慶幸。“都給老子閉嘴————”神情陰森的王彪擦了一把臉上的汗水，重重拉起槍拴，冷聲獰笑：“你們以為五百塊的酬金就這麼好掙？嘿嘿嘿嘿！這隻不過是正餐前的開胃菜。都給我打起精神，接下來，才是你們真正要麵對的死亡恐懼————”